Глава 11. Жемчужина

Лёгкий пар поднимался от горячей чашки с чаем вверх и пропадал где-то в воздухе, так и не достигнув потолка. За деревянный стол напротив Ады сел Александр и снова оглядел комнату, в которой они находились. Где-то в углу стоял наспех убранный мольберт на котором виднелся холст с зарисовками, рядом находился маленький столик на котором в хаотичном порядке были разбросаны кисти и краски, а на стенах расположилось несколько картин. — Прости ещё раз за этот беспорядок. Девушка осторожно сделала маленький глоток своего напитка. Напряжение всё никак не спадало и она аккуратно напомнила юноше: — Ты хотел мне объяснить что происходит. — Ах да, это… — Несколько секунд юноша молчал, собираясь с мыслями, и вскоре, прокашлявшись, произнёс: — Дамиан… Он мой брат-близнец. Очень странный человек. Не обращай на него внимания. — Дамиан? — Ада сделала задумчивый глоток чая. — Значит в последний раз я разговаривала с твоим братом-близнецом?.. Услышав эти слова, Александр тут же подскочил с места, выпучив на неё глаза. От этого резкого движения девушка чуть не подавилась чаем и с удивлением посмотрела на юношу. Что на него нашло? — Ты разговаривала с Дамианом?! — Заметив свою нервозность, Александр сел обратно и сделал глубокий вдох, через мгновение уже заговорив более спокойно: — Запомни, ни при каких условиях никогда не верь ни единому слову Дамиана. Он очередная игрушка Змея, которой он искусно управляет. — Змея? При чём здесь он? Юношу подвинулся ближе и слегка наклонился вперёд, заговорив тише: — Знаешь откуда я узнал про тебя? — Увидев сомнение в глазах Ады, он продолжил: — Меня всегда знали как талантливого художника. Это был мой дар от рождения и именно из-за этого в один из обычных дней ко мне обратились Змей и Дамиан. Я всегда относился к ним с осторожностью, но это мне показалось максимально подозрительно. Змей попросил меня нарисовать один портрет по его описанию и тут же объявил неплохую сумму. Я естественно согласился. Я знал что это всё неспроста и решил на всякий случай иметь эту информацию при себе. Работа была не долгой, но я хорошо запомнил тот портрет. Это была ты, Ада. Он даже несколько раз назвал твоё имя. — На мгновение он замолчал и перевёл взгляд на мольберт расположившийся в углу. — Не думаю, что это безжалостное животное знает что такое чувства… Он перевёл взгляд обратно на девушку, и заметил как она нахмурилась. Лёгкая складочка легла между её бровей, а взгляд был явно недовольным. — Говоришь как мой братец. Он тебя подослал? Как долго придумывали эту всю историю? Александр недоумённо смотрел на неё, не понимая про что она говорит. Пару раз моргнув, он качнул головой, чуть отстранившись от девушки. — Я не понимаю о чём ты. — Промямлил юноша и добавил уже более внятно: — Просто поверь мне на слово, верить Дамиану — то же самое, что и копать себе могилу. — Значит про воровство он тоже наврал? Но зачем? Юноша стыдливо опустил взгляд и пару минут сидел не двигаясь будто провинившийся ребёнок, которого застали за хулиганством. — Единственное о чём он не наврал — это воровство… — Тихо произнёс он и тут же начал оправдываться: — Но это всё лишь для безопасности! Во благо! Александр тут же спешно полез в карман своих брюк и достал оттуда какую-то маленькую вещицу. Он протянул её Аде, и она увидела на его ладони жемчужину. Девушка непонимающе взглянула на юношу. Он не шутит? Жемчуг? — Украсть жемчужину? Мелочное воровство. — Нет, это не «просто жемчужина». Присмотрись. Ада осторожно взяла из его рук минерал и стала внимательно рассматривать его. От белой поверхности отражались солнечные лучи, заглядывающие в комнату через окно, а форма его была идеального шара. Спустя некоторое время внимательного рассматривания жемчужины девушка заметила неизвестное движение, будто в нём была жизнь, которая старательно скрывалась от чужих глаз. Заметив как девушка напряжённо прищурилась, Александр произнёс: — Я не знаю откуда у Дамиана взялась эта вещь, но она ему наверняка нужна не для самых добрых намерений. — Он положил ладонь на руку Ады, и только тогда она посмотрела ему в глаза. — Я хочу чтобы ты позаботилась о ней. Мы всё равно в одной лодке и нет смысла не доверять друг другу. — На пару мгновений он замолчал, всматриваясь в глаза девушки будто ища подтверждение своим словам. — Самое главное чтобы об этой жемчужине не узнал Змей иначе не найти нам спасения. Я слышал что она… С характером. Иногда может слушаться своего обладателя, но частенько любит подшутить, а шутки у неё специфичные… Поэтому не отдавай её никому, береги как зеницу ока и старайся сама ей пользоваться только в крайнем случае. — В его взгляде всё ещё оставались сомнения, но надежда была сильнее. Убрав руку от ладони девушки, юноша на всякий случай всё же спросил: — Я же могу оставить её у тебя? — Конечно, ты можешь довериться мне. Александр благодарно улыбнулся и хотел уже произнести короткое «спасибо», как вдруг дверь в дом отворилась и на пороге оказался Змей, который тут же сделал уверенный шаг внутрь, будто пришёл к себе домой. Его пристальный взгляд тут же прошёлся по всему помещению и остановился на Аде. Встретившись с девушкой глазами, он мысленно выдохнул и его плечи опустились, теряя то напряжение, что было в них. Заметив незваного гостя, Александр тут же резко поднялся из-за стола и недовольно прорычал сквозь зубы: — Кто дал тебе право врываться в мой дом без стука? Змей перевёл взгляд на юношу и, смотря ему прямо в глаза, нагло ответил: — Я. И я говорю, что мы с Адой уходим отсюда прямо сейчас. Он уже сделал шаг в сторону девушки, как вдруг Александр преградил ему путь. — Хорошо, но сначала мы договорим. Так как кое-кто ввалился в мой дом и прервал наш разговор. — Как скажешь. — Пожав плечами, ответил Змей. — Я не прочь составить вам компанию. Александр недоверчиво прищурился и ответил, отчеканивая каждый слог: — Наедине. Этот отказ не сильно понравился Змею и по его лицу это можно было легко прочитать. Он помрачнел, взгляд стал острым, как нож, зрачки заметно сузились, а голос его уже был больше похож на шипение. Протяжное, угрожающее. — Что, прости? Александр заметно напрягся. Это всё не предвещало ничего хорошего и он это прекрасно понимал, но продолжал упрямо вести себя всё так спокойно и безумно смело. — Я сказал, что нам с Адой нужно поговорить наедине. Без лишних внимательных ушей и дьявольского языка. Змей недобро сощурился. Один его взгляд уже предвещал не самое радужное окончание разговора. Ада больше не могла сидеть в сторонке и, поднявшись, встала между юношами. Посмотрев на Александра, она тут же прочла в его глазах зарождающуюся панику. Он тихо шикнул: — У тебя вторая жизнь появилась?! Уходи отсюда! Но отступать уже было поздно. Ада перевела взгляд на Змей и произнесла: — Пожалуйста, не трогай его. Он не со зла. Смотря девушке в глаза, юноша усмехнулся и покачал головой. Какая же она всё-таки милая, глупенькая, маленькая девочка. — Добрая душа. — Тихо, нежно прошептал Змей и, тут же вскинув голову, посмотрел на Александра уже без той убийственной остроты во взгляде, но и не без ненависти. — Тебе повезло, что сегодня я пришёл не за тобой, но больше не рассчитывай на моё милосердие. — Он развернулся и пошёл к выходу. Открыв тихо скрипнувшую дверь, юноша обернулся и посмотрел на девушку. — Ада, идём. У нас есть одно важное дело, не терпящее отлагательств. Ада взглянула на Александра. Юноша, молча, направился к своему столику с красками и кистями, не желая больше спорить со Змеем. Если тот что-то хотел, он всегда этого добивался, так какой же смысл пытаться противостоять этой железной, бесчувственной машине? Девушка несколько мгновений наблюдала за тем, как юноша подготавливал своё рабочее место, после чего взглянула на Змея. — Иду. — Неуверенно произнесла она и пошла к выходу из дома. Когда Ада вышла из помещения, Змей бросил последний презрительный взгляд на Александра и вышел из его дома, захлопнув за собой дверь. От этого резкого и громкого хлопка Александр даже подскочил обернувшись. Какое-то время он смотрел на дверь после чего тихо прошептал: — Удачи… Оказавшись на улице, Змей тут же направился в сторону центра города, не тратя время на то, чтобы оглядеться и продумать наиболее короткий маршрут, если тот имелся, и Аде пришлось поспешить за ним, чтобы не потерять его среди прохожих. Когда она поравнялась с юношей, тот тихо вздохнул и произнёс: — Зачем ты общаешься с этим недоумком? Тебе так нравятся байки местных? — Байки? — Ты же видела как он развлекал народ. Он обычный шут и не больше. — С презрением ответил он, не смотря на девушку. — Это его работа — веселить людей и в том числе рассказывать им всякие небылицы. А чтобы рассказывать выдумки, как самую что ни на есть правду ему для начала нужно самому в них поверить. — Юноша пару минут молчал, после чего перевёл взгляд на Аду и спросил: — Что он тебе рассказывал? Девушка вдруг растерялась. Что ему ответить на этот с первого взгляда простой вопрос? Рассказать про жемчужину? Нет, даже если это обычная байка, лучше убедиться в этом самой. Рассказать про что Александр наговорил про Змея? Тоже не вариант… Но как же много вопрос у неё появилось к нему… Заметив растерянность девушки, юноша прищурился, тихо произнеся спокойным голосом: — Тебе есть что скрывать из того что он тебе наговорил? Что ж… Если это так, то говори честно. Я всё равно узнаю правду и твоя ложь лишь принесёт больше проблем. Несколько минут Ада молчала, не решаясь сказать и слова, но всё же осмелившись она посмотрела Змею в глаза, и спросила: — Александр сказал, что ты заказывал у него один портрет и называл моё имя. Твой хозяин тоже при нашей первой встрече назвал меня по имени. Но откуда…? Змей вдруг усмехнулся, перебив девушку на половине фразы. — Ада, Ада… Всему своё время. Может когда-нибудь ты узнаешь ответ на свой вопрос. — Он непринуждённо пожал плечами. — А может и нет. Тут долгая история. Будет время — расскажу. — А Дамиан? Ты правда… Используешь его? — Нет, мы с ним вместе работаем. — Еле сдерживая смех, произнёс он. Какую же она ляпнула ерунду… — Работаете? Над чем? — Над тем, чтобы обрести настоящую свободу! — С гордостью провозгласил юноша. Ада хотела было задать очередной вопрос, но вдруг Змей резко остановился и схватил девушку за руку. Чуть не споткнувшись на ровном месте, она повернулась к юноше и хотела было возмутиться, но услышала голос в толпе: — Он здесь! Сюда! Ада тут же стала вглядываться в лица прохожих, пока не заметила неподалёку от них несколько Змееловов, которые пробирались сквозь толпу в их сторону. Змей не спеша отпустил руку девушки, наблюдая за преследователями, и тихо произнёс, без лишних эмоций: — Бежим. Ада повернулась к юноше, но тот уже ловко лавировал в толпе, иногда даже успевая здороваться с некоторыми прохожими. Девушка тут же бросилась за ним, стараясь не отставать от юркого, как полагается настоящему змею, спутника, но он всё равно иногда терялся среди незнакомцев. Пройдя сквозь основную массу людей, девушка вдруг поняла, что потеряла из виду Змея, а Змееловы уже дышали ей в спину. На мгновение она остановилась. Что же теперь делать? Не успела она ничего предпринять, как вдруг кто-то схватил её за руку и потянул за собой в тёмный переулок. Перепугавшись Ада тут же попыталась выдернуть руку из его хватки, но некто притянул её к себе и закрыл ей рот рукой. Почувствовав спиной чью-то грудь, девушка напряжённо замерла, пока не услышала над ухом знакомый голос: — Тихо. Девушка с облегчением выдохнула, поняв что рядом с ней находиться не тот незнакомец из её сна, не один из преследователей, а Змей. Через мгновение по улице рядом с переулком пронеслась группка Змееловов и наступила относительная тишина. Время вокруг будто остановилось. Как вдруг до Ады дошло осознание: она в переулке, в темноте, наедине с юношей, прижата к его груди… Вся эта ситуация выглядит довольно… Странно? Интимно? Но Змей всё так же продолжал держать её, не ослабляя своей хватки. Чего он ждёт? Чем дольше Ада так стояла, тем розовее становились её щёчки. Вскоре не выдержав этой пытки, она постаралась вывернуться из его хватки, но Змей надёжно держал её, не позволяя ей этого сделать. — Куда так торопимся? — С хитрой улыбкой прошептал он. Его пальцы, державшие до этого девушку за запястье, ловко скользнули по её талии, заставляя Аду покрыться ещё более ярким румянцем. Девушка замерла, задержав дыхание. Она больше не думала продолжать свои попытки вырваться, но и содействовать не спешила. В это время Змей наблюдал за её бездействием, не отрывая от неё глаз, будто вокруг не существовало ничего, а весь мир уменьшился до размеров переулка. Его ладонь, которой он прикрывал девушке рот, скользнула по её щеке, отодвигая волосы в сторону и оголяя изящную шею. Почувствовав на своей коже тёплое дыхание юноши, по телу Ады пробежались мурашки. — Мы же вроде спешили по какому-то важному делу… —Тихо выдохнула девушка, медленно убирая руку юноши со своей талии. В ответ Змей лишь усмехнулся. Его губы нежно коснулись её шеи и девушка невольно затаила дыхание. — Думаю сейчас есть дела поважнее… А те, кому сильно нужно, дождутся нас в любом случае. Он нежно взял её руку и поднеся к лицу, так же нежно поцеловал, еле касаясь губами её пальцев. Повернув голову, Ада посмотрела Змею в его горящие в полумраке глаза, в ответ получив чарующую улыбку. — Разве я не прав? Девушка молчала, не решаясь дать ему ответ, но юноше этого было и не нужно. Ловко развернув её к себе, он поддел пальцем её подбородок и, не дожидаясь её ответа, дал его сам: — Прав. Всё написано у тебя на лице. Вдруг Ада поймала себя на том, что не может перестать смотреть ему в глаза. Их самоуверенный блеск, решимость, настойчивость привлекали взгляд и не давали его отвести. Змей же уже был настолько близко, что между их лицами оставались считанные миллиметры, как вдруг девушка упёрлась руками в его грудь, не давая юноше преодолеть это незначительное расстояние и отвернулась, давая всем видом понять что продолжать не стоит. — Не нужно… — Борясь с румянцем на щеках, промямлила она. Пару мгновений прошло в молчании. Змей смотрел на Аду, не веря в услышанное. Она отказала ему? Смело. В это время Ада, стараясь не смотреть ему в глаза, мучилась от сомнений. Правильно ли она сделала? Какая будет реакция юноши? В один момент Змей отпустил её и как ни в чём не бывало пошёл к выходу из переулка. — Что ж… Тогда предлагаю не тратить время зря. Девушка кивнула и неуверенно пошла за ним, чувствуя где-то в груди странное чувство…