Часть 9: Враги или союзники

Глава 9: Враги или союзники Кьяра и Кристиан продолжали углубляться в замок, но теперь молчание между ними было пропитано не только напряжением, но и намёком на что-то большее — на понимание. Они оба видели друг в друге отражение своих страхов, слабостей и раненых частей души. Но всё равно держались на расстоянии, оба упрямо цепляясь за неприязнь, чтобы не стать уязвимыми. Когда они достигли очередного зала, их ожидало новое испытание. Огромные каменные статуи воинов стояли вдоль стен, их глаза, инкрустированные рубинами, светились зловещим красным светом. На полу перед ними была начертана сложная сеть линий и символов. — Похоже, очередная головоломка, — сказал Кристиан, осматривая статуи. — На этот раз без твоей магии, Кьяра. Кьяра фыркнула, но не стала отвечать на провокацию. Она подошла ближе к символам, пытаясь понять их значение. — Это ловушка, — сказала она, изучая символы. — Похоже на ритуал, привязанный к кровавой жертве. Если мы шагнём на неправильный символ, статуи активируются и атакуют нас. — Отлично, — Кристиан усмехнулся, но его взгляд оставался серьёзным. — И как нам это пройти? Кьяра на мгновение задумалась, а затем решительно шагнула на одну из плит, аккуратно ступив на символ, который по форме напоминал половину солнца. Ничего не произошло. Она сделала ещё один шаг, но Кристиан схватил её за руку, удерживая. — Ты слишком торопишься, — сказал он. — Тебе не приходило в голову, что это может быть испытанием для нас обоих? Замок хочет проверить нас вместе. Если ты одна пересечёшь это поле, сработает защитный механизм. Она взглянула на его руку, всё ещё удерживающую её, и на мгновение ощутила странное чувство — смесь безопасности и отчуждённости. — Так ты предлагаешь, чтобы мы сделали это вместе? — Она иронично изогнула бровь. Кристиан отпустил её руку, сдерживая усмешку. — Думаю, ты понимаешь, что сейчас у нас нет другого выбора. Они шагали синхронно, тщательно выбирая символы. Каждый шаг требовал полной сосредоточенности и доверия к партнёру. И хоть каждый из них пытался сохранить холодность, в этих опасных условиях они ощущали странную связь, которая росла, несмотря на их нежелание это признавать. Когда они пересекли последнюю плиту, статуи начали двигаться. Массивные каменные фигуры ожили, двинувшись к ним с огромными мечами наготове. — Беги! — крикнул Кристиан, толкнув Кьяру вперёд. Она споткнулась, но тут же поднялась на ноги. Они побежали к выходу из зала, слыша, как статуи топают за ними, их мечи звонко ударялись о камень, оставляя глубокие царапины на полу. В последний момент, когда одна из статуй занесла меч над Кристианом, Кьяра обернулась, её инстинкт сработал раньше, чем она успела подумать. Она использовала заклинание, направив его в глаза статуи, ослепляя её. Каменная фигура на мгновение застыла, и Кристиан смог проскользнуть под ней, уклоняясь от удара. Когда они, наконец, выбежали из зала, запыхавшиеся и измученные, Кьяра остановилась и посмотрела на него. — Ты в порядке? — её голос был суровым, но в глазах мелькнула тревога. Кристиан, восстанавливая дыхание, бросил на неё благодарный взгляд, который быстро сменился привычным высокомерным выражением. — Ты же понимаешь, что это не значит, что мы друзья, верно? Она фыркнула, скрестив руки на груди. — Не обольщайся, Кристиан. Спасать тебя не входило в мои планы. Просто мне нужно, чтобы ты дошёл до конца — я не собираюсь делать всё это одна. Они оба знали, что за словами скрывалось что-то большее.