Joke.

Она не была уверена, стоит ли вообще соглашаться с этой затеей. От Джекса можно ожидать чего угодно, и его длительное отсутствие не предвещало ничего хорошего; может, в его больную голову взбрела гениальная идея для розыгрыша, которую он непременно желает реализовать? С другой стороны, такое поведение ему не свойственно. Это напрягало, кажется, всего двух обитателей цирка. Остальные только вздохнули с облегчением, когда не застали сиреневого зайца на очередном приключении Кейна. Первой предложение навестить ушастого выдвинула Рагата. «Возможно, я зря беспокоюсь, но не может же он сидеть у себя в комнате целых два дня? Это… Ха-ха, прозвучит глупо, но мне бы не хотелось, чтобы он…» — слово «рассеялся» повисло где-то в воздухе, будучи так и не произнесенным. А ведь мысль о том, что кто-то настолько безразличный к серьезности происходящего, кто-то, для кого цирк — сплошная шутка, мог рассеяться… заставляла сомневаться в собственной способности к сохранению рассудка. Собрав волю в кулак и глубоко вздохнув, арлекин встала перед комнатой Джекса, разглядывая первоочередно рисунок на двери. Забавно, что даже здесь он улыбался, хотя у Помни, например, выражение лица на рисунке выглядело, мягко говоря, расстроенным. Она нажала на дверной звонок, ожидая, что раздастся характерный звук, но, к её удивлению, у Джекса звонок не работал. Нахмурившись, она попыталась ещё раз. Ничего. «Сломался, что ли? Или он сам его сломал?» — не найдя толкового ответа на поставленный вопрос, Помни постучала в дверь, терпеливо ожидая, пока произойдет хоть… что-то. Ожидание длилось недолго, терпение Помни оказалось не бесконечным. Она постучала вновь, уже более настойчиво, сопровождая это неуверенной попыткой выйти с Джексом на связь: — Дже-екс? Ты там? Знаешь, тебя долго не было с нами, и… Меня попросили тебя проведать. Странно, что Кейн совсем не беспокоится, ха-ха… Тишина. Каждая секунда такой напряжённой тишины будто высасывала энергию из несчастной. Хотелось послать всех к черту и уйти, но это было бы, пожалуй, нечестно по отношению к Рагате и даже самому Джексу. Внутри почему-то появилась уверенность в том, что кролик действительно был у себя, но по какой-то причине предпочитал игнорировать незваных гостей. Она попыталась ещё раз. Ей было свойственно доводить дело до конца. — Всё… Всё в порядке? Ты обижен? Злишься? Расстроен? — помолчав несколько секунд, ПомПом постаралась разбавить атмосферу. — Или ты думаешь, как бы надо мной подшутить? Если да, то знай, что у тебя ничего не выйдет. Я в полном вооружении. Нет. Это не работает. В голове всплывали навязчивые мысли о том, что Джекс уже давно… не Джекс, что внутри её ожидает многоглазый уродец без самосознания и хоть чего-то человеческого. Но арлекин не позволяла себе так рано падать духом. Прошло всего несколько минут, верно? Пожалуй, она готова постоять тут ещё часик. Если ничего не выйдет, то она позовёт Рагату или Кейна. Главное убедить себя, что ситуация находится под контролем. Она попробовала повернуть ручку на случай, если комната была открыта. Бесполезно. — Это уже несмешно. Я уверена, ты сидишь внутри и хихикаешь над тем, как мы за тебя беспокоимся. Но… Но это серьезно! Ты вообще можешь хотя бы раз воспринять меня всерьёз? — очевидно, этот вопрос был риторическим, однако Помни показалось, что она слишком давит на собеседника за дверью, потому дама постаралась убавить тон. — Ладно, да, прости. Просто… Боже, я так глупо выгляжу. Будто разговариваю не с тобой, а с дверью. Я бы правда хотела услышать твой голос сейчас. — Верю. Девушка настолько опешила, что даже сделала шаг назад от двери, смотря на неё так, будто она вдруг начала разговаривать. По крайней мере, он живой. Стоило бы на этом закончить да сообщить остальным, что с Джексом всё нормально, но тон, с которым он произнёс это «верю», заставлял её сомневаться в нормальности происходящего. — В плане?.. Вновь тишина. Да что за игра в молчанку? Не вызывало ничего, кроме раздражения. Если он промолчит хоть ещё одну секунду, она… Джекс, словно услышав её мысли, тихо хихикнул, однако достаточно отчётливо, чтобы сделать Помни озадаченной его поведением. Вновь хихиканье. Он издевается. Точно издевается. Девушка прильнула к двери, уже желая сказать что-то обидное, но невинное хихиканье превратилось в смех, который он, кажется, пытался сдерживать, но безуспешно. — Что смешного? Вопросы сегодня, судя по всему, поголовно были риторическими, раз никакого ответа не получали. Он смеётся, почти заливается смехом. Было бы забавно, если бы в этом смехе не проскальзывали нотки чего-то зловещего и неизбежного. Напряжение нарастало с геометрической прогрессией. Особенно жутко стало, когда послышался стук, довольно тяжёлый, будто Джекс, в порыве истерики, свалился с кровати на пол. Помни нервно сглотнула, кладя пальцы на дверную ручку и вновь пытаясь докричаться до Джекса. — Джекс, кончай. Открой дверь, пожалуйста, — арлекин старалась напустить на себя крайне спокойный вид, но руки подрагивали каждый раз, когда голос в комнате смеялся все громче, с нарастающей силой, почти переходя на визг. Нервы сдали. Она стала дергать ручку в разных направлениях, желая сделать хоть что-то, чтобы… Наверное, спасти Джекса. Он явно был не в порядке. — Джекс, открой! Правда, прекращай уже, я-я позову Кейна, если… Просто… Просто хватит, мать твою! Джекс задыхается, пытается отдышаться, но вновь смеётся, только уже более надрывисто, словно ни воздуха, ни сил на очередной прилив смеха не хватало. Даже упуская тот факт, что в цирке воздух не нужен, ситуация все быстрее выходила из-под контроля. Нужно было что-то сделать, что-то придумать, как-то пробраться внутрь, выломать дверь, вытащить оттуда этого проклятого психа, но не позволять ему и дальше сходить с ума невесть по каком поводу… Бам! Лицо весьма стремительно соприкасается с дверью, как и все остальное тело. Когда дверь вновь закрывается, пластичное тело арлекина падает на землю, пока вестибулярный аппарат приспосабливается к реальности после произошедшего. Она открывает глаза и смотрит на, наконец, вышедшего из заточения Джекса снизу вверх. Тот смахивает слезу, выступившую на глазах от смеха, словно не он секунду назад валялся в истерике. — Помни? Упс! Не заметил. Мне не жаль, — и, дабы подтвердить свои слова, он весьма играючи наступает ей на живот, перешагивая на другую от девушки сторону. — Ты… м@$&@к, — оправившись после столкновения с дверью и неприятного падения, Помни встает на ноги, с укоризненным вопросом глядя на собеседника. — Что… что это было? — В плане? — будто передразнивая заданный ею самой до всего произошедшего вопрос, Джекс убирает руки за спину и наклоняется ближе к шатенке. — Ты… Ты смеялся, как псих! Тебя ничего не смущает? — Смущает? Я просто вспомнил о-очень смешную шутку, Пом. — Я бы хотела услышать, что тебя настолько рассмешило. — О, нет! У меня уже нет сил смеяться. Ты же не хочешь, чтобы… — Даже не думай устраивать подобное вновь. — Чудно! Думаю, меня все заждались. Особенно Гэнгл. Как она там без меня? Наверняка соскучилась. Составлю ей компанию. Ловко избавившись от дальнейших расспросов, парень быстрым шагом направляется в сторону выхода из коридора со спальнями. Помни торопится следом за ним, но уже без намерения разузнать хоть что-то о причинах, по которым Джекс два дня изолировался от остальных и по которым вёл себя довольно странно. Сейчас он всё равно ведёт себя, как всегда, значит ему, наверное, лучше. И он всё равно не расскажет ей тот невероятно смешной анекдот…