Пятница

Пятница. Последний день перед долгожданными выходными, когда школьники радостно закидывают домой рюкзак и спешат к друзьям. Каждый проводит выходные по-разному. Кто-то собирается шумной компанией в ближайшем ресторанчике. Кто-то устраивает пикники на природе, уезжает с родителями на море жарить на костре сосиски, картошку и хлеб. У Токито же никогда не бывает выходных. На перемене в коридорах становится оживлëнно. Девочки бурно обсуждают что-то у двери в кабинет. Мальчики играют в игры на своих новеньких смартфонах или устраивают догонялки на лестничных клетках. На улице стоит солнечная погода, проникая своим светом через большие пластиковые окна. Обычный будний день, слишком идеальный и незапоминающийся, но немногие знают, что всё это благодаря Им. Со своей подружкой Макомо Незуко прощается у гардеробной, а сама отправляется в отделение левого корпуса, чтобы в самом конце коридора встретиться с остальными членами её странного клуба. Здесь её ждëт брат, завлекая энергичными взмахами руки. Рядом скромно кланяется Канао, а чуть поодаль во тьме прячется одноклассник Муичиро. Сегодня он особенно хмур.       — Ну как ты? — сочувственно морщится Незуко.       — Не волнуйся, всё обойдëтся, — Танджиро похлопывает друга по плечу, чтобы немного подбодрить. И всё же между ними нарастает некая тревожность, страх неудачи. Демоны. Мы привыкли представлять их как кровожадных тварей с острыми когтями и зубами, лишней парой глаз или конечностей. Но на самом деле всё совсем иначе. Демоны — это нематериальные сущности, способные проникать в наши головы и контролировать сознание. Эти твари постепенно высасывают из тебя душу, пока не останется лишь пустая кожанная оболочка. Наверное, каждый из нас слышал легенды о жутком школьном привидении, которое бродит по коридорам школы после закрытия. Так вот это те самые существа. Их кличут духами, нечестью, сгустками негативной энергии, тëмной силой, бесами, но настоящее имя им — демоны. Группа школьников дождалась сумерек и поднялась на третий этаж. Им повезло, что помещение всё ещё освещали резервные тусклые лампы, иначе в кромешной тьме взбираться по ступенькам было бы не так сподручно. В самом конце коридора мерцала единственная неисправная лампочка с жутким скрипом и треском. В полутьме ребята разглядели человеческую фигуру и тут же оцепенели от ужаса. Фигура не подавала признаков жизни, но само её присутствие вызывало мурашки. Танджиро взял сестру за руку, а Генья, заметив это мог только позавидовать. Слева Канао, справа миловидный мальчик Муичиро. Ни один вариант не вызвал бы успокоение и лишь поспособствовал бы проявлению смущëнного румянца на щеках. Шиназугаве пришлось строить из себя храбреца, затолкнув страх глубоко в глотку. Хорошо, хоть первым идти не пришлось. Эту роль на себя взял Токито. Он, кажется, шагал, полный решимости, глядя во тьму с конкретной целью. Ребята остановились в метрах пяти от загадочной фигуры и сумели разглядеть в ней новые подробности. Теперь она вырисовалась в конкретный силуэт, поразительно схожий с Муичиро, будто это просто тень, падающая на стену перед ним. Его же голосом фигура наконец заговорила, нагоняя больше жути, чем раньше.       — Зря вы сюда пришли, детишки. Фигура подняла голову, и за шторой длинных тëмных волос приятели смогли узнать Юичиро, их друга и одноклассника, старшего брата-близнеца Токито.       — И давно это началось? — дрожащим голосом поинтересовался Танджиро и округлил глаза.       — Со вчерашнего вечера, — ответил Муичиро, болезненно изогнув брови. Он ещё вчера заметил, что брат стал чересчур агрессивным, нагрубил родителям и совсем не притронулся к домашней работе. Даже свою школьную рубашку он безолаберно швырнул на кровать, в то время как обычно выглаживает её до совершенства и заботливо вешает её на крючок в стене, чтобы утром встать с кровати и не тратить много времени на сборы. Юичиро перестал быть собой. Вместо него будто жил другой человек, прятавшийся за маской, постепенно подавляя его душу и съедая жизненные силы.       — Отпусти нашего друга! — прорычал Генья, сделав шаг вперёд. Его вдохновляла храбрость Токито, а значит, ему самому нельзя давать слабину. Он ведь и старше на пару лет, и ростом почти как два Муичиро. Умудрился даже выше старшего брата вымахать! Фигура снова дала о себе знать, издав истошный нечеловеческий хохот. Глянув исподлобья на чересчур дерзких детей, она хрипло промычала и облизнулась.       — Приготовились! — отдал команду Муичиро, взявшись за свой чехол от меча кендо. В самом чехле был далеко не учебный, а очень даже настоящий клинок. Его друзья переглянулись. Неужели он собирается применить его в ход? Потому Токито и выбрали лидером. Он готов бесстрашно отсечь голову демону, не взирая на связи, будь то это даже собственный брат. Жуткий хохот повторился, но чëрного силуэта впереди не оказалось. Ребята запаниковали, и только Незуко кратко вскрикнула, когда кто-то возник у неë за спиной и закрыл ладонью рот.       — Стоя-ять, — протянул Юичиро, когда Танджиро уже собирался обнажить свою катану. Красноглазый колебался, но всё же оставил оружие в покое, опасаясь, что демон может ранить его сестру. А вот Канао бояться было нечего. Она без раздумий исполнила боевой приëм, и чтобы не получить подошвой по лицу, демону пришлось оставить бедную Незуко и увернуться. Далее он нацелился на Генью, но в это раз его хитрость не удалась. Муичиро предугадал ловкие движения и сцепился с сущностью в драке. Одна ошибка могла стоить ему жизни, ведь демон не станет сдерживаться и давать поблажки. Меча из ножен доставать не пришлось. Прямо в них Муичиро прижал им брата к себе. Катана слегка пережала шею. Этого было недостаточно, чтобы одолеть демона, но вполне позволяло убить человека.       — Выметайся из головы моего брата! — выплюнул Муичиро, крепче прижав его к себе. Юичиро хрипел и корчился, пару раз исцарапал брату запястье, но в себя не приходил. Ребята окружили близнецов и с замиранием сердца ждали исхода. Дело в том, что если сосуд, то есть человеческое тело, умрëт, вместе с ним сгинет и демон. Так что выбор стоял за сущностью, контролирующей разум Юичиро, и если она предпочтëт остаться, то Муичиро примет самое тяжëлое для себя решение.       — Токито, ты его задушишь!— нервничал Генья, потирая запястье.       — Я сам разберусь, — буркнул Муичиро в ответ. Демон извивался и боролся за жизнь, но сил в этом хрупком никудышнем теле не хватало. Кожа взялась синеватым оттенком, когда он уже принял решение сдаться.       — Отпусти! Ты же не хочешь прикончить своего дорогого братика? — Юичиро вдруг заговорил несвоим голосом, постепенно обмякая в чужом хвате.       — Не хочу, но сделаю, если потребуется. Демоны. Сколько в этом слове горя, слëз и невосполнимая утрат. Эти твари унесли множество жизней, разрушили тысячи судеб. Для этого и существуют охотники на демонов — истреблять поганую нечесть, чтобы она больше не смела досаждать людям. Доля у мечников непростая, ведь в любой момент эти сущности могут подчинить себе их близкого, и тогда выхода только два. Попытаться выудить демона из тела или же убить его вместе с носителем. Юичиро ослабил сопротивление и бессознательно скатился вниз, придерживаемый братом. Все присутствующие вдруг напряглись. Неужели и правда пришлось прибегнуть к такому исходу?       — Это ещё не конец, сзади! — крикнул Муичиро, и по его наводке Танджиро совершил полный оборот вокруг себя, вызвав у демона истошный разъярëнный крик.       — Попал! — радостно подпрыгнул красноволосый. В раненую сущность пальнул Генья из своего травматического пистолета, а девочки приложили её финальным двойным выпадом. Демон растëкся по полу бесформенным пятном и испарился, будто лужа в солнцепëк. Когда с угрозой было покончено, ребята тут же поспешили к своему пострадавшему другу.       — Нии-сан! Ну же, проснись, — тряс его за плечи Муичиро. Его лицо быстро сменилось с нордической гримасы до обеспокоенного выражения. Он не смог бы вынести то, что он убил собственного брата своими же руками. Но, несмотря на все попытки, бездыханное тело не шевелилось.       — Ты что вздумал так глупо умереть!? Муичиро со всей силы ударил кулаком по груди брата, и тот как по волшебству задышал. Вскочив с пола, Юичиро сильно закашлялся, схватившись за горло.       — Как ты, Юичиро? Мы все волновались, — Незуко придержала его ладошкой за спину.       — Навëл же ты шуму! — подтвердил Генья.       — Ребята, дайте ему прийти в себя, — хихикнул Танджиро. Он был уверен, что всё обойдëтся.       — Т-ты... Чуть не задушил меня! По-настоящему! — первое, что удалось выдавить из себя у Юичиро.       — Либо так, либо без головы, — отшутился младший, увернувшись от братской оплеухи. Безусловно, демоны ещё нескоро изживут свой век и продолжат досаждать мирным жителям, но для этого на страже и существуют истребители. Они были сто лет назад, будут в будущем и продолжают нести свою нелëгкую службу в настоящем.