Часть 1

Хитоши даже не нужно было сдавать вступительный экзамен, чтобы знать, что он не попадет на геройский курс. Это было очевидно. Это было более чем очевидно. Сколько психологических причуд закончили геройский курс UA за все время его существования? Хитоши мог бы вам рассказать. Ноль. Никогда. Никто. Ни одной психологической причуды в истории UA. Много физических, много излучателей. У UA был свой бренд, и это был хороший бренд. Но Хитоши не совсем подходил под этот бренд. Ближе всего к психологической причуде была причуда типа «стирания» у Сотриголовы, и его причуда все еще сильно отличалась от причуды Хитоши. Хитоши узнал о вступительном экзамене, ориентированном на роботов, из интернета. Он узнал о «Сотриголове», из интернета. О том, как Сотриголова попал на геройский курс, он узнал, прочесывая Интернет. Сначала это было удивительно. Хитоши был фанатом Сотриголовы с самого детства, одержимым с того момента, как увидел героя. Не то чтобы эта одержимость могла зайти слишком далеко, поскольку Сотриголова уклонялся от камер и СМИ как... ну, как профессионал. Конечно, были видео. Подпольный герой все же несколько раз попадал в новости. Просто информации было не так много. Но потом... Хитоши узнал, что Сотриголова преподавал в UA, и он видел несколько фотографий в прессе, где тот стоял рядом со Сущим Миком, и Хитоши подумал: ну, может быть, они были друзьями? И он задавался вопросом, может быть, просто возможно, что они вместе пошли в UA. В один и тот же год. Вероятно, да? И Хитоши любил смотреть старые записи Спортивного фестиваля, особенно героев, которые теперь были известными профессионалами. Было интересно видеть их детские версии. Все с горящими глазами и пушистыми хвостами, и ввязывающиеся в кулачные бои. Поэтому он подумал: ну, я не видел Спортивный фестиваль с первого года Сущего Мика в UA. Сотриголова тоже мог там быть. Мне стоит его посмотреть. Боже, он был так чертовски рад, что решил просто проверить. Богатство информации, которое он предоставил, было поразительным. Это было поразительно, на самом деле. Сводит с ума. Потому что Сотриголова тоже не сдал вступительный экзамен. Он участвовал в соревнованиях как студент общеобразовательного курса. И чертовски уничтожил каждого героя, с которыми сталкивался, пока не пробился наверх. Он даже раздавил Сущего Мика, чтобы добраться туда, заняв первое место. Качество камеры было не таким уж хорошим, кадры не были достаточно крупными, но было что-то в том, как Сотриголова сжимал медаль в своем окровавленном кулаке, избитый и побитый, но торжествующий, что заставило глаза Хитоши заслезиться. Он никогда в жизни не испытывал такого триумфа, но он думал, что может представить, что чувствовал Сотриголова в тот момент. Что он чувствовал, продираясь вверх по рейтингу, чтобы достичь своей мечты. Хитоши хотел этого. Он хотел стать героем; это было, конечно, общей целью. Но больше всего он хотел этого чувства. Доказать всем, что они неправы. Добиться победы. Познать неоспоримый успех и не нуждаться ни в чьем одобрении, чьей-либо проверке или поздравлениях, потому что он уже был оправдан. Итак, он собирался выиграть Спортивный фестиваль. Шаг 1: Никогда, никогда не раскрывай свою причуду. Никогда. От внимания Хитоши не ускользнуло, что Ластик приложил немало усилий, чтобы не раскрыть свою Причуду в первых двух частях Спортивного фестиваля. Даже когда начался финальный турнир, Ластик напал на нескольких студентов без своей Причуды. Он был очень агрессивным и крайне жестоким, но быстрым, внезапный характер его атак окупился. В первом раунде он отправил своего противника в полет с ринга прежде, чем тот успел воспользоваться своей причудой. Он, вероятно, мог бы раскрыть свою причуду к тому времени, как попал на турнир, но это окупилось тем, что он этого не сделал. Его второй противник был убежден, что у Ластика есть какая-то физическая причуда, и даже не понял, что происходит, пока его причуда не умерла у него на руках, а он не получил ногой по лицу. Хитоши думал об этом некоторое время. У его причуды был такой специфический триггер, что он подумал, что ему было бы неплохо замаскировать его. И триггер, и даже степень того, что могла сделать его причуда. Он хотел, чтобы они были уверены, что победили его, настолько уверены в триггере, чтобы он мог застать их врасплох. Может быть, он мог бы убедить их, что это прикосновение? Или, может быть, визуальный триггер? Ему, честно говоря, не нужно было много ответа, чтобы обмануть их; даже незрелое «а?» было бы вполне достаточно. Шаг 2: Приготовьтесь к бою. Хитоши узнал еще кое-что из многочасовых просмотров видео о Спортивном фестивале. Ко второму или третьему году обучения студенты UA довольно эффективно компенсировали свои слабости. Он, вероятно, не смог бы сделать это на втором или третьем году обучения, так что это должен был быть его первый год. Честно говоря, многие типы излучателей были... Довольно слабы физически. Была причина, по которой Сотриголова так уверенно победил всех своих противников, когда они потеряли свои причуды на Спортивном Фестивале. Они были первокурсниками. Они только учились справляться со своим дерьмом. Они все еще полагались на свои причуды гораздо больше, чем следовало бы. Так что это означало, что подтянутый, но совершенно нормальный человек мог физически их одолеть. Хитоши может не повезти. Он может получить все сильные, физические причуды. Но он бы чувствовал себя спокойнее, проиграв, если бы мог хотя бы ударить одного из них в лицо. Итак... Он тренировался. Он бегал круги. Он занимался карате. Поднимал тяжести. Пробовал боксировать. У него было не так много времени. Он не станет мастером к тому времени, как наступит фестиваль, но он будет готов больше, чем был бы. По крайней мере, кому-то придется вытащить его тяжелую задницу с ринга, чтобы победить. Шаг 3: Изучите своего противника. Он наблюдал за вступительным экзаменом. Он использовал свой учебный зал, чтобы улизнуть и понаблюдать за их действиями. Он подключился к сплетням в кампусе и столкнулся с крайне странной девушкой с розовыми волосами из курса Поддержки, которая не скрывала своего намерения продемонстрировать свои изобретения во время спортивного фестиваля, и завязал самую странную связь в своей жизни. Но Хацумэ Мэй обладала инсайдерской информацией и не уважала частную жизнь. Он провел некоторое время, прощупывая почву, как она отнесется к его участию в Спортивном фестивале, и когда он понял, что ей буквально все равно, он сказал ей, что он намерен сделать. Она на самом деле хихикнула. На самом деле именно она придумала перчатки и очки. Они ничего не делали, но то, что они были убраны перед каждым противником, определенно передало тот посыл, который пытался донести Хитоши. На самом деле она предложила ему несколько огнеметов, электрошокеров и очки, стреляющие лазерами, но он хотел победить самостоятельно, поэтому легко отпустил ее и пообещал, что попробует их, если попадет на геройский курс. Она одарила его улыбкой акулы и поправила. «Когда ты попадешь на курс героя. Ты уверен? У меня есть эти транквилизаторные дротики-» Она была пугающей, но бесценным ресурсом. Хитоши делал заметки о студентах на геройском курсе, особенно 1-A. Он составлял стратегии, слабости. Отмечал скорость активации причуды, типы личности, физическую силу. Большинство из них были громогласны, что было на руку Хитоши. Он был уверен, что многие из них не смогут удержаться от ответа. Большинство из них, по крайней мере, были достаточно дерзкими, чтобы не останавливаться и не задумываться, почему говорить с оппонентом — плохая идея. Честно говоря, Хитоши действительно беспокоился лишь о нескольких людях. Токоями был одним из; он был тише остальных, и, не проверив свою причуду против Темной Тени, Хитоши честно говоря понятия не имел, как промывание мозгов Токоями повлияет на Темную Тень и наоборот. Не было никакого способа избежать его наверняка; его причуда была достаточно сильна, чтобы у него определенно было умение дойти до финального раунда, и если Хитоши попытается нацелиться на него в ранних раундах, он рискует проиграть игру без какой-либо выгоды. А с Темной Тенью Хитоши точно не мог взять Токоями в кулачном бою. Поэтому ему оставалось только молиться, чтобы он никогда не столкнулся с ним лицом к лицу, и приложить все усилия, чтобы промыть ему мозги, если он столкнется с ним. Тодороки был другой заботой Хитоши. Безумно сильная причуда и сдержанная личность. Было абсолютно необходимо, чтобы Тодороки ответил ему, и абсолютно необходимо, чтобы Хитоши не выдал истинную природу своей силы, пока не столкнется с Тодороки. Потому что Хитоши был уверен, что если Тодороки узнает, что было триггером, он не отреагирует. Тодороки был тем типом спортсмена, который выходил в финал. Он был на голову выше остальных в своем классе, с, казалось бы, холодной головой и большим опытом. Так что если Хитоши намеревался победить, он должен был встретиться с ним. Никакой херни. Никакого злорадства. Никаких объяснений своей причуды. Он должен был как можно быстрее уничтожить каждого противника, так быстро, что они даже не поймут, что произошло. Он мог праздновать, стоя перед толпой с медалью на шее. Путь к победе был. Чем больше Хитоши планировал, тем более определенным он становился. Это была бы удача, немного мастерства и куча стратегии. Но он мог это сделать. Это то, что нужно, чтобы стать героем, так что Хитоши мог, черт возьми, сделать это. ХХХХ Почему ему было так чертовски сложно скрывать свою причуду? «Вы в порядке?» — спросил Хитоши, как только закончилась кавалерийская битва, отведя Оджиро и Шоду в сторону. Он опустил очки, бросив на них самый обеспокоенный взгляд, на какой только был способен. Мальчик с хвостом быстро моргнул, озадаченный. «Я... что?» — спросил он, потянувшись, чтобы потереть голову. «Вы, ребята, помните кавалерийскую битву?» Хитоши положил руки в перчатках им на плечи, наклонившись. «Вы выглядели совсем не в себе. Я был немного удивлен, что вы присоединились к моей команде, а потом вас ударили по голове». Крепкий синеволосый мальчик по другую сторону от Хитоши, казалось, медленно оживал. «Нет», — тихо признался он. «Я не помню». «Я тоже», — сказал Оджиро и подозрительно оглянулся на Хитоши. Поэтому Хитоши полез в карман и вытащил предмет поддержки, который дала ему Мэй. Тот, который он использовал в битве безнаказанно. Это было не так уж много. По сути, это был просто мигающий свет, который Мэй разработала, чтобы дезориентировать противника. Она настаивала, что может ослепить его, но Хитоши решил отказаться от этой конкретной функции. «Я часто этим пользовался. Это должно дезориентировать и отвлекать, но я получил это от девушки из Поддержки в Команде Мидории», — сказал Хитоши, оглядываясь вокруг, как будто делая искреннее признание. «Это может вызвать потерю памяти, если использовать это слишком часто. Вот почему у меня эти очки». Хитоши лгал, лгал и лгал, как проклятый. Слава богу, он был хорошим актером. Он сжал их крепче, вложив в голос нотки паники. «Вы уверены, что с вами все в порядке? Я могу помочь вам пройти к Исцеляющей Девочке. Я должен был предупредить вас, но, мне правда жаль, но это показалось хорошей идеей-», — он откинулся назад, обеспокоенно потирая лоб, убедившись, что они видят, как он жует губу. «Мне так- так-» «Все в порядке». Мальчик 1-B сказал, беспокойство исчезло с его лица. Хитоши наблюдал, как он ободряюще улыбнулся. «Мы в порядке, да?» Оджиро кивнул в ответ. «Да», — сказал он, и Хитоши почувствовал себя немного плохо из-за того, что обманул этих хороших людей. Не настолько плохо, чтобы остановить его план; в конце концов, это было всего лишь школьное соревнование. Мальчик Бакуго бросал в людей смертоносные взрывы; Хитоши едва ли чувствовал, что его собственная Причуда причиняет людям такой большой физический вред. Но все же, может быть, немного плохо . «Ты все-таки ударился головой», — указал он Оджиро. «Тебе определенно стоит провериться перед следующим раундом». Странное выражение промелькнуло на лице Оджиро, но он кивнул. «Я сделаю это. Я обещаю. Спасибо, что вывел нас на следующий раунд», — сказал светловолосый мальчик, слегка улыбнувшись Хитоши. «Даже если я не помню этого». Хитоши нацепил на лицо свой самый смущенный взгляд и потер затылок. «Я имею в виду, ты должен поблагодарить своих одноклассников», — пошутил он. «Они немного... кричащие. Если бы не они, мы бы, наверное, не выдержали». Оджиро улыбнулся по-настоящему. Хитоши проигнорировал собственное чувство вины. «Я бы определенно использовал слово «кричащий», чтобы описать Бакуго», — согласился он. ХХХХ Я плохой, плохой человек , подумал Хитоши. Немного повеселел, на самом деле, когда пошел в ванную. Он был потным и грязным и хотел стереть это со лба и выпить воды перед началом турнира. Его упреждение подозрений товарища по команде сработало. Гораздо лучше, чем он ожидал. Оказалось, что и Оджиро, и Шода были такими хорошими людьми, что отказались от участия в следующем туре, заявив, что не заслужили своих мест. Они не уточнили, почему, и Хитоши показалось, что они не хотели заставлять его чувствовать себя виноватым за то, что он «случайно» вызвал эту потерю памяти. Шода просто сказал, что были те, кто заслужил это больше, чем он, а Оджиро заявил, что получил травму головы и не сможет соревноваться на том уровне, на котором заслуживали его одноклассники, и оба почтительно поклонились. Я ужасен. Я УЖАСЕН. Каждый из них заслуживает один бесплатный удар снизу. Хитоши решил, что два синяка под глазом на национальном телевидении не будут его так сильно беспокоить, пока он носит медаль за первое место. Вытерев пот с лица, он потянулся, чтобы поправить очки на шее, потянув их вверх, чтобы они лежали на волосах. Было легче опустить их обратно, а не поднять. Они были сделаны идеально, в точном соответствии с техническими требованиями после того, как Мэй измерила его голову 4 раза. Они были немного больше похожи на очки Сотриголовы, чем ему бы хотелось, похожей формы и структуры, даже если они были черными, а не желтыми. Мэй безостановочно доставала его за его «вдохновение для героя» и злобно ухмыльнулась, когда он признался, что это Сотриголова. Было неловко оказаться разоблаченным как фанат. Хотя втайне он был вне себя от радости, что они так похожи на очки Сотриголовы. Ну и ладно. По крайней мере, они были другого цвета. Он разгладил пластырь на переносице. Несчастная жертва какой-то боксерской тренировки несколько дней назад. Он бросил на себя последний взгляд в зеркало. Волосы, дикие и неукротимые, как всегда. Не такой худой, как когда-то, даже если ему предстояло столкнуться со множеством людей, которых он не был уверен, что сможет победить в физической схватке. Мешки под глазами, конечно. Он ухмыльнулся. И тут же почти столкнулся с Present Mic, когда он вышел из ванной. Он отпрянул, прежде чем он это сделал, блондин издал громкий, «Эй, слушатель!» — почти обязательный ответ. «Извините!» — сказал Хитоши, быстро вскинув руки и сделав шаг назад. Профессионал добродушно улыбнулся ему, на мгновение встретившись с ним взглядом. На секунду Хитоши показалось, что его вечная улыбка дрогнула, но она так же быстро вернулась. Может быть, просто подергивание. БРЫЗГ! Настоящий Мик повернулся, и Хитоши наклонился в сторону, быстро найдя источник. Там стоял мумифицированный человек. Кофе, который был в его руке, украшал пол, вытекая из маленького бумажного стаканчика, теперь лежавшего на земле. Он смотрел на Хитоши, но было невозможно увидеть его лицо под бинтами. Тем не менее, у Хитоши было отчетливое впечатление, что он пялился. Хитоши моргнул один раз, два раза-, Господи, черт возьми ЭТО- «Ластик». — выпалил он, прежде чем в ужасе прикрыть рот рукой. Сущий Мик откинулся назад, его лицо сияло. «Шота!» — радостно сказал он. «Он на самом деле знает, кто ты!» Ответа не последовало. «Э-э, простите», — сказал Хитоши, хотя он понятия не имел, за что извиняется. «Я... видел ваш спортивный фестиваль». Зачем он это сказал? Не было причин так говорить. Сущий Мик издал громкий смех. «Учился побеждать?» — поддразнил он. «Ага». Ответ пришел слишком быстро. Сущий Мик ухмыльнулся шире. «Ты единственный ученик общеобразовательного курса, который продвинулся так далеко после Шоты, знаешь ли», — небрежно сказал учитель, бросив на него лукавый взгляд. «Ты тоже думаешь, что сможешь победить?» «Вот и весь план». Как только сетка была объявлена, Хитоши наметил свой возможный путь к победе. Он признал, что, вероятно, встретится с Тодороки в финальном раунде; и он молил Бога, чтобы Бакуго победил Токоями. «Изучил своих оппонентов?» — поддразнил Сущий Мик, но в его глазах мелькнул блеск, когда он посмотрел поверх солнцезащитных очков. «Да», — признал Хитоши. «Я так и сделал». Профессионал покачался на каблуках, выглядя удовлетворённым своим ответом. «Между нами, маленький слушатель, не волнуйся, я не буду упоминать об этом в зале, кто представляет для тебя наибольшую угрозу?» Хитоши с любопытством наклонил голову в сторону Сущего Мика. Но тем не менее ответил на вопрос. «Токоями», — признался Хитоши, и светловолосый профессионал выглядел глубоко завороженным его ответом. «Не Бакуго?» «Я знаю, на что я способен», — осторожно ответил Хитоши. «Быть героем нелегко». Хитоши почти вздрогнул от глубокого голоса, прорезавшего зал. Сущий Мик вздрогнул, издав визг, как испуганная корелла. Они оба повернулись к Ластику, который наконец-то разжал челюсти, чтобы заговорить. Его тон был ровным, почти зловещим. Хитоши потребовалась секунда, чтобы понять, что Сотриголова обращается к нему. «Я знаю», — медленно сказал он. «Я не ожидаю, что это будет так». «И ты хочешь быть одним из них», — сказал Ластик тоном, лишенным эмоций. «Больше всего на свете», — сказал Хитоши, и на этот раз его голос был тише. «Такие люди, как я, обычно не заходят так далеко. Я не хочу, чтобы так было и дальше». И... он говорил не только о людях со злодейскими причудами. Он говорил о людях из его круга общения. Его происхождения. Его мира. Они заслуживали большего, чем получили, и никто не заботился о них, и он не был уверен, как долго он сможет выносить это, не предпринимая никаких действий. «Если ты думаешь, что можешь в одиночку исправить мир, подумай еще раз». Раздался щелчок, и Хитоши не вообразил себе холодность. Он выпрямился. Этот парень был мудаком , может, они действительно были правы, когда говорили, что никогда не встретят своих героев- «Если я смогу сделать жизнь одного человека лучше, этого для меня достаточно», — резко ответил Хитоши. «И я попаду на курс героя, сколько бы попыток это ни потребовало. Я не сдамся». Наступила еще одна пауза, тишина в коридоре оглушительная. Хитоши уставился на это непроницаемое лицо. «Шо-», — начал Сущий Мик, но Сотриголова прервал его. Его тон был далек от веселого, но вся та язвительность, вся та холодность, что была в его тоне раньше, исчезла. «Тогда идите и приучите моих учеников к порядку». «Я сделаю это», — сказал Хитоши и двинулся дальше, чтобы пройти мимо них и вернуться на турнир. -а затем на его плече оказалась мумифицированная рука. «Если хочешь, бери», — сказал Ластик, и рука отпустила его. «Удачи», — добавил он. Хитоши шел, пока не скрылся за углом и не скрылся из виду, а затем остановился, чтобы перевести дух. Он только что встретил своего героя и подумал, что этот парень просто придурок, но теперь Хитоши не мог не думать, что, возможно, он ошибался, что Сотриголова каким-то образом проверял его... «Он-» И мысли Хитоши резко остановились, когда он отчетливо услышал, как надломился голос Ластика. Он замер, прирос к месту. «Я знаю». Голос Сущего Мика был... почти тихим. «Вылитый». «Точно как-» «Шираку-», Хитоши мог уловить только обрывки. Это была далекая от ясности картина. Но как бы ему ни хотелось высунуть голову и подслушать- Но, ему нужно было быть в одном важном месте.