Глава 3. Близость истины.

Бывают моменты, когда твоя жизнь держится лишь на хрупкой ниточке, и непредсказуемые обстоятельства так и грозят ее разорвать. В такие мгновения не на кого рассчитывать, только на себя и свои силы. Как же не дать отчаянию заполонить твою душу и найти в себе силы, чтобы противостоять страху? «Не существует ситуаций, из которых нет выхода…» — шепчет разум. Острые клыки пронзают нежную кожу, смакуя сладостную жидкость и упиваясь беспомощностью своей жертвы. Но власть — это лишь иллюзия, она быстротечна и не вечна, в отличие от бессмертия вампира… И на смену отчаянию угнетенного кролика приходит необузданная ярость дикого зверя! Даниэла со жгучей ненавистью хватает руку, сковывающую её движения, и одним сильным рывком лишает блондина конечности. Он взвыл от нестерпимой боли, отскакивая на несколько метров от рассвирепевшей бестии. На её коже зияли две маленькие дырочки от укуса, а по хрупкой шее стекала струйка горячей крови. — Джеймс, тебе разве не говорили, что играться с едой — неприемлемо? — прозвучал низкий бархатный голос позади блондина. Мужчина высокого роста с длинными тёмными волосами двигался настолько плавно, будто парил в воздухе. — Да эта конфетка, оказалась волком в овечьей шкуре! — захохотал темнокожий мужчина, пострадавший меньше всего. Взгляд Морелли заметался между четырьмя вампирами, которые угрозой нависли над её существованием. Шансы на победу таяли на глазах, но сдаваться она не намерена. — Милая… — обратился уже к ней черноволосый вампир. — Мы всегда получаем желаемое, а сегодня мы хотим осушить тебя до последней капли. Но не успел он сделать и шага в сторону рыжеволосой, как из густой чащи леса выскочил огромный серый волк и со скоростью пули повалил того на землю. Он вгрызся в плечо вампира зубами, грозя прокусить твёрдую плоть до костей. Однако, и красноглазый был не так прост, он вырвался из-под когтистых лап и с яростным рыком бросился на зверя. Даниэла облегчённо выдохнула, наблюдая за тем, как из леса выбегают ещё несколько волков. Почему-то с появлением этих хищников к ней пришло чувство необъяснимой безопасности и тепла. Она знала, кто они — оборотни, люди, способные превращаться в волков, существующие для защиты остальных людей. Волк угольного цвета угрожающими шагами приближался к блондину, рука которого уже была на месте. Тот опасливо попятился назад, но остановился, заметив позади зверя своего темноволосого собрата. Прибывший позже всех вампир принял атакующую позу, готовясь подло напасть на черношерстного с тыла. Воспользовавшись отвлечением, Дани напрыгнула на него, упираясь коленями в спину и обхватывая ладонями шею под подбородком. Послышался противный треск, и голова кровососа покатилась по траве, отделенная от туловища. Зеленоглазая рухнула на землю вместе с обездвиженным телом «бессмертного». Она схватилась за рёбра ощущая, как боль усиливается с каждой секундой. Перед глазами заплясали цветные круги, мысли стали путаться, а биение собственного сердца заглушало все остальные звуки. Последнее, что рыжеволосая запомнила — это обжигающе горячие руки, подхватившее её словно пушинку…

***

Высокий молодой человек с бронзовой кожей пробирался сквозь густые заросли деревьев, избегая ловушек ветвей и бережно неся свою драгоценную ношу. Бессознательное тело девушки выглядело донельзя хрупким в его мускулистых руках. Белёсая кожа со ссадинами, порезами и следами от клыков была покрыта слоем пыли и внушала раздражительное чувство вины, за то, что они не подоспели раньше. Лес начал редеть, являя взору современно выстроенный дом с панорамными окнами. Логово клана Калленов. Лишь доктору Каллену можно доверить пациента с такого рода травмами… И способностями. Из двери появился мускулистый шатен, возмущенный тем, что оборотень посмел ступить на их территорию. Однако заметив в его руках подругу, изменился в лице. Следом показался Джаспер. Увидев Морелли такой: бессознательной, в кровоподтёках и укусах, его и без того небьющееся сердце дало сбой. Такая хрупкая и беззащитная, на руках оборотня она выглядела совсем мертвенно и лишь чуть слышное биение сердца в груди подтверждало, что она жива. Он замер на месте, а затем, сжав до боли челюсти и прорычав что-то неразборчивое, бросился к Дани. — Какого чёрта?! — зашипел блондин, собираясь перехватить хрупкую фигуру Морелли из лап вожака стаи. Но тот лишь отступил назад, не желая отдавать окровавленную деву в руки вампиру. — Где ваш отец? — спокойно произнес квилет, поочерёдно бросая взгляды на братьев. — Отдай. Её. Мне! — выделяя каждое слово, процедил Каллен, не сводя темнеющего от злости взгляда с оборотня. Ему было до невыносимого мучительно видеть эту девушку, израненную и уязвленную, в объятиях своего злейшего врага. Из дома вышел глава семейства, успокаивающе кладя руку на плечо сыну и обеспокоенно оглядывая пострадавшую. — Несите её в мой кабинет. — коротко приказал он. — Что произошло? — Четверо ваших напали на неё в лесу. — ровным тоном произнёс Карлайлу оборотень. Но затем он насмешливо хмыкнул и добавил: — Одному из них она открутила голову…

***

Даниэла очнулась в незнакомом ей помещении, обустроенном в минималистичном стиле. Простая и удобная мебель, минимальные элементы декора, впечатляющие размеры и никаких излишеств — простота да строгость. Казалось, здесь всё подчинялось одному-единственному правилу. Морелли лежала неподвижно, стараясь прислушаться к ощущениям в своём теле. Боль в груди исчезла, в глазах больше не двоилось, но слабость и головокружение всё ещё давали о себе знать. Приподнявшись на локтях, она встретила внимательный взгляд беспросветных глаз. Джаспер недвижимо сидел в громоздком кресле, скрестив руки на груди и внимательно наблюдая за лежащей на кровати девушкой. Он был серьёзен и собран. Выглядел Каллен, как всегда, безупречно, лишь светлые пряди волос, небрежно спадающие на лоб и сжатые челюсти, выдавали его напряжение. В комнату впорхнул ещё один белокурый вампир, очевидно, услышавший её пробуждение. — Меня зовут Карлайл Каллен. — представился он, присаживаясь на край постели. Рыжеволосая тоже села, свешивая ноги на пол. — Как ты себя чувствуешь? — Прекрасно. — хрипло произнесла Даниэла, потирая ноющий висок. — Думаю, мне пора идти домой… Резко встав на ноги, она пошатнулась и была уже готова встретиться лицом с паркетом, если бы не сильные руки Джаспера. Он мгновенно оказался рядом, перехватывая рыжую за талию и бережно прижимая к себе. Вампира окутал пьянящий аромат её крови, который, к удивлению, не вызывал жажды. Их лица оказались в непозволительной близости и всё вокруг будто завертелось с головокружительной скоростью, и только сила притяжения, сдерживающая их, позволила не упасть. Даниэла удивлённо моргнула, отрывая взгляд от сосредоточенных, полных решимости тёмных очей, и благодарно кивнула блондину, делая шаг назад. — В любом случае… — послышался холодный голос, заставляя всех присутствующих в комнате повернуться в сторону дверного проема. Там, опираясь о косяк в безмятежной позе, стоял Эдвард. — Ты не покинешь этот дом, пока мы не получим ответы на все вопросы — Что ты сказал? — зеленые глаза заискрились гневом. Голос, хоть и оставался ровным, звенел металлом, выдавая угрозу. Этот тон, спокойный и ледяной, в какой-то момент напомнил им самого Джаспера. — Ты думаешь, мне нужно твоё позволение, чтобы уйти?! — Я думаю, что тебе не стоит устраивать истерик здесь, в моём доме. — процедил сквозь зубы Каллен, делая шаг вперёд и скалой возвышаясь над девушкой. — Не смей. — послышалось утробное рычание из-за спины рыжей. Эдвард, словно физически почувствовав угрозу, исходящую со стороны брата, нервно повёл плечами и отступил. — Сейчас не время для допросов, Даниэле нужно отдохнуть… — примирительно заявил глава клана, укоряющим взглядом обращаясь к своим сыновьям. — Мы приглашаем тебя и твоего брата завтра на ужин. Там всё и обсудим. Даниэла благодарно кивнула, внутренне надеясь, что этот вечер не будет похож на обыденные ужины Вольтури, и направилась к двери. Джаспер порывался было пойти за ней, но Карлайл сделал предупреждающий жест рукой, и вампир послушно остановился.

***

В следующий вечер, точно по расписанию, чета Морелли прибыла в резиденцию местных вампиров. Маттео был скептически настроен к такого рода знакомству, однако согласился в знак благодарности за помощь своей сестре. Выходя из машины и открывая дверь для девушки, брюнет натянуто улыбнулся главе клана, который встречал их. — Добрый вечер. — спокойно поприветствовал он его и протянув руку, представился: — Маттео Морелли. — Добрый вечер. Я Карлайл Каллен, рад наконец-то познакомиться. Здравствуй, Дани… — Каллен вежливо кивнул девушке, пожимая руку стоящему рядом вампиру. — Пройдёмте, я познакомлю вас с моей семьёй. Пройдя в уютную и светлую гостиную, приглашенные встретились со всем остальным семейством. Даниэла была знакома с большинством из них, хоть и не очень близко. Единственной неизвестной для нее была невысокая женщина с медными волосами, которая стояла и приветливо улыбалась гостям. — Это моя прекрасная жена — Эсми. — указал Карлайл на ту самую леди, которую так внимательно разглядывала Дани. — Очень рада знакомству с вами! — добродушно улыбнулась дама, подходя к брату и сестре. Затем она склонилась чуть ближе, словно собираясь поделиться тайной вселенского масштаба и прошептала: — Особенно с тобой, Даниэла. Мои дети столько рассказывали про тебя! — Взаимно. — почти одновременно выдохнули Морелли, переглядываясь. Эсми довольно улыбнулась и поправила длинные рыжеватые волосы, ниспадающие на плечи. — Это наши дети: Розали, Эмметт, Элис, Эдвард и Джаспер. — Блондинка ограничилась лишь кивком головы в то время, как её муж крепко пожал руку Маттео и заставил того напрячься, сжимая в медвежьих объятиях его сестру. Следующей к ним подскочила, уже знакомая Дани, Элис. Они вместе ходили на биологию и астрономию, не упуская возможности сесть за одну парту и поболтать. «Эльфийка» порывисто обняла подругу и отошла, уступая место Джасперу. Майор уверенно пожал руку старшему Морелли, переключая своё внимание на рыжеволосую. Он галантно прикоснулся губами к тыльной стороне её ладони, под удивлённый взгляд Маттео. Заметив смущение девушки, блондин ободряюще улыбнулся и отпустил ее, но остался неподалеку. «Очаровательно!» — мысленно фыркнул Тео, складывая руки на груди. Его не прельщала перспектива того, что один из Калленов может являться истиной парой сестры. — Что ж, теперь, когда с официальной частью знакомства покончено… — начал хозяин жилища, когда гости присели на диван. — Мы знаем, что ты, Даниэла — не просто человек или вампир…