Часть 23 Предупреждение

Сцена разгорается посреди разрушенного города: Леди Баг и её команда, измученные, но решительные, сражаются с мощной армией акумутизированных злодеев. Со всех сторон противники окружают их, и даже самая маленькая лазейка кажется невозможной. Леди Баг с тревогой оглядывается на своих товарищей, каждый из которых уже на пределе сил. В этот момент с оглушительным ревом мотоцикла из-за дыма появляется фигура в черной, почти бесшумной броне. На лице — простая маска с прорезями для глаз, от которой исходит ледяное спокойствие. Он резко тормозит, встав между героями и врагами, и поднимает голову, чтобы взглянуть на них. Это Мрак — загадочный, дерзкий антигерой с неясными мотивами. С легкой, почти ленивой ухмылкой он оборачивается к Леди Баг: — Вы только не говорите, что помощь нужна, а? — произносит он с насмешкой, с лёгкой иронией в голосе. Леди Баг, смахнув каплю пота со лба, отвечает: — Это не совсем твоё дело, но… — она бросает быстрый взгляд на ослабевшую команду. — Но, возможно, ты мог бы прикрыть нас? Мрак едва сдерживает улыбку и снова обращает взгляд на акумутизированных противников, по одному оценивая их. — Ну что ж, — он вытягивает из-за спины сюрикен, демонстративно бросая его в воздух и ловя его обратно, — похоже, у меня тут небольшой вечер развлечений. Давайте посмотрим, кто первый пожалеет об этом дне. И прежде чем кто-либо успевает ответить, он с лёгкостью кидается в бой, одновременно дерзкий и изящный. Его движения — точные и быстрые, а каждый выпад — это удар, от которого враги отлетают назад, как будто натолкнулись на стену. Мрак даже комментирует каждый свой удар, поддразнивая противников: — Ну что, не так страшен черт, как я, да? Или может, вам ещё пару уроков? — его тон игрив, но за ним скрывается жёсткость и безжалостность. Леди Баг и её команда, постепенно приходя в себя, начинают восстанавливать силы и отбивать удары с новой уверенностью. В какой-то момент она оборачивается и замечает, что многие из акумутизированных врагов просто бросают бой и отступают, не выдержав натиска Мрака. Когда сражение почти заканчивается, Мрак слегка склоняется перед Леди Баг: — Леди, надеюсь, вы не забыли, что я просто так не вмешиваюсь. Как насчёт… благодарности? Леди Баг закатывает глаза, но не может скрыть улыбку. — Благодарности? Тебе? Мрак, не думай, что ты один из нас, — произносит она. Он лишь усмехается, снова садится на мотоцикл и, подмигнув, уезжает, оставляя их среди поверженных врагов. Мрак заводит двигатель мотоцикла и медленно уезжает, бросая через плечо: — Ах да, совет на будущее: хотите не стать очередной игрушкой Бражника — держитесь подальше от его «стрел». Не успевает Леди Баг даже осмыслить его слова, как из тени переулков и разбитых зданий выходят новые акумутизированные злодеи, один за другим. Их глаза горят зловещим светом, а движения полны холодной решимости. Леди Баг кидает быстрый взгляд в сторону Мрака, который уже отъезжает, но снова с легким наклоном головы оборачивается к ней и, будто между делом, добавляет: — Только не говорите, что я не предупреждал, — с ехидной ухмылкой на губах, он взревывает мотоциклом и исчезает за углом, оставив их один на один с новыми врагами. Леди Баг сжимает кулаки и оборачивается к команде: — Готовы? На этот раз мы покажем, что нас так просто не сломить! Тенжи, с трудом отдышавшись, прижался к стене в темном переулке, чувствуя резкую боль от раны. Он снял маску, позволяя холодному воздуху коснуться его лица, и попытался сосредоточиться, чтобы удержаться на ногах. Боль нарастала, но желание не быть обнаруженным было сильнее. Сквозь боль он пробормотал себе под нос: — Похоже, увлёкся... Когда бражник был наконец побежден и его акумутизированная армия отступила, герои остались стоять, измотанные и израненные, но с ощущением победы. В этот момент из теней шагнул Мрак, со спокойной, почти насмешливой улыбкой на лице которую не видно за маской. — Повезло вам, — сказал он, оглядывая каждого из них. — Даже не представляете, как близко вы были к тому, чтобы проиграть. Леди Баг нахмурилась, выпрямляясь: — Это было не везение. Мы сражались, и все сделали, что могли. Мрак ухмыльнулся, глядя прямо на нее. — Может, ты и сделала. Но, поверь, удача бывает коварна. Без неё вас бы здесь уже не было. Супер Кот шагнул вперед, дерзко прищурившись. — А ты? Стоял в сторонке, наслаждался шоу? Мрак слегка наклонил голову, как бы соглашаясь. — Не всегда нужно вмешиваться, чтобы помочь. Иногда лучший способ — показать, насколько вам ещё предстоит вырасти. Мрак усмехнулся, заметив их реакцию, и покачал головой. — Лила Росси, — начал он с некоторой долей презрения. — Она та, кто плетет паутину лжи и манипулирует всеми вокруг. Коварна, бестыжая, способна на все, чтобы добиться своего. Вы действительно хотите оставлять такого человека рядом с собой? Леди Баг строго посмотрела на него. — Ты не понимаешь, Мрак. Мы не выбираем, кому помогать и кого защищать. Даже если Лила создает проблемы, это не делает её злодейкой. Супер Кот поддержал её, вставая рядом. — Все заслуживают шанс. И у Лилы тоже должен быть шанс исправиться. Не стоит принимать такие крайние меры. Мрак посмотрел на них обоих и усмехнулся ещё шире, но в глазах промелькнуло что-то вроде разочарования. — Как хотите. Но не говорите потом, что вас не предупреждали. Супер Кот подошел ближе, настороженно глядя на Мрака. — Так, а ты вообще на чьей стороне? Ты пришел в самый трудный момент, помог, а теперь советуешь избавиться от Лилы. Это что вообще такое? Мрак слегка ухмыльнулся, наклонив голову, словно размышляя над ответом. — На чьей стороне? Любопытный вопрос. — Он посмотрел на них с прищуром. — Я на своей стороне, если уж хотите знать. Делаю то, что считаю нужным. Если это иногда пересекается с вашими интересами — значит, так тому и быть. Леди Баг внимательно смотрела на него, сжав кулаки. — Но почему тогда ты помогаешь нам? Иногда — да, но в остальное время ты будто играешь по своим правилам, и я не понимаю, где же твоя настоящая цель. Мрак усмехнулся и слегка повел плечом. — Цель... Герои видят мир в чёрно-белых тонах, не так ли? Я не герой и не злодей. Я просто тот, кто понимает, что иногда методы не так важны, как результат. А вы, — он показал на них рукой, — слишком цепляетесь за свои идеалы и принципы. Супер Кот фыркнул, прищурившись. — Это всё звучит как оправдание. Ты помогаешь, но у тебя же наверняка есть какая-то причина. Просто так никто ничего не делает. Мрак задумался, потом вгляделся в Леди Баг. — Может быть, я просто уважаю ваши усилия. Но запомните, не все решается честностью и благородством. Мир намного сложнее. Когда-то вы это поймёте. Леди Баг сжала кулаки, чувствуя, как её охватывает негодование. — Ты правда считаешь, что мы такие наивные? Что нас можно так просто сломить? Мы не раз доказывали, что стоим на своём, несмотря ни на что. Мрак нахмурился, в его глазах мелькнул холодный блеск. — Наивность — ваше слабое место, Леди Баг. Вы слишком полагаетесь на веру в светлое будущее и на то, что злодеи рано или поздно откажутся от своих планов. Но что будет, когда появится тот, кто готов пожертвовать собой ради цели, не боясь боли, не сдерживая ненависть? — Его голос был низким и мрачным. — Вы падёте, как только появится злодей, готовый на всё ради целей, даже своей жизнью. Супер Кот недовольно покачал головой, но не мог скрыть сомнения, мелькнувшего в его взгляде. — А ты, значит, представляешь, что это значит? Ты так говоришь, будто видел таких людей, будто… был одним из них? Мрак отвёл взгляд, его лицо снова приняло непроницаемое выражение. — Кто знает. Но помните мои слова. Я не буду всегда рядом, чтобы вмешаться в нужный момент. И тогда вам придётся выбрать: остаться героями и пасть, или стать теми, кем вы никогда не хотели быть. Леди Баг бросила на него испытующий взгляд. — Я верю, что наша команда сильнее, чем ты думаешь. Мы не будем сдаваться. Мы справимся с любым врагом. Мрак слегка усмехнулся, едва заметно. — Посмотрим, Леди Баг. Надеюсь, что вы готовы к испытанию, которое ждёт вас впереди. Мрак, повернувшись спиной к героям, бросил последний взгляд через плечо, его голос прозвучал почти зловеще: — Помните, однажды даже время будет сломано. Ваши усилия, ваша вера — всё это может оказаться бесполезным. Мир не всегда играет по вашим правилам. Леди Баг нахмурилась, но не ответила, почувствовав странное предчувствие от его слов. Супер Кот только вздохнул, недовольный этой тенью сомнений, которую Мрак снова бросил на их будущее. Мрак беззвучно исчез в тени, его фигура растворилась в переулке, оставляя за собой холодное чувство неотвратимой угрозы. Когда Мрак исчез, герои остались стоять в тишине, оглядывая друг друга с тревогой. Первым тишину нарушил Супер Кот, недовольно взмахнув хвостом. — Что за странный он тип, да? Однажды "время будет сломано"... — Он пытался перевести это в шутку, но голос его дрогнул. — Да, но не только время, — тихо добавила Леди Баг, нахмурившись. — "Вы падете, как только появится злодей, готовый на всё". Он определенно намекал на что-то, и явно не просто так… — Думала, он хоть раз на нашей стороне, — сказала Рена Руж, покачав головой. — Но каждый раз только и делает, что пугает нас. Карапас, облокотившись на стену, раздумывал вслух: — Может, он просто считает, что нас ждут трудности, — предложил он. — Может, он верит, что таким образом "готовит" нас, предупреждает, но его предупреждения звучат так... зловеще. Леди Баг повернулась к команде, пытаясь справиться с беспокойством. Она понимала, что слова Мрака были не просто запугиванием. В них было скрыто предупреждение, возможно, о чем-то куда более серьёзном, чем простая битва с бражниковыми злодеями. — Я не знаю, чего он добивается, — произнесла она решительно, — но его слова нужно воспринимать серьезно. Если нас ждёт враг, готовый на всё, значит, у нас нет права отступать. Мы должны быть готовы к самому худшему. Супер Кот мягко положил руку на её плечо, его взгляд был полон поддержки. — Мы справимся, Баг, — сказал он. — Серьезные противники у нас всегда были, но мы продолжаем бороться, несмотря ни на что. Леди Баг кивнула, ощутив немного спокойствия. Она повернулась к команде, стараясь вселить в них решимость: — Тогда мы будем готовиться ещё усерднее. Если есть хоть малейший шанс, что слова Мрака правдивы, мы не позволим никому разрушить этот город.