Глава 9. Королевское письмо

И снова новый серый день. Сколько уже таких дней прошло? Ада сбилась со счёта. Каждый день не отличался от предыдущего, да и от последующего тоже. Девушка была словно принцесса, запертая в замке. Нет, хуже. Она была заключённым, который отсиживал срок. Чужой срок. Заключённый, которого подло подставили и отдал в чужие руки прилюбившийся, уже родной человек… Но может у него были причины?.. Как же Ада хотела его оправдать… Она всё никак не могла перестать думать о Змее и об отце… А как же там её братец? Всё ли с ним хорошо? Он наверное уже весь изнервничался… Хотя… А что если Александр всё же прав?.. Нет, этого просто не может быть… Просто не может… Скоро в дом должен был вернуться Гамлет и Ада уже накрывала на стол. По дому разносился аромат свежеприготовленной еды, что манил к себе, разжигая аппетит. От этого приятного запаха, наверное никто не смог бы устоять на месте. Вдруг кто-то поскрёбся в дверь. Девушка подошла и, открыв её, заметила чёрного кота, который сидел у самого порога и смотрел на неё своими зелёными глазками-бусинками. Когда на него обратили внимание незваный гость, мурлыкнул и стал тереться о ноги. Перед этой милой, но наглой мордочкой Ада не смогла сдержать улыбки. — Пришёл на запах, Черныш? Кот мяукнул, будто отвечая девушке и ловко юркнул в дом. Закрыв за ним дверь, девушка направилась на кухню за котом. Этот наглый зверёк уже ни раз приходил полакомиться чем-то вкусным и составить девушке компанию, поэтому она решила дать ему имя и назвала кота Чернышом. Имя простое и быстро запоминающееся. Да и кот видимо был совсем не против такого имени. Угостив гостя рыбкой, Ада села за стол и стала наблюдать за зверьком. Черныш тут же с большим удовольствием набросился на свой обед и стал так жадно есть, что даже казалось, он не тратил время, чтобы переживать кусочки, а сразу нетерпеливо проглатывал их. — Какого это вам бродячим котам? Без дома, семьи, что готова помочь… Услышав тихую речь девушки, зверёк повёл ухом и посмотрел на неё такими зелёными, проницательными глазами, что казалось он не только её понимает, но и хочет что-то ответить. — Наверное вам так же одиноко, как и мне сейчас… В этом мы с вами схожи. Черныш быстро дожевал рыбу, не отрывая взгляда от Ады и, подойдя, вопросительно мурлыкнул. Не получив ответа на свой вопрос, зверёк запрыгнул девушке на колени, вальяжно разлёгся, прикрыв глаза, и тихо замурчал. Девушка не смогла сдержать улыбки умиления. Её руки сами прошлись по гладкой чёрной шерсти и она почувствовала успокаивающую вибрацию. — Хотя бы ты понимаешь меня. Черныш посмотрел на Аду и его зелёные глаза-изумруды блеснули, будто два огонька. Кот вдруг поднялся и запрыгнул на стол, мяукнув. Девушка уже испугалась что он заденет посуду, уронит что-то, куда-то наступит, но зверёк был настолько грациозен и ловок, что ей было не о чем переживать. — Черныш, ты чего? Зверёк встал на самом краю стола и потянулся к лицу девушки. Его прохладный, влажный нос коснулся её лба. По телу Ады пробежался холодок, несущий за собой сонливость. Эта волна прошлась вниз по всему телу и отхлынула назад к голове, делая её тяжелее. Под этой тяжестью её глаза стали невольно закрываться и вскоре всё погрузилось в темноту. Внезапно отворилось окно и сквозь тьму пробрался яркий свет, ослепив девушку. Ада зажмурилась, но через пару минут всё же заставила себя открыть глаза. Перед её взором предстало окно и человеческий силуэт. Из окна бил свет, но всё вокруг так же оставалось во мраке, не поддаваясь силе физики. Ада точно знала, чувствовала, что вокруг находятся какие-то предметы, но свет словно не хотел даже притрагиваться к ним, не показывая даже их очертаний. Чёрный силуэт вдруг повернулся к девушке и его яркие изумрудные глаза сверкнули словно два огонька в непроглядном мраке. Они тут же нашли девушку и стали смотреть прямо ей в глаза, почти не моргая. Ада невольно сделала шаг назад, а её мышцы напряглись. Под этим пристальным взглядом ей хотелось испариться на месте, лишь бы её не нашли эти прожигающие насквозь глаза. — Кто ты? Некто не ответил, но на его лице появилась широкая улыбка, как у Чеширского кота. В ней было что-то устрашающее и нечеловеческое… По телу девушки пробежалась дрожь. Она одна… В темноте… С каким-то сумасшедшим незнакомцем… С какой вероятностью он может быть опасен? Ада чувствовала, как она трясётся от страха. Если она в опасности, то куда бежать? Кого звать на помощь? И сможет ли ей кто-то помочь? Она хотела повторить свой вопрос, но вдруг за её спиной послышался детский смех. Вздрогнув, девушка тут же обернулась. Перед ней возник красивый летний парк. Птицы вокруг пели, белки скакали по зелёным деревьям, дети бегали и играли друг с другом в догонялки. Ада на секунду замерла и тут же обернулась, ожидая снова увидеть чёрный силуэт у окна, но он будто провалился под землю. Теперь не было никакого окна и сумасшедшего незнакомца. Вместо них вокруг был красочный парк. Такой светлый, напоминающий о чём-то тёплом… Но о чём именно? В тихой панике девушка начала нервно осматриваться, думая что некто всё ещё здесь, как вдруг её взгляд зацепился за две фигуры. Её сердце пропустило удар. Она вспомнила этот парк… В детстве она постоянно гуляла здесь со своими родителями и сейчас они стояли в нескольких метрах от неё, смотря куда-то вдаль, словно восковые фигурки. В это мгновение время остановилось. Всё вокруг замерло, задержав дыхание и лишь Ада не поддалась этому томному, молчаливому ожиданию. На глазах заблестели слёзы, и девушка сорвалась с места. — Мама! Папа! Оставалось всего пару шагов и она наконец снова сможет коснуться материнской щеки и обнять отца, но вдруг она почувствовала прохладную волну, что прошлась по всему телу, а сама девушка, словно какое-то неосязаемое существо, прошла сквозь них. Ада замерла, не понимая в чём дело, и снова повернулась к ним. Она хотела коснуться маминой руки, но вместо её нежной кожи снова почувствовала прохладу и не увидела никакой реакции на её лице. — Мам… Вдруг послышался смех, доносящихся отовсюду и одновременно ниоткуда. Он дезориентировал, снова наводя ужас от которого хотелось сбежать, скрыться, лишь бы больше не слышать этот смех. — Глупышка. — Произнёс шутливый голос, в котором отражалась нотка умиления. Ада тут же огляделась, ища взглядом источник звука. — Кто здесь? Вдруг она заметила в тени деревьев тот самый чёрный силуэт. Поняв что его раскрыли, незнакомец тут же бросился прочь и скрылся среди деревьев, будто его здесь и не было. — Постой! Ада пару минут не решалась сделать и шага, но после всё же последовала за силуэтом. Он всё так же продолжал смеяться, будто всё это была какая-то шутка, а Ада — обычная игрушка, с которой он игрался, но девушка продолжала бежать за ним, прислушиваясь к звукам шагов и шелеста кустов, которые незнакомец иногда задевал. — Глупая девочка… Ты так наивно считаешь, что всё в порядке и даже не подозреваешь, что на тебя охотиться безжалостный зверь… — Что?.. О чём ты? — Глупенькая… Глупенькая маленькая птичка… Думаешь что этот мир будет благосклонен к тебе? Рассчитываешь что кот не съест тебя, чтобы усмирить свой бесконечный голод просто по доброте душевной? Ммм… Наивная красавица… Помни что иногда нужно выбирать сторону, а не пытаться сохранять нейтралитет, иначе тебя съедят ещё быстрее. Никакой хищник не будет ждать готовности своей жертвы… Ада замедлилась оглядываясь. Казалось бесконечные деревья окружили её, угрожающе нависая над ней. Каждый шорох заставлял вздрагивать, а смех нагонял ещё больше паники, которая волной накрыла девушку с головой. — Я наверное уже схожу с ума… Что всё это значит? Из земли стала сочиться тёмная дымка, которая через несколько минут заволокла всё пространство. Девушка тут же остановилась. Она еле могла рассмотреть всё что было дальше вытянутой руки, а смех незнакомца продолжался, навевая ещё больше ужаса. Вскоре где-то в дымке появился еле видимый силуэт и девушка невольно напряглась ещё сильнее. — Узнаешь… Ты всё узнаешь… А сейчас… Глаза незнакомца блеснули и дымка стала становиться ещё более непроглядной. Аду подбросило, будто её окатили ледяной водой и тут же огляделась. Дыхание сбилось, взгляд нервно бегал по округе. На удивление она оказалась в своей новой спальне, в которой она спала во время своего нахождения в доме Гамлета. Внезапно за окном промелькнуло белое пятнышко и девушка уже собиралась подойти к окну, но как только её ноги коснулись пола, дверь в комнату со скрипом открылась и показался хозяин дома. По его виду можно было сразу догадаться, что он пьян. Покрасневшие щёки, ватные ноги, затуманенный взгляд. — Гамлет? Ада была удивлена, но не из-за его внешнего вида. Он периодически приходил домой в нетрезвом виде, но даже в таком состоянии он не заходил к ней в комнату, но сегодня… — Адочка! Вот ты где! — Он икнул и, слегка покачиваясь, стал приближаться к ней. — Я тут подумал… Ты так много трудишься. Мне кажется ты заслужила поощрение. — Это не обязательно. Может… Тебе лучше прилечь?.. — Аккуратно произнесла девушка. Она уже собиралась подняться, но Гамлет опёрся на кровать по обе стороны от неё и нагнулся так близко, что она почувствовала отчётливый запах спирта. Ада осторожно отодвинулась от него, чуть поморщив нос. До чего же алкоголь мог доводить людей… — Пожалуйста, соблюдай личное пространство. Гамлет, словно не слыша её, стал накручивать прядь её волос на свой палец, рассматривая лицо девушки. — Я никогда не видел подобной красоты. Ты… Послышался удар и разбитое стекло упало на пол, поблёскивая на солнце. На какое-то мгновение в комнате повисла напряжённая тишина. — Идиот… — Послышалось тихое шипение, от которого кровь застыла в жилах. На мгновение Гамлет замер. Его зрачки бешено забегали, а сам он побледнел от ужаса. Даже до его ума, что затуманил алкоголь, быстро дошло, что дела его плохи… Мужичок осторожно убрал от девушки руки и сделал пару медленных шагов назад. Больше он был не опасен и Ада решилась взглянуть, на того кто навёл на Гамлета такой ужас и звериный страх за свою жизнь. В паре метров от них стоял высокий, непоколебимый, словно скала альбинос. Его алые глаза, горя двумя огоньками, смотрели прямо на Гамлета, пронзая его вилами такой ненависти, которую нельзя описать словами. В этот момент Змей уже больше походил не на человека, а на дикого зверя, что желал лишь жестокой расправы. Он стоял не двигаясь, будто и вовсе не собираясь нападать, но с его появлением в комнате сразу воцарилась тяжёлая тишина, что давила на плечи всей своей массой. Белые, словно снег, волосы перебирал лёгкий ветерок, что проникал через разбитое окно. На его аристократично бледной коже местами можно было заметить чешуйки, а его зрачки сузились, напоминая что юноша по своей природе является не человеком. От такого вида каждый бы содрогнулся и Ада не была исключением. Через несколько долгих, мучительных минут Змей прищурился и тихо, угрожающе зашипел: — Ты нарушил правила нашей договорённости, мой милый друг, а за каждое нарушение нужно платить своей ценой… Под его пристальным взглядом Гамлет сжался. Его глаза бегали по комнате, стараясь не сталкиваться со Змеем. Но всё же придя в себя, мужичок взглотнул и, несмотря на своё невыгодное положение, произнёс как можно смелее и увереннее: — Друг?.. Мы с тобой далеко не друзья. — Да? С какого же момента? — С усмешкой спросил Змей, не отрывая от него глаз. — С того, когда я понял какое ты на самом деле животное. Бесчеловечное и лицемерное. Усмешка бесследно пропала с губ юноши, а взгляд стал ещё тяжелее, хотя казалось бы, куда ещё? — Ты действуешь мне на нервы… Этими словами ты обрекаешь себя на ещё более мучительную смерть, поэтому советую замолчать. Я и так чересчур добр к тебе. — Не отводя взгляда от Гамлета, юноша произнёс: — Ада, выйди из дома и жди меня на улице. Девушка не стала рисковать и послушно, тихо направилась к выходу из комнаты. Она уже представляла что случится с бедолагой и не хотела этого видеть. Её сердце не переживёт ещё одного потрясения за сегодня. Вдруг её схватили за запястье и Ада, обернувшись, увидела перед собой Гамлета. Его глаза смотрели на неё с немой мольбой, а руки вцепились в её запястье с такой надеждой на спасение, с какой утопающий хватается за спасательный круг. Он тоже знал что его ожидает. Верная смерть, от которой никуда не сбежать и не деться, но умирать он не хотел. — Помоги. — Почти одними губами произнёс он. Мучаясь, девушка отвела взгляд. Ей и так было ужасно жаль его. Каким бы он не был человеком, он не заслуживал такого обращения. Никто не заслуживает. Но что она могла сделать? Ада подняла взгляд на Змея, что не шелохнувшись продолжал стоять на месте, будто каменная статуя, не имеющая ни чувств, ни сердца. Это навевало страх, не меньше его взгляда, что был направлен прямо в душу и смотрел ровно на бедолагу, которому с минуты на минуту было суждено замертво лежать на полу в луже собственной крови. По спине пробежался холодок. Жалость всё же взяла своё и девушка неуверенно произнесла: — Не убивай его. Пожалуйста. Ледяной взгляд Змея переместился на Аду и она тут же заметила в нём перемены. Он уже смотрел не с хладнокровием, а с еле уловимой нежностью, что, словно маленький росток, стремилась вырваться на свет. — Тебя разжалобил этот трус? — Пару минут он молчал, будто размышляя, а после чётко произнёс, будто отчеканив приказ: — Иди. Он знал что последует за его действиями, а я собираюсь лишь сдержать обещанное. Гамлет опустил взгляд и сам отпустил девушку, не произнеся больше ни слова. Ада хотела возразить Змею, но, столкнувшись с его твёрдым взглядом, что убивал любое желание спорить, поспешно отвела глаза в сторону и пошла к выходу. Как только дверь, ведущая из комнаты, закрылась за её спиной, послышался удар, от которого девушка невольно дрогнула и решила побыстрее выбраться из дома. Оказавшись на улице, она замерла. Её сердце сжалось, а в мыслях она лишь корила себя за свою же трусость. Что если бы она всё же смогла помочь Гамлету? Что если она зря промолчал и ушла?.. Может лучше вернуться? Что если ещё не поздно всё исправить? Пребывая в сомнениях, она не заметила как пролетело время и дверь за её спиной скрипнув, отворилась. Из мыслей её вывело аккуратное прикосновение. Слегка вздрогнув, девушка обернулась и заметила Змея. Юноша посмотрел ей в глаза и порывисто, крепко, но всё же бережно обнял её, прижимая к своей груди. — Я очень переживал за тебя. В его тёплых объятьях, которых девушке так не хватало в последние дни, Ада прикрыла глаза и, обняв его в ответ, наконец смогла почувствовать себя в безопасности. Тёплые руки крепко держали её, не давая упасть, спокойное дыхание касалось её макушки, а запах можжевельника и ветивера отпечатался в памяти на ещё долгое время. Ада подняла взгляд на Змея и посмотрела в его глаза, больше не видя в них того холода и жестокости, что был ранее. Его губы растянулись в лёгкой улыбке, в которой промелькнула лисья хитрость. — И крайне скучал. Он поддел пальцем её подбородок и, когда она собиралась ответить, приник к её губам. От этого нежного прикосновения Ада невольно зарделась и замерла, как вкопанная. Люди, проходившие по улице, тоже не остались равнодушными к происходящему: кто-то стал косо посматривать на них, а некоторые и вовсе зашептались. Заметив реакцию окружающих, Ада покраснела ещё сильнее от стыда, а Змей отстранился, напоследок произнеся: — Предлагаю оставить нежности немного на потом, а сейчас идём. Дверь скрипнула и Ада наконец снова оказалась в знакомом доме. Вдохнув полной грудью, девушка поняла что совсем недавно Хара готовила свою стряпню и уже ожидала что служанка, как всегда, услышав шаги, подбежит и начнёт вертеться вокруг, но этого не произошло. — Что-то случилось?.. — Осторожно спросила Ада, взглянув на Змея. — Если не считать то, что тут всё перевернулось, когда ты не вернулась назад, то нет, ничего не случилось. — Ответил юноша, направившись к лестнице, ведущей на второй этаж. Ада поспешила за ним и через несколько минут они уже стояли у комнаты Ворчуна. —… Тебе просто не понять! Попади ты в такую же ситуацию, ты вела бы себя точно так же! — Послышался знакомый голос за дверью. — Мистер Грейтнесс, пожалуйста, успокойтесь… — Произнёс боязливый голосок Хары. — Я тоже очень беспокоюсь, но прошу, не доводить себя. Вы и так почти ничего не ели в последнее время. Прошу, поешьте хотя бы немного… — Что там происходит? — Спросила Ада, вопросительно взглянув на Змея, но тот лишь махнул рукой. — Не обращай внимание. Он так давно. Юноша достал из кармана ключи и открыл дверь в комнату, тут же зайдя внутрь. Ада поспешно последовала за ним. В комнате стояла взволнованная Хара с подносом в руках, а Ворчун устроился на краю кровати, подперев голову руками. Заметив вошедшего Змея юноша подскочил с места, будто ошпаренный. Его секунду назад уставшие, измученные глаза блеснули, а ноги еле удержали его, когда он резко подскочил с места. Даже с первого взгляда можно было заметить как он похудел и морально устал, но не собирался сдаваться. — Ты…! — Уже хотел возмутиться Ворчун, но заметив Аду тут же остановился. Тряхнув головой, он снова вгляделся в девушку не веря своим глазам. — Ада! Больше не обращая ни на чего внимания он бросился к девушке и тут же стал осматривать её на наличие каких-либо повреждений. — С тобой всё в порядке? Ты не ранена? Ничего не болит? Что с тобой было? Тебя не мучили? На глаза Ады накатились слёзы и она крепко обняла юношу. Ворчун на пару мгновений замер и тут же обнял девушку в ответ, прижимая её к себе с таким трепетом, будто пытался защитить от опасности, что могла возникнуть с минуты на минуту. — Не представляешь как я беспокоился о тебе… Ночами не мог уснуть. — Он поднял взгляд на Змея и тут же зарычал сквозь плотно сжатые зубы: — А ты… Если бы не ты всего этого не было бы! — Да, было бы намного хуже. — Спокойно ответил Змей. — Ты запер меня тут! — Только для того, чтобы ты не мешал моему плану. Ты мог всё испортить. — Я?! Испортить?! Вдруг послышался стук в дверь и все замолчали. Хара тут же оставила поднос и поспешила к входной двери. — Минутку! — На пару минут дом погрузился в тишину, пока вдруг снова не послышался озадаченный голосок служанки: — Льюин! Тут к тебе! Змей недовольно хмыкнул и буркнул себе под нос, быстрым шагом направившись в сторону входной двери: — И кого сюда занесло? Только не говорите что он сам заявился сюда. Ворчун и Ада переглянулись и, молча, последовали за ним. За порогом их ждал хорошо одетый мужчина лет 30. Заметив удивлённого Змея он произнёс: — Ваше имя Льюин, верно? Меня лично послал к вам Его Величество, чтобы передать вам это. — Вытащив из-за пазухи письмо, он с поклоном передал его юноше. — Я буду здесь, пока вы не дадите свой ответ. Змей молча вынул из конверта послание и стал вчитываться в текст. Пройдясь взглядом пару раз по написанному, он нахмурился, задумавшись о чём-то. Хара осторожно отошла от него и тихо произнесла: — Вас не трогать полчаса? — Час… Как минимум. — Он снова пробежался взглядом по письму и обратился к гонцу: — Прошу подождать некоторое время. Я должен всё продумать. Сложив письмо, он нервно постучал бумагой по руке и направился в гостиную, глубоко задумавшись о прочитанном.