Пролог.

Вечность скользит во мраке, а тени хранят свои секреты. Они — бессмертные странники, заблудшие в зыбкой паутине времени, ища пристанище для своей грешной души. Сотни лет они блуждают по бесконечным коридорам, заглядывая в каждую дверь, надеясь отыскать то место, где обретут покой, но всякий раз находят лишь новые лабиринты и пути. Так будет всегда. Пожизненная дилемма: тьма или свет? Власть или покаяние? Проклятие неувядающей жизни или вечный покой и забвение? Каждый получает то, что он заслужил… Кто-то — ответы на все свои вопросы, кто-то — новый дом. Что может быть лучше, чем обзавестись своим безопасным уголком в этом совсем небезопасном мире? Небольшой городок в штате Вашингтон, почти полностью окруженный лесом, кажется идеальным для этого местом. Форкс — тихое местечко, спрятанное среди высоких гор и густых деревьев. Его население составляет 3120 человек. Теперь 3122… — Хватит завывать, Маттео. У меня сейчас кровь из ушей пойдёт! — возмущалась молодая девушка лет шестнадцати, на пассажирском сиденье новенького Chevrolet Corvette С6 синего цвета. Её рыжие кудри были собраны в высокий хвост, а на лице красовались огромные солнцезащитные очки, из-под которых взгляд зелёных глаз казался ещё более колючим, чем обычно. Дева наклонилась поближе к проигрывателю, понижая громкость музыки, и на бледное лицо пал прекрасный луч закатного солнца, подчеркивая россыпь светлых веснушек на ее щеках и носу. — Да ладно тебе, Дэни… Чего злишься? — весело усмехнулся парень за рулём, демонстрируя белоснежные клыки. Его вороные волосы были аккуратно уложены назад, а неестественные золотисто-карие очи смотрели на спутницу с насмешкой. — Или ты просто нервничаешь перед первым днём в школе? — Я злюсь, потому что мы покинули Вольтерру в поисках мирной и безопасной жизни. А вместо этого дважды оказались в самом эпицентре какой-то мясорубки! — сердито пробормотала вышеупомянутая, поправляя прядь волос, выбившуюся из причёски. — Не понимаю, почему ты так спокоен? Куда мы не приедем, происходит что-то из ряда вон выходящее… — Я думал ты уже привыкла, лисичка… — фыркнул Тео, крепче сжимая кожаный руль. — Всё-таки служба одному из самых могущественных кланов вампиров в мире приучает относиться к подобным вещам философски. Юная особа скептически хмыкнула, не удосужив того даже взглядом. Всю свою сознательную жизнь она провела в мрачных стенах замка Вольтури, лишь иногда вырываясь из-под крыла Кая на особые задания. Одно из таких и помогло им с братом обрести свободу, хоть, возможно, и недолгую. «Рыжеволосая бестия неслась по запутанным коридорам огромного замка, решительно распахивая двери в главную залу. Любому другому вампиру такая наглость не сошла бы с рук, но не ей… На тронах восседали трое могущественных вампиров, стражи порядка и законности. — Даниэла! — всплеснул руками мужчина, сидевший во главе. Этот высокий, худощавый господин всегда выглядит решительным и властным. Его мраморно-бледная кожа, чёрные прямые волосы и холодные проницательные глаза заставляют любого, кто попадает в поле их зрения, чувствовать себя неуютно. — Как я рад видеть тебя снова! — И тебе здравствуй, Аро. — Даниэла старалась выглядеть уверенной и непринужденной, но ее голос звучал немного хрипло. Двум другим вампирам она просто кивнула в знак приветствия. — Маркус… Кай. — С какими новостями ты прибыла, моя огненная лилия? — вступил в диалог Кайус, расплываясь в улыбке. Его взгляд скользил по деве, задерживаясь на губах, шее, плечах, груди… — У меня две новости: хорошая и плохая… — будто не замечая повышенного внимания к своей персоне от одного из глав, заговорила та. — Плохая заключается в том, что быстроразвивающийся французский клан Сангре-Ноар планирует восстание против нас. — Как тебе удалось завладеть этой информацией? — недоверчиво прошипел Маркус. — Это уже хорошая новость. — губы Дани изогнулись в иронично ухмылке. — Один из лидеров мятежа, Оскар Дерош, предложил мне присоединиться к ним, полагая, что я глубоко ненавижу Вольтури. — Так это же просто потрясающе! — воскликнул Аро и его глаза загорелись восторгом. Он уже представлял, как получит информацию о расположении вражеских войск и узнает все их планы. Кроме того, все те, кому он собирался нанести «удар в спину», встанут перед выбором, на чьей стороне сражаться, что позволит заполучить новые экземпляры в его коллекцию. — Но у меня есть условие… — прервала его размышления молодая дама. Глава непонимающе взглянул на неё и нахмурился. Та сделала глубокий вдох и продолжила: — После того, как ты получишь от меня то, чего желаешь, мы с Маттео покинем клан, и вы позволите нам спокойно жить! — Что же, будь по-твоему…» — Отдохни, Дани… — сквозь пелену воспоминаний послышался тихий голос Тео. — Поспи. Я разбужу тебя, как приедем. — Хорошо… — сонно ответила она, засыпая.

***

Дани проснулась утром. Часы показывали 8:45, а она лежала в уютной и невероятно комфортной постели, словно оказалась в раю. Открыв глаза, зеленоглазка обнаружила перед собой незнакомую комнату, которая теперь стала ее новым домом. Она встала с кровати и направилась в ванную комнату, где приняла освежающий душ и почистила зубы. Затем надев легкую рубашку и шорты, вышла из спальни. В кухне она увидела Маттео, который колдовал над её завтраком. — Доброе утро! — радостно пропела рыжая, выхватывая у того из рук кусочек бекона. — Доброе… — усмехнулся вампир, наблюдая ее ребячество. Он знал, что его сестра любит вкусно поесть, и старался угодить ей. — Садись за стол, я уже накладываю. — Спасибо. — кивнула девушка и начала завтракать. — Оказывается, мы не единственные, кто приехал сегодня в город… — заговорил брюнет, наблюдая за тем, как зеленоглазая поглощает его стряпню. — Напротив нас живёт шериф Свон. Утром к нему вернулась дочь и, кажется, вы будете учиться в одной школе. Хочешь познакомиться с ней? — Думаю, это неплохая идея… — улыбнулась Дани, направляясь к раковине, чтобы помыть посуду. За окном послышался шум мотора, а затем и голоса. — А вот и прекрасная возможность. Пойду познакомлюсь с соседями… Рыжеволосая выключила воду и вытерев руки, направилась к двери. Выскользнув на улицу, она увидела двух взрослых мужчин, один из которых находился на инвалидной коляске, а также парня и девушку примерно ее возраста. Оказалось, что их было больше, чем ожидалось… — Доброе утро! — проговорила Даниэла, приближаясь к компании. — Простите, что прерываю. Я хотела познакомиться… Меня зовут Даниэла Морелли, мы с братом переехали вчера ночью в домик напротив. — Здравствуй, меня зовут Чарли Свон, а это моя дочь… — начал шериф, кивая на темноволосую девушку рядом. — Белла. — перебила она отца, робко улыбаясь и протягивая руку. — Приятно познакомиться, Даниэла. — Можно просто Дани. — улыбнулась рыжая, пожимая её ладонь. — А это Билли Блэк и его сын Джейкоб. — продолжил Чарли, не понимая неприкрытой радости своей дочери. Вышеупомянутые слегка улыбнулись и почти синхронно кивнули новой знакомой. — Они живут в резервации Ла-Пуш. Это недалеко от Форкса. — Приятно познакомиться, Дани. — заговорил мистер Блэк. — У тебя такое интересное имя. Откуда вы? — Мы с братом приехали из Вольтерры, города в Италии. — вежливо ответила та, пряча руки за спиной. — Там очень живописные места. Мой брат — художник, поэтому мы периодически переезжаем в поисках вдохновения! — А где ваши родители? — спросил шериф Свон, скорее из служебного интереса, чем из любопытства. — Оу… — запнулась Дани. Со стороны это выглядело так, словно ей было грустно, но на самом деле они с Тео просто забыли обсудить эту часть легенды. — Их нет… Маттео — мой опекун, ему 23 года. — Прости, я не должен был задевать эту тему… — Всё в порядке! — успокаивающе проговорила Морелли и наигранно опустила глаза. — Как насчет прокатиться к школе? — решила разрядить обстановку Бэлла, обращаясь к новой знакомой. Рыжая недоверчиво покосилась на старенький пикап и хмыкнула. — Прости, сегодня не получиться… — но заметив, что брюнетка расстроилась, продолжила: — Мы можем завтра вместе отправиться в школу. Даже если хочешь, на твоей машине. Представь, как все удивятся! Две новенькие, так ещё и знакомые между собой. — Договор. — кивнула младшая Свон и поджала губы в легкой ухмылке. — Договор. — повторила за ней Даниэла и протянула кулачок. Та с удовольствием его отбила и, не удержавшись, пустила смешок.