Глава 1. Новые знакомства

Первое, что почувствовала девушка, когда очнулась, была головная боль и что-то тяжёлое на её груди. Продрав глаза, она тут же увидела белую змею, что свернулась на её груди и, приподняв голову, наблюдала за ней. Сердце девушки пропустило удар и она, практически не моргая, стала испуганно смотреть на змею. Голова пресмыкающегося была так близко, что можно было легко рассмотреть каждую чешуйку на ней. Увидев узкие зрачки змеи, в голове у девушки тут же пронеслось одно единственное слово, которое пугало с первых же букв: «Ядовитая». Но змей видимо не собирался её кусать. Высунув язык, он прошипел: —Очнулась, красавица? Услышав человеческую речь от пресмыкающегося, девушка окончательно растерялась и попыталась вымолвить хоть что-то, но язык не слушался её и издавал лишь нечленораздельные звуки. Тело словно окаменело от шока и испуга. Она не могла двинуться ни на миллиметр. Все силы ушли на то чтобы не сойти с ума от говорящего змея, что лежит прямо сейчас на её груди. К счастью к девушке подоспела подмога. Послышались шаги и старый, скрипучий голос произнёс: —Змей, хватит уже пугать гостью. Пресмыкающееся посмотрело на владельца этого голоса и, тихо шипя, сползло с груди девушки. Она тут же приподнялась на локтях, наблюдая за существом. Змей отполз от девушки и на ходу стал преображаться: у него стали вырастать конечности, чешуя сглаживаться, морда постепенно больше походить на человеческое лицо, а хвост вскоре и вовсе пропал. Через пару минут в метре от девушки уже стоял настоящий человек. Его белоснежные волосы падали на плечи, а красные глаза смотрели прямо в душу. —Прошу прощения, если напугал. — Произнёс юноша, сложив руки на животе. Ещё не отошедшая от шока девушка лишь еле заметно кивнула. Только сейчас она решилась осмотреться. Она лежала на ковре и под её голову была заботливо подложена подушка. Тихо ворча, к девушке проковылял её верный друг и стал, пыхтя, обнюхивать. —Братец, как я рада, что ты тоже здесь. — Улыбнувшись, произнесла девушка и погладила верблюда по морде. Тот же мелодично замурлыкал и прикрыл глаза. —Отойди-ка, дружок. — Послышался снова скрипучий голос и верблюд, ворча отодвинулся чуть в сторону. Старичок подошёл к девушке и сел рядом с ней на колени, после чего потрогал её лоб. —Тебе лучше, Аделаида? —Д-да… Спасибо, но откуда вы знаете моё имя и… где я? —Ты в моём шатре, милочка. Тебя сюда принёс Змей. Благодари лучше его за спасение, а не меня. Девушка взглянула на юношу. Всё это время он молчал и рассматривал её издалека. Когда она посмотрела на него, юноша, так же молча, стал рассматривать её глаза, как будто искал в них что-то. —Спасибо тебе большое. — Не получив ответа, девушка спросила: —Змей это твоё прозвище? Юноша пару мгновений молчал, но после усмехнулся и ответил: —Можно и так сказать. — Он не спеша подошёл к ней ближе и сел на корточки рядом. — А тебя зовут Ада? Очень приятно. Он протянул ей руку. Девушка помедлила, но всё же пожала её. Она до сих пор не могла поверить, что пару минут назад этот юноша был змеем. —Мне тоже приятно. Верблюд после того как остался без внимания хозяйки лёг в углу и сейчас тихо заворчал, смотря на юношу. Старичок взглянул на него и слегка махнул рукой, после чего тот так же как и Змей стал человеком: его шерсть пропала, а лапы стали человеческими руками и ногами. —…"Очень приятно". Щас как плюну на тебя и будет ещё приятнее. Тоже мне нашёлся. Альбинос недоделанный. — Ворчал он в углу. Заметив, что на него все смотрят, новоиспечённый юноша фыркнул: —Видели бы вы себя, умники. — Юноша опустил взгляд и, увидев вместо привычных лап руки, вздрогнул отскочив. — Что за…?! Почему…?! Что…?! Как?! Он стал рассматривать свои руки огромными от удивления глазами, сжимая и разжимая пальцы. Через пару мгновений он снова дрогнул и стал ощупывать своё новое тело, после чего посмотрел на старичка недовольным взглядом. —За что?! Где моя шерсть и где мои любимые лапы?! Что ты сделал?! Как…?! Как ты это сделал?! Обхватив ноги руками, он стал покачиваться вперёд назад. Выйдя из оцепенения, Ада подбежала к своему другу и, сев напротив, стала гладить его по макушке, успокаивая. —Чш… Дыши ровно, братец, я рядом, всё в порядке. —Ничего не в порядке. Я теперь кожаный, как и ты… — Он ткнулся лбом в грудь девушки. — Как ты теперь будешь гладить меня по морде, чесать за ушком и целовать в нос?.. —Вот так. Девушка аккуратно приподняла его голову и поцеловала в нос. Юноша тут же прикрыл глаза и обмяк, промурлыкав: —Хотя и так не плохо… Ада улыбнулась и стала гладить его по каштановым волосам. Юноша совсем расслабился и положил голову ей на колени. Девушка подняла глаза и встретилась взглядом со Змеем. Он продолжал сидеть на месте и наблюдал за действиями девушки с лёгкой улыбкой. Когда они встретились взглядами, Змей, тут же поднявшись, пошёл к выходу из шатра. Проводив его взглядом, девушка посмотрела на своего друга. Приоткрыв глаза, юноша посмотрел на неё и, аккуратно взяв её руку, стал рассматривать её, и гладить. —Какая гладкая и нежная… Всегда хотел её вот так потрогать. — Он взглянул девушке в глаза и, положив её руку на свою грудь, тихо прошептал: —Я… Это… Я хотел извиниться за своё постоянное упрямство. Если бы не я всё было бы в порядке. Прости меня. В его тёмных глазах отражалась искренность. Юноша поцеловал руку девушки и посмотрел на неё с надеждой на прощение. Ада улыбнулась и поцеловала его в лоб. —Ничего страшного. Не случилось ведь ничего тако… Не успела девушка договорить, как в шатёр зашёл угрюмый Змей и произнёс: —Они идут сюда. Старичок тут же поднялся и спросил: —Кто? —Змееловы, хозяин. Они нас снова нашли и уже рядом. Пожилой мужчина тут же оживился. Его взгляд приобрёл тревожность, а движения — дёрганность. —Ох не к добру это… Не к добру… Так так так… — Он взглянул на Аду с юношей и подозвал их к себе: —Аделаида, дружок, подойдите-ка сюда. Девушка поднялась и подала своему другу руку. Поставив его на ноги, она осторожно повела его к старику, пока тот щебетал, как встревоженная птица: —Так так так… Им ведь нужна моя книга? — Он схватил какую-то старую книгу и вложил её в руки Змея. Глаза юноши блеснули огоньком, но тот это прекрасно скрыл от старика. — Храни её, как зеницу ока. —Хорошо, хозяин. —Я вас перемещу в другое измерение. Там вы должны будете меня найти, чтобы я вас переместил назад. Я буду там, где камни выше деревьев. Ты знаешь, Змей, что мне нужно. Но теперь есть кое-что не менее главное — безопасность Аделаиды и её дружка. Запомни это. — Змей кивнул. — Хорошо, теперь быстро все в круг и взялись за руки. Змей, Ада и её верный друг тут же выполнили сказанное. Девушка стояла между юношами. Змей посмотрел на неё и взял её за руку, сплетя их пальцы. —Не волнуйся, это не страшно. — Тихо произнёс юноша и улыбнулся. — Просто дыши ровно и закрой глаза. —Хорошо, спасибо. —Всегда не за что. Девушка прикрыла глаза и тихо вздохнула. Старичок что-то стал бормотать себе под нос. Ада стояла, слушая его голос. Через мгновение он стал отдаляться, а равновесие теряться. Девушка зажмурилась, думая что сейчас упадёт, но через минуту равновесие вернулось и всё погрузилось в тишину. Боязливо приоткрыв глаза Ада огляделась. Она была в просторной спальне, а неподалёку стоял Змей, оглядываясь. Не успела Ада задать ему и вопроса, как в комнату зашла низкая девушка и сложила руки на животе, с уважением опустив голову и произнеся: —Доброе утро, миссис Грейтнесс. Ваш слуга Льюин здесь? — Она подняла взгляд. Заметив Змея, девушка покрылась румянцем и стеснительно заправила волосы за ушко. — Ох, прости, я тебя не заметила… Нас попросили помочь на кухне, ты свободен? Змей взглянул на девушку и хмыкнув, ответил: —Боюсь я занят. Мне нужно помочь миссис Грейтнесс. —Ох… — Девушка тут же погрустнела и опустила взгляд. — Хорошо, тогда я пойду одна. Когда дверь за незнакомкой закрылась, Ада повернулась к Змею. —Ловко выкрутился, Льюин. — Она специально выделила новое имя юноши и хихикнула. —Ради вас я и не из такого готов выкрутиться, госпожа. Юноша медленно подошёл к девушке и остановился перед ней, рассматривая её лицо. —Можешь, пожалуйста, мне объяснить, что здесь происходит. —А что мне будет взамен? — Спросил Змей, хитро прищурившись и улыбнувшись. Ада пожала плечами и ответила: —Я тебя поблагодарю. —Не, так не пойдёт. —А что ты тогда хочешь? Юноша вдруг резко обнял её за талию, прижал к себе и коснулся пальцами её щеки. Девушка напряглась и замерла, не зная что ожидать от него дальше. Змей взял её за подбородок и приподнял её голову, чтобы девушка смотрела прямо на него. —За поцелуй возможно всё расскажу. —Ты…! Её щёки покраснели, а кулаки сжались. Она посмотрела юноше прямо в глаза и сжала губы, чтобы не ляпнуть случайно лишнего. Она ведь совсем не знает его и тем более ей не известно как он отреагирует. Змей же тихо рассмеялся и его смех вызвал толпу мурашек. —Когда ты злишься, ты ещё милее и красивее. И такая красная. Почему? Настолько разозлилась или я тебя засмущал своими словами? Девушка вырвалась из его объятий и отошла от юноши, отвернувшись. —Это не смешно. —Прости. — Коротко ответил юноша и, подойдя, коснулся её плеча. Внезапно дверь открылась. На пороге стоял юноша с каштановыми волосами и держался за стену. —Ада! Ты здесь! Наконец-то я тебя нашёл! Он хотел броситься к ней, но ноги предательски подкосились и он рухнул на пол, не успев сделать и пары шагов. Ада подбежала к нему и помогла ему подняться. —Всё в порядке? —В полном. Только нужно теперь привыкнуть, к тому что теперь у меня не лапы, а ноги. — Промямлил он и обнял девушку. — Как я испугался! Тебя рядом нет, я в каком-то незнакомом месте. Я осмотрел несколько комнат прежде, чем нашёл тебя. Тут ещё какая-то девчонка пристала, спрашивала почему я за стены держусь. — Вдруг его взор пал на Змея, и юноша прищурился. — Он тебя не трогал? —Что ты, ни в коем случае. — С невинным видом ответил Змей и тут же перевёл тему: —Я собирался пояснить Аде, что тут твориться. Советую тебе тоже послушать. — Получив в ответ лишь фырканье, юноша произнёс: —Мой хозяин не простой человечишка, а маг. Он переместил нас в параллельный мир, как вы возможно уже поняли. — Змей стал не спеша, вальяжно расхаживать по комнате. — Здесь мы, хоть и имеем свою внешность, но у нас совсем другое прошлое, возможно разные характеры и играем мы совсем другие роли, нежели в нашем мире. Чтобы переместиться назад в наш мир нам понадобиться провести особенный ритуал, для которого потребуются некоторые вещи. У меня их нет, поэтому нам придётся их найти и при этом не попасться Змееловам. —Подожди, подожди, а кто такие твои «Змееловы»? — Спросил юноша. —Так себя называют охотники на хозяина, меня и его книгу, которую он мне передал. — Ответил Змей и остановился, взглянув на своих слушателей. — Но теперь и за вами. —И зачем ты нас втянул в это всё? — Спросила Ада, нахмурившись, но юноша ничего не ответил. — Змей. Вдруг дверь открылась и в комнату заглянула снова та молодая, низкая девушка. —Миссис и мистер Грейтнесс, хочу напомнить вам, что сегодня вечером вы запланировали пойти на бал. Желаете пройтись пешком или подготовить вам карету? Ада взглянула на своего друга, после чего ответила за него: —Мы пожалуй пройдёмся пешком. —Как скажете, миссис. Дверь за служанкой закрылась и все трое, молча, переглянулись.