"Секреты Темной Книги"

       — ГЛАВА ПЕРВАЯ —                    Темная дымка стелилась у границ Хогвартса, приобретая багровый оттенок под уходящими лучами тусклого осеннего солнца. Там, где необъятные кроны закрывают сумрачное небо, и лишь призрачные лучи холодного полумесяца меркнут сквозь непроглядную листву, обитают самые жуткие создания, встреча с которыми обещает в лучшем случае быструю смерть. Оглянись, волшебник. Здесь каждое древо шепчет свою историю... Лежбище бесшумного смеркута, логово хитрого людоеда или обитель вечно голодного гитраша, покрытая корнями и костями незваных гостей. Наказание ждет всякого, кто осмелится ступить в чащобу Запретного леса. Беловолосая девушка в темно-синей мантии по имени Луна нарушила немало правил Хогвартса, чтобы оказаться здесь — у неприступной границы Запретного Леса. Она осторожно ступала вперед, порой хрустя ветками под ногами, и останавливалась, чтобы убедиться, что не заблудилась. Узкие тропы, поросшие камышом, извивались среди кровавых ручьев, омывающих кинжалообразные камни, на дне которых блестели чьи-то черепушки. Головы навсегда пропавших учеников. Оступившись, Луна совершила свою первую ошибку в Запретном Лесу — она сошла с тропы. Где-то во тьме засверкали глазища лесных жителей, безмолвно следящих за каждым её шагом. Почувствовав на себе хищные взгляды, она ощутила, как сердце забилось сильнее. Не дожидаясь “приветствия”, магичка бросилась бежать через овраг, привлекая к себе всё больше внимания. Светлые волосы развевались в такт холодному ночному ветру, цепляясь за недружелюбные ветви чащи. Оторвавшись от преследователей, Луна остановилась, поднимая глаза. Что-то заставило её замереть на месте. Впереди, на лазурной поляне, усеянной светлячками, мерцала невиданной красоты белая фигура. Сквозь сосны проблескивала белоснежная грива удивительного существа. Луна спряталась за огромным валуном, наблюдая. Перед ней было нечто, подтверждающее истории, услышанные в детстве от отца. Перед ней был самый настоящий единорог. Глаза Луны блеснули восторгом. Она застыла, боясь спугнуть его, но любопытство пересилило. Медленно, не отрывая взгляда от лесного создания, Луна сделала шаг вперед, опускаясь на колени. Единорог замер и, повернув морду в её сторону, выпустил серебристую дымку пара. Луна сделала ещё один шаг вперед. Его бездонные чёрные глаза смотрели прямо на неё, как будто существо знало, что девушка сумеет его найти. Словно бы он ждал ее. Еще один шаг, Луна неуверенно протягивает руку... Кажется, он хочет что-то сказать... Внезапно огоньки в лесу начали гаснуть один за другим. Поднялся сильный ветер, холодный и свирепый. Единорог пронзительно взвизгнул, а затем грациозно прыгнул через поваленное дерево и исчез в заросшем овраге. — Нет-нет! Постой! – прервала тишину Луна, бросаясь за мифическим существом. Послышался чей-то холодный голос. — Кто-нибудь из вас бездарей может объяснить, какими уникальными свойствами обладает цветок луноцвета? – ворчливо протянул профессор Снейп с изощрённой насмешкой. Луна с трудом открыла сонные голубые глаза. Класс зельеварения всегда отторгал девушку своим стенающим в ногах холодом и подземным смрадом, исходящим из нижнего замка. Тускловатые огоньки восковых свечей отбрасывали длинные тени на стены, украшенные заплесневелыми свитками и старыми флягами. Бледные лампы, скупо светившие на низкие, поросшие мхом потолки, мерцали, отбрасывая зеленоватые пятна света на фактурные лица когтевранцев и пуффендуйцев, напряжённо ожидающих ответа на вопрос профессора Снейпа. Тревожный шёпот, точно шелест листьев, означал, что никто в классе не знает правильного ответа. Беловолосая сладко зевнула, пытаясь вспомнить, что она делает в этом жутком месте. К наивной когтевранке подошел профессор Снейп, сухо откашливаясь, и окончательно разбивая ее маленький вымышленный мирок на мелкие осколки. Возвращаясь из своих фантазий, Луна всё ещё слышала отдаленное эхо лесного ручья, которое на самом деле было свирепствующим котелком у нее под носом. — Мисс-с-с Лавгуд? – закатил рукава Снейп, — Удос-с-стойте нас ответом. Подняв голубые глаза вверх, беловолосая сглотнула. Снейп стоял прямо перед ней, и его чёрные глазища сверлили когтевранку с неподдельным презрением. — Вижу, в ваши мысли снова улетели куда-то из Хогвартса? – он произнёс это минорным почти похоронным тоном, вызывая тихое хихиканье среди пуффендуйцев. Луна выпрямилась. Тонкие пальцы машинально нащупали медальон на шее, подарок от отца. Девушка повернула его в руке, словно искала поддержки. Вопрос Снейпа все еще висел в воздухе. — Плод луноцвета... – поправляя мантию тихо протянула она, осторожно подбирая слова. — Он помогает успокоить разум. Точнее, его лепестки можно использовать в зельях, чтобы унять тревогу или боль. Знаниями о травологии Луна могла потягаться даже с кучерявой всезнайкой из гриффиндора, однако луноплоды были ее слабым местом. Снейп конечно же это знал. — Гм-м… Разумеется, это поверхностный ответ, мисс Лавгуд, – поднял подбородок профессор Снейп. — Минус пять очков у Когтеврана. Кто-нибудь может добавить что-то более… Содержательное? Когтевранцы и пуффендуйцы опустили головы, погружаясь в долгое напряжённое молчание. Никто не хотел быть следующей жертвой. С другого конца подземелья раздался тихий, но уверенный голос. — Лепестки луноцвета также могут светиться в присутствии влюблённого человека… – Произнёс низкорослый смуглолицый шатен в очках, стоя на пороге в кабинет с каким-то мешком, — …эти лепестки использовались в запрещенных ритуалах для усиления связей между душами. Снейп повернул голову к парню. В этот самый момент, лицо профессора напоминало вовремя остуженный котел. Ответ был блестящим, но Снейпу явно не доставило удовольствия это признать. — Мистер Уайтхарт, ну надо же... – нервно поправил мантию профессор, — Хоть кто-то в этом сонном подземелье читал “Разновидности луноплодов” по летней программе профессорши Часноук, – его слова ударили точно острое лезвие, но в голосе ощущалась неохотная похвала. — Плюс пять очков Когтеврану. — Я принёс корешки мышехвоста из вашего кабинета, как вы и просили, профессор, – шатен закрыл дверь в кабинет, кладя зловонный мешочек на стол Снейпа, а затем поплелся к Луне, избегая недружелюбных взглядов пуффендуйцев. Он подошел к общему котелку, понимая что напарница успела запороть готовку их зелья пока парня не было рядом. — Спасибо, Клэй, – шепнула Луна, виновато глядя на друга. — Ты опять уснула во время варки? – Глянул он в бурлящий казанок, поправляя очки. — Нет, что ты… Просто отвлеклась на своих мозгошмыгов, – негромко прошептала Луна. Клэй посмотрел на смеющихся когтевранцев, которые тоже услышали о мозгошмыгах. Повернув голову к столу, парень озадаченно глянул в книгу рецептов. Заметив задумчивый взгляд Клэя бороздящий по нестабильному котелку, девушка молча улыбнулась. Присутствие Уайтхарта делало учебу проще и гораздо еселее. Даже лекции Северуса Снейпа не казались такими мрачными. Профессор продолжил урок, повторно зачитывая рецепт зелья, но Луна вновь потерялась в своих мыслях. В котелке бурлила яркая смесь, и в этом пузырящемся хаосе она видела очертания чудесных существ, которые вновь звали ее в таинственный лес. Каждый пузырь, вырывающийся на поверхность, напоминал диких авгуреев с пушистыми мордашками, одичалых фей, смеющиеся в свете лунного света, маскулинных кентавров и конечно же благородного белого единорога, о встрече с которым девушка мечтала еще с младенчества. ***       Луна облокотилась о край скрипящей парты и молча наблюдая за тем, как Клэй повторно варит их общее зелье. Сама же девушка не участвовала в готовке. Она представляла, как пишет новый выпуск новостей для газеты Хогвартса. Наклонилась над густой бурлящей смесью, девушка задумчиво коснулась ладонями своих ватных щек. Она терпеливо ждала окончания лекции, вырисовывая в воздухе стрелки своими полосатыми носками. Её взгляд упал под парту, где блуждал невыносимый подземный сквозняк. Куда делась ее обувь? — Мисс-с-с Лавгуд, я не вижу в вашем казанке нужной консистенции, – произнёс Снейп с холодным укором. — Возможно, если бы вы помогали мистеру Уайтхарту и уделяли искусству зельеварения больше внимани, когтевран бы давно опережал пуффендуйцев в этом сезоне! Луна знала, что спорить с профессором бесполезно, поэтому кротко кивнула в ответ. Мягкие светлые волосы беззаботно упали на ее лицо. Снейп скривился, раздражаясь от беззаботности, которую источала Лавгуд. Позади Луны появился высокий, чуть сутулый парень с волнистыми рыжими волосами. Скрифт Глинтер, сын крысолова, тихо хихикал, исподлобья оглядывая её с ног до головы и поблёскивая кривоватыми зубами. — Она точная копия своего фантазёра отца, – негромко молвил Глинтер, привлекая своей картавой речью внимание соседних парт. — Неудивительно, что она тоже рвется в школьную газету, – подхватила Мейзи Плам, невысокая пуффендуйка с фиолетовыми кудрями, которые она привычно крутила на палец. Её тонкие темные брови приподнялись, ожидая реакцию Лавгуд. Но ответа не последовало. — После её рассказов о нарглах никто ей не верит, даже профессор Люпин, – добавила Мейзи, — интересно, она вообще вменяемая? – Продолжила пуффендуйка, повернув голову так, чтобы беловолосая это точно услышала. Луна продолжала молча глядеть в бурлящий котёл, не обращая внимания на обидные слова, словно бы её это не касалось. Однако голубые глазки все же помокрели от услышанного. В такие моменты девушке казалось, что весь мир против нее. Клэй, сидя рядом с Луной, тоже слышал провокации Скрифта и Мейзи. Он с трудом сдерживал раздражение, выслушивая каждую колкость в адрес своей соседки. Пальцы у него сжались от гнева, но Клэй знал, что противостоять задирам во время занятия — не лучшая идея. Особенно на уроке профессора Снейпа. — …Вот-вот, ей нельзя допускать в школьную газету! – Проговорил третий, пухловатый пуффендуец по имени Хан Че Бом, — Она придумает все новости с воздуха, а потом пишет что это правда, – откусил парень свой жирный творожный кекс, добавив, — впрочем, как и её папаня. — Мой отец – писатель! – Неожиданно повернулась Луна. Её голос был тихим, но в нём читалась глубокая обида. — Его исследования помогают магам увидеть то, что они обычно не замечают! — Конечно, Лавгуд, – усмехнувшись подхватил Скрифт. — Наверное, поэтому его уволили из "Придиры", да? — Закройся, Глинтер! – не выдержав, развернулся Клэй. От неожиданности Хан уронил свой кекс. Кулаки Клэя дрожали, а лицо залилось румянцем от едва сдерживаемого гнева. Он посмотрел на пуффендуйцев, не веря, что произнес всё это вслух. В классе воцарилась гробовая тишина. Взгляды учеников обратились к профессору Снейпу. Его тёмные глаза сузились в полумраке, устремившись прямо на Клэя. — Уайтхарт, – холодно произнёс профессор Снейп, подходя к шатену и наклоняясь к нему в упор. — Вы хотите что-то сказать мистеру Глинтеру? Или может быть всем нам? Клэй сжал губы, негативно кивая и опуская взгляд в свой затихающий казанок, идеально описывающий его чувства в данный момент. Тем временем Хан бросил голодный взгляд на стройную талию сидящей напротив когтевранки. Луна, теребя амулет отца, медленно повернулась к пуффендуйцам, заметив пристальный взгляд Че Бома. Хан подмигнул ей и облизнул сухие губы, следя за её реакцией. Луна смущённо поправила скомканную мантию и отвернулась. — Клэй всего лишь хотел узнать, сэр, – тихо начала Луна, поднимая глаза на профессора, — почему в казанке Скрифта и Хана плавает творожный кекс. Снейп покосился на емкость пуффендуйцев, в которой плавали кусочки обмякшего творога. Профессор покосился на Хана, который посмел принести еду на его урок. Толстяк пнул Скрифта, как если бы кекс был его. Весь класс весело рассмеялся. Урок зельеварения подошёл к концу, и ученики начали собираться. Снейп бросил взгляд на Луну и Клэя, прежде чем они успели испариться. — Лавгуд и Уайтхарт, останьтесь и приведите казанки в порядок, — произнёс Северус указательным тоном. Луна и Клэй потупили взоры на хихикающих пуффендуйцев, а затем на гору немытых казанков. Дверь в подземелье громко захлопнулась. Оставшись наедине, Луна взмахнула палочкой, собирая приборы к огромному медному умывальнику. — Клэй, я... Спасибо, что заступился за меня, – начала Луна, глядя на парня. Её голос немного дрожал, вспоминая слова Скрифта и Мейзи. Девушка давно привыкла к тому, что ее считают чудаковатой, но оскорбление отца было последней каплей. Клэй, всё ещё подавленный гневом, покачал головой. По правде говоря, он был рад что нашел в себе силы заступится за девушку. Когда главный авторитет Пуффендуя, Хан Че Бом, посмотрел на него, Клэй был готов утонуть в казанке, лишь бы не перейти здоровяку дорогу. — Они не имеют права так говорить о тебе и твоем отце. Это несправедливо. — Люди часто говорят то, чего не понимают, – философски ответила Луна. — Но это не значит, что они правы. Мой папа знал многое о том, что скрыто от обычных глаз. И писал об этом в “Придире”. К сожалению, далеко не все маги верят его исследованиям. Ох… Не терпится начать работу над газетой. — Постой, но ведь тебя не взяли в школьную газету на прошлой неделе, разве нет? — Да, должность отдали Мейзи. Но у меня тоже есть чернила и бумага, Клэй, – оптимистично улыбнулась девушка. Клэй на мгновение замер. Он всегда восхищался способностью Лавгуд сохранять спокойствие и рассудительность в подобных ситуациях. Его глаза внезапно приметили кое-что странное. — Эй… а где твои ботинки? – удивлённо спросил он, окинув взглядом её полосатые сине-белые носки. Луна посмотрела на него серьёзно, как будто это был вопрос о чём-то совершенно очевидном. — Нарглы, – просто ответила она. — Они украли их, когда я уснула на уроке. Клэй не смог сдержать улыбку. Её ответ был настолько типичен для Луны, что он лишь покачал головой, сдерживая смех. — Конечно… нарглы. Закончив с последним казанком, оба направились в главный зал на долгожданный обед. ***       Люстра, заполненная сотнями свеч, мягко освещала массивные дубовые столы четырех факультетов. Ученики Когтеврана, Пуффендуя, Гриффиндора и Слизерина сидели по своим местам, на мгновение позабыв об учебе. Ложки, стучащие по тарелкам, смех учеников, разговоры на тему осенних каникул, всплески заклинаний, которыми ученики украдкой баловались за едой. Луна, как всегда, шла немного отстранённо, не обращая внимания на окружающих. В её руках дрожал тяжеленный поднос с тремя тарелками битком набитыми кучами еды: целая гора картофельного пюре, ломтики ветчины, листы салата с семечками тыквы, несколько кусков сладкого бекона, два больших стакана клубничного сиропа и множество маленьких шоколадных пирожков сверху. Луна двинулась к своему столу, не замечая на себе завистливые взгляды девушек, которые смотрели на беловолосую с укоризненным недоумением и чистой завистью. Не смотря на свои аппетиты, Луна имела одну из лучших фигур среди всех факультетов. Заметив, как девушка несёт переполненный поднос с едой, полноватая слизеринка бросила взгляд на свою маленькую тарелочку с диетическим салатом. Взгляд полнушки оказался на беконе, и она решила незаметно добавить его к своему обеду. Конечно же, не забыв и о пюре, куриных крылышках и кокосовых кексах. Луна искала взглядом Клэя. Она расхаживала в носках по главному залу, как если бы весь Хогвартс был одним большим общежитием. Как только девушка подошла к столу Когтеврана, она услышала странное карканье, не похожее на привычное уханье послеобеденных почтовых сов. Повернув голову, Лавгуд увидела группу пуффендуйцев, собравшихся вокруг крупного матерого ворона. Он пытался взлететь со стола, но не мог из-за сдерживающей его магии. Хан Че Бом и Скрифт Глинтер явно наслаждались происходящим, направив на ворона свои палочки. — Вы что делаете? – спросила Луна, но из-за жалобного карканья птицы ее вопрос никто не услышал. — Луна, погоди… – округлил глаза Клэй, хватая девушку за руку. — Не вмешивайся... Наверное просто одичалый ворон залетел вместе с совами. Ты же знаешь, что диким птицам здесь не место. К тому же… – покосился парень на Хана, от одной физиономии которого у юноши стыла кровь. — Нет, Клэй, – перебила девушка, — А если это не дикий ворон? Если он чей-то? – встала она со стола, нахмурившись, — Ты чего, боишься Хана? — Конечно же... Нет, – нервно улыбнулся Клэй, — Да и кто будет использовать ворона в качестве почтовой совы? Разве что кто-то очень любящий необычных животных, хе-хе… – почесал затылок шатен, а затем уставился на Луну, побледнев. Но Луна уже была на полпути к столу Пуффендуя. На столе пуффендцйев пархал огромный черный ворон. Зверь дрожал, пытаясь взлететь, но его удерживало заклинание "Круцио", исходящее из палочек Хана и Скрифта. — Ну-у? – Вопросительно протянул Хан, — Кто хочет отведать жаренной птички? — Отпустите его! – нахмурила брови Луна. Услышав ее голос, все факультеты уставились на происходящее в центре. — Лавгуд, отвали. Пусть балуются… — Он же дикий… — Наверное прилетел вместе с почтовыми совами… – доносился гул со столов других факультетов. Скрифт, криво ухмыляясь, спрятал палочку в мантию, а затем повернулся к девушке. — Лавгуд, ты что, не знала? Вороны запрещены в качестве почтовых птиц. Только совы! Если он твой, ты нарушила школьные правила! Луна нахмурилась, чувствуя взгляды со всех столов направленные на нее. Она едва сдержала дрожь в голосе, но не от страха — ей было больно видеть, как мучают беззащитное существо. — Это не даёт вам права использовать на него заклинание “Круциатус”. Отпустите его или я... Хан Че Бом фыркнул и наконец опустил палочку. Существо жалобно подрагивало, обессиленно оседая на пуффендуйском столе. Толстяк сделал пару вальяжных шагов навстречу девушке, надевая привычную для него самодовольную улыбочку. Только сейчас Луна поняла, насколько высокий этот “авторитет”. — Ты что, тоже хочешь пощебетать от боли? – Заправил Хан рубашку под брюки, которые, казалось, вот-вот треснут в паху. — “Круциатус” запрещен на учеников! – Молвила девушка, на этот раз её голос прозвучал чуть громче, чем ожидалось. В ответ раздался нервный смешок Скрифта, который замолк, едва Хан посмотрел на него. — Я староста Пуффендуя и у меня есть… разрешение использовать… любые заклинания… – пробубнел Хан сквозь зубы, придумав правило на ходу. Его темные глаза блеснули так, словно бы он собирался публично проучить заносчивую когтевранку. Все знали, что в его арсенале были заклинания похуже “Круциатус”. — Покажи ей, кто тут авторитет, Хан! — Поставь ее на место, Че Бом! — Хан!... Хан!... Хан!... – поднялся гул. По столам застучали вилки. Хан поднял свою палочку, направляя ее на Луну. Но девушка не отвела взгляд, её палочка тоже мелькнула в руке. — Эверте Статум! Не успела Луна произнести и слово, как два задиры отлетели назад, словно невидимая сила заставила их рухнуть на пол. Толпы студентов, собравшихся в центре, быстро переглядывались, пропуская Клэя, чья палочка всё ещё светилась от заклинания. — Уайтхарт! Ты крыса! – картаво прощебетал Скрифт. — На себя посмотри! – прохрабрел Клэй, пряча палочку. Встав на ноги, кривозубый пуффендуец потянулся за большой свёрток, привязанный к ноге матерого ворона. Освободившись, ворон взлетел над столом, от чего бокалы пуффендуйцев разлетелись в стороны. Черный зверь пронзительно каркнул и сел на плечо Луны, поглаживая клювом ее щеку. — Ага! Так это твоя птица? – встал Хан, — Слушайте все! Луна Лавгуд нарушила правила Хогвартса! Но Хана никто не слушал. Скрифт быстро разрывал найденную посылку. В руках задиры оказалсь потертая книга темно-матового оттенка. — А?... И че это? – спросил сутулый. Второй в порыве любопытства выхватил находку из рук товарища. — Это книга, идиот, – отрезал Хан, небрежно перелистывая страницы и разглядывая иллюстрации в книге. — Небось подарок от твоего "фантазера" папочки, да, Лавгуд? Так-так… Что за картинки с уродами? Небось так выглядят твои вымышленные “нархлы” – толпа залилась смехом. — Нарглы существуют! – Луна сделала шаг вперёд, толкая Хана и пытаясь вернуть украденную книгу. Хан лишь ухмыльнулся, словно ждал этого. — О, ты тоже хочешь взглянуть? – Толстяк схватил когтевранку за тонкое запястье, грубо сжимая своей массивной ладонью. Палочка Луны предательски выскользнула из руки и рухнула на пол. — А вздрочнуть мне не хочешь, Лавгуд? М-м?… – Хан резко подтянул беловолосую к своему выпирающему из рубашки животу. Девушка попыталась вырваться, но хватка здоровяка оказалась гораздо крепче. Наглая лапа скользнула вдоль чувствительной девичьей спины, властно оседая на силуэте ее идеальной талии. Зеваки уставились на происходящее, получая удовольствие. Казалось, это зашло слишком далеко, но никто не спешил останавливать это шоу. — Оставь её в покое! – прозвучал голос Клэя. Шатен поправил очки и поднял палочку прямо на Хана. Тот сделал вид, будто испугался, покачав головой с наигранной гримасой. — О, нет, боюсь, боюсь… Опять применишь свой жалкий “толчок”? – ехидно спросил Че Бом, сжав зад беловолосой своей большой грубой ладонью. Луна пискнула, выпучив глаза на задиру, ощущая, как напористые пальцы толстого пуффендуйца массируют ее попку через мантию. — Эверте… – не успел Клэй произнести отбрасывающее заклинание, как в следующую секунду Скрифт ударил шатена кулаком в лицо с такой силой, что тот услышал хруст не только своих очков, но и чего-то еще. — Клэй! – вскрикнула Луна, стукнув коленом в пах Хана. Тот рыкнул, отпуская пташку. Луна спешно бросилась к ногам лежащего на полу друга. Скрифт и Хан были готовы “закончить начатое”, как вдруг чёрный матерый ворон взлетел над задирами и с громким карканьем начал клевать их обоих с воздуха. Че Бом заорал, закрываясь руками, а Глинтер побежал прочь из главного зала, вопя с криком: — Лавгуд ненормальная! Дикие вороны запрещены! Я всё расскажу Мадам Часноук! Все факультеты залились смехом, а пуффендуйцы, следовавшие за своим “авторитетом”, поспешили уйти, оставляя за собой язвительные угрозы. Ворон ещё раз каркнул, затем, словно в знак прощания своим спасителям, взмахнул крыльями и растворился в темноте коридоров. Луна, тяжело дыша, помогла Клэю встать. Поправив прядь волос, девушка заметила загадочную черную книгу на полу. — Я конечно слышал разные истории о Мистере Лавгуде, но ты не говорила, что у твоего отца ворон вместо совы! – воскликнул Клэй, рассматривая свои разбитые очки и трудом приподнялся на ноги. — Воронов держат тёмные маги, Клэй. Мой отец пользуется только совами, – уставилась девушка на книгу. Её пальцы мягко пробежались по её шершавой матовой обложке, не найдя ни названия, ни имени автора. Клэй озадаченно потрогал свой нос, чувствуя нарастающую боль в переносице. — Тебе не показалось странным, почему ворон сел именно на твое плечо? — Не знаю, – ответила Лавгуд и мягко закрыла книгу. — Ворон изображён на гербе нашего факультета, помнишь? — Э-э… Вообще-то орла… и… — А может это подарок отца? – Перебила его девушку, — Может быть, это ещё не напечатанная версия его новой книги? — У тебя завтра день рождения, – задумался Клэй. — Возможно... Почтовых ворон не проверяют как сов. Умно! – Пробубнел Клэй, — Кажется мой нос сломан. — Стой. Я могу его вылечить, – воодушевленно улыбнулась Луна, доставая палочку. — Э-э… Нет-нет, лучше я… – спешно заворотил головой парень, но было уже поздно. — Рэвэрте Носус! – взмахнула она палочкой и раздался громкий хруст. — Ой, кажется это не то заклинание, – поджала губки девушка. Из кончиков носа парня внезапно заструилась кровь. — Ай!... Насус, не Носус, Луна! – запищал Клэй, совсем не чувствуя костей на переносице. — Прости… думаю, мне стоит отвезти тебя к мадам Помфри, – неуверенно произнесла беловолосая, пряча книгу в сумку. Сидящие рядом когтевранцы молча доедали свой обед. Многие уже собирались на пары по изучению маглов с Чарити Бёрбидж. Луна и Клэй тем временем направлялись в медпункт. ***       Друзей окутала полутемная комната с мягким светом, падающим от парящих над входом факелов. Войдя в медпункт, Луна тут же принюхалась. — М-м, как приятно здесь пахнет… – выпрямилась Луна, — наверное Мадам Помфри делает настойку из лепестков аренарии и лепестков белого мирта. Чувствуешь этот дурманящий запах Клэй? — М-гм… Чувствую! – недовольно пробурчал парень, держа сломанный нос двумя пальцами. — После твоего заклинания, хорошо что мой нос на месте! — Ну, не злись, – погладила Луна Клэя по спине, — Гарри как-то руку сломал. Мадам Помфри его быстро вылечила! На удивление, медпункт был практически пуст. Лишь тихий гул от левитирующих в воздухе инструментов и фляг нарушал тишину помещения. Белоснежные простыни на кроватях и запах лечебных зелий создавали особенную, уютную атмосферу. Клэй нервно уселся за кожаное кресло, вздрагивая от боли. — Чарити Бёрбидж весьма строгая профессор, – неуверенно начала Луна. — Думаю мне лучше вернутся в класс. — Стой… – Боязливым тоном начал шатен, — слушать лекции о маглах так скучно. Разве ты каждый день посещаешь медпункт? Вдруг, в полутёмном углу помещения образовался тёмный пархающий силуэт, приближающийся к гостевой медпункта. Клэй насторожился, глядя на загадочную фигуру, которая двигалась быстро и почти бесшумно. Это была не Мадам Помфри. Выйдя на свет, перед ребятами предстал молодой мужчина с острыми скулами, одетый в белый медицинский халат из кармана которого торчал огромный листок омелы. Его темные волосы были слегка взъерошены в стороны, а под карими глазами читался длительный недосып. Заметив учеников подле кресла, на его лице заиграла тонкая, едва уловимая улыбка. — Маркус Рэдблэк, кхм… Стажёр. – Представился он, склонив голову в наигранном поклоне, — Мадам Помфри поручила мне вести дела за неё, пока она помогает директору. — Здравствуйте, сэр! Нам бы не помешала ваша помощь. – Негромко начала Луна, посмотрев на кровоточащий нос Клэя, который парень закупорил платком в ноздрях. — Сэр?... Я не настолько стар, чтобы... Кхм, впрочем не важно. – Кокетливо ответил Маркус, посмотрев в зеркало напротив и поправил свои волосы. Заметив милое личико Луны, уставшие глаза стажера сразу же налились неподдельным интересом. Подойдя ближе к креслу, где сидел Клэй, мужчина аккуратно обхватил ладонью затылок пострадавшего. — У-у… Вижу, здесь не обошлось без магии? – Произнёс Маркус, — Ха! Всегда хотел сказать это! Клэй нахмурился, когда Маркус снял с него очки, а затем зачем-то потянул его за ухо. Стажер тщательно осматривал все лицо парня, всматриваясь в шевелящийся нос. Он аккуратно коснулся его, чуть сдвинув, и Клэй громко зашипел от боли. Маркус отступил, улыбаясь краешком губ. — Всё ещё хуже, чем я думал, — негромко добавил он, глядя на Луну. Услышав “приговор” врача, Клэй мгновенно побледнел. Его серые глаза раскрылись шире ноздрей, из которых торчал алый платок. — Б-будет б-больно? Маркус на миг замер, глядя на него как если бы философ смотрел на череп. — О, бедолага! Больно, это ещё мягко сказано, – ответил он, улыбаясь на все зубы. Маркус направился к шкафчику, в котором блестели различные ампулки. Луна ловко запрыгнула на стол рядом с креслом, аккуратно поджав одну ногу под себя, а другую свободно свесила вниз, раскачиваясь вперёд-назад. На её лице не было ни малейшего следа беспокойства. Чего не сказать о Клее. — Маркус, а вы давно работаете в Хогвартсе? – спросил юноша и стажер уронил одну из ампул, в последний момент ловя стекляшку у самого пола. — Кхем… Чуть больше часа, а что? — М-м. Тогда, я наверное дождусь ма… – высунул Клэй кроваво-красную салфетку. В голове тут же закружились разноцветные пикси и, не договорив предложения, парень потерял сознание. Глядя в зеркальное отражение в шкафу, Маркус молча рассматривал сидящую на столе девушку. Его взгляд задержался на ней дольше, чем следовало. Луна, заметив взгляд Маркуса на себе, слегка покраснела, опустив взгляд вниз, делая вид что увлечена сумкой. На мгновение стажер забыл, что его ждет пациент. — Думаю, будет лучше, если твоя подруга останется здесь... чтобы… поддержать тебя, – наконец, проговорил Маркус, нехотя переводя взгляд на пострадавшего Клэя, но тот его уже не слышал. Взяв несколько ампул, стажер подошел к столу. — Ой. Он что умер? — Думаю Клэй потерял сознание, сэр. — Вот как. А ты наверное хороший друг, – вопросительно произнёс Маркус, размешивая чашечку с каким-то раствором. — Вы же просто друзья, да? — Ну типо того, – безмятежно ответила Луна, посеяв еще больше догадок в голове стажера. Маркус подвинул стул и сел напротив кресла, где лежал парень, аккуратно преподнося дымку от изготовленной им мази к носу пострадавшего. Клэй резко открыл глаза. Он увидел сидящую на столе Луну, внимательно читающую недавно найденную книгу. Маркус, тем временем, набирал жидкость в огромный шприц. — Ох! Стоп-стоп... Л-луна, ты же не оставишь меня, н-нет? – Клэй пытался держаться бодро, но не мог скрыть дрожи в голосе. Беловолосая лишь кивнула, но не взглянула на парня. Сейчас её мысли были переполнены загадочным фолиантом, который принес матерый ворон. Книга иллюстрировала причудливых мифических тварей, повествуя о том, где их можно найти и как с ними обращаться. Наивные глаза девушки запылали ярко-голубым пламенем чистого, первобытного любопытства. Еще никогда в жизни она не читала книг, подобно этой. — Не переживай, приятель, – заметил Маркус дрожащие руки Клэя, которые буквально вцепились в кресло при виде булькающей иголки шприца. Стажер потянулся за шторку, разделяя друзей. — Постойте… Маркус? А зачем это? – спросил шатен, наблюдая, как тот опускает занавес прямо перед его глазами. — Твоей подруге лучше не видеть, что будет происходить с тобой в момент лечения. Так… Как там было в пособии? Ага, для начала наложим анастезическую мазь… Мы же не хотим чтобы твои крики слышал весь Хогвартс, правда? Клэй сглотнул, снова бросив взгляд на безмолвный силуэт Луны за шторкой. Девушка полностью ушла в чтение книги, не слушая ни речей Маркуса, ни заиканий Клэя. — Щупальца мурлокомлей можно использовать не только как гербицид?!… Неужели… Перед спариванием горные тролли устраивают ритуальные бои на право осеменить самку!… Заклинание “Фиделиос” может показать истинный облик “боггарта”?... Но Профессор Люпин об этом не говорил!... Лекротты могут создавать ритмичные звуки с помощью своих... половых органов, а также... органы могут принимать цвет и текстуру окружающей среды? Окунувшись в записи, Луна читала о давно забытых существах, о которых она никогда не слышала. Здесь были инструкции по их поиску, рецепты запрещенных зелий и невиданные магическим наукам рецепты запрещенных зелий и ритуалов. Луна слышала от отца о разных фактах и существах, но некоторые из прочитанных вызывали у неё сомнения и казались просто невозможными. В уголке медпункта что-то мелькнуло, заставив девушку на мгновение отвлечься. Луна, прищурившись, опустила глаза и увидела, как по стенам комнаты скользят крошечные, едва заметные тени маленьких фигур. Медленно отложив книгу в сторону, точно кошка, заприметившая мышь, Луна задержала воздух в легких и тихо спрыгнула со стола, согнув колени чтобы не спугнуть загадочных существ. Теневые фигуры двигались быстро, не оставляя за собой ни малейшего звука или следа. — Стойте! – прошипела девушка, ступая тихо на носочках и все больше погружаясь во тьму коридора. Непредсказуемыми движения маленьких силуэтов напоминали пьяные пляски. Едва Луна подошла в упор к маленькой тени, существо тут же рассеялось за поворотом. Нахмурившись, она двинулась к двери медпункта, ведущей куда-то вниз. Краем уха девушка все ещё могла слышать тихие вопли Клэя. Коснувшись дверей, беловолосая подняла палочку, освещая скрытый проход вниз. — Я не видел этого коридора раньше... Маленькие, извивающиеся тени ускользали всё дальше, уводя Лавгуд в глубокие бездонные подвалы под медпунктом. Спускаясь по узкой лестнице, барышня испытывала неприятный холод, оседающий на ступнях проникающий в икры, как если бы каменный лестничный спуск был пропитан зимней стужей. Иногда ей казалось, что внизу что-то двигается, но стоило направить палочку вниз, силуэт тотчас пропадал. — Кажется, я схожу с ума… – прошептала под нос Луна, затаив дыхание. — Куда вы меня привели?… ***       Подняв голову, Луна заметила тусклые огоньки. Вокруг стали загораться теплые свечурки, освещая подземное помещение и придавая обеспокоенному лицу Луны мягкую фактуру. Девушка остановилась. На каменном полу лежала пара ярко-красных кроссовок. — Не может быть… Это же мои конверсы! – Луна облегчённо вздохнула, подходя ближе. — Почему они здесь? Вдруг, из коридора донёсся звук чьих-то шагов. Девушка, в панике, быстро сунула ноги в кроссовки и застыла физиономией словно каменная горгулья. Что-то липковатое и влажное окутало обе ступни внутри ее кед. В ту же секунду в подвалы спустился Маркус, позерски поправляя свои волосы. — Что ты тут делаешь? – С интересом спросил он, направляя свет от палочки на лицо Луны. — Я просто... – Луна растерянно улыбнулась, пытаясь скрыть смущение, одновременно чувствуя, как её ноги буквально плавают в кроссовках от странной консистенции. — Я... За-а-аблудилась? Хе-хе… Внимание барышни привлекли мелькнувшие за спиной Маркуса знакомые тени. — Так я и поверил. Ты что-то искала, да? – облокотился Маркус рукой к стене, — или может кого-то? – самовлюбленно улыбнулся он, надувая скулы. Однако внимание Луны витало где-то за его спиной. Крохотные, быстрые силуэты скользнули вверх по тёмному коридору, покидая подвал. Очертания таинственных карликов казались ей знакомыми, но их наименование застыло на языке. — Нарглы... – пробормотала она сквозь зубы, вглядываясь в лестницу. — Что ты сказала? – переспросил Маркус, приподнимая бровь. Луна поспешно потерла затылок, делая вид, что ничего не сказала. Маркус сделал шаг вперёд, пытаясь сократить расстояние между ними, но барышня сделала шаг назад. — Тамвы…Нам бы… Пора уже… наверх? – нервно заиграла она пальцами в волосах, поправляя мантию в ляжках. — Лу-у-уна! – раздался напуганный голос Клэя где-то сверху. Маркус закатил глаза, с раздражением выдыхая. — Ой. Кажется, меня ищет мой друг, – Луна провела рукой по своим светлым волосам и ловко выскользнула из поля зрения мужчины. Быстро затопотав по лестнице, она чувствовала, как её мокрые кроссовки хлюпают на каждом шагу. Маркус нахмурился от странного звука, наблюдая, как девчонка убегает от него наверх. — Я что-то не то сказал? – пробормотал Маркус, а потом, как бы невзначай, дыхнул в ладонь, проверяя запах изо рта. Одолев ступеньки, Луна ворвалась в медпункт. Неизвестные маленькие существа прыгали по всему помещению, срывая с полок лекарственные баночки, рассыпая бинты и превращая мебель в хаос. Их крошечные хитрые глазки мелькали с невероятной скоростью, а огненно-черные хвосты озорно сметали все к чему только могли притронутся. В ворохе хаоса Луна заметила Клэя, который, схватившись за ее книгу, отчаянно пытался отбиться от трёх прыгающих карликов. Они пищали,напоминая всплески воды, и суетились вокруг его ног. У существ были яркие переливающиеся перламутром глазки, а их бледно-зеленая кожа, казалось, поглощает весь свет в медпункте. У озорников были пушистые коричневые хвосты, словно взъерошенные метлы с обожженными прядями на концах. Маленькие, но на удивление длинные пальцы проказников хватались за книгу и брюки Клэя, хохоча и дразня парня. Луна не могла сдержать улыбку. Происходящее выглядело одновременно забавно и безумно. Пнув одного из карликов ногой, Клэй заметил Луну. — Только не говори мне, что это... — Нарглы! – Воскликнула девушка с нездоровым восхищением. — Я же говорила, что они существуют! А ты не верил! — Да-да! Может, теперь поможешь?! – С трудом ответил юноша, пытаясь удержать фолиант от лап нарглов. — Они пытаются отобрать ее! – Выкрикнул он, изо всех сил стараясь не проиграть в силе трем карликам. — Мерлинова борода! Что это за существа?! – раздался голос Маркуса, который поднялся на звуки шума. — Остолбеней! – Произнес стажер, направляя палочку на маленьких проказников, однако заклинание не причинило им ни малейшего урона. — Остолбеней! Один из нарглов ловко подпрыгнул и выхватил палочку из рук Маркуса. — Отдай!... Кто впустил сюда этих мерзких тварей! – Маркус в бешенстве кинулся за своей палочкой, но существа были гораздо быстрее. Карлики не прекращали свои шалости, топча все вокруг и прыгая по полкам, срывая занавески и устраивая настоящий бедлам в медпункте. — Наргулус Стагнарэ! – воскликнула Луна, и в воздухе заискрилось эффектное светло-желтое сияние. Маркус уставился на палочку Луны, впервые в жизни слыша подобное заклинание. Нарглы один за другим стали падать на пол и расползаться в тени, боясь желтого света как огня. Комната вернулась в порядку. Стажер медленно выполз из-под стола. Его лицо буквально кричало от изумления. — Думаю… Это был мой первый и последний рабочий день в Хогвартсе, – пробормотал он, глядя на беспорядки, оставленные наргламы. — Где моя палочка?... Клэй, приподнявшись на локтях, уставился на Луну. — Откуда ты знала, каким заклинанием их остановить? ***       Девушка мягко улыбнулась и села рядом с ним на пол, вытирая руки об юбку. — Когда ты был в отключке, я начала читать черную книгу. Я увидела главу о нарглах, – девушка раскрыла темный фолиант. — На одной из страниц была подробная иллюстрация карликов: крохотных, резвых существ, напоминающих живую тень с яркими глазками и клыками, что сверкали из-под лукавых улыбок. — Я сразу поняла, что речь о нарглах! Они обожают плоды омелы и ненавидят тепло и дневной свет… — Так значит, ты все это время говорила правду. А я не верил, – Клэй протянул руку к фолианту и начал листать страницы, зачарованный содержанием древней книги. В его глазах было недоумение смешанное с восхищением. — Заклинание “Фиделиос” показает истинный облик “боггарта”?... – прошептал Клэй, — Но Профессор Люпин… — Да, – поучительно кивнула Луна, — Об этой книге никто не знает. Однако… Я сразу поняла, что это работа не моего отца. Здесь увековечены исследования мистических существ Хогвартса и его окрестностей. Существ, существовавших задолго до моего папы. Задолго даже до самого Дамблдора… — Ого! – насупил брови парень, — Но если книга не твоего отца, тогда чья? — Даже не представляю. но знаешь, что? – она наклонилась ближе, её голос стал тише, но от этого только настойчивее. Клэй недоумённо посмотрел на подругу. — Мой отец всегда верил, что мир магии гораздо шире, чем принято думать, но его никто не слушал. Если мы найдём доказательства существования этих существ, я смогу помочь папе вернуть его должность в “Придире”. — Тогда уж тебя точно возьмут в школьную газету, – ухмыльнулся Клэй. — Нарглы это всего лишь начало… Кто знает, какие еще существа скрыты от учеников в стенах Хогвартса? – Луна сделала паузу, глядя на друга. Клэй хотел было что-то добавить, но ее слова эхом застыли в его сознании. Он замолчал, вглядываясь в наивные голубые глаза девушки, чувствуя, как её глупый энтузиазм передаётся и ему. Они оба рассмеялись и направились к выходу, оставляя Маркуса одного. — Мадам Памфри будет в бешенстве, – покачал головой Клэй, бросив последний взгляд на хаос в медпункте. Когда они вышли в коридор, тишину прорезал странный хлюп под ногами. Клэй опустил глаза вниз, прислушавшись. — Что это за звук? – спросил парень, прислушиваясь. — М-м?... Какой звук? – Луна смущённо потупила взгляд на свои ярко-красные конверсы, которые на каждом шагу издавали «хлюп» и «чавк». Девушка перевела взгляд на картины. — Хм… Ничего не слышу. Наверное призраки… — А когда это ты успела найти свои кроссовки? – остановился Клэй, только сейчас заметив что девушка расхаживает в своей счастливой паре обуви. — Погоди… это они так хлюпают? Луна быстро отвернула взгляд. Губки поджались, и ее милое личико описывало весьма редкое выражение лица: от легкого смущения до забавного восторга. — Ты что намочила ноги?... И чего ты улыбаешься? – Луна до последнего старалась скрыть свои эмоции, смотря на товарища, но её губы предательски дрогнули вырисовывая глуповатую улыбку. Не объясняя больше ничего, беловолосая хихикнула, весело ступая вперед, чувствуя теплую липковатость внутри. Она старалась не хлюпать ногами, но получалось только хуже. Не выдержав, Клей поймал Луну за руку, глядя на нее пристальным, поедающим взглядом. — Так. Говори давай! — Нарглы… – наконец выдавила она, стараясь сохранять невозмутимость. — Нарглы что?! – Клэй прищурился, явно не понимая о чем речь. — Ну… – Луна вновь отвела взгляд, краснея. Теперь ее подпрыгивающая походка напоминала неуклюжий танец. — Ну, нарглы, хе-хе… Клей нахмурился. Странные мысли посещали его голову, но он не осмелился их озвучить. Беловолосая с предвкушением взглянула на древнюю книгу в своих руках, а затем перевела взгляд на молчаливого Клея, который по-прежнему пытался разгадать её маленький мокрый секрет. — Ты знаешь,*хлюп*у нарглов *хлюп-хлюп*свои тайны, – произнесла она с дразнящим тоном. — Они…*хлюп*любят… *хлюп*шалости! — Мерлин, какая же ты странная, Луна Лавгуд. — Спасибо! Когтевранцы скрылись за поворотом, и лишь хлюпание девичьих кед эхом раздавалось по коридорам Хогвартса.               Конец Первой Главы                     P.S.       Это моя первая работа, так что судите строго!       Еб*те критикой во все щели, чтобы следующая глава была лучше.       Планируется написать полноценную книгу под названием "Монстромания", так что       впереди еще как минимум восемь глав.       Подписывайтесь, чтобы не пропустить продолжение!