Глава 13. Очередная байка или чистая правда?

Несколько мгновений прошли в молчании, которое прерывало лишь тихое тиканье настенных часов. От Змея можно ожидать всё что угодно, но этого не был готов услышать никто. Даже Хара, знавшая его дольше Ворчуна и Ады, замерла в недоумении и даже казалось удивилась больше остальных. Спустя долгие несколько секунд Ворчун вышел из оцепенения, и его глаза зажглись двумя огоньками. — Путешествие?! — Воскликнул он и качнул головой, не веря услышанному. — Нет, нет! Какие ещё «мы»?! Никто не пойдёт с тобой! Если тебе нужно, иди сам! Один! Нас в это ввязывать не нужно! — Не волнуйся, ты никуда не пойдёшь. Пойдём только мы с Адой. — Спокойно произнёс юноша и взглянул на удивлённую Хару. — Ты меня услышала, Хара? Выйдя из ступора, девушка кивнула и поспешила скрыться, чтобы начать сборы. Ей прекрасно было ясно, что если Змей что-то задумал, значит у него есть какая-то великая цель, а слово юноши для неё — закон, которому не стоит перечить, да она и не хотела. Девушке оставалось лишь надеяться, что намерения юноши пойдут всем во благо. Когда она скрылась из виду, Ворчун с презрением взглянул на Змея. Казалось он проткнёт его своим острым взглядом, двинься Змей хоть на миллиметр. В нём ворочалась тревога, переживания переполняли, а сомнения бурлили. — Вы с Адой, говоришь? — Произнёс он сквозь плотно сжатые зубы. — Ни за что! Я не позволю тебе навредить ей! — Я и не собирался. — Не собирался говоришь…?! — Братец, тише. — Вдруг подала голос, всё это время молчавшая, Ада и взглянула на Змея. — Мы не договаривались ни о каком путешествии. Что если я откажусь идти с тобой? Губы юноши расплылись в усмешке и он произнёс, будто смеясь над сказанным: — Откажешься? Я очень сильно в этом сомневаюсь. Ада отвела взгляд, решив промолчать. Это было смелым заявлением. Но ей ещё нужно подумать над тем, хочет ли она этого на самом деле. — Куда ты хотя бы хочешь отправиться? — Спросила через пару минут раздумий Ада, вернув свой взгляд на юношу. — Мы отправимся к самому королю. — С чего это вдруг? — Удивлённо воскликнул Ворчун. — Я не знаю, что ему точно нужно, но в письме было сказано, что король хочет меня видеть и у него есть ко мне просьба, которую, он считает, не следует обсуждать при помощи писем. — Ясно… — Буркнул Ворчун, задумавшись о чём-то. — Ответное письмо уже отправлено и скоро оно дойдёт до короля, а в нём написано, что мы прибудем к нему так скоро, как только сможем. — Добавил Змей с такой невинностью, будто это письмо писал далеко не он и юноша здесь вообще ни при чём. Его взгляд тут же нашёл глаза Ады, которая глубоко задумалась и почувствовав его взгляд на себе, посмотрела в алые глаза юноши в ответ. В них играли самоуверенные искорки. Змей был крайне уверен, что девушка согласиться сопровождать его, но где-то далеко в глубине души он знал что Ада может отказать ему и поэтому он тихо надеялся, что этого не произойдёт. — Я предлагаю обсудить всё за столом. Я покажу маршрут и расскажу о всех тонкостях нашей небольшой пешей прогулки. Бросив на него ещё один недовольный взгляд, Ворчун всё же неохотно, но не стал спорить с ним. Решая не соглашаться с юношей вслух, Ворчун нежно взял Аду за руку и повёл её к обеденной зале, бросив Змею напоследок: — Что ж… Попробуй меня переубедить отпустить вас. Змей самоуверенно ухмыльнулся и быстрым шагом подошёл к двери в обеденную зону. Дверь еле слышно скрипнула, когда он открыл её и пропустил Ворчуна и Аду вперёд. — Прошу… Вы пока что устраивайтесь, а я схожу за картой. От этой наигранной элегантности Ворчун слегка поморщился. Как же это было лицемерно… От каждого его вежливого движения сквозило ложью, обманом… Видя его реакцию, Змей лишь победно улыбнулся и закрыл за ними дверь. Оставшись наедине с Адой, Ворчун ненадолго остановился, опустив взгляд и обдумывая свои слова. Подойдя к длинному столу посреди комнаты, он провёл пальцами по лакированной поверхности и тихо, тяжело вздохнул, обернувшись к девушке. — Я наверное чересчур навязчив… Но я должен это сказать. — Юноша снова опустил взгляд. В нём боролись две стороны и хоть обе желали Аде лишь хорошего, их методы были совершенно разными. Вскоре глубоко вздохнул, он собрался с силами и произнёс голосом полным отчаяния: — Змей точно что-то замышляет… Он хочет разделить нас! Это очевидно! — Он подошёл к ней и на эмоциях сжал её пальцы в своих тёплых ладонях, заглянув ей в глаза с надеждой быть наконец услышанным. — Я очень волнуюсь, сестрица… Я не могу потерять тебя… Ты слишком дорога мне… Ты единственное, что у меня есть и я, лишь желая тебе всего самого хорошего, хочу чтобы ты была аккуратнее со Змеем. Он опасен. Опасен тебе в первую очередь. Смотря в его умоляющие тёмные глаза, Ада на мгновение зажглась желанием поверить ему, но вспомнив про Змея… Её руки отстранились от тёплых ладоней юноши, а взгляд опустился к полу, не желая наблюдать за тем как искорки надежды постепенно гаснут в глазах братца. Это было удручающим зрелищем, на которое было невозможно смотреть. — Я с тобой не согласна. Ты уже который раз говоришь это, а явных доказательств твоим словам всё ещё не нашлось. — На мгновение она взглянула на его глаза, которые с каждым мгновением гасли всё сильнее и тут же снова отвела взгляд. Она знала что этими словами ранит его, но не знала что настолько. — Прости… Больше ни разу не бросив на него взгляда, Ада прошла мимо него. Глаза Ворчуна тут же опустились в пол и как будто стали ещё темнее от боли. Он ведь просто хотел ей помочь… Уберечь от беды… Не успел он как следует пострадать, как дверь открылась и в комнату вошёл Змей, который тут же подошёл к столу и разложил карту, специально игнорируя юношу, который стоял всего в паре метров от двери у него перед глазами. Не отрывая взгляда от карты Змей подозвал их к себе пальцем произнеся: — Я уже составил наш маршрут и если мы хотим добраться как можно скорее и без лишних проблем нужно будет выдвигаться сегодня же. — Когда Ворчун и Ада оказались от него по обе стороны, Змей указал пальцем на левый нижний угол карты, где было нарисовано несколько домиков. — Здесь находимся мы. Наш пункт назначения… — Он провёл пальцем по старой бумаге и остановился ближе к середине карты, неподалёку от реки. — Здесь. Его аристократично бледные, тонкие пальцы легко скользили по бумаге, делая это с такой осторожностью, что Ада невольно засматривалась на них, слушая его голос, серьёзный, спокойный, где-то на фоне. Заметив её внимательный взгляд, губы Змея расплылись в лёгкой полуулыбке, но и мимо Ворчуна это не прошло. — И что ты предлагаешь? — С лёгким раздражением в голосе произнёс он. — Я предлагаю пойти в обход и, вместо того чтобы пойти в горы — обойти их. Мой маршрут предполагает что мы пройдёмся чуть поодаль от основной дороги. — Зачем? Разве не легче пойти по основной? Это короче и быстрее. — Но тогда будет куча стычек со змееловами и мы сами приведём их к королю, что будет не очень разумно. — Но с чего ты решил, что они не пойдут за нами по твоему маршруту? Или почему бы им не обогнать нас и не встретить? — Несмотря на змееловов я всю свою жизнь ездил в столицу по основной дороге, поэтому им будет ни к чему что я на этот раз поеду другим маршрутом. Да и добраться я всегда стараюсь побыстрее, поэтому беру с собой лошадь. На обратном пути они тоже меня не встречают, так как я еду другой дорогой. Поэтому они будут гоняться за выдуманным Змеем, пока не поймут что я полностью поменял тактику, а к тому времени уже будет поздно. — Звучит слишком легко… Но что если они увидят куда мы отправились? — Если мы отправимся сегодня затемно, они не заметят. Хоть они и следят за мной, но вечером их надзор ослабевает. — Усмехнувшись, Змей повернулся к юноше и с наигранным умилением произнёс: — Так что можешь за меня так не волноваться, Ворчун. — Я тебе не Ворчун! И я за тебя не волнуюсь! Ты мне безразличен! — Воскликнул он, забавляя этим Змея ещё сильнее. — Идиот! Пока Ворчун возмущался, в комнату вошла Хара и, услышав это оскорбление в сторону Змея, замерла на мгновение, но тут же произнесла уже без привычной ей скромности: — Не называйте так Льюина, мистер Грейтнесс. Её слова были уверенными, что не могло не удивить Ворчуна. Посмотрев на неё, юноша замолчал, удивляясь тому как смело она вступилась за Змея. Чувствуя на себе удивлённые взгляды, Хара невольно покраснела от смущения и опустила взгляд, чувствуя себя крайне неловко. — Что ж… — Вскоре произнёс Змей, не спеша направляясь к девушке. Всё это время с его лица не пропадала лёгкая улыбка. — Думаю наш мистер Грейтнесс забыл с кем имеет дело. — Его рука легла на её плечо, что окрасило щёки Хары ещё более яркими красками. — Напомни ему с кем он имеет дело… — Его голос был тихим, шипящим, но он тут же убрал руку с её плеча и направился к двери, бросив напоследок повседневным голосом: — А я пока что проверю твою работу. Через мгновение дверь захлопнулась за спиной Хары и она, вздрогнув, продолжила стоять на месте, не решаясь тронуться с места. — И что это было? — Непонимающе произнёс Ворчун, не отрывая от неё удивлённого взгляда. — Я… — Её голос дрожал, но слыша что юноша говорит без единого намёка на агрессию, она подняла на него взгляд и произнесла: — Простите… Я просто в долгу перед ним… Я не могла по-другому… — Она снова пугливо опустила взгляд и жалостливо промямлила: — Прошу, дайте мне объясниться… — Конечно, мы тебя слушаем. — Как можно нежнее произнесла Ада. Ей было очень жаль девушку. Она дрожала, заикалась, словно ожидала самого худшего исхода, но услышав слова Ады, ласковые, успокаивающие, она скромно подняла взгляд на неё. Неужели они и правда готовы её выслушать? Не зная с чего начать, Хара мгновение молчала, собираясь с мыслями, но позже начала свой рассказ: — Это всё началось довольно давно… Льюин в тот момент уже совершал свои злодеяния и от этого никто не был в восторге. В том числе и я… Все, кто всё же решился сбежать из этого ада, уже давно были либо мертвы, либо прятались где-нибудь подальше от этого ужаса… Но я не могла даже попробовать сбежать. Мне было страшно… Очень страшно… Последователи Льюина гуляли по улицам и лишь одно неверное слово в Его сторону заканчивалось смертью где-то в переулках, а тела умерших пропадали так и оставаясь не погребёнными… Это был кошмар наяву… Я не могла принять и согласиться с действиями Льюина тогда, считая его жестоким монстром, но и сбежать смелости не хватало. Я молчала… Молчала, ведь это было единственным верным решением, которое могло сохранить мне жизнь, но даже молчание иногда бывает слишком громким… В один момент на меня всё же обратили внимание Его последователи и именно тогда случился тот переломный момент… От удара о камни, которыми были выложены улицы, я зажмурилась и на моих глазах заблестели слёзы. Я упала на спину с такой силой что казалось мой позвоночник был на грани того, чтобы сломаться пополам. Отрывисто дыша, я стала отползать спиной, не обращая внимания на боль в руках, в раны на которых попадала грязь. Я не помню лиц нападающих. Я была в ужасе. Они напали на меня посреди улицы, отобрали всё, что у меня было, но никто вокруг не мог мне помочь. Я была одинока в своей беде, хоть и находилась на улице, по которой бродили люди, но они не могли ничего поделать. Прохожие лишь бросали в мою сторону соболезнующие взгляды и обходили за пару метров, не желая сталкиваться с такими же проблемами, что и я… Но лишь один человек не прошёл мимо и не проигнорировал меня. В тот момент я уже отползла к дому, прижавшись спиной к стене, и закрыла лицо руками, уже зная что мне не избежать избиения, но перед тем как зажмуриться я замечаю краем глаза приближающиеся белое пятнышко в толпе и тут же понимаю кто это… Льюин… Видя как быстро он направляется в нашу сторону, я сжимаюсь лишь сильнее. Я уже слышала множество историй о том как он расправлялся со своими жертвами и от ужаса у меня скрутило живот, а по щекам поползли солёные слёзы. Я уже практически смирилась со своей кончиной, как вдруг услышала его грозный голос. — Не трогайте её. Не ожидая такого приказа, Его люди тут же переглянулись, но спорить не стали. Я слышала как удаляются их шаги. Вскоре мои руки опустились, перестав держать защиту, но как только я увидела Льюина так близко, моё тело само вжалось в стену дома лишь сильнее. Внимательный взгляд юноши прошёлся по моему грязному платью, лицу и вскоре остановился на пугливых глазах. Он протянул мне руку без лишнего энтузиазма и даже с какой-то безразличностью. — Вставай. Его голос был ледяным, а взгляд пронизывал насквозь. Моё тело дрожало, по щекам всё ещё текли слёзы, но я не могла ни сдвинуться с места, ни отвести от него глаз. Раньше я никогда не видела его настолько близко. Я могла просто протянуть руку и коснуться его, но что-то меня останавливало… Я слышала много историй о нём, в том числе и о том, что он сын самого Сатаны, безжалостный убийца, что его сердце черно и единственная красота лежит лишь в его внешности, но в этот момент я просто не могла поверить в это… Он был прекрасен как божество, словно он был соткан из белых нитей милосердия и непорочности. Это завораживало и я сама не заметила как потянулась к его ладони, коснувшись её пальцами. Я не знала сколько крови было на этих руках, но то насколько нежной была его кожа мне было очевидно. Казалось что я коснулась самого настоящего Бога, спустившегося на Землю… Тогда из моей головы будто стёрлось всё плохое чего я о нём слышала… — Тогда он спас мне жизнь… И не только от тех людей, но и дал мне немного денег, что позволило мне сходить к лекарю… А когда я узнала что он пришёл в этот дом, я без раздумий пришла сюда за ним. Благодаря ему я знаю что я в безопасности. — Промямлила смущённая Хара и отвела взгляд. — Правда я никогда не смогу отблагодарить его тем же… Выслушав всю её историю, Ворчун мотнул головой и посмотрел на девушку, даже не зная верить ей на слово или нет. — Я конечно не сомневаюсь в правдивости твоей истории, но… Честно говоря, мне кажется, что он делал это не из чистоты душевной. — Прошу, не сомневайтесь в его добродетель. — Чуть-ли не взмолилась Хара, так и не осмеливаясь посмотреть ему в глаза. — Он очень добр! Поверьте, может он и выглядит грозно, но в глубине души он очень душевный и чувственный человек. Добрее него я ещё никого не встречала. Как только Хара произнесла эти слова, в обеденную залу зашёл Змей с парой небольших сумок для предстоящего похода и прочистил горло. — Напомни мне в следующий раз не разрешать тебе рассказывать разного рода истории про меня. Хара тут же залилась смущённым румянцем и уткнулась взглядом в пол, осознавая что юноша всё слышал. Бросив сумки на стол, Змей, не оборачиваясь, произнёс: — Хара, ты свободна. Девушка тут же поспешила выйти из комнаты и, когда дверь за ней закрылась, Ворчун взглянул на сумки и произнёс: — Она рассказала нам правду? — Можешь не рассчитывать на мою доброту, про которую она рассказывала. — Безразлично буркнул Змей, после чего выпрямился и сказал внятнее: — А сейчас ближе к делу. Чтобы всё успеть мы должны отправиться прямо сейчас, как я и говорил ранее. — Его взгляд тут же нашёл глаза Ады, а в голосе появились хитрые нотки, смешивающиеся с чем-то мягким, тягучим как мёд… — Ты ведь составишь мне компанию? Не раздумывая девушка кивнула и не успела произнести ни слова, как Ворчун заявил: — Раз идёт Ада, то пойду и я. — Ого. Что это? Наш вечно недовольный Ворчунишка всё же осмелился выйти из своего уютного домика? — С усмешкой произнёс Змей, ущипнув его за щёку. Фыркая, Ворчун тут же замахал руками, словно это могло спасти его от следующей «атаки» Змея. — Отстань! — Прорычал он, стараясь сделать это как можно более грозно, но Змей лишь ухмыльнулся, приняв это как тихий писк протеста. — А то что? Укусишь? — Ещё как укушу! Без пальца останешься! Тогда точно не тронешь ни меня, ни Аду! На мгновение Змей замолчал хмыкнув. Его взгляд не спеша прошёлся по Ворчуну, обдумывая что-то, но вскоре в его глазах блеснули непонятные никому кроме него огоньки. У него появилась идея… — Хорошо, ты пойдёшь с нами. Выпучив на него глаза, Ворчун на мгновение замер, не веря своим ушам. Он так легко согласился? Но почему? — Я… С вами? — Да. — Словно ничего и не произошло, Змей кинул одну сумку Аде, а вторую взял с собой, направившись к двери. — Только не заставляй меня ждать, иначе я могу передумать. Непонимающе хлопая глазами, Ворчун взглянул на Аду, которая тут же пожала плечами в ответ на его немой вопрос. Она была так же ошарашена быстрым согласием со стороны Змея. Что это всё значит?..