Пролог

      Большой зал, уставленный столами, был полон левитирующих свеч. Около стены столпились первокурсники — новые ученики Хогвартса.       Посреди небольшого возвышения лежала старая остроконечная шляпа. Каждый новенький, когда назовут его имя, должен был подойти к ней и надеть, после чего шляпа громким, немного хрипловатым голосом объявляла название факультета, в котором будет учиться юный волшебник.       — Моника Миднайт!       К шляпе подошла девушка. Она сильно выделялась из толпы. Если остальным ученикам, проходившим распределение, было примерно по одиннадцать лет, она выглядела на 15-16. У неё были чёрные волосы, длинные и немного волнистые, её тёмные глаза казались бездонными.       Она села на табуретку, взяла в руки шляпу и осторожно надела на голову. И вздрогнула, услышав в своей голове скрипучий голос.       «Хмм, — задумчиво протянул он. — Умная, волевая. Любишь часами сидеть в библиотеке? Что ж, мой вердикт однозначен».       — Когтевран! — выкрикнула шляпа.       За вторым столом слева раздались аплодисменты. Девушка пошла к нему, провожаемая сотнями взглядов, и села на свободное место.