Злость и невозмутимость

День у Беатрикс не задался с первых минут: завтрак неожиданно подгорел, стоило ей лишь на мгновение отвлечься. Слаймы, словно по волшебству, сломали загон и превратились в варов. Они не трогали девушек, но с аппетитом уничтожили всё, что смогли. В результате Беатрикс пришлось заниматься генеральной уборкой и отправляться за новыми слаймами. И тут перед ней встал выбор: взять с собой Джиджи, рискуя, что она устроит ещё один хаос, или оставить её с кем-то, кто сможет за ней присмотреть. Учитывая, что Огден теперь был посвящён в тайну, заботиться о Джиджи выпало именно ему. — Да что за день такой! До этого всё шло нормально! Почему удача отвернулась именно сейчас, когда она так нужна! Вот же закон подлости! — возмущалась Беатрикс, собирая слаймов в Запределье. — Так, спокойно, Беатрикс, спокойно! Рано или поздно это закончится! — пыталась она успокоить себя. — Как говорят? Судьба благоволит храбрым? Надо просто быть смелее, и всё! Но страх, который до этого был погребён под решительностью и оптимизмом, начал поднимать голову, вытесняя их. Погружённая в свои мысли, Беатрикс не заметила, как оступилась и упала в глубокий пруд, чуть не утонув! С трудом выбравшись, она села на землю, чтобы выплюнуть остатки воды и отдышаться. — Не нужна ли тебе помощь? — послышался мелодичный голос из-за спины, и Беатрикс обернулась: перед ней стоял мерцающий слайм. — Э! Не надо мне тут ля-ля и прочих до-ре-ми! — Вижу, вы стали умнее... И больше не попадаетесь на простые уловки! — Вот именно! А теперь уходи, радужная тварь! — Разве можно так грубо с божеством? — Я уже устала от тебя и твоих выходок! Всё, что я сейчас хочу — это наконец избавиться от тебя! — А почему ты тогда не злишься на Джиджи? Тем более она явно что-то скрывает. И всё началось именно с неё. Если бы не её ошибка, не было бы этого! — Она же пытается всё исправить! — Вашими силами! Она обманывает вас! Она нечестна с вами! — Чёрт, разве можно, чтобы все лгали? Почему нельзя быть честными? — О, как же ты наивна, дитя человеческое. Так было, есть и будет всегда! Честен либо тот, кто наивен, либо тот, кто глуп! — Я не глупа... А разве наивность — это плохо? — с искренним интересом спросила Беатрикс. — Но это не важно! Главное, что мы не сдаёмся! Мы не сдадимся! Мы будем идти до конца! Мы спасём мир! Мы избавимся от тебя! — Ты сама-то в это веришь? — спросил слайм, прежде чем превратиться в фейерверк от выстрела воды в лицо. — Я верю! Я верю в нас! Я верю в себя! Я верю в чудо! Я верю в... Ах! Да не верю я уже ни во что! — в порыве отчаяния Беатрикс начала крушить всё вокруг: ветки, камни, всё, что попадалось под руку. Когда она наконец успокоилась, за ней остался след разрушений, а на вакпаке появились несколько крупных трещин. — Теперь ещё и ремонт нужен! Ладно... Схожу к Вику, вдруг он сможет починить. *** — А, собственно, вакпаком обязательно было по земле стучать? Он, конечно, прочный, но и у тебя сейчас сверхчеловеческая сила! — заметил Виктор, разглядывая повреждения на вакпаке. — Может быть, и не обязательно, — ответила Беатрикс, — но мне нужно было «выпустить пар». — Тебя выбил из колеи один неудачный день и болтливый мыльный пузырь? — с лёгкой насмешкой спросил Виктор. — Я чуть не утонула! — воскликнула Беатрикс, и её голос прозвучал резче, чем она хотела. — Это было бы неприятно, — согласился Виктор, но его слова прозвучали слишком легкомысленно. — Неприятно?! — Беатрикс повернулась к нему, и в её глазах мелькнула искра гнева. — Прости, ты же знаешь, я не всегда хорошо могу слова подобрать. Вот и сказал чушь, прости, я не хотел тебя обидеть. — Ты хоть что-нибудь можешь сделать нормально? — Беатрикс, прошу, успокойся, — мягко сказал Виктор, стараясь не обострять ситуацию. — В последнее время ты выглядишь немного напряжённой. Что-то случилось? — Всё нормально, — ответила Беатрикс, но её голос звучал неуверенно. — Ты говорила, что твой оптимизм стал ослабевать, — продолжил Виктор. — Это и есть причина? Не волнуйся, Беатрикс. Мы все иногда чувствуем страх, но у нас всё получится. — Правда? — Беатрикс посмотрела на Виктора с надеждой. — Обещаю, — сказал Виктор. — Костюмы почти готовы, твой полностью завершён. Ты можешь примерить его прямо сейчас. — Правда? Чего мы ждём? Неси, буду мерить! Виктор кивнул и направился в соседнюю комнату. Он принёс ящик, в котором лежал тёмно-синий костюм, аккуратно сложенный по частям. — Выглядит мило, — сказала Беатрикс, разглядывая костюм. — Как думаешь, подойдёт? — Надень и проверь, — ответил Виктор. Достав тканевую обтягивающую основу, Беатрикс немного на неё посмотрела, а затем перевела взгляд на Виктора. — Этот костюм можно надеть и в одиночку? — Да. — Тогда отвернись, пожалуйста, или лучше вообще выйди! Негодник! — В словах Беатрикс были остатки злобы, но в голосе слышалась дружеская насмешка. — Хорошо, я выйду, если тебе так хочется, — неуверенно сказал Вик, запинаясь. «Хоть не извращенец, и на том спасибо», — подумал он про себя. Стоя в коридоре, Вик перебирал в голове чертежи костюмов, над которыми он с трудом разобрался. Он надеялся, что всё сойдётся, как надо. Его размышления прервал громкий удар. — Помощь нужна? — крикнул Вик. — Почему бы и нет! Зайдя, он увидел, как Беатрикс поднимается с пола и снимает шлем. — В нём вообще ничего не видно! — пожаловалась она. — Ты его не включила. Сейчас покажу, как это делается. Внутри есть скрытые кнопки. Вот, смотри: тут он включается и настраивается. Я сделал прорези чуть больше, потому что они явно рассчитаны на тонкие пальцы Моти. — Тонкие? — Для неё быть двенадцатифутовой рептилией с огромными когтями — неестественное состояние. — Правда... — Всё, Беатрикс, шлем включён и настроен. Можно применять! Беатрикс забрала шлем у Виктора и надела его. Вместо темноты она увидела комнату, на которую были наложены надписи на японском. — А...? — Переводом я не занимался, потому что это сложно. И надеюсь, делать его не придётся, потому что все умные функции шлема почти не работают рядом с призмой. — А английский Моти не сделала? — Не нашёл. Как тебе броня? Немного пошевелившись, Беатрикс поняла, что броня удобная и лёгкая. — Как я выгляжу? — игриво спросила она. — Ты похожа на шмеля. А зачем тебе эстетика? Это же не главное. — А зачем тогда Моти разрисовала свою броню? Тоже! Может, выйдем на улицу и проведём... полевые испытания? — Хорошая идея, Беатрикс. Пойдём. Но что использовать в качестве реквизита? — Найдём, не волнуйся! Используем тот мусор, который Моти сломала, и доломаем его окончательно! *** — Э... Беатрикс, а это точно хорошая идея? — неуверенно спросил учёный. — Точно! — воскликнула Беатрикс. — Вик, я бы выдержала удар даже без брони с моим-то «даром», так что не волнуйся. Бери и ударь меня по спине, не жалея сил. В её руках была толстая и тяжёлая ветка, похожая на небольшую биту. Решив проверить, насколько хорошо костюм защищает от ударов, она предложила Виктору испытать его на себе. — Это может быть рискованно! — возразил Виктор. — Он же для монстров предназначен! — сказала Беатрикс с раздражением. — Так что бей, слабак! — Должен быть более безопасный способ его протестировать! — настаивал Виктор. — А у тебя есть манекены для тестирования украшений и прочего? — спросила Беатрикс. — Даже в моей старой лаборатории их не было! — ответил Виктор. — Ну вот! Так что давай! Палку в руки и вперёд! Или ты боишься? — Я не боюсь, но это опасно! — сказал Виктор. — Ты сам говорил быть смелее! — напомнила Беатрикс. — Смелее, а не безрассудно! — возразил Виктор. — Да что тебе мешает? Я в броне, с костями из металла и суперрегенерацией! — сказала Беатрикс. — Ты не пиньята, чтобы по тебе бить битой! — ответил Виктор. — Так, соберись, слабак! Это надо для дела! — сказала Беатрикс. — Ладно... — сдался Виктор под натиском девушки. — Отлично! Только не халтурь и бей посильнее! Хорошо? — сказала Беатрикс. — Постараюсь... — ответил Виктор. Беатрикс повернулась к нему спиной и немного наклонилась, прижав руки к груди. Она полностью открыла свою спину, показывая, что готова к удару. По идее, это должно было быть просто — один удар, когда цель не убегает и не сопротивляется. Физически в этом не было ничего сложного — замахнуться и ударить. Но даже замах давался Виктору с большим трудом. Его руки дрожали, а сердце бешено колотилось, не давая ему пошевелиться. Он застыл в позе замаха, словно его тело забыло, как двигаться дальше и какие мышцы напрячь для удара. — Нет... Не могу... — прошептал он, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха. — Можешь! Давай! Если так не получается, давай на счёт три! — решительно произнесла Беатрикс, её голос звучал твёрдо, но с ноткой заботы. — Х... Хорошо... — Виктор сделал глубокий вдох и выдох, стараясь успокоить нервы. — Раз! — громко начала Беатрикс. — Два! — она чуть понизила голос, и Виктор немного изменил стойку, переставив ноги чуть ближе друг к другу, словно готовясь к прыжку. — Три! Бей! — выкрикнула она, и Виктор, собрав всю свою волю в кулак, ударил. Раздался звонкий лязг, хруст и глухой гул, но, к счастью, всё обошлось без серьёзных последствий. Беатрикс, как ни странно, не издала ни звука, ни крика. — Видишь? Со мной всё в порядке, а ты боялся! — сказала она, стараясь успокоить его. — А если бы доспех не помог? А если бы что-то пошло не так? — начал Виктор, всё ещё немного дрожа. — Не кипятись. Всё же хорошо прошло! А ещё эта броня действительно хорошо держит удар. Было не совсем не больно! — ответила она, стараясь смягчить его беспокойство. — Просто знаешь, многие, когда проверяли бронежилеты на себе, умирали из-за этого, — напомнил он, чувствуя, как его голос становится всё более серьёзным. — Но это же просто палка! — возразила Беатрикс, не понимая, почему он так разволновался. — А это тебе информация на будущее! Чтобы ты ещё и стрелять в себя не заставила, — добавил Виктор, стараясь не повышать голос. — Ла-а-а-а-адно... Не буду... — недовольно проговорила она, но было видно, что она не совсем довольна. — И не надо так демонстративно обижаться, я это ради твоей же безопасности говорю, — сказал Виктор, стараясь смягчить тон. — Душнила ты, Вик! Вот ты кто! — Беатрикс, казалось, решила сменить тактику и начала дразнить его. Виктор разозлился, поднял свои очки на лоб и пристально посмотрел на неё. — Когда я был моложе, тоже не воспринимал предупреждения об опасности всерьёз, — начал он, стараясь быть спокойным. — И это мне стоило глаз! Джиджи шаг в неизвестность без должной подготовки стоил руки, части разума и сломанной судьбы! Призматическим монстрам, раз они раньше были людьми, это стоило жизней! А я не хочу, чтобы ты расплачивалась за своё безрассудство! Один раз я тебя уже спас из рук Призмы! Второй раз могу и не спасти! — закончил он, снова надев очки. — Ничего себе, как тебя на лирику потянуло! Но без риска жизнь — это не жизнь! — возразила она, не отводя взгляда. — Верно, это не жизнь... Это смерть, — сказал Виктор, стараясь быть серьёзным. — Вик, успокойся, пожалуйста. Не надо так злиться, — попросила Беатрикс, стараясь смягчить ситуацию. — Не хочешь, значит, по-хорошему успокаиваться, будешь по-хитрому! — сказала она, хитро улыбнувшись. — Что?.. — не успел он закончить фразу, как она тут же накинулась на него с объятиями. Даже сквозь броню эти объятия были очень приятными, и Виктор почувствовал, как его напряжение начинает спадать. Учёный, наконец поддавшись волне нахлынувших эмоций, осторожно снял шлем с Беатрикс. Он бережно держал его в правой руке, а левой нежно прижал её голову к своей груди. Девушка не сопротивлялась, её тело расслабилось, словно находя утешение в этом моменте близости. — НАСЁЕЕЕЛ! — донёсся из окна кабинета Моти громкий крик Боба. Вместо того чтобы спуститься по лестнице, Боб выпрыгнул из окна. Его тело вытянулось тонким жгутом и плавно скользнуло по стене, аккуратно коснувшись земли. — Что ты там нашел, Боб? Моти наконец-то нашёл? — спросил Виктор, осторожно отодвигая Беатрикс в сторону. — Дяяя! — радостно зажурчал Боб, протягивая учёному лист с распечатанным спутниковым снимком. На изображении посреди густого леса виднелось дерево с ярко-жёлтой сверкающей кроной. — Ты уверен, что это действительно Моти? — с сомнением спросил Виктор. — Дьяяя! Увелинь! — попросил Боб, указывая на снимок. — А где это? — с любопытством спросила Беа. Боб перевернул лист и показал карту, на которой отметил их текущее местоположение и местоположение золотого дерева. Расстояние между ними было значительным. — Ого, как далеко она забралась... — удивлённо произнесла Беа. — Действительно далеко... — согласился Виктор. — Как мы её вернём? — Не знаю. Можно попробовать отправить дрона-посыльного, но сомневаюсь, что это поможет. Я думаю, она не потерялась, а намеренно от нас сбежала. — И что нам теперь делать? — Мы должны сделать то, что в наших силах. Починить портал! — твёрдо заявил Виктор. — В гости хочешь зайти? — с лёгкой улыбкой спросила Беа. — Ну давай тогда я схожу переоденусь, а потом пойдём. Шлем-то отдай! *** — Ну и как там, Вик? — спросила Беатрикс у учёного, который внимательно осматривал портал. — Всё в порядке, несколько разбитых деталей, которые легко заменить, — ответил Виктор. — Фух… А я уж думала, что там что-то серьёзное! — Беатрикс, тут работы часов на два-три максимум, — сказал учёный. — Значит, можно починить сегодня? — Можно, но торопиться не стоит, — остудил её Виктор. — Да, ты прав, рановато ещё… — Кстати, а где Джиджи? Я её что-то не видел. — Она у Огдена. Ну а что! Тайны он все из меня вытянул, пусть теперь помогает! — Огден — человек ответственный и внимательный. Он отлично справится с ролью няньки, — сказал Виктор. — Тогда давай сходим и проверим, как они, — предложила Беатрикс. Зайдя к Огдену, они были удивлены. — Ола, амигос! Вы что-то хотели? — приветствовал их Огден. — И тебе здравствуй, Беатрикс говорила, что у тебя сейчас Джиджи? — спокойно спросил Виктор. — Привет, Огден! А чем тут так вкусно пахнет? — заметила приятный запах Беатрикс. — Это Джиджи решила приготовить мне своё фирменное блюдо. Сначала я, конечно, немного удивился, но, судя по запаху, должно быть вкусно, — сказал Огден. — Что там такое, мистер Ортис? — спросила подоспевшая Джиджи, увидев Виктора и Беатрикс. — Ой… Здравствуйте… — Джиджи, это ты приготовила то, что так вкусно пахнет? — с предвкушением спросила Беатрикс. — Да! Моя фирменная грибная мега-пицца! — гордо произнесла Джиджи. — А не та ли это пицца, про которую ты в дроне писала? — спросила Беатрикс. — Честно говоря, я уже не помню, что там писала, — ответила Джиджи, — но пицца уже готова, можете пробовать! Когда друзья собрались в гостиной, Огден и Джиджи вынесли с кухни противень с пиццей. Она выглядела весьма необычно: ярко-фиолетовая снаружи и белая внутри, больше похожая на открытый пирог, чем на традиционную пиццу. — Что ты добавила в тесто, чтобы оно стало фиолетовым? — с удивлением спросил Виктор. — Это не тесто, а шляпка гигантского гриба, — объяснила Джиджи. — Гигантский гриб? Они съедобные? — Сам в шоке, Виктор, — улыбнулся Огден. — А почему никто раньше не пробовал их? — задумалась Джиджи. — Грибы — довольно неоднозначный источник пищи, — объяснил Виктор. — Большинство видов требуют специальной обработки, так как в сыром виде могут быть ядовитыми. Разработка технологии для каждого конкретного вида — это сложный и трудоемкий процесс. — Короче, мы и понятия не имели, что их можно есть без риска отравления, а травиться нам совсем не хотелось! — с улыбкой заметила Беатрикс. — Теперь мы будем знать и готовить блюда с грибами! — сказал Огден, воодушевленно. — А как ты поняла, что они съедобные? — с интересом спросил Виктор. — Нашла колонию гигантских грибов и изучила их. Так и поняла, что они съедобные. А пиццу я придумала, когда случайно оторвала шляпу у одного из грибов, и мне показалось, что она похожа на пиццу, — сказала Джиджи, нарезая пиццу, которая поддавалась ножу даже лучше, чем классическая из теста. — Будем надеяться, что ты всё правильно сделала, изучая эти грибы, — произнёс Виктор с лёгким скептицизмом, за что получил болезненный локоть от Беатрикс. — Я эту пиццу почти каждый день ела! И ничего со мной не случилось! — недовольно заметила Джиджи. — Может, вы прекратите болтать и попробуем эту мега-пиццу? — предложила Беа. — Си, амигос! Давайте же попробуем это чудо кулинарии! Пицца оказалась необычной: плотная текстура гриба вместо теста, более яркий вкус, напоминающий мясистый пудинг с пряными нотками. Сырный соус придавал сливочность, смягчая вкус грибов, а овощи добавляли кислинку, делая блюдо менее мускусным. Во время обеда они обсуждали планы, выполнение задач и разные мелочи, чтобы немного расслабиться и забыть об угрозах, которые нависали над ними. Когда пицца была съедена и все собирались расходиться, Огден неожиданно попросил Виктора остаться и поговорить. — Ну и что же ты от меня хотел, Огден? — Понимаешь, Виктор, я, конечно, подозревал о твоей скрытой натуре, но не ожидал, что ты способен утаить нечто настолько важное. — Мы это уже обсуждали, так что давай без повторов. Что ещё? — Я хотел уточнить насчёт Беатрикс... Ты же явно что-то от неё скрываешь. Если бы не было веской причины, я бы и не стал поднимать эту тему... — Ты говоришь о том, что я скрываю свою симпатию к ней? — спросил Виктор с явным недовольством в голосе. — И она прекрасно об этом знает! Так зачем ты продолжаешь притворяться равнодушным, если все видят, что это не так? — Вопрос Огдена прозвучал искренне, вгоняя Виктора в смятение и даже немного осуждая его поведение. Однако вместо того чтобы впасть в панику, учёный остался удивительно спокоен. — Просто боюсь, что Беатрикс посчитает мои действия неуместными, — произнёс Виктор ровным, почти лекторским тоном. — Но ведь она сама проявляет инициативу! — возразил Огден, немного испугавшись такой странной реакции Виктора. — Совершенно верно, однако она гораздо более активна, и её поведение трудно предугадать. Проявлять инициативу с моей стороны пока слишком рискованно, это может вызвать у неё негативную реакцию. С каждой минутой диссонанс между спокойным поведением Виктора и происходящим становился всё более пугающим. — Чёрт возьми, Виктор, что с тобой происходит? Ты словно под призмой! Почему ты такой спокойный? Люди так себя не ведут! — запинаясь, выпалил Огден, охваченный ужасом. — Мне позволено, Огден, учитывая мою особенность... И нет, это не призма. Огден всё ещё не до конца поверил словам Виктора и, схватив ведро с холодной водой, окатил его. Но Виктор даже не вздрогнул, лишь вода стекала с его одежды. — Возможно, мне пора уйти, Огден? — произнёс он всё так же невозмутимо. — Д-да, конечно, иди... Виктор развернулся и направился к порталу, шагая с такой лёгкостью и грацией, словно был призраком.