Встреча с Высшими. Освоение острова

Где я? Пустота вокруг, и кажется, что здесь нет ничего — ни звука, ни света, ни запаха. Темнота окутывает меня, словно густой бархат. Стоп… там что-то светится? Тусклый мерцающий свет где-то впереди. Подойти туда? Но как? Я ощущаю под ногами лишь пустоту… И всё же, собравшись с духом, делаю шаг навстречу свету. — Приветствую заблудшую душу, — раздался внезапный голос за спиной, когда я ступил в яркий свет. Голос был мягким, но властным, будто одновременно манил и внушал страх. Я обернулся. Передо мной стояла она — высокая фигура в темном одеянии, с лицом, частично скрытым капюшоном. — Я богиня смерти Хель, — произнесла она спокойно, почти улыбаясь. — Добрый день, — сказал я, поклонившись, чувствуя странное сочетание трепета и уважения. — За что мне такая честь? — Понимаешь, — начала Хель, сделав шаг ближе, — среди богов назревает гражданская война. И для неё нам нужны воины среди смертных. — И вы думаете, что я могу помочь? — спросил я, удивленно моргая. — Да. Мы хотим, чтобы ты создал племя, которое будет восхвалять нас, — её взгляд был серьёзен, но в нём таилась непостижимая сила. Я приподнял бровь. — Нас — это кого? — спросил я, уже ощущая готовность согласиться, но разум настойчиво требовал осторожности. — Меня, Тюра и Локи, — с легкой улыбкой произнесла Хель. Я замялся на мгновение, затем решительно кивнул. — Я согласен, но с условием. — Ставишь условие богини? — прозвучало слегка насмешливо, но без злобы. — Да. И именно от тебя. Те, кто умер не в бою, но жил и сражался за тебя, становятся твоими воинами. Хель кивнула, и в её взгляде мелькнуло одобрение: — Договорились. Через мгновение я очутился на острове. Первое, что я сделал — это огляделся. Остров был необъятным: высокие скалы тянулись к небу, их вершины терялись в облаках. Плотная растительность местами прерывалась каменными обрывами и таинственными пещерами. Два дня я исследовал остров. Построил простой, но крепкий дом, соорудил лодку и удочку. На третий день я отплыл вокруг острова: скалы высотой под 250 метров поднимались над водой, создавая величественный и устрашающий пейзаж. После этих громад следовали более низкие, но многочисленные скалы, образующие почти непроходимый лабиринт. Рыба клевала хорошо, и я наловил достаточно, чтобы накормить себя на несколько дней. Ветер доносил солоноватый запах моря, а волны ударялись о скалы с глухим рокотом — словно сама природа приветствовала меня на этом странном, загадочном острове. -- Продолжение следует --