Часть 13 Странность

После семейного ужина у Аликс Алья начала замечать странности в её поведении. На уроках и переменах Аликс казалась задумчивой, будто хотела что-то сказать Тенжи, но каждый раз передумывала, делая вид, что всё как обычно. Алью не оставляло это в покое, и она решила обсудить наблюдения с Маринет. На перемене, заметив, как Аликс снова украдкой бросила взгляд на Тенжи, Алья не удержалась и, подойдя к Маринет, с улыбкой сказала: — Ты тоже заметила, что Аликс иногда заикается рядом с Тенжи? Прямо как ты рядом с Адрианом! Маринет мгновенно залилась краской и взволнованно ответила: — А-Алья, я же… я просто не… — она замялась, не зная, как выкрутиться. Алья только рассмеялась, подмигнув подруге: — Да ладно тебе, Маринет! Ты знаешь, что я права. Алья и Маринет увлечённо обсуждали, когда к ним подошли Адриан и Нино. — О чём вы тут говорите? — спросил Нино, садясь рядом с девочками и бросая дружеский взгляд на Маринет. Алья ухмыльнулась и, не теряя времени, начала объяснять: — Ну, мы тут как раз обсуждали, как Аликс ведет себя рядом с Тенжи. Она будто хочет что-то сказать ему, но каждый раз останавливается и делает вид, что ничего такого. Похоже, она немного волнуется… — Алья многозначительно улыбнулась и посмотрела на Маринет. Маринет, осознав намёк, смутилась: — Алья, не начинай! Я рядом с Адрианом вовсе не заикаюсь! Просто иногда... ну, немного... запинаюсь. И не только рядом с ним! — Она попыталась защититься, но в её глазах мелькала искренность. Адриан, не понимая намеков, удивленно поднял брови: — Правда? Это потому что я как-то странно себя веду? Может, я делаю что-то не так? — он повернулся к Маринет с доброжелательной улыбкой, отчего та покраснела ещё сильнее. — Нет-нет, Адриан, ты ни при чём! Это... это всё я, я просто... иногда немного нервничаю, — смущённо ответила Маринет, пряча взгляд. Нино, заметив реакцию Маринет, только хмыкнул и подмигнул Алье: — Ну конечно, как же, Адриан тут «ни при чём»! Видно же, что ты волнуешься рядом с ним. Но, знаешь, если бы не сказал, что Аликс заикается рядом с Тенжи, я бы и не подумал об этом! Как думаете, почему так? — Нино любопытно посмотрел на Алью, надеясь, что она подбросит ещё какую-нибудь теорию. Алья пожала плечами, но её глаза искрились весельем: — Кто знает, может, ей нравится Тенжи? Ты же знаешь, Аликс редко смущается или теряется, но с ним — это что-то новенькое. Маринет, наконец оправившись от смущения, оживлённо ответила: — Я тоже это заметила! Аликс ведь такая уверенная в себе, а рядом с Тенжи словно другая. Интересно, что она собирается ему сказать? Или это так и останется загадкой? Адриан, усмехнувшись, предложил: — Может, нам всем надо было бы просто спросить её? Аликс вряд ли долго бы скрывала что-то, если бы ей прямо задали вопрос. Она же всегда говорит то, что думает. — Хмм, — задумчиво протянула Алья, — как думаете, если мы все начнём её подначивать, она расколется? Нино посмеялся, представив эту сцену: — О, я представил, как она выкрутится! Думаю, ей и слова не придётся сказать, как она снова всех на место поставит. Алья покачала головой, смеясь: — А знаете, даже если это так, интересно же немного пошпионить, как в старые добрые времена! Решив, что лучшее средство узнать, что творится у Аликс на уме, — это понаблюдать за ней, друзья решили проследить за её встречей с Тенжи. Они держались на безопасном расстоянии, стараясь не попадаться на глаза, но достаточно близко, чтобы видеть, как Аликс вела себя во время прогулки с ним. Когда они гуляли по парку, ребята заметили, что Аликс явно хочет что-то сказать Тенжи: она периодически открывала рот, будто собираясь начать разговор, но тут же замолкала, немного краснея и смущаясь. Тенжи что-то спокойно рассказывал, похоже, не замечая смущения Аликс, и выглядел так же спокойно и сосредоточенно, как всегда. Наблюдая за этим, Алья тихо прошептала Маринет: — Видела? Видела, как она опять покраснела? Что-то явно не так. — О, да, — ответила Маринет, пытаясь сдержать улыбку. — Я никогда не видела Аликс такой… застенчивой! Нино хихикнул, глядя на друзей: — Давайте просто дождёмся, когда они разойдутся, и узнаем у неё всё напрямую. По-моему, так будет проще. Когда Тенжи попрощался с Аликс и ушёл, ребята немедленно бросились к ней. Увидев их, она слегка вздрогнула и нахмурилась, сразу поняв, что её ждет “допрос”. — Эй, Аликс, ну-ка рассказывай, что это было, — начала Алья, скрестив руки и слегка прищурившись. Аликс попыталась притвориться, что не понимает, о чём речь: — А что? Я просто гуляла с Тенжи, и всё. Чего вы ко мне пристали? — Ох, Аликс, только не надо, — улыбнулся Нино. — Мы видели, как ты пыталась ему что-то сказать и смущалась. Ты что, не замечала, что краснела? Аликс нахмурилась, но потом всё-таки призналась, вздохнув: — Ладно, ладно... Возможно, мне действительно есть что сказать. Я просто не знаю, как. Маринет с мягкой улыбкой наклонилась к подруге: — Мы же твои друзья, Аликс. Просто расскажи, в чём дело. Может, мы сможем помочь? Аликс задумалась, опустив глаза: — Я… я хотела извиниться перед Тенжи. Понимаете, я ведь как-то… нечаянно распространила слух о нём в школе. Я тогда не думала, что это его как-то заденет, просто пошутила. А теперь, когда узнала его поближе, чувствую себя ужасно. Хотела извиниться, но… каждый раз, когда начинаю, просто не могу. Адриан ободряюще улыбнулся: — Ты же понимаешь, что Тенжи — человек с огромным терпением и пониманием. Думаю, если ты просто скажешь ему, он оценит твою искренность. Даже если это было давно и он уже всё забыл. Аликс кивнула, немного взволнованно улыбнувшись: — Наверное, вы правы. Просто я не привыкла так себя чувствовать. Стыдно, понимаете? — Ну, — поддержала её Алья, — это нормально. Главное, что ты понимаешь, что была неправа. А остальное — это уже просто шаг, который надо сделать. — Мы будем с тобой! — подбодрила её Маринет. — Ты сможешь, Аликс. Аликс вздохнула, чувствуя себя немного легче: — Спасибо, ребята. С вами я, наверное, действительно смогу. Как только Аликс завершила свою признательную речь, Алья прищурилась, скрестив руки и ухмыляясь. — Знаешь, Аликс, — сказала она, усмехаясь. — По-моему, это всё ещё не вся правда. Ты ведёшь себя так странно рядом с Тенжи не только из-за этого извинения. Может, ты влюбилась и не хочешь в этом признаваться? Аликс замахала руками, начиная отрицать: — Что?! Нет, Алья, ты что… Ой, да брось, я вовсе не… Мне просто неловко за то, что я наговорила! А ты тут уже про любовь напридумывала! — Конечно, конечно, — Нино подмигнул, весело ухмыляясь. — Но знаешь, краснела ты не только потому, что тебе стыдно. Это заметили даже Адриан и Маринет. Да, ребята? Адриан, понимая, что разговор становится интереснее, доброжелательно поддержал: — Аликс, если тебе нравится Тенжи, это совершенно нормально. Он же действительно интересный человек, и у него явно много достоинств, которые могли бы привлечь тебя. Это ведь не преступление — быть честной с собой. Маринет подошла к Аликс с мягкой улыбкой: — Адриан прав. Пойми, что нет ничего плохого в том, чтобы признаться в своих чувствах, даже если тебе страшно. Ты ведь очень смелая, Аликс, и обычно ничего не боишься. Может, стоит просто быть честной? Аликс вздохнула, видя, что они её не отпустят так просто, и слегка нахмурилась, словно защищаясь: — Ну, возможно… возможно, он мне нравится. Но это не значит, что я собираюсь кидаться к нему с признаниями, ладно? Вообще-то, не все такие отважные, как вы думаете. Признаться в чувствах — это непросто. Алья усмехнулась и, глядя на Маринет, не удержалась от подколки: — Да-да, это точно… как раз у нас тут есть одна очень «отважная» леди, которая могла бы дать пару советов. Ведь правда, Маринет? Маринет тут же залилась краской: — Э-э-э… Алья! Я… ну… это совсем другое! С Адрианом ведь всё сложнее, правда? — Она бросила взгляд на Адриана, и её лицо стало ещё краснее. Аликс, уловив смущение Маринет, не удержалась от улыбки и пошутила: — Ну, Маринет, если уж я должна быть честной в своих чувствах, может, тебе тоже пора собрать смелость и сказать кое-кому, как ты к нему относишься? Как думаешь, сколько ещё понадобится лет, чтобы ты наконец призналась? Нино не смог сдержать смех и, поглядывая на Адриана, добавил: — Да уж, Маринет, похоже, вам с Аликс точно надо пойти на курсы «честности в чувствах». Можете помогать друг другу, пока одна не наберётся смелости признаться в любви, а другая не сделает то же самое. Алья кивнула, смеясь: — Я согласна. Маринет, ты точно не одна, так что Аликс может стать твоей союзницей в этом деле. Ох, как же я хочу увидеть, как вы обе, наконец, признаетесь своим парням! Маринет вздохнула, закрыв лицо руками от смущения: — Ох, ребята, может, это и звучит просто, но на деле всё намного сложнее… Ладно, будем честны друг с другом, как и договорились. Хорошо, Аликс? Мы с тобой вместе справимся. Аликс улыбнулась, чувствуя, что поддержка друзей действительно помогает справиться с волнением: — Спасибо, Маринет. Договорились — будем работать над этим. Пока все в группе начали активно обсуждать, как помочь Аликс выразить свои чувства к Тенжи, Адриан, похоже, оставался немного в недоумении. Он оглядывался, словно не совсем понимая, откуда у всех взялась эта идея. — Подождите, — сказал он, озадаченно посмотрев на друзей. — Я что-то упустил? Почему вы все решили, что Аликс влюблена в Тенжи? Алья засмеялась и, похлопав его по плечу, подмигнула: — Адриан, мы тут всё видим и понимаем чуть лучше, чем ты думаешь. Просто обращай внимание на детали. Например, на то, как Аликс реагирует на него, как смущается. Ты разве не замечал? — Эм… ну… — Адриан задумался. — Может, иногда она выглядит немного… задумчивой? Но я не думал, что это значит что-то большее. — Ох, Адриан, — вздохнула Маринет, улыбнувшись. — Ты такой добрый и внимательный, но иногда, похоже, не замечаешь очевидного. Нино, заметив недоумение на лице Адриана, решил объяснить более наглядно: — Представь себе, что ты — главный герой в комиксе. А вокруг тебя все персонажи, которым есть что скрывать. Вот Аликс, например, не может признаться Тенжи в своих чувствах. А ты, как читатель, должен заметить все подсказки. Адриан улыбнулся, немного смущаясь: — Ой, ну ладно, может, я действительно не обратил на это внимания… Но с другой стороны, почему бы просто не дать ей самой разобраться? Может, она и так знает, что делать? Алья снова вздохнула, глядя на Адриана с легким удивлением: — Адриан, ну как же ты не понимаешь? Признаться в чувствах не так легко. Аликс волнуется, и ей нужно немного поддержки. Поэтому мы все тут как раз и обсуждаем, как бы ей помочь. — О! — вдруг осенило Адриана. — Значит, вы хотите её подбодрить, чтобы она смогла признаться, правильно? — Именно! — улыбнулась Маринет. — И, может быть, даже придумать, как сделать это признание немного более… необычным. Знаешь, чтобы было запоминающимся. Аликс нахмурилась, качая головой: — Эй, подождите! Я же не просила никаких вмешательств и романтических сцен, понятно? Я просто хочу извиниться и… ну… честно сказать ему, что думаю. — Но ты же хочешь, чтобы он узнал, как ты к нему относишься, правда? — мягко спросила Маринет, подбадривая подругу. — Ну да… но без этих мелодрам и розовых лепестков, — усмехнулась Аликс, стараясь скрыть смущение. Нино снова вмешался, заговорщицки подмигнув: — Вот и отлично, значит, мы просто сделаем всё… элегантно! Никаких лепестков. Может, пригласим его в кафе и организуем спокойную встречу, чтобы ты смогла поговорить с ним наедине? — Да-да, без лишнего пафоса! — поддержала Алья. — Просто что-то уютное, чтобы вы могли спокойно поговорить. Может, даже добавить немного музыки, раз он так увлекается этим. Аликс покраснела, пытаясь унять улыбку: — Ну ладно, если без лепестков, тогда… возможно, это не так уж и страшно. Адриан, понимая, что друзья уже придумали план, улыбнулся: — Аликс, не волнуйся. Мы тебе поможем. Если нужно, даже поможем создать правильную атмосферу, чтобы ты чувствовала себя уверенно. Мы все за тебя. Аликс, почувствовав такую дружескую поддержку, расслабилась и улыбнулась: — Спасибо, ребята. Как только друзья договорились поддержать Аликс, Нино вдруг осенило, и он весело щелкнул пальцами: — Эй, ребята! А что, если нам подключить к делу мороженщика Андре? Маринет удивленно посмотрела на него: — Мороженщика Андре? Ты хочешь, чтобы Аликс и Тенжи встретились у него? Ты думаешь, это поможет? — Абсолютно! — Нино кивнул с уверенностью. — Вы же знаете, что у Андре есть это волшебное мороженое для пар. Оно может создать особенную атмосферу. Аликс, ты же пробовала его мороженое раньше? Аликс хмыкнула и скрестила руки: — Пробовала. Но это же всего лишь мороженое, Нино. Оно не способно сотворить чудо. Алья, задумавшись, прищурилась: — Ну, с одной стороны, конечно, это просто мороженое. Но с другой… У Андре всегда есть талант подмечать, кто с кем может составить пару. Если Аликс и Тенжи возьмут у него мороженое вместе, может, это создаст для них особенный момент. — О-о-о, — Адриан заулыбался. — Это звучит как отличная идея! Андре точно сможет что-нибудь придумать, чтобы их встреча была незабываемой. Маринет, подбадривая Аликс, добавила: — Представь себе: ты и Тенжи заказываете мороженое, гуляете по набережной… И в этот момент ты можешь признаться ему в своих чувствах. Это будет мило и не слишком нарочито. И тебе не придется говорить прямо, если ты этого не хочешь. Аликс сначала пыталась скрыть улыбку, но её это развеселило: — Вы все так вдохновлены! Мне кажется, что вы более взволнованы этим, чем я. Нино ободряюще похлопал её по плечу: — Аликс, поверь, это будет весело. Андре постарается подобрать такое мороженое, которое будет отражать вас двоих. И, кстати, это может быть намеком для Тенжи. Кто знает, может, ему это понравится, и он первый что-то скажет? Маринет кивнула, поддерживая Нино: — Он и правда может что-то почувствовать, даже если сам не сразу поймет. Иногда такие мелочи важнее слов. Алья улыбнулась: — Ладно, мне нравится этот план. Сначала мы отправим Аликс и Тенжи за мороженым к Андре, а дальше — дело за атмосферой и волшебством! Аликс вздохнула, но на её лице уже не было и следа возражений: — Ладно-ладно, — сказала она, наконец сдаваясь. — Если уж мы это затеяли, то почему бы и нет? Только обещайте, что не будете устраивать из этого шоу. Адриан, смеясь, поднял руки в знак невиновности: — Честное слово! Мы будем максимально незаметными. Маринет подмигнула Аликс: — Это просто дружеская поддержка. Ты же знаешь, что мы только за тебя и поможем, как сможем. Аликс улыбнулась, чувствуя теплую поддержку друзей: — Ладно. Идём к мороженщику Андре.