Часть 1

Однажды, придя во сне к одному очень известному художнику, женщина лишь попросила, чтобы ее нарисовали, но если бы мужчина знал, что произойдет… *** Будучи довольно известным художником, мужчина, который прожил немалую жизнь, пользовался популярностью создания картин среди высокооплачиваемых личностей. Он всегда перекидывался вежливыми фразами со своими соседями, мало кому отказывал в заказах работ и был добродушным одиноким стариком. Его семья давно умерла, а внуков он так и не имел. Джордж был самым первым, о ком говорили, что из обычной задумки и простых линий, мог перенести смотрящего на картину в сюжет, поведать о своей истории изображения, вызвать самые разные ощущения: страх, боль, удивление, отчуждение, радость, переживания. Улыбка могла как появится, так и вмиг покинуть лица посетителей. Он рисовал картины на заказ, которые вешали в студиях, кафе, ресторанах, галереях и даже музеях. Творчество Джорджа было достойно громких похвал и всеобщего внимания. Клиентам было легко найти художника и обратиться к нему, только удовольствие отнюдь не дешевое. Как-то раз, во сне к художнику пришла женщина, от которой он получил запрос, что гласил о изображении портрета самой же женщины. Это было необычно, ведь в повседневности, ему всегда делали заказы люди, и впервые это произошло во сне, а не наяву. Несмотря на довольно странный сон, художник все же решил взяться за эту работу, тем более пока что экстренных запросов на выполнение, которых бы ушло много времени за кратчайшие сроки, нету, лишь пару заказов, но их нужно выполнить к концу месяца, а значит, у него есть все возможности. Поэтому он берет кисть, полотно и начинает выводить первые черты лица, которые ему удалось запомнить, но вскоре понимает, что у него получается не совсем то, что он хочет. И дело не в запоминании лица, с этим у художника проблем не было, ведь он мог четко уловить с первого взгляда на человека все его примечательные стороны и броские детали. Ему не нравилась сама аура, которая возникала во время писания. Решив вернутся к этому позже и спихнув все на недосып и отсутствие настроение, он провел оставшийся вечер за чашкой зеленого чая и вскоре уснул. Во сне к нему опять приходила эта же женщина и просила о заказе картины. Ее образ стал преследовать художника во снах, и, казалось, он уже знает ее лицо в мельчайших подробностях, каждую еле заметную морщинку, каждое движение бровью. Хотя до этого никогда ранее не видел ее в реальности. Стало думаться, что он уже встречал ее, но просто забыл, частые появления во снах влияли на самовнушение нереального в настоящем времени. Вновь вернувшись за картину, он преодолевает все нежелание писать запрос, ведь думает, что если исполнит ее просьбу, то, возможно, она отпустит его и даст спокойно видеть уже такие привычные сны. Но с каждым разом, Джордж чувствует, что его что-то гложет, что-то как будто тянет в черноту, создавая темноту вокруг. "Это все лишь мое воображение, на самом деле все как обычно, ничего подозрительного, все лишь в моей голове", - продолжил проговаривать про себя мужчина. Постепенно на портрете женщины стает что-то далеко похожее на нее саму и, бросив взгляд на свою работу, художник замечает, будто изображение начинает шевелиться. Сбросив это на все такой же недосып, который стал частой отмазкой, он снова лег спать, но лучше бы он этого не делал. Сон отличался от других, но вспомнить, что ему приснилось, он так и не смог на утро. Приступив на следующий день к картине, он обрывками припоминает, что увидел во сне прошлой ночью - снова женщина, почему-то вся в черном, она говорила. Но на этот раз не просила нарисовать, она как будто пугала, проговаривая: "Приди ко мне, еще осталось немного, скорее". Мотнув головой и смахнув потустороннее наваждение с глупыми мыслями, что лезли в голову, он продолжил добавлять краски на холст, вот только портрет заговорил, и это были слова, что присутствовали в последнем сне Джорджа. Он узнает от изображенного на белом полотне, что женщина является призраком, который заманивает людей в свои сны, поглощая их воспоминания и оставляя после себя пустоту - темную, холодную и мрачную. Резко отойдя на пару шагов назад, мужчина врезается в стоящий стол и, пошатнув тот, падает на пол в положении сидя. Он напуган и начинает биться в истерике, что все нереально, это неправда, ему нужно на воздух. Но все также остается на месте, без возможности подняться и выбежать из своей студии. Изнемогая в довольно долгом крике и плаче, мужчина засыпает. Но больше не видит женщину, ему кажется, что происходящее за последние дни было просто сном, и с новыми силами встает на следующий день. Только замечает в отражении зеркала красные опухшие глаза, не понимая, почему у него такой вид. Выпив по традиции хорошего начала дня чашечку свежесваренного кофе, ступает в гостиную, при этом проходя мимо своей студии. Но останавливается и, побор неизвестно откуда взявшееся сомнения, входит в комнату. Он видит недорисованный портрет и тут же вспоминает проблесками вчерашнего. Медленно подходит к картине и берет в руки кисть, продолжая рисовать. Его что-то тянет к этому, он понимает, что не хочет дальше писать этот портрет. Но оно само получается. Так продолжалось несколько дней, все больше затягивая к процессу и все меньше находя в себе сомнения к этому делу, Джордж почти заканчивает работу. Без возможности вспомнить, что было до этого. Художник не мог остановиться, он с каждым днем привязывался к зарисованному полотну, жертвуя своими собственными воспоминаниями ради того, чтобы ее образ был совершенен. Образ этой женщины, имени которой даже не знал. Ведь она так и не представилась, а он не знал ее в жизни, чтобы спросить. Во сне ему было не до расспрашивания имени, так как все было впервые, и он каждый раз содрогался в импульсах микростресса при встрече с ней. Закончив наконец портрет, художник смотрит на конечный результат и не видит в нем женщину. Такие уже знакомые душе черты лица стают далекими и неизвестными. На полотне исчезает женщина и появляются совсем другие лица. Другие люди, их много, они сменяются один за другим: парень, мужчина пожилого возраста, женщина, девочка - всех их он не знал. Или думал, что не знал из-за ухудшения памяти в последнее время. На холсте люди сменяются все быстрее, они становятся более детализированными, словно кто-то другой добавляет их на его работу. Портреты сопровождают зловещие руины, пустые вечерние улицы, фонари, свет которых постепенно гаснет и все меркнет. В итоге, не переставая смотреть на эту ужасающую реальность, Джордж забывает, кто он и что там делает. Пытаясь вспомнить в бессмысленных попытках, у него ничего не выходит. На картине снова появляется образ той женщины из снов, теперь она просто смотрит, так выжидательно и пронзительно. В конце концов, художник начинает исчезать из этой жизни - его тело безудержно падает на пол, не в силах подняться, а душа - она словно отходит от него, он ничего не чувствует, лишь влечение и притягивание к портрету. Душа мужчины переходит в картину, к женщине, а тело лишь бездвижно лежит. Он стал частью тех рисунков, а женщина, будто довольна своей добычей, остается на полотне и ее уголки губ начинают приподниматься, выражая улыбку. Она становиться красивой, помолодевшей девушкой, улыбка и взгляд которой завораживают. Через пару недель к художнику в студию приходит заказчик, который ранее заказал картину для своей галереи. Удивившись, что ему никто не открыл, он постучал в дверь еще раз более настойчиво, но та поддалась и со скрипом открылась. Парень прошел внутрь и завидел открытую студию, а посередине нее стоял мольберт, на котором находился портрет прекрасного лица. Тело художника тогда и не нашли, все подумали, что он уехал, но никому из соседей не пришло в голову, что ехать ему было некуда, и был он одинок уже давно. Прекрасный портрет поглотил в себя душу заказчика, а изображение стало еще милее и очаровательнее. *** В городе первое время была суета, никто не мог понять, куда делся художник и как теперь заказать у него картины. Каждый, кто заходил к нему в дом, больше оттуда никогда не выходил. Женщина цвела от своей наживки, поглощая воспоминания людей и питаясь ними. А тела просто исчезали в воздухе, как дым от горячего зеленого чая, что так успокаивал одинокими вечерами художника. С того времени люди стали чуточку несчастнее, музеи и галереи, кафе и прочие учреждения не пополнялись новыми изысками творчества, ибо художник в своем деле был незаменим, а заявлявшиеся к нему домой пропадали без вести. Вскоре дом опустел, жильцов не стало, улицы стали серыми, а ночи холодными, больше ничего не радовало людей так, как раньше. *** Однажды, придя во сне к одному очень известному художнику, женщина лишь попросила, чтобы ее нарисовали, только этим она спаслась от долгого заточения, но по несчастной случайности мужчины, человеком, что возродил чудовище под красивой оболочкой, был он сам. Если бы мужчина только знал, что произойдет, возможно никогда бы не взялся за это дело, хотя этому и так суждено было случиться. Он лишь очередная жертва, а она его наказание жизни. Он мог бы сожалеть об этом, будь он жив. Но теперь он только часть тех изображенных портретов, которые отображались на полотне, как все многочисленные до этого, когда на него смотрел новый человек.