Часть 4 (Чёрный юмор)

      — Какое облегчение, — выдохнула Ванесса и, качая головой, добавила: — Бедные Коварды…       — Оборотни побежали к ним?! — взволнованно спросил мистер Хоук. Ему понравился Уэсли Ковард, и он не хотел чтобы с ним или его семьёй что-нибудь случилось. — Их надо предупредить!       Ванесса странно на него посмотрела, перевела взгляд на Генри и наконец произнесла:       — Вообще-то, это они сейчас стояли у наших ворот и жаждали вас в качестве основного блюда.       — Что?! — часто моргая, уставился на женщину мистер Хоук и приоткрыл от удивления рот.       — Нет, ну если хотите, мы всегда можем их вернуть, — пройдя сквозь стену, ухмыльнулась белая дама. — Думаю, они будут не против.       Адам издал истеричный смешок.       — Нет, увольте. Мне достаточно на сегодня впечатлений.       — Ну, как знаете, — развела руками миссис Стоун и спросила: — Так что, собственно, вы забыли в моём доме, мистер Хоук?       — Я? Ну, я… м-м-м… Я его новый владелец, — осторожно произнёс Адам.       — Врёте! — вспылила белая дама и опять превратилась в подобие Медузы Горгоны. — Этот дом всегда принадлежал Стоунам, и точка!       — Мардж, милая, успокойтесь, — обратился к привидению ворон. — Конечно, этот дом изначально принадлежал Стоунам, но вы ведь сами помните, как ваш сын проиграл его в карты.       — Ах, — приложив тыльную сторону ладони ко лбу, театрально всхлипнула Марджери и удалилась, пройдя сквозь ближайшую стену.       — Не обращайте внимания, мистер Хоук. Для неё это очень болезненная тема. Позвольте представиться: мистер Генри Рейвенфаз, — протянул руку для приветствия он. — Это моя жена Ванесса.       — С миссис Рейвенфаз мы уже знакомы, — пожал руку Адам. — Премного благодарен вам обоим за помощь.       Мистер Хоук расплылся в своей фирменной широкой улыбке. Шестое чувство его не подвело. Дружба с вóронами действительно оказалась полезной. Этим птицам, похоже, было известно многое, и, вполне возможно, они помогут ему избавиться от истеричной белой дамы. Дом с привидением, конечно, звучит интригующе, но никто не согласится приобрести такой даже с баснословной скидкой.       — Позвольте спросить, — после небольшой паузы начал мистер Хоук. — А миссис Стоун, она… призрак?       — Да, призрак. Заблудшая душа, или что-то в этом роде, — подтвердил догадку мистер Рейвенфаз. — Она умерла примерно двести лет назад. С тех пор её неупокоенный дух не может покинуть территорию этого дома.       — А вы?..       — О, мы обычные оборотни, — улыбнулся Генри.       — Но вы же птицы? — удивился мистер Хоук.       — Ну да, и что.       — Генри имеет в виду, что в мире существует огромное количество оборотней, — начала Ванесса. — Мы, вóроны, умнее псовых, поэтому предпочитаем не обращаться при людях. Вот почему о нас почти никто не слышал.       — А те, кто слышал, благодарно берегут этот секрет, — с намёком добавил Генри.       — Разумеется-разумеется. Я могила, — поспешил заверить их Адам.       — Не накаркайте только, мистер Хоук, — сказал ворон, поправив пенсне. — Коварды от вас так просто не отстанут.       — Будет тебе, Генри. Не пугай мистера Хоука, — укорила мужа Ванесса. — Коварды полуоборотни, то есть они не чистокровные. Их сын Чаки очень любит собак. И раньше у них был золотистый ретривер, но он попал под машину и не выжил. Чаки нашёл его бездыханное тело недалеко от дома. Мальчик обливался слезами, когда услышал скулёж. Недалеко в траве лежал щенок неизвестной породы. Его тоже сбил автомобиль, но ему удалось отползти с проезжей части. Чаки отнёс его домой. Они с родителями отвезли собачёнку к ветеринару, но было уже поздно: пёсик умер по дороге, но умудрился исцарапать всё семейство.       — Ванесса, милая, хватит распространять грязные сплетни.       — Это не сплетни, Генри. Я собственными ушами слышала, как Оливия сетовала соседке, что их поцарапала какая-то дворняга и им всем пришлось делать уколы от бешенства.       — Если спросите меня, мистер Хоук, я считаю всё это выдумкой. Нельзя тут помнить, а тут не помнить, — изобразил руками весы мистер Рейвенфаз. — Думаю, они всё помнят, просто прикидываются.       — Тогда скажи, пожалуйста, милый, как назвать то, что они каждый месяц заводят собаку, а потом всей семьёй горюют над её останками?       — Плохая актёрская игра? — усмехнулся в ус мистер Рейвенфаз.       — Ты невыносим, Генри, — закатила глаза ворониха. — Пойду-ка я лучше узнаю у Марджери, где нам поселить мистера Хоука.       — Верно. Займись этим, дорогая, — послал жене воздушный поцелуй ворон. — О, и не забудь о трёх пригоршнях зерна, что ты мне задолжала за Чаппи.       Ванесса застыла в дверях и, молча испепелив мужа взглядом, покинула комнату. Отношения у этой парочки были своеобразные, но, что удивительно, их спор даже немножко развеселил Адама. Он задумался о событиях этого дня, когда его внезапно отвлекли.       — Сигару? — протянул мистер Рейвенфаз серебрянный портсигар.       — Спасибо, не увлекаюсь. Говорят, курильщики рано умирают.       — Что за вздор, — парировал ворон. — Они умираю после обеда, но чаще вечером.       — Занятно, — усмехнулся Адам. — Получается, нет смысла отказывать себе в маленьких удовольствиях?       — В точку. Все мы смертны, но и от судьбы не убежишь, — закурил Генри. — Вот, например, Ларри. Мой друг, тоже оборотень. Был первоклассным спортсменом, лучшей ездовой лошадью, выигрывал не одни скачки. Всю жизнь сидел на диете и постоянно мне твердил, что капля никотина способна убить лошадь. И что?       — Что?       — Умер от никотина.       — Закурил?       — О, нет. Его сбил переполненный сигаретами грузовик, — выдохнул колечко дыма мистер Рейвенфаз. — Транспортная компания решила сэкономить и загрузила машину выше нормы. Дорога была скользкой, и водителя занесло. Он вылетел как раз на пастбище, где тренировался Ларри. Мгновенная смерть.       Дверь внезапно отворилась и в комнату вошла Ванесса.       — Мистер Хоук, следуйте за мной. Я покажу вам вашу комнату. А это, — подошла она к мужу и протянула бумажный свёрток, наполненный зёрнами кукурузы, — за Чаппи.       Женщина развернулась и вышла из комнаты. Мистер Хоук пошёл следом, но за ним увязался и мистер Рейвенфаз. Он шёл по правую руку от Адама и, весело щёлкая хрустящие зёрна, не упускал возможности подтрунивать над женой.       — Ванесса, милая, ты сегодня так щедра. Неужели воспоминания о Чаппи пробудили в тебе совесть?       Женщина молчала, стоически выслушивая все подколки.       — А что за Чаппи? — поинтересовался Адам.       — О, это одна из собачонок Ковардов. Маленький чихуахуа, которого они взяли в приюте для животных. Каждое полнолуние я ставил по пригоршне зерна, что он продержится. И этот шустрый малый протянул, представьте себе, три месяца. Правда после первой полной луны у него начал дёргаться глаз, и он постоянно кидался на своих хозяев. Оно и неудивительно, ведь когда осознаешь, что тебя так хорошо кормили, лишь потому что готовили на убой, жизнь уже не будет прежней.       — Генри, — не выдержала Ванесса. — Коварды не виноваты в том, что заразились. Они не помнят о своих волчьих поступках.       — Конечно нет, милая. Ведь это просто совпадение, что после Чаппи они больше не заводят маленьких юрких собачек, которые могут спрятаться от них в любой небольшой щели, — рассмеялся мистер Рейвенфаз.       — Ваша комната, — отворила двери Ванесса, пропуская мистера Хоука внутрь. — Она небольшая, но теплее остальных. Генри принесёт вам дров.       Ворон вскинул в удивлении бровь.       — Генри принесёт вам дров, — с нажимом повторила миссис Рейвенфаз, — и поможет разжечь костёр в камине, а иначе будет встречать рассвет с воробьями на линиях электропередач.       — Конечно, любимая, — натянул улыбку на лицо мистер Рейвенфаз и удалился.       Лёжа в тёплой кровати и смотря на потрескивающий огонь, мистер Хоук всё думал, как ему найти подход к миссис Стоун. Шансы продать дом возрастут, если изгнать из него призрака. Поэтому Адам решил завтра первым делом наладить контакт с белой дамой и разузнать, что за незавершённое дело не даёт ей покинуть это место.