Записка

      — Встаем!       Ровно шесть часов.       — Давайте, ребята! Шустрее!       Каждый новый день в нашем приюте начинается со звона колокола в шесть часов. Я сажусь на кровать и лениво протираю глаза, пытаясь поскорей проснуться, но все никак…       Нет, это не ежедневное происшествие — обычно я подскакиваю с кровати в числе первых. Просто сегодня мне снился странный и тревожный сон, из-за которого я очень плохо спала.       Он начался очень невинно — я гуляла в огромном лесу вместе со всеми своими «братьями» и «сестрами». Мы очень быстро куда-то шли, перепрыгивая через огромные корни и параллельно общаясь с какими-то огромными динозаврами. Да, кажется, это были динозавры. А потом…       — Ассо-о-о-оль! Еще немного, и Оливия стащит тебя с кровати! Давай уже вставать!       Рядом будто из ниоткуда появляется черноволосая Сьюзан — моя лучшая подруга — и начинает дергать меня за рукава, продолжая причитать о «коварной Оливии».       Придется вставать.       Эх…       А впрочем, досплю на завтраке. Не думаю, что кто-то это заметит, если перед этим я быстро съем свою порцию.       Из общей комнаты мы со Сьюзан вышли в числе последних, по большей мере чтобы не попасть под угрозу быть затоптанными снующими туда-сюда старшими и огромными, чтоб его, родственниками. На самом деле их было немного — малышей, как мы со Сьюзан, в приюте было больше — но зато старшие своим ростом создавали видимость большести.       …Большести.       Ха-ха.       О боже.       Кажется, я начинаю медленно забывать нормальную речь и перенимать вот такие вот словечки у своих ровесников. От одной только этой мысли я устаю сильнее, чем от недосыпа. Да уж, мой мозг медленно, но верно сходит с ума от этой колоссальной разницы между моим опытом и постепенным развитием ума семилетнего ребенка, чье тело я заняла… Оно и неудивительно. Бедная я.       Я устало прикрываю глаза, но совсем скоро снова открываю их от громкого стука прямо перед собой.       — Осторожно!       Сьюзан в мгновение ока вылетает вперед и отталкивает зазевавшегося Рэя от внезапно потерявшего равновесие одиннадцатилетнего Дилана. Старший мальчик быстро поднимается с пола и бросается к младшим:       — Р-ребят! Не стойте на проходе, я же чуть не задавил вас!       — В следующий раз не носись по дому вслепую, а смотри под ноги! — хмурится Сьюзан, грозя Дилану кулаком.       — Извините… Я… Я лучше пойду, пока хуже не сделал…       Дилан медленным шагом уходит прочь, сгорбившись и явно поникнув. Я же грустно усмехаюсь — насколько он был огромным и безбашенным, настолько был и добрым. Думаю, теперь он точно не будет носиться по коридорам с утра пораньше.       Станет безопаснее. Это хорошо…       Я тоже подхожу ближе к пострадавшему Рэю и протягиваю ему руку:       — Ты как? Встанешь?       Он крутит головой и поднимается с пола сам.       Как-то уж слишком он испуганно выглядит для такого мелкого происшествия. Может, Дилан не такой уж и невинный? Так, надо будет последить за младшеньким Рэем, вдруг его и правда кто-то из старших обижает…       — Вот твоя книга! — радостно восклицает Сьюз, протягивая брату выскользнувшую у него из рук вещь.       Рэй резко забирает ее и начинает хаотично листать.       — А?.. Из нее ничего не выпало?       — Должно было? Нет. Ну, по крайней мере я этого не видела… А что такое? Гербарий собираешь?       —…Да. Мама дала задание. Я попросил. Оценки подтягиваю. И вам бы не помешало... Давайте вместе поучимся?       — Сделаем гербарий? Я не против!       — Нет, с гербарием я разберусь сам. Просто почитаем книжки. Давайте?       Какой умоляющий взгляд. Оно и неудивительно, у нас редко кто учился так упорно, как это делал Рэй. Вот уж маленький гений...       — Я не против, — первой отвечаю я, устало улыбаясь.       — И я! — вторит Сьюзан. — Тогда давайте после обеда поучимся вместе!       Рэй слабо улыбается нам.       А я снова ощущаю, как мои глаза закрываются.       — Я сбегаю умоюсь, — киваю им обоим я.       Хоть так, может, проснусь.       Рэй довольно быстро уходит вперед вместе со Сьюзан, а я лениво бреду до умывальников, держась поближе к стене. Мимо целой вереницей пробегают мои «братья» и «сестры», а я стараюсь ни на кого из них не напороться.       Уже у самой уборной я вдруг наступаю на какую-то бумажонку. Подбираю ее, мысленно ругаясь на моих беззаботных «родственников».       Вот мама не видит! Она бы тоже ругалась за разбросанный мусор!       Кажется, это была чья-то записка, написанная корявым, но все же разборчивым шрифтом. Вот делать кому-то нечего — зачем писать записки, если мы можем общаться с друг другом когда угодно? А на уроках мама пристально за нами следила, так что там передавать записки было нельзя.       И что там в ней?

Сьюзан и Ассоль

Ворота

      Я аж поперхнулась от удивления.       Если это игра, то какая-то на всю голову чудная!       Я быстро сворачиваю записку и гневно комкаю ее в своих руках, после чего тут же ухожу прочь. Думаю, лучше не выбрасывать бумажку в урну, а закопать где-нибудь. К чертовой матери...       Поэтому записку я положила в нагрудный карман на рубашке. Потом избавлюсь от нее. Да хоть сожгу.       В столовую я шла, гневно топая ногами. Я была зла на неизвестного автора этой чертовой записки. Ну какому дурачку в голову взбрело сдавать своих любимых сестренок?!       Ведь все знают, что к воротам нам ходить нельзя!       — Ассоль, ты чуть не опоздала… — шепчет мне Сьюз, когда я сажусь за стол рядом с ней. — Мама могла расстроиться…       А еще она расстраивалась, когда это правило нарушалось. Расстраивалась и слезливым голосом рассказывала нам о хищных животных, что обитают глубоко-глубоко в лесу, за той оградой на территории нашего приюта. Там, куда нам тоже нельзя было ходить.       Ну и эти волчки еще и у ворот заодно обитали. Так, за компанию с лисичками-с-огромными-острыми-зубками и еще кем-то. Вроде, медведями?..       Мы со Сьюзан в это никогда не верили, но и к воротам чаще ходила я одна, чем мы вместе. Все-таки она была настоящим восьмилетним ребенком, и очень уважала маму. Как и положено по возрасту.       — Приятного аппетита! — хором говорим мы, прежде чем приняться за завтрак.       Я быстро-быстро глотаю суп.       К сожалению, остатки сонливости пропали, поэтому теперь я торопилась просто с целью побыть наедине после завтрака и прийти в себя после того ошарашивающего факта.       Неужели кто-то желал нам со Сьюз зла?..       Ну, кажется, в следующий раз я буду смотреть в оба, прежде чем останавливаться у ворот. Просто чтобы поймать этого плутнишку.       …Нет, я знаю, что это не совсем честно, но то чувство безопасности у ворот в реальный мир мне было дороже совести.