Глава 25

Наор вел свою компанию на юг, откуда доносился зов следующего посланника вперемешку почему-то со звериным рычанием. Компания шла весь день, и когда начало темнеть, было решено остановиться на ближайшей поляне для ночлега. Каждому нашлось занятие: одни готовили при помощи веток и листьев место для сна всем, другие занимались костром, а кто-то готовил ужин на всех. - Как думаешь, далеко еще идти? – спросила Тори Равулу, не отрываясь от подготовки «постели». - Я думаю нет, - вмешался Наор, закончив раздувать костер, - Зов становится громче. - Меня пугает этот лес, - сказала Энио, раздавая всем еду, - Он странный. - Согласен, - кивнул Нереус, отрывая кусок хлеба, - Он будто вымер. Во всей округе не слышно ни зверей, ни птиц. - Нереус, не нагнетай обстановку, - вмешалась Равула, пытаясь успокоить всех, - У всех был тяжелый день. Мы устали, страхов нам еще не хватало. Голосом разума среди сверстников все также оставалась Равула, которая всегда успокаивала всех. Вот и сейчас ее все послушали. Компания поужинала и спокойно легла спать. Однако, сон пришел ко всем с большим трудом, полная тишина окружающего леса очень пугала странников. Поэтому с утра пораньше, так и не выспавшись, они продолжили свой путь. Компания юных путешественников пробиралась по горам, следуя очередному зову. Путь по скалам был долог и сложен, однако, на протяжении всего этого пути им так и не встретился ни один зверь или даже птица. Это пугало путников еще больше. - Долго еще идти? – шепнула Равула своему мужу, подходя ближе к нему. Девушке, как и остальным, было очень страшно, но она не хотела сеять панику в их рядах, а потому все держала в себе. - Не думаю, - так же шепотом ответил Наор и поцеловал жену в висок. Он прекрасно знал, что это ее успокаивало, - Я слышал об этом городе. Похоже, мы идем в Спарту. Говорят, там живут самые смелые и бравые войны. Испокон веков в Спарте действовали суровые законы и обычаи, особенно для мальчиков. Едва юноше исполнялось семь, как его тут же забирали от матери, чтобы сделать воином. Военное искусство – единственное, что должны были знать спартанцы. Науку и драматическое искусство давно запретили, чтобы не сбивать с истинного пути мальчиков. Маленькие спартанцы с самого детства испытывали боль. А все из-за старого поверья. Старые спартанцы верили, что только через боль можно стать настоящим великим воином. Выдерживали такую суровую школу далеко не все. Нередко случалось такое, что ученики погибали или покидали город, сбежав от своих наставников. Во втором случае юноши часто возвращались и уже готовы были к своему первому в жизни походу. Во время учебы мальчишки, только оторванные от материнской юбки, испытывали все тяготы и трудности военной жизни. Они мало ели, мало пили, но много сражались и тренировались. И слава спартанцев разлеталась далеко за пределы города-государства. - А если они на нас нападут? – девушка неосознанно огляделась по сторонам. - Куда им до нас? – улыбнулся Наор, - Вместе мы с ними справимся. Он не сомневался, что вместе они очень сильны и смогут отбить атаку спартанцев. И это имело достаточно оснований: в конце концов, у спартанцев не было их сил. На подходе к Спарте, компания поняла, куда делись все звери в округе. Возле главных ворот и окружающей весь город высокой стены, казалось, собрались все дикие животные, обитавшие в округе. Что особенно занимательно, они никуда не разбредались и сидели единой стаей, будто по чьему-то приказу. - Здесь точно не обошлось без посланника, - заметил Нереус. Ему, как и остальным, идти дальше расхотелось. Все-таки быть растерзанным дикими зверями не самая лучшая перспектива. - И как нам пройти мимо них? – немного испугано спросила Тори. Хоть юная воительница никогда не славилась трусостью, но перспективы от попытки прорваться она расценивала более, чем реально. А разум и расчет, как известно, не имеет ничего общего со страхом. Блондинка, как и любой в их компании, прекрасно понимала, что только при попытке подойти ближе к городу звери станут атаковать. - Спокойно, трусишки, - подала голос Энио. В ее голове уже давно созрел план их прохода в город, - Не рано ли вы списали меня со счетов?