3. Двойное исчезновение

«Хината-сан пропала» - эти слова встретили Наруто, когда он вместе со своей командой слушал условия миссии, которую им поручает Какаши-сенсей, заседая в белом плаще в кабинете Хокаге. Наруто застыл, не веря своим ушам. Слова эхом отдавались в его голове: «Хината-сан пропала». Мир будто перевернулся; сердце заколотилось с удвоенной силой, а в голове завертелись самые худшие предположения. — Что значит, пропала? — Наруто вскинулся, пытаясь справиться с нахлынувшим страхом. Его голос звучал твёрдо, но в глазах горел огонь беспокойства. Какаши-сенсей, заметив его напряжённое состояние, ответил спокойно, но серьёзно: — Она исчезла прошлой ночью. С тех пор её никто не видел. АНБУ и клан Хьюга уже приступила к поискам, но пока безрезультатно. Сакура положила руку на плечо Наруто, пытаясь поддержать друга. — Мы обязательно найдём её, Наруто. Это же Хината, она не из тех, кто теряется просто так. — Я и не сомневаюсь, — пробормотал он, ощущая пульсирующее беспокойство, но, сжав кулаки, добавил более уверенно: — Мы её найдём. Хината не могла просто так исчезнуть. Какаши-сенсей тем временем поднялся, взяв в руки карту, на которой были отмечены последние известные точки, где видели Хинату. — Есть вероятность, что это связано с выплеском чакры, замеченным неподалеку от деревни в ночь исчезновения Хинаты. Некоторые её личные вещи были найдены разбросанными на границе деревни. Похоже, она покинула поместье Хьюга сама, но по какой-то причине её след исчезает примерно через километр. — Кто-то похитил её? — Наруто ощутил прилив гнева, смешанного с беспомощностью. Ему казалось невыносимым, что с Хинатой могло произойти что-то плохое, пока он был так близко и не смог ничего предотвратить, отсыпаясь в своей кровати и не осозновая, что его девушка в опасности. — Мы пока не можем этого утверждать, — Какаши покачал головой, — но, судя по следам, похищение маловероятно. Она двигалась одна, и не было никаких признаков борьбы. — Может, она ушла за пределы деревни для тренировки? — предположил Сай, стараясь подойти к ситуации логически. — Мы знаем, что Хината старалась стать сильнее. Наруто отрицательно покачал головой. — Нет, она бы предупредила. Хината не исчезла бы просто так, зная, что все будут волноваться. Она… — его голос дрогнул, но он тут же справился с собой, — она никогда не хотела, чтобы о ней беспричинно беспокоились. Тишина окутала кабинет. Все осознавали, что ситуация непредсказуема, и в такие моменты нужно действовать без промедления. — Хорошо, — Какаши кивнул, наконец приняв решение. — Мы отправляем вас на поиски. Команды Асумы, Гая и Куренай уже на месте взрыва, выискивают рядом какие-нибудь зацепки, если что-то найдете, то докладываете мне через АНБУ. И помните, мы не знаем, что или кто может быть рядом с Хинатой, так что будьте начеку.

***

Тем временем, Хината медленно приходила в себя. Она лежала на холодном каменном полу, сквозь веки пробивался слабый свет. Открыв глаза, она почувствовала странное облегчение: прутьев, как и обитающего за ними Кьюби здесь не было, стояла одна лишь тишина. Никакого бешеного рыка, никакой устрашающей чакры — только слабое, глухое эхо её дыхания, заполнявшее пустоту. Она попыталась подняться, но слабость охватила её тело. «Что это было?» — думала Хината, пытаясь восстановить события, но воспоминания обрывались на моменте, когда она видела страшные алые глаза в темноте и огромные лапы, сцепившиеся в прутья. Она глубоко вдохнула, постаравшись успокоиться. — Где… я? — пробормотала она, оглядываясь по сторонам. Тёмные каменные стены всё так же окружали её, создавая ощущение замкнутого пространства. Вдруг издалека послышался незнакомый голос, но очень слабый, как будто сквозь толщу воды. — Хината? Ты слышишь меня? Она узнала этот голос сразу. Наруто. Теплое чувство надежды разлилось внутри. Она попыталась подать ему знак, но ничего, кроме слабого шёпота, не вышло. — Наруто! — её голос эхом отразился от стен, но его призрачное присутствие словно растворилось, оставив её снова в одиночестве. Прошло несколько мгновений, и вокруг неё всё снова погрузилось в тишину. В голове промелькнула мысль о том, что она не знает, где находится, но ощущение было странно знакомым. Как будто её подсознание подсказывало, что она уже видела это место… или чувствовала его присутствие. И тут она почувствовала движение в воздухе, словно чья-то тень пробежала по стенам. Едва заметная фигура в тумане появилась по ту сторону огромного зала, и в полумраке очертания её обратились к ней. — Хината Хьюга, — проговорил незнакомый, отстранённый голос. — Что вы здесь делаете? Она напряглась, но в этом голосе не было угрозы, только холодное любопытство. — Я… не знаю. Я просто… оказалась здесь, — её голос дрожал, но она нашла в себе силы выпрямиться и встретить взгляд этой тени. — Кто ты? — Я тот, кто охраняет это место и ждёт прихода одного важного человека, но, судя по всему, он уже давно является мертвым, — произнесла фигура, не приближаясь, но её аура будто проникала через холодный воздух и тело молодой куноичи прямо в её сердце. — Ответь: Вы готовы мне помочь в обмен на вызволение из этого места? Хината на мгновение опустила голову, чувствуя, как страх постепенно заполняет её разум, но она тряхнула головой и прогнала пугающие мысли. — Что нужно сделать? — Твёрдо спросила она Незнакомец пристально смотрел на неё, его глаза ярко вспыхнули в темноте. — Тогда будьте готовы вернуться назад, когда вас не существовало, — произнёс он, и её вдруг окутало сияние, заставившее закрыть глаза. Она почувствовала, как нечто пробуждается, заполняя пространство вокруг неё неведомой силой. И когда она открыла глаза, перед ней уже не было ни фигуры, ни решётки. Лишь темный ночной лес. Вокруг стояла тишина, но на сей раз — не пугающая, а спокойная и обнадёживающая. Она поднялась с земли, отряхнула синие штаны и сильнее укутавшись в свою сиреневую кофточку, направилась в сторону селения, горящего своими огнями и фонарями где-то на горизонте.

***

Наруто устало брёл по узким улочкам Конохи, не обращая внимания на вечерний прохладный ветер. Целый день он безуспешно искал Хинату, обыскивал каждый уголок деревни, опрашивал жителей, проверял все её возможные маршруты, но всё было напрасно. Солнце давно закатилось за горизонт, а в душе осталась лишь тяжесть и разочарование. Возвращаясь домой, он ощущал, как усталость медленно наваливается, словно груз, мешающий идти. Он знал, что должен был отдохнуть, но каждая мысль о том, что Хината где-то одна, возможно, в опасности, пронзала его чувством вины и тревоги. В конце концов, он всё же дошёл до своей кровати и, упав на неё, моментально закрыл глаза. Сон окутал его, погружая в непривычно тяжёлую темноту.

***

Когда он вновь открыл глаза, вокруг была пустота — знакомое пространство его собственного подсознания, где жил его огромный рыжий друг, но что-то в этот раз казалось другим, зловеще отстранённым. Наруто сделал шаг и ощутил, что почва под его ногами была сухой и потрескавшейся, как в пустыне. Воды, обычно покрывавшей пол, не было — только засохшая земля, покрытая глубокими трещинами. Он поднял голову, ожидая увидеть нависший потолок с чередой тёмных сводов, но его взору открылось нечто другое. Вместо потолка над ним было яркосветящееся небо, от которого исходил нестерпимо сильный свет. Словно огромная белая звезда, поглотившая всё, что находилось выше. Свет был настолько ярким, что смотреть на него было невозможно, он выжигал глаза, не давая разглядеть даже тени. Тёплый, поначалу даже приятный, этот свет быстро становился невыносимо жарким, как полуденное солнце в пустыне. Наруто ощутил, как капли пота медленно стекают по его лицу. Он опустил взгляд вниз, чтобы уберечь глаза от ослепительного света. Но даже тогда он чувствовал, как жар впивается в его кожу, проникает под одежду, заставляя его потеть и чувствовать жажду. «Что это за место? Почему оно так изменилось?» — пронеслось у него в голове. Он огляделся в поисках хоть каких-то знакомых признаков, следов того, что здесь жил Девятихвостый. Но всё, что он видел вокруг, — это потрескавшаяся, иссушённая земля и свет, давящий сверху. Никаких следов. Это казалось пустыней, выжженной, мёртвой, покинутой временем. — Курама? — позвал он, но голос словно поглотила тишина, в которой не было отклика. — Курама! Но ни ответного рыка, ни привычного утешительного ворчания. Он был один в этом бесконечной светлой пустоте. Он шагнул вперёд, и каждый его шаг отдавался хрустом под ногами, как будто он идёт по стеклу. Жар усиливался с каждым мгновением, и он чувствовал, что здесь долго не выдержит. Вдруг его осенила мысль: неужели это место так изменилось из-за него? Из-за его собственного отчаяния и боли от пропажи Хинаты? С каждым мгновением становилось всё труднее дышать, как будто воздух сам горел от жара. — Я найду тебя, Хината, — прошептал Наруто, не зная, слышит ли его кто-нибудь. — Я обещаю. И в этот миг, среди обжигающего света, ему показалось, что вдали на миг мелькнула тень.