Часть 1

Маленькая рыжая кошечка, высоко подняв в меру пушистых хвост и гордо задрав свою точеную головку с яркими угольками глаз, мерно прошествовала в комнату, тут же запрыгнув на небольшой диванчик. И как и предполагалось, при этом оставаясь абсолютно никем не замеченной. В банкетном зале, снятом для ежегодной галлы общества охраны животных, мало кто обратил внимание на очередную кошечку, расхаживающую по комнате. Сказать по правде, это была идея самой Джинни: позволить животным на этот раз свободно перемещаться по комнате, предоставляя патронам события возможность взаимодействовать с теми, ради чьего бенефита непосредственно и затевалась эта функция.  Конечно, в первую очередь это распространялось именно на кошек: собак в основном р за редким исключением держали на поводке, но самой Джинни подобное давало возможность исполнить задуманное. Незаметно проскользнуть в комнату в своей анимагической форме – в меру пушистой, но не настолько, чтобы её приняли за породистого персидского или сибирского котика, но и достаточно мягкую и привлекательную, чтобы большинство людей в полном умиление прижало руки к груди, едва в силах подавить восторженный вздох и желание взять её на руки и потискать.  Со стратегической точки зрения это давало Джинни сразу несколько преимуществ: с одной стороны, она могла при необходимости оставаться абсолютно незамеченной, но и при случае, мгновенно отвлечь внимание какой-нибудь подозрительной личности своим «факторам симпатичности».  Конечно, если свои пушистые чары ей не пришлось бы опробовать на каком-нибудь индивидууме, интимно знакомом со всеми её уловками. Например, собственном супруге, судя по всему тоже решившим появиться сегодня на этом добродетельном вечере в помощь маггловских «братьев меньших», как по какой-то непонятной мадам Поттер причине и называли питомцев не волшебники. Но поскольку сталкиваться с собственным супругом раньше времени и одновременно раскрывать свое прикрытие, а также в очередной раз подтвердить для подозрительного ума начальника Аврората, что, вызвавшись помочь Гермионе с организацией этой самой функции «помощи несчастным животным», Джинни преследовала личные цели, а именно – проследить за лучшей подругой собственного супруга, мадам Поттер в девичестве Уизли абсолютно не хотелось. И именно поэтому симпатичная, рыжая кошечка сейчас скромно пристроилась на кушетке в самом дальнем углу комнаты. Вот только её альтернативная сущность, в которую Джинни на самом деле превращалась не так часто, давала своей обладательницей не только преимущества. По какой-то непонятной причине анимагическую форму постоянно клонило ко сну.  Когда-то, впервые осознав эту странную особенность кошек – нет, конечно же Джинни была в курсе, что все кошки, с которыми ей когда-либо приходилось сталкиваться, проводили довольно значительное количество времени спали, но младшей из Уизли и в голову не приходило, что, приняв эту сущность, она и сама будет нуждаться в стольких часах сна. Вот и сейчас Джинни вновь довольно сильно хотелось прикрыть глаза и, свернувшись калачиком, задремать, но ведьма внутри кошки переборола это желание.  В конце концов, она была здесь не просто так, вложив столько сил и энергии в организацию вечера. Джинни преследовала определённые цели: наконец-таки узнать, что от неё скрывали собственный муж и брат. А то, что в отношении Грейнджер они многое умалчивали, рассказывали рыжей абсолютно не всё и уж точно не договаривали, не вызывало у бывшей Уизли никаких сомнений.  Что ж, исключительные обстоятельства всегда требуют чрезвычайных мер, а смена собственной сущности и превращения в кошечку уже давно доказали, что мерами являются отменными, отчётливо продемонстрировав собственное преимущество ещё на шестом курсе Хогвартса, когда в школе хозяйничали Пожиратели смерти, а Джинни впервые начала стратегически использовать свои возможности анимагического превращения. И поэтому уже в довольно скором времени Джинни-кошечка, хотя сегодня ей приходилось периодически шипеть на очередных магглов, чтобы её оставили в покое и дали возможность утолить собственное любопытство.  В который раз поблагодарив Мерлина и собственную настойчивость, первого – за дар колдовать, а вторую – за возможность добиться собственных целей, Джинни сейчас насмешливо наблюдала, как в банкетный зал рука об руку с Драко Малфоем вплывает никто иная, как Гермиона Грейнджер. Та самая потерянная ведьма, с которой в силу обстоятельств последнее время Джинни очень мало общалась, и о жизни и делах которой Гарри явно слишком много умалчивал. Например, что каким-то образом Грейнджер связалась с Малфоем настолько близко, что сейчас под руку с бывшим змеенышем (хотя если задуматься, бывших слизеринцев не бывает: эти скользкие товарищи, отправленные на свой факультет изначально по весьма веским причинам, никогда не меняются) заявилась на это весьма людное мероприятие. А ведь Поттер не мог не знать! Что ж, если та самая гора не идёт к Магомеду, хотя Джинни, довольно часто слышавшая эту поговорку от магглорождённых, так никогда и не поняла, как такое вообще возможно, но посыл уловила довольно чётко. Все нужно брать в свои руки, и только тогда ты добьёшься успеха. Например, если её собственный муж решил не посвещать Джинни в обстоятельства этой неожиданной связи Гермионы с Малфоем, как и сама Грейнджер по какой-то причине решила не делиться с подругой обстоятельствами личной жизни, значит, через какое-то время Джинни, предварительно приняв человеческую форму, сама подойдёт к этой симпатичный парочке.   А уж потом Гермионе ничего не останется, как согласиться сходить на ланч, и, соответственно, мадам Поттер вытащит из неё абсолютно все пикантные детали этого скандального и неожиданного союза с Малфоем. Что ж, Джинни давно уже поняла, что быть анимагом – дело беспроигрышное, особенно если ты так удачно позабыл зарегистрироваться в министерстве магии. И конечно же, в свое оправдание супруга нынешнего главы Аврората непременно могла бы при случае и необходимости привести тот аргумент, что впервые смогла осуществить превращение в эту сущность на собственном шестом курсе, когда обращаться в министерство за сертификатом было бы неблагоразумным. Зато оставаться подпольным анимагом в Хогвартсе, наводненном пожирателями, давало значительные преимущества.  Ведь кто бы мог предположить, что эти холоднокровные убийцы каждый раз таяли при виде пушистого рыжего создания, крутившегося под ногами. Или между ног, и хотя порой Джинни казалось, что некоторые – особенно профессор Снейп, без труда видели сквозь её пушистую шкурку, выполнявший роль директора школы в тот год, Северус молчал, как пресловутый партизан.  По происшествие времени Джинни привыкла наслаждаться преимуществами, которые даровала ей кошачья сущность. То есть, приобретённая способность обращаться в представительницу семейства самых излюбленных домашних питомцев магглов и фамильяров волшебников.  Конечно, за редким исключением, и судя по всему, именно сегодня Джинни и должна была столкнуться с одним из таких «исключительных» случаев. Внезапно её блаженную дрему прервал до боли знакомый и в данный момент абсолютно нежеланный голос Драко Малфоя. – Вы только посмотрите, что мы тут имеем? Какой шикарный кандидат для нашего сегодняшнего аукциона. Или кандидатка?  Джинни была абсолютно уверена, что если Малфой сейчас вздумает проверить именно эту часть своего утверждения самым очевидным способом, который только можно было себе представить, то её собственному супругу в довольно близком будущем придётся отмазывать её от Азкабана сразу по нескольким пунктам: преднамеренное убийство в самой болезненной форме и нарушение Статуса секретности. Впрочем, судя по всему Малфой либо умел читать мысли даже животных, либо её собственные предупреждение слишком явно светилось в глазах даже кошачей сущности, но только внезапно заговорщицки подмигнув своей рыжей и неспособной ответить в этот момент собеседницы, он благоразумно продолжил.  – Впрочем, я абсолютно уверен, что ты у нас премиленькая, но довольно темпераментная красотка. Что ж, посмотрим, если тут найдутся любители если не белых, но тем не менее пушистых, хоть и очевидно своенравных и совершенно невоспитанных юных леди. После чего этот наглец абсолютно бесцеремонно подхватил Джинни на руки, а волшебница внутри своей анимагической сущности только в который раз отметила, что этому змеенышу следует благодарить Салазара, Годрика и Мерлина, что он всё-таки додумался не поднять её за шкирку, а очень даже аккуратно прижал к своему баснословно дорогому вечернему смокингу, явно абсолютно не заботясь тем фактом, что шелковистая, рыжая шерсть кошачьей сущности мадам Поттер золотистым аксессуарам останется на его пиджаке. Иначе, Моргана её свидетельница… впрочем, судя по всему Джинни начинала повторяться в своих угрозах.  – Гермиона, ты только посмотри, какую идеальную кандидатку я нашел для нашего первого лота аукциона! – тем временем громогласно произносил белобрысый наглец, при этом беззастенчиво почесывая Джинни за ушком и вопреки желаниям обратившиеся в кошечку ведьмы, вырывая из гортани блаженное урчание.  – Боже, какая красавица! – мгновенно и с нескрываемым восторгом в голосе буквально мяукнула Грейнджер ничем не хуже самой Джинни, но в противоположность её эскорту, преступлений против бывшей однокурсницы и подруги бывшая мисс Уизли даже не помышляла. Грейнджер слишком очевидно даже и заподозрить не могла, кто на самом деле сейчас был на руках у Малфоя. Впрочем, пока с губ Гермионы не сорвалось следующее откровение. – Думаю, я бы и сама её забрала. Уверена, что Крукс непременно бы с ней подружился. Выгнув спину колесом и грозно оскалив зубы, Джинни предупреждающе зашипела: ещё парочку таких планов, и даже статус спасительницы волшебного мира, золотой девочки, лучшей подруги Гарри Поттера и самой бывшей Уизли её не спасёт! Впрочем, в одном Малфою отказать было невозможно: мысли Джинни-кошки он судя по всему читал абсолютно точно.  – Не думаю, Гермиона, что твоему монстру понравится, если ты притащишь домой конкуренцию. Да и эта красотка явно не хочет, чтобы ты лишала благотворительный аукцион такого ценного экспоната. Так что, давай уж не будем похищать одну из самых симпатичных кошечек на этой функции для себя. А потом, ни на мгновение не прекращая почесывание за ушком своей рыжей пленницы, Малфой решительным шагом направился в сторону двух расфуфыренных магглов-ведущих аукциона кошек и буквально сдал её с рук на руки. Джинни честно попробовала улизнуть со стола, незаметно покинув помещение, но невзирая на свой обманчиво-расслабленный вид, магглы оказались начеку. Её незамедлительно перехватили ещё перед тем, как ловкая кошечка могла покинуть стол, и бесцеремонно засунули в пластмассовую клетку, точь-в-точь такую, в которых уже находились все остальные коты и кошки, предназначенные для аукциона.  А потом Джинни всё также бесцеремонно была выставлена напоказ перед всеми присутствующими, при этом её просто достали из клетки и демонстрировали всем участникам аукциона, словно она была, как бы это сказать, обычным представителем четвероногих «братьев-меньших».  Конечно, нельзя сказать, что Джинни уж особенно беспокоилась. Ведьма прекрасно понимала, что ей ничего не грозит: какой-нибудь бедолага, купившись на её рыжую пушистость, заплатит за будущего питомца приличные деньги для благотворительности, а сама Дженни при первой же возможности – то есть, как только маггл уснёт – вновь обернётся человеком и уберется восвояси. Быть может, ещё напоследок и подтерев этому бедолаге память, чтоб не переживал, хотя как раз это было чревато последствиями: например, если о её не санкционированном применении волшебства на магглах узнают в министерстве. Ведь в конце концов, даже если этот бедолага на утро и спохватится, он всего лишь решит, что рыжая кошечка удрала через так неосмотрительно оставленное открытым окно.  Вот только все её планы вновь были нарушены непредвиденными обстоятельствами: её собственный супруг опознал Джинни в её сущности кошечки ничем не хуже Малфоя. А потом приступил к торгам, абсолютно предсказуемо не испытав ни малейших затруднений предложить за собственную супругу нужную сумму. И уже несколько минутами позже, со своим бесценным (хотя как раз-таки точную цену этому счастью он только что и заплатил), рыжим и пушистым сокровищем на руках скрывшись за дверьми зала аукциона, предупреждающие прошипел на какой-то смеси английского со змеиным: – Поверь мне, дорогая, мы ещё обсудим твои приключения дома. Но в одном можешь быть абсолютно уверена: эта кругленькая сумма будет вычтена из твоего фонда для покупок туфель. «Что ж, это резонно», – уже сонно подумала Джинни-рыжая кошечка, за ушком которой теперь обманчиво-ласково почесывал Гарри Поттер.