Глава 18. Финал: цена победы

Она так сильно ненавидела их, что превыше всех страхов стала боязнь стать им подобной. Она не Создатель и не Бог, чтобы считать себя вершительницей судеб, но все же борется за то, чтобы восстановить справедливость. Борется за себя и свою семью. Эта битва столь отчаяна и безнадежна, что даже смерть кажется простой формальностью.

***

Почти что животный страх окутывал каждую клеточку тела. Джаспер, очевидно, чувствовал это, иначе не сжимал бы её руку так сильно, да? Либо же он сам боялся? Каждый на этой чёртовой поляне, так или иначе, был напуган, но непоколебимо стоял на месте, вглядываясь в беспросветный лес по другую сторону. Поганее всего, пожалуй, было Эдварду и Белле, ведь на кону стояла жизнь их родной дочери, появление на свет которой уже само по себе было чудом. Ренесми, стоявшая между ними, уже не походила на младенца, хотя была рождена менее чем полгода назад. Сейчас она выглядела, как ребенок лет 10-12 и Даниэла ужасалась такому быстротечному росту. Карлайл буквально за несколько месяцев умудрился собрать целый отряд друзей-свидетелей, что были готовы встретиться с Вольтури лицом к лицу. Однако рыжеволосая была к этому совершенно не готова.… Оказаться по разные стороны баррикад с собственным братом.… С тем, кто никогда не лгал и всегда поддерживал её? Ладонь блондина скользнула вдоль её позвоночника, привлекая внимание, и Морелли вынырнула из раздумий, выдавливая некое подобие улыбки. Вот ещё один мужчина, в котором она была уверена безоговорочно, но даже он не мог уберечь её от всего. — Знаешь, я давно хотел задать тебе один вопрос… — спокойно начал Каллен, приподнимая уголок губ. Несмотря на обстоятельства, в которых они находились, в его взгляде всё равно мерцали искры нежности и любви. — Что? — немного нервно поинтересовалась полувампирша, чьи глаза сейчас отливали золотом. Она прижалась к холодной груди, желая хоть на мгновенье почувствовать себя защищённой. — Как только всё это закончится… — голос медовласого приобрёл едва ощутимую хрипотцу. — Ты станешь моей женой? Зеленоглазая пораженно замерла и отстранилась, ожидая услышать этот вопрос, когда угодно, но только не при таких условиях. В любой другой ситуации она бы, несомненно, согласилась, но сейчас, казалось, не самое лучшее время для сентиментов. Радость смешалась со смятением, и та совсем запуталась в собственных чувствах. — Ты сейчас серьёзно, Джас? — медленно выдохнула Дани, поворачиваясь к любимому. Она рассчитывала разглядеть в его глазах хоть малейшую толику сомнений, но тот не выглядел ни смущенным, ни растерянным. — Мне кажется, что сейчас не лучший момент для такого рода… предложений. — Другого момента у вас может не быть. — в своей манере встрял в столь интимный разговор Эмметт, покрепче сжимая в объятиях свою супругу. — Для каждого из нас этот день может стать последним… — Никто сегодня не умрет. — твёрдо заявил Карлайл, даже не повернувшись в их сторону. Несмотря на его уверенность, гадкий комок встал в горле у рыжей, а глаза предательски заслезились. Эмметт прав… — Что ж… — начала она, всё же решаясь поднять глаза на мужчину, которого любила всем сердцем и душой. — Тогда у тебя есть мотивация, чтобы выжить и получить ответ на свой вопрос. — Вот лиса! — тихо рассмеялся Джеспер и ещё крепче прижал к себе хитрую девицу. — Учти, потом тебе не отвертеться. — Я и не собиралась… — хотела продолжить своеобразную игру та, но замолкла, ощутив едва ощутимую вибрацию в воздухе. Поляна погрузилась в звенящую тишину, прерываемую лишь гулким топотом приближающихся «гостей», и все замерли в ожидании неизбежного. Секунда, другая… И из-за могучих стволов деревьев показалось множество темных силуэтов. Девушка выступила чуть вперед, пытаясь высмотреть в этой толпе чужаков родную душу, но все они сливались в единую массу, укрываемую бархатными капюшонами. Напряжение явственно ощущалось в воздухе, и Даниэла ахнула, когда её бывшие соклановцы показали лица. Маттео и его избранница стояли близ Кая, одновременно переводя взгляды в сторону противников. По телу рыжеволосой прошла дрожь от того насколько эти взоры были холодными и недружелюбными.

***

Даниэла прекрасно осознавала, что мирного исхода с Вольтури ожидать не стоит, но всё же рассчитывала на лучшее. Как жаль, что эти надежды оказались пусты… Аро лишь искал повод, чтобы расправиться с вставшим поперек горла кланом Калленов, и милосердно дать шанс на искупление тем, кого посчитает полезными. Поэтому, как только дева оказалась в самом эпицентре бойни, страх и паника испарились, уступая место какой-то холодной решимости. Расправляясь с противниками один за другим, она всё ближе пробиралась к ненавистной всей душой троице лидеров. Они немые зрители, точно призраки, попавшие в самый эпицентр бушующей бури, но в то же время не вмешивающиеся и не пытающиеся что-либо изменить, будто это их совершенно не касается. Лишь на мраморных ликах застыло плохо скрываемое недовольство, попеременно сменяющееся злобой. Рыжеволосой же было плевать на то, что они и так уже находятся в центре смертельной баталии. Она хотела лишь одного: расправиться как минимум с одним из них. Это её миссия, долг, не закрытый гештальт… Называйте, как хотите. И вот кроваво-красная радужка встречается с золотисто-зеленой. Кайус надменно улыбается и делает уверенный шаг в её сторону. Полувампирша принимает игру, демонстрируя острые клыки, но с места не двигается. Блондин всегда шутил, что именно эта девчонка станет его погибелью. И сейчас наилучшее время, чтобы исполнить это пророчество. — Рад тебя снова видеть, моя огненная лилия! — его голос, вопреки содержанию, сочился ядом с явной примесью злорадства. — Жаль вот только, что при таких обстоятельствах. — Я ни о чём не жалею. — сухо бросила та, расправляя плечи. — Я слишком долго была пешкой в вашей игре. Пришла пора выбраться за её границы. — Занять роль пешки было только твоим выбором. — фыркнул кровопийца, остановившись в метре от противницы. Ледяные пальцы невесомо скользнули по румяной от мороза щеке. — Я много раз давал тебе возможность выбраться в дамки. Но ты предпочла просто сбежать со своим непутёвым братцем, чем, честно сказать, знатно меня разочаровала. — Не сказать, что я сильно расстроена… — пожала плечами зеленоглазая, избавляясь от неуместных касаний. — Знаешь, с самого начала меня волновал один вопрос… — И что же тебя так сильно беспокоит, милая? — усмехнулся светловолосый, резвясь над подобной реакцией. — Как ты вообще стал лидером одного из самых могущественных кланов в мире? Ты же пустышка, ничего особенного… — прозвучало как гром среди ясного неба. Кай мигом перестал улыбаться и в его зрачках промелькнула молния, готовая сжечь девушку дотла. — Нет ни способностей, ни каких-то особых навыков… Даже Джейн могла бы запросто с тобой разделаться. Была бы мотивация и желание. — Бросаешь мне вызов? — взревел он, грубо хватая её за горло. — Не боишься, как всегда, проиграть? Морелли глухо пискнула от неожиданности, однако в следующую секунду резко дернулась, выворачиваясь из захвата. Оба понимали, что для кого-то из них эта схватка может стать последней. И оба не желали проигрывать. — Не боюсь. — наконец ответила она, вызывающе растягивая губы. — За это время я научилась кое-чему интересному. Обещаю, тебе понравится! Взмахом руки Дани создала острую ледяную глыбу и метнула её в Кая. Та пролетела мимо него, едва не задев, и врезалась в другого члена итальянского клана, разрубая надвое. Кайус удивленно вскинул белесые брови, поражаясь новоприобретенной мощи старой знакомой. — И правда. — ухмыльнулся он, нарочито медленно стряхивая невидимую пыль с плаща. — Ты стала сильнее, милая, но этого достаточно для победы. Мужчина шагнул вперёд, давая начало ошеломительному танцу с самой смертью. Каждое его движение было идеально отточено, будто он это всё делал уже сотни раз. В воздухе парили ледяные осколки, то и дело устремляясь в противника, жаля, но не причиняя особого вреда. Движения дуэлянтов настолько изворотливы и быстры, что даже вампирскому взору Аро было трудно уследить за их ходом. Даниэла разумно использовала свои габариты и ловкость, чтобы уклоняться от ударов Кая и наносить свои собственные. Понимание того, что даже малейшая ошибка может стоить ей жизни, заставляло действовать более расчетливо, грамотно и взвешенно. Она наблюдала, анализировала, искала слабые места… И нашла: красноглазый был опытным воином, но слишком самонадеянным и в большинстве случаев полагался лишь на грубую силу. В очередной раз, когда тот широко замахнулся, чтобы нанести сокрушительный удар, дева поднырнула под его руку, одним мощным рывком обрубая её почти по самое плечо. Кайус взревел от боли, но она не дала ему времени опомниться. Собравшись с силами, рыжеволосая обрушилась на неприятеля всем весом, впечатывая в покрытую снегом землю. Лидер больше не сопротивлялся, лишь смотрел на неё восхищённым взглядом, принимая поражение. Это даже на секунду выбило её из колеи… — Ты заигрался, Кай. — проговорила полувампирша, стараясь восстановить сбившееся дыхание. Аккуратная ступня с силой давила на шею противника, от чего по белой коже проступала паутина из мелких трещин. — Это конец… Мелкие крупинки снега за её объединились в одну плоскую пластину, острую настолько, что, казалось, только прикоснись и уже прольётся кровь. Зеленоглазая отступила назад, высвобождая поверженного из плена, но тот не сдвинулся с места. Последний раз взглянув в алые очи, она прикрыла веки и взмахнула рукой. Раздался удар и мерзкий хруст. Это означало лишь одно — она победила… Отчего-то эта развязка не принесла никакого удовлетворения. Лишь пустоту и чувство отвращения к самой себе. — Браво, mia cara! Ты не перестаешь меня удивлять! — раздались звонкие хлопки главы Вольтури. Его голос из радостного и восхищенного внезапно преобразился в холодный и пугающе зловещий. — Вот только какой ценой тебе обошлась эта победа? За долю секунды вампир оказался подле неё, грубо обхватывая ладонью девичье лицо и поворачивая его в сторону. От увиденного у Морелли всё похолодело внутри, ноги стали ватными, а спина предательски вспотела. Джаспер, её любовь, стоял на коленях, скорчившись от боли. Над ним, глумливо смеясь, возвышался Маттео. — Нравится то, что видишь? — издевательски поинтересовался Аро, выводя девушку из ступора. Она дернулась, попытавшись вырваться и броситься на помощь любимому, но мучитель лишь сильнее сдавил её щёки. — Представление ещё не окончено, дорогая! Тео, как по команде, вслед за словами Аро, резко поднял голову Джаспера за волосы, выставляя его беззащитную шею на показ. Встречаясь взглядом с возлюбленным, Дани прочла в его глазах не только физическую боль, но и мучительное осознание бессильности. Она чувствовала себя обреченной на этот момент, как будто время замедлило свой ход, чтобы каждая секунда стала личной пыткой. Горький крик девы пронзил морозный воздух одновременно с тем, как обезглавленное тело её пары рухнуло наземь. По земле пошла мелкая дрожь, а с небес раздался оглушительный гром. Всё затряслось и начало рушиться, словно некачественные декорации какого-то дешевого спектакля. Она всё же проиграла. — Дани! Дани! Очнись! — точно через толщу воды, доносился взволнованный голос с каждой секундой становясь всё отчетливей и громче. — Просыпайся! Даниэла испугано подскочила на кровати, безрезультатно пытаясь сфокусироваться на фигуре говорящего, однако пелена слёз обиды и непонимания не позволяли этого сделать. Судорожные всхлипы вырывались из её груди, не позволяя нормально вдохнуть. — Тише, лисичка, всё хорошо. — ласково произнес знакомый шепот, в котором рыжеволосая с ужасом признала брата. Всё ещё находясь под воздействием кошмара, она боязно отползла подальше, зацепившись взором за его силуэт. Рядом сидела та самая брюнетка, истинная Тео, обдавая проснувшуюся взволнованным отблеском золотистой радужки. — Где Джаспер? — хрипло спросила полувампирша, потихоньку возвращаясь в реальность и осознавая, что всё произошедшее не больше, чем жуткий сон. Стоило прозвучать вопросу, как в дверях появился сам медововласый. — Джас! Она ринулась к нему в объятья, повисая на шее, как будто страшась, что тот исчезнет, растворится в воздухе. Руки мужчины бережно подхватили хрупкое тельце, возвращая в постель. Маттео с избранницей быстро ретировались, нутром чувствуя интимность предстоящего момента. — Что случилось, милая? — ласково спросил майор, осторожно стирая мокрые дорожки с бледных щёк. — Снова кошмар? Зеленоглазая лишь молча кивнула, перебираясь на родные колени. Её холодные пальцы зарылись в его золотистые волосы, пока её голова нашла своё место на крепком плече. Нежный поцелуй запутался в бронзовых волосах, а ладонь блондина скользнула по худому колену, остановившись на заметно округлившемся животе. Ещё одно чудо, произошедшее в большой семье Калленов. Ни Морелли, ни сам Джаспер и не думали, что такое возможно, но в один момент Эдвард внезапно замер и резко прислонился к её животу. Все были в недоумении, и эта удивленная тишина позволила услышать биение ещё одного маленького сердца. — Всё будет хорошо, я обещаю тебе. — тихо пообещал Джас, приподнимая лик суженной за подбородок. Их глаза встретились и блеснули уверенностью, словно воссоздавая отражение душ в бездне вечности. — Ты мне веришь? — Конечно. — улыбнулась рыжая, склоняясь и оставляя мимолетный поцелуй на его губах. Как бы подтверждая: — Я тебе верю.