Часть 1

Когда мне исполнилось десять, папа показал мне очень большую лестницу. — Смотри, сынок, — сказал он, — Это называется Социальная лестница. Учись хорошо, трудись, и тогда когда-нибудь ты доберешься по ней до верха. Я хорошо запомнил эти слова, пообещал себе сделать все, что смогу. И с того дня делал все домашние задания. Не думаю, что это сыграло хоть какую-то роль, но я ведь только начинал свой путь. Честно сказать, тогда я еще и понятия не имел о том, насколько он будет сложным. Но уже в школьные годы я входил в несколько молодежных объединений. У нас даже было что-то вроде собственной газеты о последних событиях нашего городка. Помню, когда выпадала моя очередь ее разносить, с погодой не везло как-то особенно, летом лил дождь, а зимой поднимались настоящие бураны. Впрочем, вряд ли был здесь какой-то злой умысел, виной всему, пожалуй, резко континентальный климат моего города. После старательной работы за время старшей школы мне разрешили сделать пару шагов вверх по Лестнице. В моей жизни ничего не изменилось, но теперь было почетное звание «Заместитель помощник заведующего Черемушкинской газеты», ничего такого, есть много званий и должностей куда важнее, но все равно было очень приятно. А потом я пошел в институт и сделал еще два шага наверх. Учеба давалась мне сложно, но я хорошо помнил свою цель. Пожалуй, ничего в целом мире не могло меня заставить от нее отказаться. Я знакомился с разными людьми, и очень медленно, но верно двигался вверх. Никогда не забуду день, когда впервые вышел на лестничную площадку. Она уже была не в моем городе, в соседнем. Он тоже бесконечно далек от центра страны, но все же уже полумиллионник, а это не абы что. На площадке горела всего одна лампочка, и сидел незнакомый дедушка. Он почему-то очень удивился, увидев меня. Начал задавать разные вопросы, а когда я отвечал, как-то грустно усмехался. Но дальше он меня пропустил. Помню, тогда я смог устроиться на неплохую работу. Пожалуй, она была хуже, чем большинство, но на тот момент лучшая в моей жизни, а еще самая первая. С нее меня потом уволили и впервые пришлось сделать шаг вниз по Лестнице. Ни с чем несравнимое чувство обиды. Тогда я пообещал себе никогда больше подобного не допускать. Обещание, разумеется, сдержать не получилось, но стараться я стал больше. Я шел все выше и выше, но вот что удивляло: шел я совсем один. Ступеньки всегда были пустыми, несколько людей можно было встретить только на площадках между пролетами. И вот это были очень интересные люди. Все очень разные и каждый со своей историей, я любил с ними говорить и не любил прощаться, но очень хотел идти выше, так что приходилось. Чем выше я шел, тем более бурная жизнь кипела на площадках. Нет, конечно это не значило, что все на них были счастливы, но все ближе находились к городам миллионникам. Никогда не забуду день, когда впервые побывал в одном из таких. После того как меня перевели туда по работе, я смог сделать целых пять шагов вверх. Впервые так много за раз. Все же, окружение играет очень большую роль. По карьере я поднимался все выше. Мне везло последние годы, и это мотивировало стараться все больше. И вот однажды случилось удивительное: я, кажется, пришел. Тогда я уже возглавил свой отдел, переехал и женился. Площадка, на которую я вышел, была как никогда большой. И людей было много. Я не мог знать наверняка, но почему-то просто был уверен, что, видимо, здесь я и останусь. Здесь мое место. Но прежде, чем расположиться окончательно, мне очень захотелось услышать хотя бы пару историй уже здесь живущих. Я подошел к первой встретившейся девушке и спросил ее о Лестнице. Она улыбнулась и вдруг сама спросила: — О чем это вы? Тут ведь есть лифт. Я опешил. Ни о чем подобном ранее не рассказывали. — Какой еще лифт? Девушка удивленно выгнула брови. — Да самый обычный. Я села в него, когда вышка замуж. Нажала кнопочку, вжух, и здесь, — звучало так просто, что становилось даже не обидно. Я был доволен своей жизнью, я точно был рад, что мой путь был именно таков, но… Я быстро подошел к сидевшему неподалеку молодому человеку. — Скажите, а как вы добрались до этого уровня? Он пожал плечами. — Легко. Дело в том, что я родился уже здесь. И тут я все понял.