Глава 6. Нож в спину

Дверь отворилась и в дом зашёл Ворчун. — Хара! Служанка тут же через минуту оказалась рядом. — Да, мистер Грейтнесс? — В доме что-то происходило после нашего ухода? — Нет… — Растерянно ответила девушка. — Что-то случилось? Льюин что-то натворил? … — Льюин? При чём здесь он? — Он был ужасно не в духе… Ушёл, сказав, чтобы я его не трогала ближайшие полчаса… Он был очень зол и раздражён… Глаза юноши округлились и он на мгновение потерял дар речи. — Я… Я скоро вернусь. — Промямлил он и пулей выскочил на улицу. Ноги сами понесли его вперёд по тротуару. — Я так и знал! Так и знал, что это была ловушка! Какой я дурак!.. Ворчун случайно задел плечом кого-то из прохожих и, даже не посмотрев кто это был, на ходу извинился, и помчался дальше. Сейчас ему было не до каких-то незнакомцев. Ада могла быть в беде. Он чувствовал это. Его сердце быстро билось в груди, а мысли были лишь о том где могла быть девушка и что с ней могло произойти. Змей не спеша шёл по улице, как будто ничего и не было, а Ада плелась за ним, ждя когда он уже объяснит что происходит. Вскоре ожидание стало невыносимым, и девушка спросила: — Ты не хочешь объяснить что произошло и что за «экстренная ситуация»? Юноша остановился и посмотрел на девушку через плечо, с невинным видом спросив: — Какая «экстренная ситуация»? —Встретив взгляд Ады, Змей тихо рассмеялся. — Ладно, ладно, не злись. Я это всё устроил, чтобы мы немного побыли одни. — Ты хотя бы понимаешь, что это не самый лучший способ? — Зато действенный. Девушка тихо вздохнула, отрицательно покачав головой, и направилась дальше по улице. — Ты неисправим. Юноша обогнал девушку и встал у неё на пути. — А разве это плохо? Ада остановилась перед ним и посмотрела в его красные глаза. Они горели двумя огоньками, в которых нельзя было прочесть ни единой мысли юноши. Этим они и различались с Ворчуном. Как девушка вообще могла просить этих двух совершенно разных людей сотрудничать? — В твоём случае — да. — Готов доказать обратное. — С усмешкой произнёс Змей. Мимо проходили две леди в роскошных платьях и перешёптывались: — Он прекрасный художник. За ним можно часами наблюдать! — Соглашусь! Сама в этом убедилась. А ты слышала, что он…? — Идём. —Вдруг произнёс Змей и, не дав Аде возразить, схватил её за запястье, и куда-то повёл. — Куда мы? —Спросила девушка, послушно последовав за ним. — Скоро увидишь. Через пару минут быстрой ходьбы они вышли на площадь. Единственное место где вокруг тебя угрожающе не возвышались дома, а над головой можно было увидеть всю красоту голубого неба. Посреди площади расположился фонтан, капельки которого в ансамбле с солнечными лучами создали маленькую радугу. Но вряд ли всех людей, собравшихся у фонтана, интересовала какая-то радуга. Змей отпустил руку девушки и пошёл в сторону толпы, произнеся на ходу: — Идём, взглянем на это «чудо». — В его голосе проскользнуло недовольство, отвращение к тому, кто всё это устроил. Ада не стала ничего отвечать и лишь последовала за ним. Ей и самой было любопытно, что там происходит. Как только они подошли к толпе, люди, замечая их, тут же начали расступаться, здороваясь со Змеем, как будто он был не слугой, а героем, совершившим какой-то подвиг. Юноша же холодно отвечал, продвигаясь ближе к центру событий. Ада следовала за ним, стараясь не отставать, но шаг юноши был настолько быстрым, что она не поспевала за ним. В его походке можно было легко заметить напряжённость, непонятную нервозность. Чтобы не потеряться в толпе девушка осторожно взяла его за руку, стараясь не сильно привлекать его внимание, но к сожалению или к счастью у неё этого не вышло. Змей сжал её пальцы и сбавил шаг. Вскоре они добрались до самого центра событий и остановились в первых рядах. Теперь можно было легко рассмотреть всё происходящее. На бортике фонтана сидел высокий, стройный юноша. Рядом с ним лежали краски и кисти, а перед ним расположен мольберт. Кисть в его руках ловко двигалась, оставляя мазки на холсте. На пару мгновений его рука замерла в воздухе, и он посмотрел на сидящего перед ним на стуле даму. Юноша прищурил свои зелёные глаза, которые улавливали каждую деталь и переведя взгляд на холст сделал ещё несколько мазков. После этого он стал сравнивать получившееся творение с оригиналом и аккуратно перевернул мольберт к собравшимся зрителям. Все тут же стали перешёптываться, ахать, но после всё это переросло в бурные аплодисменты. Это было и правда волшебно. Картина даже чуть ли не превзошла сам оригинал. Юноша смог изобразить каждую деталь так чётко, как будто просто сделал снимок, но при этом изображение было живым. Оно как будто дышало. Никто бы не удивился, если бы дама на картине начала двигаться и говорить. Ада рассматривала картину, не веря своим глазам. Шляпка, брошь и даже самые маленькие складочки на одежде были изображены безупречно. Как он это сделал? Девушка присоединилась к аплодисментам, а Змей сложил руки на груди, никак не прокомментировав произошедшее. Внезапно кто-то выкрикнул из толпы: — Мы слышали, что вы ещё и музыкант! Прошу, сыграйте! Все тут же стали поддерживать смельчака. Юноша тихо рассмеялся и взял в руки, заранее подготовленную гитару. — С удовольствием. Всё для вас, мои дорогие друзья. — Вот сейчас цирк начнётся. — Тихо прошипел Змей. От переполняющих его эмоций на его лице даже стали видны маленькие чешуйки, а зрачки сузились. — Смотри не опозорься перед всеми. Через мгновение послышалась спокойная мелодия. Такая лёгкая, но проникающая прямо в душу. Вся толпа тут же затихла и казалось, что все даже перестали дышать, лишь бы не упустить ни одной ноты. Ада ничем не отличалась от других и с упоением слушала лёгкую мелодию. Она любила живую музыку. В ней было что-то прекрасное и успокаивающее. Всё путешествие по пустыне она хотела услышать хотя бы пару аккордов, и вот наконец её желание сбылось. Так внезапно и приятно. Но всё хорошее вскоре заканчивается… Послышались ленивые хлопки, после чего последовали слова Змея: — Какой ходячий талант. — Каждое его слово было пропитано ни маленькой дозой сарказма. — Может тебе дать пару уроков? Без них ты не проживёшь, как я погляжу. Все вокруг тут же зашептались, недовольно поглядывая на Змея, а талантливый незнакомец прекратил играть, поняв что его никто не слушает, и стал искать взглядом виновника нарушенного покоя. Ада незаметно дёрнула Змея за рукав, обращая на себя внимание, и тихо шепнула ему: — Что ты творишь? — Узнаешь. Юноша вышел вперёд, привлекая всеобщее внимание и направился к незнакомцу. — Заканчивай этот детский сад. Давай лучше я покажу тебе достойный пример. Незнакомец лишь хмыкнул, оценивающе оглядев Змея, и передал ему гитару, отойдя в сторону. Шёпот толпы усилился. Змей поудобнее устроился на бортике фонтана и подкрутил несколько колок, после чего его пальцы легли на струны. Послышался вступительный аккорд и толпа невольно затихла. Мелодия полилась рекой. Наблюдая за быстрыми движениями пальцев юноши, могло показаться, что вот-вот и он ошибётся: поставит палец не на тот лад или заденет не ту струну. Но ничего такого не происходило. Змей не допускал ни одной ошибки, ни одного промаха. Всё было предельно чётко, идеально. Юноша ни разу не снизил темп, а ноты звучали складно. Его игру можно было слушать бесконечно долго. Ада не могла поверить в то что видела и слышала. Змей и музыка? Необычная комбинация. Может он ещё и под пунги танцует? Змей был крайне напряжён. Его длинные пальцы скользили по струнам, белые волосы падали на лицо, а красные, сосредоточенные глаза были слегка прищурены. Как же он был красив… Аде хотелось коснуться его белоснежных волос, посмотреть в уже такие знакомые глаза и снять с него это напряжение… Внезапно послышались заключительные ноты и мелодия закончилась. Последовали громкие аплодисменты толпы. Змей гордо поднялся, пройдясь взглядом по своим слушателям. Ада посмотрела на уже всеми забытого незнакомца. Юноша тоже хлопал, но по его лицу было видно, что он не сильно доволен сложившейся ситуацией. Отдав гитару назад владельцу, Змей подошёл к девушке. — Думаю я заслужил похвалу и награду от прекрасной дамы. — С ухмылкой произнёс юноша, слегка наклонившись к девушке. Ада недолго думая коснулась губами его щеки. — Это было прекрасно. Не знала что ты умеешь играть на гитаре. — Надо было как-то развлекать старика… — Он коснулся пальцами щеки и слегка погладил её, улыбнувшись. — Может я могу рассчитывать на что-то большее? — Как минимум не здесь. Змей огляделся. Толпа уже разошлась, поняв что больше смотреть не на чего. — Здесь всем не до нас. — Простите что отвлекаю. — Вдруг послышался голос и к ним подошёл тот самый незнакомец, завоевавший внимание всех зевак и не только. Змей тут же закатил глаза, только услышав его голос. Незнакомец поклонился девушке и спросил: —Аделаида? Ада тут же смутилась. Откуда он знает её имя? — Да. — Неуверенно ответила она. — Очень приятно. Александр. Будем знакомы. — Юноша взглянул на Змея и тут же перевёл взгляд обратно на девушку. — Я хотел бы с вами поговорить… — Нет. — Послышался грозный голос Змея и он тут же встал между Александром и Адой. — Она сегодня занята. Проигнорировав слова Змея, юноша спросил: — Вы свободны этим вечером? Я хотел бы пригласить вас на чай. — Она занята. — Не дав ответить девушке, снова прошипел Змей. — Может завтра? — Завтра она тоже занята. Александр прищурился и спросил: — Тогда, когда она по твоему свободна? — Дай-ка подумать… — Змей, хмыкнув, посмотрел на часы и ответил, выделяя каждый слог: —Ни-ког-да. Всё ясно? Ада, идём, нам пора. Юноша быстрым шагом пошёл прочь. Посмотрев ему в след, Александр вынул из кармана свёрнутый листочек бумаги и протянул его девушке. — Здесь написан мой адрес. Я часто дома, поэтому заходи в любое время. У меня есть важный разговор. Ада кивнула, взяв листочек с адресом, и обернулась посмотрев на удаляющегося Змея. — Удачи вам и берегите себя. — Взаимно. Девушка в последний раз посмотрела на Александра. Юноша смотрел на неё с каким-то сочувствием, лёгкой печалью. Ада подарила ему на последок улыбку и поспешила за Змеем. Весь оставшийся путь прошёл в молчании и, лишь подойдя к незнакомому девушке дому, Змей произнёс: — Здесь находится нужная нам вещь. Для того чтобы её получить мне придётся поторговаться с хозяином, так что прошу понять и не мешать. Юноша постучался в дверь и через пару минут она со скрипом отворилась. — Проходи. — Послышался противный голос. Змей взял девушку за руку и сжал её пальцы. Так держась за руки они зашли в тёмный дом. Сразу у порога их уже ждал низенький, пухленький мужичок. По состоянию дома можно было легко понять, что он здесь живёт один и за чистотой не сильно следит. — О, а это кто? — Не важно… — Ответил Змей, закрыв девушку собой. — Показывай. Мужичок вытащил из-за пазухи небольшую статуэтку. Она была вся грязная, потрёпанная жизнью, как и дом в котором они находились. Змей осмотрел вещицу и спросил: — И сколько монет ты за неё хочешь? — Мне не нужны твои железяки. Мне их и так хватает. — Что ты тогда хочешь взамен? Мужичок хмыкнул, некоторое время подумав, и взглянул на девушку. — Она ведь твоя? — Да. Ада заметила как Змей напрягся всем телом, когда речь пошла про неё. — Ты ведь знаешь, как одиноко без женщины в доме… — Вдруг начал жаловаться незнакомец. — Никто не поможет, никто не приголубит… — Да, мне это известно как никому. — Тогда одолжи мне свою девчоночку. Мне крайне не хватает хозяюшки в доме. Ада тут же замерла и посмотрела на Змея. — На сколько? — На месяца… — Мужичок ненадолго задумался. — Три. Юноша замолчал. Девушка в ожидании смотрела на него. На глубине её души засела надежда. Он ведь не отдаст её? Не променяет на какую-то вещичку? Он её защитит? … Сердце быстро билось, норовя вырваться из груди. Невыносимо длинные секунды стали казаться часами. Ада смотрела в глаза Змею, пытаясь найти ответ, но его взгляд был устремлён в одну точку. Он ещё над этим и думает? — Ну? Ты согласен? — Спросил мужичок с ехидной улыбкой. — Или тебе не нужна эта штуковина? Он покрутил в руках статуэтку. Мужичок понятия не имел зачем она им нужна, но раз нужна, почему бы не поставить цену повыше? Змей взглянул на статуэтку. С первого взгляда даже могло показаться что она ему безразлична, но он ответил: — Хорошо. — Что?!.. — Недоумевая воскликнула Ада, и её сердце пропустило удар. Он променял её на какую-то штуковину?.. Торговался ей как вещью?.. Нет! Этого не может быть! Это ведь Змей!.. Может ей просто послышалось?..