Глава 1: Новые горизонты

      — Мм, что вчера было?       Именно эта фраза сорвалась с клюва Лео, когда тот, потерев лоб лапой, спросонья огляделся вокруг, пытаясь сообразить, как вообще оказался в какой-то спальне и, раз уж на то пошло, почему на полу, а не на кровати. Лео был самым обыкновенным лазурно-голубым гиппогрифом. Его синяя грива с редкими серебристыми прожилками ныне напоминала ощетинившегося пакваджи, который вздумал поселиться у него на голове. Постепенно сонный рассудок стал одно за другим возвращать на свои места воспоминания о вчерашнем дне, коих было предостаточно. Вчера они с Сильверстрим наконец-то вернулись домой на каникулы. С ними вместе приехал Галлус — сосед Лео по комнате в Школе Дружбы и по совместительству его лучший друг. Хотя насчет последнего у пернатого были сомнения — по характеру грифон был далеко не подарок. С другой стороны, кто сказал, что сам Лео был? Теперь Галлус пока не совсем официально, но жил у них. Конечно, гиппогриф не мог забыть, что к ним на гору Айрис решила заглянуть Оселлус, чейнджлинг, к которой он испытывал некоторые… чувства. А вечером они всей семьей потрясающе отпраздновали День Согревающего Очага, прогуляв по ночному городу почти до самого утра.       Что ж, немного освежили память, теперь пора оценить обстановку вокруг. К счастью, Лео лежал не на холодном дощатом полу, а на мягком ковре. Рядом с ним спали в обнимку Сильверстрим и Небесная Звезда, видимо, чтобы согреть друг друга, ведь у них не было одеяла. Террамар, Галлус и Оселлус поделили большой плед и каким-то невероятным образом уместились на односпальной кровати. По соседству с ними расположились Виридиан и Тайдл Вэйв. Темно-зеленый гиппогриф лежал на самом краю кровати, свесив лапу, а его сестра придвинулась к нему поближе в попытке заполучить хоть немного драгоценного одеяла. Единственными разумными и не такими ленивыми членами их компании оказались Винд Твист и Руби. Каждый из них занял отдельную кровать.       Судя по всему, счастливчиком, проснувшимся раньше всех, оказался только Лео. Такая перспектива его не радовала, ведь каникулы на то и нужны, чтобы всласть отоспаться. Однако организм гиппогрифа ясно дал понять: поспать у него не получится. Поэтому, хмуро посмотрев на потолок пару минут, он решил, что небольшая прогулка не помешает — хотя бы взбодрится. Аккуратно обойдя спящих Сильверстрим и Небесную Звезду, Лео как можно тише прокрался к двери: ему не хотелось случайно разбудить кого-то по собственной неосторожности. К тому же, с какой-то стороны гиппогриф даже чувствовал себя особенным.       Проходя по коридору, пернатый мельком глянул на часы. «Почти одиннадцать». Однако, даже несмотря на такое позднее время, в гостиной было темно и тихо. Стулья беспорядочно стояли вокруг стола, скатерть на нем была скомкана и сдвинута к краю. Очевидно, ночью никто не горел особым желанием прибираться. Огонь в камине давно потух, и у входной двери было особенно холодно. Вздрогнув всем телом, Лео кое-как сумел нащупать в темноте свою теплую куртку, быстро надел шапку, перчатки, накинул на шею шарф и вышел из дома.       Гиппогриф не знал, чем думал, когда решил, что утро встретит его редкими трелями птиц, снегом, сверкающим в лучах солнца, пробившегося сквозь облака, крепким, но приятным морозом. Что ж, мороз действительно был крепким, однако далеко не приятным. Лео едва чувствовал пальцы на лапах, не говоря уже о крыльях — те вообще как будто приросли к бокам. На улице только рассвело, деревья и дома стояли в мутной дымке. Вокруг царила такая тишина, что у пернатого закружилась голова. Ни голосов, ни даже ветра, лишь скрип снега под ногами. Лео решил выйти за пределы города и прогуляться по лесу, не забыв при этом мысленно поблагодарить того, кто проложил там удобные тропинки. Повсюду стояли снеговики, маленькие и большие, с «тростью» в руке или шляпой на голове. Обычно здесь гуляло много гиппогрифов, но сейчас бродить в потемках одному Лео было даже немного жутковато. И это напряжение превратилось во вскрик, когда снеговик с доброй и оттого еще более пугающей улыбкой внезапно снял свой головной убор в приветственном жесте.       — О, я польщен, что ты так рад меня видеть, но кричать не обязательно, — хихикнул Дискорд, выбросив ветку в сторону и отряхнувшись от снега. Дух Хаоса был одет в голубую куртку с белыми полосками и такую же шапку.       — Тебе что, делать нечего, что ли?! — возмутился Лео.       Драконикус положил ему лапу на плечо.       — Твоя догадливость выше всяких похвал! Так уж вышло, что все до сих пор дрыхнут, а мне и поговорить не с кем. Вот я и решил тебя проведать.       — Что ж, ты не прогадал, — пробормотал голубой гиппогриф. Чтобы не стоять на месте и не мерзнуть, они продолжили свой путь по тропинке уже вдвоем, — выглядишь бодрячком. Тебе вообще нужно спать?       Дискорд одарил Лео прищуренным взглядом, как будто тот задал крайне глупый вопрос.       — Ну конечно! — он достал из ниоткуда часы и когтем перевел часовую стрелку с «одиннадцати» на «семь», — как мне сеять повсюду хаос без здорового сна? Я выкладываюсь на полную, между прочим! Хотя, признаться честно, сегодня я позволил себе вздремнуть чуть подольше.       Лео поплотнее закутался в шарф, спасаясь от снежинок, летящих в глаза.       — Всегда хотел спросить: каково это — быть единственным и неповторимым Лордом Хаоса?       — Просто замечательно! — драконикус задумчиво потер подбородок, — хотя, технически, еще есть моя злобная кузина Эрис. Правда, она строит свои козни где-то в другом мире, так что это не считается. Но что это мы все обо мне? — он посмотрел на гиппогрифа с хитрой ухмылкой, — похоже, кое-кто все же прислушался к моему совету. И это сработало!       Лео насупился, уставившись в пол.       — Уверен, то была просто случайность…       Однако Дискорд не унимался.       — Ну и что ты теперь скажешь, Твайлайт? Я смыслю в дружбе и побольше вашего!       — Ладно, проехали, — Лео махнул лапой, — кузина, говоришь? Но… как же ты вообще… появился? Ты бог или вроде того? И почему ты вообще проводишь время с нами? Ты же… кхм, вырос за столько-то лет.       Драконикус недовольно вздохнул.       — Ой, ты серьезно хочешь поговорить об этом сейчас? А как насчет партии в «Подземелья и Драконы», которую ты мне пообещал за свое чудесное спасение? — по щелчку пальцев в его лапе появился свиток, подписанный именем Лео, — не говоря уже о том, что без моей помощи ты так и не решился бы поговорить со своей ненаглядной подружкой.       Гиппогриф даже сквозь шарф почувствовал, как вспыхнули щеки. Но сдаваться он не был намерен.       — А как насчет того, что ты пообещал привести туда моих друзей?       — Не припомню, чтобы обещал такое.       — Точно так же, как и я!       Дискорд нахмурился и сложил лапы на груди.       — В любом случае, ты мне должен. С твоими друзьями разберемся позже. На днях я за тобой зайду. С остальными я уже договорился.       — Эх, ладно, — Лео закатил глаза. С драконикусом спорить было бесполезно, — раз уж на то пошло, сложно ли быть духом Хаоса? Думаешь, я бы смог, скажем, стать твоим учеником?       — О-о-о, это намного сложнее, чем ты думаешь, мой юный наивный друг. Это тебе не просто превратить чью-то гриву в букет ромашек. Нужно учитывать очень и очень много разных факторов, — Дискорд надел очки и быстро пролистал книгу под названием «Магия хаоса для чайников», которая появилась у него в лапах, — прежде всего, величину наказания. Вот тебе первый урок, ученик: имея дело с хаосом, будь готов к неожиданностям.       — В смы… мфмм! — Лео внезапно с головы до ног накрыло громадным снежным комом.       — Ах ты…! — гиппогриф попытался бросить в драконикуса снежком, но тот ловко увернулся, изогнув шею, не переставая ехидно посмеиваться.       Раздался приглушенный звон откуда-то из куртки Дискорда. Расстегнув ее, он достал из внутреннего кармана будильник, слишком большой, чтобы в него поместиться, но кого это волнует? Дух Хаоса деловито отключил его и напустил на себя серьезный вид.       — Похоже, Флаттершай проснулась! Вынужден тебя покинуть. Не забудь, мы договорились! До встречи!       Дискорд исчез во вспышке света, а Лео осыпало снегом с ветки над головой. Пробурчав что-то про несносный характер своего хаотичного друга, гиппогриф решил направиться обратно домой. Он не знал, как долго прогулял, но остальные, должно быть, уже проснулись, так что лучше вернуться раньше, чем его начнут искать.       Подходя к дому, пернатый заметил кого-то, стоящего на балконе, однако разглядеть как следует не сумел. На удивление, внутри все еще было тихо, ни в одной из комнат свет не горел. «Значит, еще спят», — подумал Лео, поднимаясь по лестнице. За неимением лучшего, он решил выйти на балкон и выяснить, кто тоже решил насладиться утренним морозом. К его удивлению, это оказался Галлус. Грифон стоял, оперевшись локтями на перила и устремив взор вдаль. Услышав шаги, он обернулся.       — Решил прогуляться с утра пораньше?       — Ну как сказать… пораньше, — гиппогриф пожал плечами, — просто не спалось, вот и решил выйти ненадолго. Успел с Дискордом встретиться. А ты, я посмотрю, уже облюбовал халат, который тебе подарила Сильвер?       Галлус сохранял невозмутимое выражение лица.       — Здесь холодно, я не хотел идти вниз за одеждой.       — Ну разумеется, мистер «Королевский блеск», — усмехнулся Лео, — сейчас, подожди, за своим сбегаю.       Через минуту гиппогриф вернулся, одетый в оранжевый халат с черными и белыми полосками, как у рыбы-клоуна.       — Теперь нас смело можно записать в клуб чокнутых, — хмыкнул Галл, что заставило Лео улыбнуться лишь сильнее.       — Зато тепло и удобно! В любом случае, что ты здесь делал один?       Лицо грифона помрачнело.       — Размышлял, не совершил ли ошибку, согласившись на все… это.       Лео вздохнул, закатив глаза.       — Ну вот, снова ты за свое. Что ж, как минимум, ты сделал одного гиппогрифа безмерно счастливым. Мы оба прекрасно знаем, о ком идет речь, «братишка», — пернатый не без радости отметил, как взгляд Галла изменился на привычно недовольный. Уже какой-то прогресс, — так что не думаю, что ты совершил ошибку. А вот в чем я точно уверен, так это в том, что тебе здесь понравится! Поверь, другие гиппогрифы не будут коситься на тебя с отвращением или страхом. Может, разве что, с любопытством — грифонов в наших краях нынче не сыскать.       — Спасибо, мне теперь гораздо лучше, — с ноткой сарказма буркнул Галлус.       — Обращайся! — Лео хитро прищурился, — кстати, когда собираешься признаться Сильверстрим?       Грифон изобразил непонимание, но было заметно, как он напрягся.       — Это в чем же?       — В том, что она тебе нравится, конечно же! И не надо на меня так смотреть, я совсем не против того, чтобы ты был парой моей сестре, и она тоже, можешь быть уверен. Могу устроить вам романтический ужин. Или сказать любимое блюдо Сильверстрим. К примеру, ей нравятся запеченные мидии. Только смотри, не передержи, иначе выйдет каша! А может, прогулка по заснеженным Поющим Холмам подойдет? Мелодия там сейчас просто чудесная…       — Даже не смей! — Галлус ткнул его когтем в грудь, — только попробуй что-нибудь выкинуть! Я… сам с этим разберусь.       «Задание номер один: организовать свидание Галлу и Сильвер».       — То есть, ты все-таки планируешь признаться Сильверстрим! — пернатый просиял.       — Признаться в чем? — спросила розовый гиппогриф, внезапно оказавшаяся рядом с ними.       Галлус в один момент стал бледнее снега, лежавшего на перилах у его лап. Бедняга был в шаге от самого большого провала в своей жизни.       — Н-ни в чем! — быстро проговорил он, стараясь сохранять уверенный вид.       Лео решил поддержать друга.       — Так, ерунда, не бери в голову.       Хотя, пожалуй, это — самое худшее, что можно сказать Сильвер в такой ситуации.       — Ну вот, одеваетесь в милые халаты без меня, так еще и скрываете что-то с самого утра! — сестра надулась и сложила лапы на груди.       Поняв, что таким образом выкрутиться не получится, Лео решил действовать по-другому. Он подошел к Сильвер и обнял ее за плечи.       — Ладно тебе, не расстраивайся, Галлус просто собирался признаться, что хотел бы поближе познакомиться со всеми прелестями жизни у нас.       С какой-то стороны, это даже было правдой. По крайней мере, гиппогриф так думал.       — Именно это я и хотел сказать, — процедил Галлус, сверля Лео взглядом.       — Так это же здорово и совсем не ерунда! — Сильверстрим встрепенулась, — мы с радостью тебе поможем, правда, Лео?       — Эм, конечно! — кивнул голубой гиппогриф, — кстати, остальные вообще собираются вставать?       — Да, все уже проснулись, я просто решила поискать вас. Идемте же скорее вниз, у меня столько идей, как провести сегодняшний день!       Сильвер стала нетерпеливо подталкивать ребят к выходу, и те, переглянувшись, отдались на волю столь бурному энтузиазму и направились к лестнице. Внизу уже действительно кипела жизнь. Хотя «кипела» — не совсем правильное слово. Скорее, потихоньку разгоралась. Гиппогрифы лениво двигали стулья, разворачивали скатерть и передавали друг другу оставшуюся чистую посуду — в конце концов, ночью мытьем тарелок, чашек, ложек и прочих столовых приборов никто не озаботился, а есть из чего-то надо.       — Доброе утро, — вяло проговорила Небесная Звезда и зевнула, — как же хорошо сегодня спалось.       — Согласен, — кивнул Виридиан, — каждый день бы так.       — Ага, только если бы еще кто-то не стягивал с тебя одеяло, — пробормотала Тайдл Вэйв, потирая лоб.       Зеленый гиппогриф насупился, придвинув свой стул поближе к столу.       — Я первый занял ту кровать! Если ты так горела желанием столкнуть меня с нее, взяла бы другое одеяло с соседней.       — Всем доброе утро! — бойко произнес Скай Бик, входя в гостиную. За ним следом пришла Оушен Флоу. Сам фиалковый гиппогриф выглядел бодрым, как будто успел проснуться задолго до всех, — уже успели придумать, чем собираетесь сегодня заняться?       — Доброе! Конечно, у нас сто-о-олько идей! — Сильверстрим улыбнулась во весь клюв, — мы хотим получше показать Галлусу наш дом, ведь это теперь и его дом тоже!       Грифон, похоже, слегка опешил от стольких взглядов, направленных на него.       — Это чудесно! — Оушен Флоу одарила его заботливым взглядом, — уверена, Галлус, тебе у нас понравится. А мы собираемся навестить несколько наших знакомых и дальних родственников.       — Да, нас не будет до вечера. Так что сегодня вы предоставлены сами себе, — кивнул Скай Бик и обнял Оушен Флоу, — а завтра мы пойдем в поход! Проведем время вместе и поможем Галлусу почувствовать себя частью нашей семьи.       — Ура-а! — Сильвер вскинула лапы в ликовании и едва не свалилась со стула, — это лучшие каникулы в жизни!       Лео вполне понимал и разделял радость сестры. Она всегда хотела показать Галлусу гору Айрис и Сиквестрию. Тогда, во время их прошлого визита сюда, ей это удалось. Однако теперь, когда Галлус у них живет, казалось, мечта всей ее жизни исполнилась. Лео же был рад и тому, что Оселлус отпраздновала с ними День Согревающего Очага. Когда он прочитал ее письмо в поезде, он почувствовал, будто никогда не был так счастлив. Разве что, после того поцелуя у школы. Гиппогриф коснулся щеки и посмотрел на подругу. Тот момент длился долго, так долго и в то же время мимолетно, как тает снежинка, ложась на теплую ладонь. Какая-то далекая частичка души Лео, не столь упоенная этим кратким мигом удовольствия, хотела бы еще.       Компания принялась наскоро завтракать тем, что осталось после праздничного стола. Помимо Скай Бика и Оушен Флоу из взрослых присутствовали Нефелин и Амарант — родители Тайдл Вэйв и Виридиана, а также Акори и Таллум — родители Руби и Винд Твиста. На самом деле, они не так уж часто собирались вместе, но было приятно видеть, как им это все же удалось.       — Кстати, мам, мы планировали ненадолго заскочить в мастерскую, вы же ее не заперли? — спросила Руби.       — Нет, но вы же не собираетесь снова что-то взрывать? Мы только-только там прибрались, — гиппогриф с гривой и оперением двух оттенков темно-синего приподняла бровь.       — Мы буквально туда и обратно! — поспешил заверить Винд Твист, — обещаем ничего смертельно опасного не трогать.       — Уж постарайтесь, — усмехнулся Таллум — персиково-розовый гиппогриф с ярко-красной гривой, напоминающей закатное небо, — не знаю чего вы туда принесли в прошлый раз, но мы полдня потратили, оттирая его со стен.       Зачем брату с сестрой понадобилось наведаться в свою «зону убийственных экспериментов», Лео не знал. Закончив с завтраком, ребята быстро собрались и, попрощавшись с родителями, вышли на улицу. Погода особо не улучшилась, но, во всяком случае, стало гораздо светлее.       — Итак, чем же мы займемся? — спросил лазурно-голубой гиппогриф, обращаясь по большей части к Сильверстрим, которая сгорала от нетерпения.       — Мы обязаны покататься на подводных течениях! А еще показать Галли его комнату в нашем подводном доме! — тут она резко вздохнула, как будто ее осенило, — он же официально первый грифон, который сможет выбрать себе свой собственный кристалл превращения! Это так здорово!       Галлус неуверенно поднял лапу ладонью кверху.       — Это… значит, что мы отправляемся под воду?       — Полагаю, что так, — улыбнулся Террамар.       Компания неспешно зашагала к подножью горы. Сильверстрим скакала вокруг и то и дело взлетала, ни на секунду не останавливаясь на одном месте. Раз за разом кто-то из ребят оказывался жертвой ее «обнимательной атаки». Уличив момент, Лео поравнялся с Оселлус. Он только сейчас понял, что не разговаривал с ней со вчерашней ночи.       — Эм… и как тебе у нас?       Если бы была награда за лучшее начало беседы, она непременно досталась бы голубому гиппогрифу.       — Замечательно! Мне очень понравилось! — ответила Оселлус без тени сарказма, — у тебя очень хорошая семья. И эта атмосфера единства, гармонии, царящая между вами, она…       — Перегружает твой любвеметр, юный чейнджлинг? — Лео хихикнул, а подруга показала ему язык.       — Мой любвеметр пока вполне обходится и тобой.       Пернатый почувствовал, как краснеет и отвернулся, надеясь, что никто из компании не заметил. Затем обернулся к Оселлус, которая самодовольно улыбалась. Похоже, на такую реакцию от него она и рассчитывала.       — Кхем, ладно… в любом случае, надолго планируешь у нас оставаться?       — На самом деле, я собиралась уехать завтра утром. Прости, что не смогу сходить с вами в поход. Да и вы наверняка хотите провести время только вместе, семьей.       Лео понимающе кивнул. Оселлус и так оказала ему огромную услугу в ущерб собственному свободному времени. Ее ждут дома, и забирать у подруги возможность повидаться с родными гиппогриф не хотел.       — Мы были бы только рады твоей компании! — серьезно заявил он, — раз так, тогда я проведу тебя на поезд завтра.       Чейнджлинг смущенно улыбнулась и встретилась с Лео глазами.       — Спасибо! Говоря о семье… твои родители сказали, что Галлусу у вас точно понравится, что он сможет почувствовать себя, как дома. Он задержится у вас подольше?       Гиппогриф отвел взгляд в сторону.       — Ну-у, это долгая история. Скажем так, жизнь в Грифонстоуне была ему не совсем по нраву, так что теперь он будет жить с нами.       — Оу, если так, то это здорово! Меня немного смутило количество вещей, которые Галлус взял с собой в школе, теперь я все понимаю, — Оселлус прикрыла улыбку копытом, — хотя, учитывая, что они с Сильверстрим чувствуют друг к другу, это не столь удивительно… Ой!       Подруга резко оборвалась, видимо, осознав, что сказала больше, чем хотела.       — Неуже-ели? — протянул Лео с коварной ухмылкой, — чудненько.       Остаток пути они провели, беседуя с Галлусом и другими гиппогрифами. Спустившись вниз к набережной, ребята столпились на небольшой пристани, которая была предназначена для того, чтобы сразу спрыгивать в воду, а не мерзнуть, заходя в нее постепенно. Перед этим они благоразумно оставили свою одежду в одном из так называемых домиков-гардеробов.       — Оселлус, тебе холодно? — спросила Небесная Звезда, завидев, как чейнджлинг дрожала всем телом. Не дождавшись ответа, она укрыла подругу крыльями, — тебе надо поскорее в воду, там быстрее согреешься.       — Но разве ты не можешь превратиться во что-нибудь… теплое? — поинтересовался Террамар.       — М-могу, но если я с-сама п-превращусь, моему телу п-придется какое-то время п-привыкать. Мне будет так же х-холодно под водой, — пробормотала Оселлус, стуча зубами.       — Тогда чего мы ждем? Селли, мы с тобой первые! — заявила Сильверстрим, схватила подругу за копыто и спрыгнула вместе с ней с пристани, на лету используя свой кристалл превращения. Через секунду обе вынырнули на поверхность, наблюдая за оставшимися ребятами.       Один за другим гиппогрифы последовали примеру парочки, и вскоре на пристани остались только Галлус и Лео.       — Ну что, теперь мы. Готов?       Грифон недоверчиво посмотрел на блестящую водную гладь.       — Да ведь она ледяная! Как мы вообще на берег выйдем?       — Не переживай, через время привыкнешь. В домиках на набережной тепло, их много, главное — бежать побыстрее, — Лео ухмыльнулся, — и помни: ты делаешь это ради Сильвер. Так что вперед! В смысле, головой вперед лучше, хвостом не советую.       Нырнув под воду к остальным, Лео осознал, как долго не наслаждался прелестями пребывания в облике морского пони. Он уже и забыл, каково это — по-настоящему быстро плавать. Сильверстрим была рада больше всех, ведь она соскучилась по Сиквестрии, а в Понивилле кроме бассейна или озера нигде особо не поплаваешь. Галлус же вновь смотрел на свои хвост и плавники со смесью сомнения и опаски.       — Предлагаю сначала сплавать к нам домой, — заявил Террамар.       — Согласна! — кивнула Сильвер, — а потом подберем Галлусу кристалл превращения! Все за мной!       Морская пони унеслась вперед к подводным пещерам, утащив с собой за лапу ошарашенного грифона, который пока не слишком уверенно управлялся с новым телом. Обменявшись быстрыми взглядами, ребята последовали за ней.       Сиквестрия была такой же прекрасной, какой ее помнил Лео. Поразительно, как сильно отличалась атмосфера на суше и здесь. И, хотя по части зрелищности украшений и праздничного настроения гора Айрис определенно держала первое место — чего только факт наличия снега стоит, Сиквестрия была по-своему привлекательна. Однако сейчас народу на подводных «улочках» особо не наблюдалось. «Видимо, не успели вернуться с поверхности» — подумал Лео.       — Давненько мы не были у вас в гостях, — проговорила Руби, когда они уже подплывали к нужному дому.       — Ничего, у нас еще целые каникулы впереди, — улыбнулся Террамар.       — Но еще дольше вы не были в гостях у меня! — Небесная Звезда развела плавниками, — конечно, я сама почти все время с вами, но у меня там тоже много чего здоровского!       — Оу, не переживай, сестренка, обещаю, мы к тебе обязательно заглянем! — Сильверстрим отворила дверь и жестом пригласила всех внутрь.        Обстановка их дома особо не поменялась. Лео заглянул на второй этаж, где располагались две спальни. Изначально в каждой из них стояло по две кровати, однако позже Сильвер решила переместить свою в комнату к Террамару и Лео, потому что ей было скучно спать одной. Помещение украшали расставленные тут и там горшочки с декоративными светящимися водорослями разных цветов — зеленых, синих, красных. На стенах висели гирлянды из ракушек. Выглядело скромнее, чем в доме на поверхности, но не менее уютно.       — А здесь будешь жить ты, — Сильвер показала Галлусу спальню с единственной кроватью, — если тебе вдруг станет страшно или неуютно спать одному, я могу принести свою кро…       — Спасибо, думаю, меня и так все устроит, — прервал ее грифон.       Он с умеренным интересом осмотрел шкафы, стол, заглянул в окно из полупрозрачного камня. Затем взял одну из «книг» с полки и быстро пролистал ее с озадаченным видом. Наконец, Галлус решил опробовать кровать.       — В этом… одеяле вообще есть смысл? Вы же, вроде как, не мерзнете под водой, — он заворочался из стороны в сторону, — как будто мхом укрываюсь.       — Здорово, правда? — Сильверстрим сияла от счастья, — мы используем для них самые мягкие водоросли! Если хочешь, могу сплести тебе какой-нибудь узор на нем.       Винд Твист вмешался в разговор.       — Вообще, мы немного уязвимы, когда спим в этой форме. Наша невосприимчивость к холодной воде становится слабее. Так что одеяло помогает достаточно, чтобы чувствовать себя комфортно.       — Ага, и можешь не переживать, что случайно обратишься в гиппогрифа… эм, ну, или в грифона, пока спишь, — усмехнулся Виридиан, — проверено лично мной.       — Ты использовал свой кристалл «из любопытства» и чуть не утонул. Так что да, «случайно» не обратишься, — Тайдл Вэйв потрепала брата по гриве.       — Не утонул же, ты была рядом.       — Успокоили так успокоили, — хмыкнул Галлус, — ладно… кхм, спасибо, что разрешили пожить у себя, полагаю.       — Пожалуйста! — Сильверстрим налетела на грифона, наградив того крепкими объятиями, — а теперь за кристаллом!       Домов, в которых каждый желающий гиппогриф мог получить собственное ожерелье трансформации, в Сиквестрии было несколько. Разумеется, их запас находился во владении Гиппогрифии, и направо и налево ими не разбрасывались. Чужеземцам могли вручить такой кристалл только на время и в случае крайней необходимости. Без документов доказать, что Галлус — полноправный житель страны гиппогрифов, оказалось крайне непросто. Благо, Небесная Звезда решила лично за него поручиться, и им все-таки позволили проследовать в просторный зал. Вдоль стен тут и там рядами стояли витрины, на каждом из которых красовались сотни кристаллов разного цвета и формы. Казалось, ребята попали в громадный магазин ювелирных украшений. У Лео просто глаза разбегались, он присмотрел себе с десяток особенно красивых ожерелий. Хотя, разумеется, гиппогриф ни за что бы ни расстался со своим собственным.       — То есть, я могу выбрать любое? — неуверенно спросил Галлус.       — Конечно! — кивнула Сильверстрим, с умилением наблюдая за другом.       Грифон провел взглядом по мириадам кристаллов, пожал плечами и взял себе тот, что по форме был похож на каплю, бело-зеленого цвета. Кое-как закрепил на шее, еще раз осмотрел и вздохнул.       — Я выгляжу глупо.       — Ничего подобного, на тебе смотрится прекрасно! — заверила Руби.       — И-и-и, Галли, поздравляю! — Сильвер вновь сдавила беднягу в объятиях, — теперь ты тоже можешь посещать Сиквестрию, когда захочешь!       — Эм, у-ура? — прохрипел грифон, — становиться рыбой в любое время в любом месте, именно об этом я и мечтал.       — Может, испытаешь? — предложил Виридиан.       — Прямо здесь? Еще какие умные идеи выкинешь, братец? — Тайдл Вэйв приподняла бровь.       — Есть одно место, где это возможно, — заявил Винд Твист, — наша мастерская. Мы с Руби как раз хотели предложить вам сплавать туда для небольшого эксперимента, если его можно так назвать. И мы надеялись, что Галлус поможет нам с ним.       — Что еще за эксперимент? — спросил грифон, подозревая что-то неладное.       — Если мы скажем сейчас, будет неинтересно, — Руби покачала плавником, — сами все увидите.       Преисполненные любопытством, ребята направились к пещерам, где располагались различные склады и технические помещения, в том числе и мастерские. Лео заглядывал сюда нечасто. Разве что, когда происходило что-то действительно интересное и при этом его к нему подпускали — из соображений безопасности королева Ново воздерживалась от лишних посетителей, когда дело доходило до работы с магией Жемчужины, даже если это были родственники. С какой-то стороны, Лео понимал такое решение, ведь пустить его к чему-то могущественному и потенциально опасному — все равно, что пустить самого Дискорда. Они заплыли в небольшую комнату, в верхней части которой было выдолблено пространство, свободное от воды. Очень удобно, если нужно положить что-то так, чтобы оно не «парило».       — Ну, а теперь можешь взобраться сюда и использовать свой кристалл превращения, — Винд Твист указал плавником на островок суши, — просто коснись его и мысленно прикажи изменить себя.       Лео невольно вспомнил, как сам стоял на месте Галлуса, когда вернулся в Сиквестрию из Кантерлота. Поразительно, как изменилась его жизнь с тех пор. Должно быть, для друга эти ощущения настолько же новы, насколько были для него в свое время.       Синий грифон присел на край каменного «балкончика» и сделал так, как ему велели. На мгновение его окутало яркое свечение, после чего он предстал перед компанией в своем привычном обличье.       — Воу, это было… быстро. Через меня как будто разряд электричества пропустили, — Галлус осмотрел свои лапы и крылья, чтобы убедиться, что те остались на месте.       — Не волнуйся, это абсолютно нормально, — заверила Руби.       — И как? Тебе нравится? — Сильверстрим чуть ли не дрожала от возбуждения.       — Даже не знаю, — грифон вновь обратился «рыбной» версией себя и прыгнул в воду к ним, — в смысле, иметь возможность в случае чего не утонуть — это здорово и все такое. Да и Сиквестрия вроде местечко ничего. Но иметь твердую землю под лапами мне как-то поприятнее.       — Перевожу с языка Галлуса: «все отлично, спасибо, Сильвер!», — произнес Лео, и ребята рассмеялись.       — На самом деле, мы хотели показать вам кое-что другое, — Руби махнула брату плавником, и тот, кивнув, достал что-то с полки и подплыл к ребятам. Таинственным предметом оказались…       — Раковины? — смущенно спросил Галлус.       — Ну-у, во всяком случае, выглядят неплохо, — пожал плечами Виридиан.       — Не просто раковины! — Руби улыбнулась, довольная такой реакцией, — на это изобретение нас вдохновил телефон пони. Мы подумали, можно ли сделать что-то наподобие заклинания у Лео в кристалле, чтобы можно было общаться на расстоянии?       — И вот мы снова немного пошаманили с магией Жемчужины. Из этих раковин можно услышать не только шум моря, — продолжил Винд Твист, — правда, мы не успели довести их до ума, так что на идеальный звук лучше не рассчитывать. Но в будущем, думаю, что-нибудь мы сообразим. А пока, Галлус, можешь забрать раковины себе. Отдать кому-нибудь вторую, ну или просто болтать сам с собой. Мы даже покрасили их! Считай это нашим подарком на День Согревающего Очага.       — Ух ты! Сделаете и мне тоже? Пожалуйста! Так я смогу пригласить всех наших друзей на посиделки и даже не выходить из комнаты! — восторженно произнесла Сильверстрим.       — Если у них тоже будут такие же… эм, ракушкофоны? Да, пока оставим это рабочее название, — усмехнулась Руби, — конечно, сделаем!       Лео взял одну из раковин и принялся с любопытством поворачивать ее в лапах, осматривая со всех сторон. Внешне она не отличалась от самой обыкновенной, разве что была выкрашена в фиолетовый.       — И как это чудо работает?       — Нужно потереть ее и представить того, с кем хочешь поговорить, — ответил Винд Твист, — в идеале так должно быть. Эти две просто связаны друг с другом, поэтому, вероятно, связаться с новыми не получится.       Лео заметил, как его раковина стала мерцать, а по ее поверхности пошли ярко-белые полосы.       — Так, что ли? — спросил Галлус. Его слова эхом прозвучали из раковины. Приглушенно, но вполне различимо.       — Работает! — в одночасье воскликнули Небесная Звезда и Сильверстрим.       — Похоже на то. Поздравляю, братец! — Руби приобняла Винд Твиста и обернулась к грифону, — чтобы прекратить разговор, снова потри раковину. Однако магическая связь слабеет с расстоянием, так что чем дальше вы друг от друга, тем меньше получится поговорить.       — Спасибо, — только и произнес Галлус. Было трудно сказать, тронут ли он или смущен. Похоже, такой внезапный шквал внимания и заботы застал грифона врасплох.       Следующей остановкой в их большом путешествии были течения — то, что обожал почти каждый морской пони, и куда не следует соваться, если таковым не являешься. Мощный поток воды уносит тебя вперед на огромной скорости, попутно переворачивая из стороны в сторону. Ощущения непередаваемые.       У одного из таких течений собралась небольшая очередь из морских пони. Радостные возгласы раздавались всякий раз, когда кто-то из них, крича от восторга, а иногда и из-за страха, заплывал в течение и исчезал буквально за секунду. Стоит сказать, что на такую поездку решался далеко не каждый — в первый раз выглядело действительно страшновато. Немудрено, что Галлус занервничал, когда очередь дошла до них.       — Да ты не бойся! — успокоила его Сильверстрим, — главное, прижми плавники к бокам и смотри вперед. Вот так! Юху-у-у!       Морскую пони смело потоком так быстро, что только кончик хвоста замелькал. Галлус попробовал течение лапой и тут же отдернул ее с широко распахнутыми глазами. Выражение его лица говорило само за себя.       — Знаете, что-то я передумал…       — Вперед, салага! — Тайдл Вэйв толкнула грифона прямо в поток. Под смех морских пони в очереди он, вопя во все горло, понесся вперед.       — Воу, спасибо, что не сделали так со мной в первый раз, — Лео усмехнулся.       — У тебя все шансы догнать товарища, — Тайдл Вэйв схватила голубого гиппогрифа и поднесла к потоку, словно держа над пропастью и готовясь отпустить.       — Пощади-и-и…! — крик Лео почти полностью поглотил шум воды, и он отправился вслед за Галлусом.       Замечательные пятнадцать секунд прошли быстро. Гиппогриф и опомниться не успел, когда его с силой вытолкнуло в сторону. Смеясь, как жеребенок, он кувыркнулся несколько раз, прежде чем наконец обрел контроль над телом. Тут же обнаружились и Галлус с Сильверстрим. Сестра была в восторге, чего не скажешь про грифона.       — Вы… да вы точно свихнулись! — воскликнул он, все еще пребывая в шоке от такого аттракциона.       — Но тебе же понравилось, правда? Правда? — глаза Сильвер сияли энтузиазмом.       — А что, наш птах уже не такой крутой, каким себя считает? — с вызовом произнес Лео, ухмыльнувшись, — хватило одного раза?       — С каких пор ты заделался второй Смолдер? — огрызнулся Галлус, — я бы посмотрел на тебя в твой первый раз на этой штуке.       — Ха! Да я…       — Ловите меня! — Лео не успел договорить, когда в него кто-то врезался. Судя по голубому хвосту, закрывшему ему весь обзор, это была Небесная Звезда.       — Ой, прости, Лео, — хихикнула морская пони, отстранившись, и обернулась к Галлусу, — ну и как тебе наши течения?       — Сносно, — процедил грифон, его взгляд так и твердил, как сильно он хочет стереть с лица Лео эту ухмылку.       — Тогда как насчет подождать остальных и сплавать еще раз?       — Давайте! — быстро кивнула Сильвер.       Через две минуты вся компания вновь была в сборе. Решив, что ограничиваться одним разом — не так уж весело, ребята поплыли назад туда, откуда начали. К сожалению, в этом и крылся минус катания на течениях — обратная дорога была куда менее приятной.       Лео наклонился к Галлусу и произнес тихо, чтобы никто не услышал.       — Смотри, даже Селл понравилось, — он хитро улыбнулся, — а почему бы нам не поспорить? Сможешь скатиться десять раз, ни разу не закричав, раздобуду тебе парочку-другую вафельных медальонов с шоколадом. Нет — устроишь свидание Сильвер.       Грифон посмотрел на него, словно на безумца.       — С какой стати мне с тобой спорить на ТАКИХ условиях? И даже если уж на то пошло, как ты узнаешь, кричал я или нет?       — Так я поплыву с тобой, — невозмутимо ответил Лео.       — И почему я не удивлен… — Галлус страдальчески приложил лапу, — а знаешь, что? Давай! С радостью посмотрю на твое лицо, когда выиграю.       Голубой гиппогриф похлопал его по плечу.       — Ну вот, совсем другой разговор! Значит, договорились?       — Договорились!       Ребята сделали жест, похожий на лапопожатие и поплыли быстрее, чтобы нагнать остальных. Веселье продолжалось.

***

      Дело близилось к вечеру. Когда трое гиппогрифов, чейнджлинг и грифон вышли на берег, было уже совсем темно. Измотанные, но полные впечатлений, они решили, что сейчас как нельзя кстати будет поход на Источники — отдохнуть и как следует расслабиться.       Из гиппогрифов остались Лео, Сильверстрим и Террамар. Небесная Звезда предпочла задержаться в Сиквестрии, чтобы провести немного времени с мамой, как и обещала. Виридиан, Винд Твист, Руби и Тайдл Вэйв, в свою очередь, ушли на гору Айрис еще раньше, намереваясь встретиться с некоторыми из своих друзей. На лице Галлуса царила самодовольная улыбка, ведь ему удалось победить в споре. Лео выполнил свою часть сделки и достал другу его любимое лакомство. Хотя, на самом деле, он и не планировал побеждать, ведь был уверен, что если кто и организует свидание Галла с Сильверстрим, так это он сам. Так что поражение в данном случае ценилось куда больше       На Источниках сегодня было много народу. Хотя гиппогрифы и не являлись особо привередливыми существами по части личного пространства и не возражали против того, что в «тесной» компании кто-нибудь подслушает личный разговор, даже по их меркам количество посетителей было немалым. На такой случай ребята предусмотрительно забежали домой, перекусили, чем было, и захватили свои полотенца. Там же Галлус оставил свои ракушкофоны, сообразив, что звонить никому не собирался.       — Ах-х, — протянул Террамар, окунувшись в теплую воду. Вскоре к нему присоединились и остальные. Заняв небольшой уголок у края бассейна, они, наконец, позволили себе расслабиться.       — Ладно, пожалуй, это — лучшее из всего, что произошло сегодня, — проговорил Галлус, оперевшись локтями на каменный бортик.       — Да, мне здесь тоже нравится, — кивнула Оселлус, — в прошлый раз я не обратила внимание, но, похоже, здесь вы не превращаетесь в морских пони.       — Так гора-аздо приятнее! — улыбнулась Сильверстрим.       — Наша морская форма, к сожалению, не дает нам возможно почувствовать и теплую воду. С одной стороны, это хорошо, но точно не здесь, — ответил Террамар.       — Опережая твой вопрос, Галл, нет, нырнуть в кипяток и не свариться мы не можем, — обратился Лео к товарищу.       Тот пожал плечами, прикрыв глаза.       — Не то чтобы я хотел проверять такое.       — Кстати, мне всегда было интересно, — начала Оселлус, — все ли гиппогрифы проживают в Сиквестрии и на горе Айрис?       — О, на самом деле, далеко не все. Многие из нас живут на островах далеко на юго-востоке. С тех пор, как напал Шторм, мы никак не могли с ними связаться. Но теперь, когда все наладилось, к нам почти каждый день приплывают корабли оттуда, — пояснил Террамар.       Чейнджлинг понимающе кивнула.       — Так же, как и с нашими ульями. Их гораздо больше, чем один, просто наш — самый главный.       — Да-а, не может же целый народ поместиться на одной горе. Ну, или в горе, — Лео глубоко вдохнул, расправив крылья, чтобы приятное тепло растеклось и по ним, — кстати, Галлус, раз уж мы теперь семья, я бы хотел извиниться.       — М? — грифон открыл глаза и вопросительно на него посмотрел.       — На свой день рождения я случайно оказался в Грифонстоуне: Дискорд, будь он неладен. И… я мельком увидел твою комнату у Габби, а она мне все рассказала. Но не вини ее, это произошло из-за моего любопытства.       Синий грифон вздохнул.       — Что ж, я предполагал, что ты можешь что-то знать. Теперь мне кажется, что все здесь знают обо мне, — он посмотрел на друзей, которые виновато опустили взгляд, — раньше я бы, наверное, разозлился, сказал бы, как вас ненавижу. Но общение с вами слишком меня размягчило. Того и гляди тоже начну бросаться на всех, дай бы только обнять кого-нибудь.       — Разве это плохо? — хихикнула Сильверстрим, — я так и живу. По-моему, это весело!       — Это в тебе мне было сложно принять поначалу. Да вы все были странными, — грифон проводил когтем по теплому камню, — но потом, когда мы стали тусоваться вместе… боги, я серьезно это говорю?       — Уроки дружбы не прошли мимо, как погляжу, — усмехнулся Лео, — даже крутые и независимые грифоны, оказывается, заводят друзей.       — Только насчет одного из них я сильно сомневаюсь, — хмыкнул Галлус, и компания рассмеялась.       — Надо бы и мне как-нибудь заехать к вам в школу на пару дней, — мечтательно произнес Террамар.       Сильверстрим подалась вперед, расплескав воду.       — Обязательно! Это было бы просто потрясающе! Мы столько всего сможем сделать вместе!       — Теперь я уже по-настоящему боюсь за школу, — покачал головой Галлус, — два гиппогрифа — уже много, но три…       — Уверена, Террамару там бы понравилось, — Оселлус улыбнулась, — в Школе Дружбы действительно интересно.       — Тогда ждите меня после каникул, — заявил кремовый гиппогриф, вызвав одобрительные возгласы всех, кроме Галлуса.       — Кстати, о каникулах, — подал голос Лео, — завтра поход. Все готовы?       — А то! — Сильвер просияла, — мы построим самый большой снежный замок! А потом будем в нем жить!       — Предпочту палатку, — улыбнулся Террамар.       — Я тоже, — кивнул Галлус, — но, если все будет так же, как сегодня, значит, не так уж плохо.       Еще какое-то время ребята обсуждали предстоящий поход и прочие мелочи. Пробыв на источниках около полутора часов, они, наконец, направились домой.       Этот день определенно прошел успешно.