I

Тридцать первое октября, вечер. Для кого-то это праздник, а для кого-то повод закрыться у себя дома и слать подальше детей в костюмах, что стучатся в двери. Конечно, носит этот праздник не только развлекательный характер. Символическая его часть тоже есть, и она не менее важна, ведь в каждой стране, в каждой культуре она разная. Например, в Мексике День Мертвых считался днём, когда можно поговорить с погибшими родственниками и дорогими людьми. В общем-то, это скорее менее пугающее видение тридцать первого числа. А что насчёт других стран? В большинстве случаев тридцать первое - это Хэллоуин - день, когда просыпаются все умершие, и самые страшные кошмары становятся реальностью… Это по идее, конечно. На деле же, скорее всего мало кто верил в духов и монстров, кроме детей. Да и те тоже не особо, раз наряжались в костюмы приведений. Но есть ещё и те дети, которым было по большому счету все равно на Хэллоуин. Они не наряжались в костюмы, не украшали дом и не придумывали страшилки, чтобы потом с фонариком на чердаке рассказывать их друзьям. Они не боялись и не прятались под одеялами с головой вечером последнего дня октября, вздрагивая от каждого порыва ветра за окном. Они проживали этот день, как самый обычный, потому что не видели смысла его праздновать. Более того - для них такая радость от наступления праздника была детской, хоть они и сами были детьми. *** Темную улицу освещали фонарики желтоватым светом. Двор каждого дома был украшен различными декорациями в виде скелетов, тыкв и летучих мышек. По улицам ходили дети в костюмах, громко смеясь над образами друг друга и переговариваясь о том, в какой дом стучатся первым. — Может быть, сюда? — Ну ты чего, там же живет один дедушка! Нас сразу прогонят. — А после куда пойдём? Может в наш домик на дереве? Один лишь мальчик брел слегка позади своих друзей. Он не был наряжен ни в какого монстра, героя комиксов или фильмов. Он был одет, как обычно, и за счёт этого сильно выделялся на фоне других детей. Изначально, мальчик не планировал никуда идти этим вечером, но друзья сильно просили, и он просто не смог им отказать. Правда, идею нарядиться во что-то хотя бы немного страшное он отверг сразу же. — А ты что думаешь, Кевин? Дэй тут же оторвался от своих мыслей, услышав своё имя. — Насчёт чего? — Ну, насчёт того, куда пойти в первую очередь? Кевину было по большему счету все равно, да и с соседями он особо не общался, а потому он пожал плечами, быстро окинул взглядом улицу и кивнул в сторону первого попавшегося в его поле зрения дома. — Кевин, там давно никто не живет, — с мягкой улыбкой, оповестила его одна из девочек. — Рене права, дом заброшен, — подтвердила ее лучшая подруга Элисон. — Ла-а-адно… — протянул Кевин, закатив глаза, а затем ещё раз посмотрел на ряд домов. В этот раз взгляд зацепил двор, мимо которого ребята проходили прямо сейчас. Он был совершенно не украшен и даже для обычного дня показался бы совсем неприглядным. Ближе к самому дому росло дерево. Оно было единственным, что выглядело хоть немного привлекательно. Внизу, прислонившись спиной к стволу, сидел светловолосый мальчик. Он что-то читал, время от времени поправляя очки. Сидел он на клетчатом пледе, и, кажется, его совсем не волновал холод, потому что на плечах у него не было куртки. Один из друзей Кевина заметил его взгляд и подумал, что выбор пал именно на этот дом: — Ты чего, с ума сошёл? — рассмеялся он и похлопал Дэя по плечу, — Это же дом Миньярдов! Да нас от туда пинками погонят. Светловолосый мальчик, услышав свою фамилию, тут же оторвался от чтения. Кевину показалось, что он нахмурился… Или не показалось? Дэй не мог знать наверняка. Они находились далековато друг от друга. — Тихо ты, — Кевин ткнул друга локтем в бок, — Он же нас услышал! — Мне кажется Аарону все равно, — пожал плечами тот. Кевин хотел задать вопрос «откуда он знает имя», но вспомнил, что ребята интересуются теми, рядом с кем проживают, и только одного Дэя совсем не привлекают сплетни. Раз уж он говорит так о Миньярдах, значит у них довольно дурная слава. — Не говори так, — слегка обижено сказал уже другой мальчик. — Ты, что, про них не знаешь ничего? — не сдавался первый. — Мэтт, — пресекла его девочка по имени Дэн, — Ники - двоюродный брат мальчика, который там живет. Поосторожнее с выражениями. Мэтту, видимо, стало стыдно, поэтому он тихо извинился. Ники лишь кивнул ему с улыбкой в ответ. Пока все остальные ребята шли дальше вперёд, Кевин остановился и посмотрел на Аарона. Тот снова вернулся к чтению. При свете фонарей он выглядел загадочно, так, словно он и вовсе не из этого мира. Так, словно он всего лишь мираж, который испарится, стоит свету всего раз моргнуть. Кевин невольно задумался, не тяжело ли читать при таком плохом свете. Хотя, у Миньярда на носу виднелись очки, что свидетельствовало о том, что зрение у него и так не особо хорошее, а значит терять уже нечего. Аарон так увлечённо читал книгу, что даже не заметил, как Кевин пересёк границу двора и направился к дереву по выложенной каменными плитами тропинке. Дэй успел окинуть беглым взглядом очень красивый, но заброшенный сад, началом которого как раз таки и была эта яблоня. Кевин почувствовал, как сердце болезненно укололо сожаление. Он слышал, что Мэтт сказал про эту семью, и был склонен думать, что Аарону наверняка не повезло с родителями, ведь сам мальчик выглядел вполне себе мирно и спокойно. Аарон заметил Дэя и громко захлопнул книгу. Кевин успел прочитать текст на обложке - там было написано что-то на латинском. Снизу надписи красовались русские буквы, но их он увидеть не смог - слишком мелко. Зато подсказку о содержании книги давал рисунок на обложке. Судя по нему,это было пособие по анатомии. — Что-то нужно? — резко спросил Миньярд. — Ты же из компании Ники? Так вот, если ты пришел сюда играть в ваши глупые игры, вроде «сладость или гадость», то тебе тут не рады. — Тоже не любишь Хэллоуин? — задал встречный вопрос Кевин, хоть и знал ответ. — Терпеть не могу, — подтвердил Аарон. — За чем тогда пришел, если не за этим? — Ты выглядишь одиноко, — сразу же решил сказать правду Дэй. На это Аарон ничего не ответил. Он молча окинул Кевина оценивающим взглядом сверху вниз, как будто бы размышляя, стоит ему нагрубить или же можно быть помягче. — И что с того? — Ну как можно не понять? — Кевин закатил глаза. — Пойдём, я покажу тебе, как можно провести Хэллоуин без всех этих страшных историй. — Не пойду, — тон Миньярда смягчился. Он был явно не против отвлечься от однообразного чтения, но его как будто что-то останавливало. — Почему? — Дэй догадывался, в чём может быть причина, и всё же решил убедиться. — Мама запретила уходить со двора. — Она не узнает, — отмахнулся Кевин. — Ну, давай, смелее, пошли. С этими словами Дэй протянул ему руку, ожидая, что тот поднимется с её помощью. Аарон всё ещё смотрел на Кевина с недоверием, но книгу отложил. — Если не согласишься, уйду назад к наряженной во всяких монстров компании твоего двоюродного брата. Этот аргумент оказался крайним, и Миньярд поднялся, оставив книгу на пледе. Пока городок кипел от детей, наряженных в костюмы, песен и смеха, в домике на дереве было тихо. За исключением, конечно, тихого разговора Кевина и Аарона. На плечах у Миньярда лежало одеяло, а в руках у него была чашка с горячим шоколадом. Этот домик ребята строили все вместе, и он был их общей базой. Пока ещё сюда никто не вернулся, и, видимо, никто не собирался, ведь на часах было уже три ночи, а гулять все договаривались до двух. Именно поэтому Кевин решил привести нового друга сюда. Они беседовали долго-долго, пока на горизонте не забрезжил рассвет. Защебетали утренние птички, а город только-только уснул. За эту ночь Кевин не встретил ни одного мертвого. Вместо призраков и зомби он впервые встретил человека, который смог понять его по-настоящему. За эту ночь Аарон не встретил ни одного мертвого. Вместо этого он понял, что ребята из компании его двоюродного брата, оказывается, не так уж и скучны.