Последняя, глава девятая.

***

Смотри. Его чернильный хвост там. Видишь следы? Это ты его спровоцировал. Ты призвал его. Ты.. Сэмми.

***

-Художественный отдел- В свободное от работы время Фродо сидел с Ричи и Джейкобом, смеясь буквально со всего подряд. "Ой, а помнишь как.." "А знаешь.." И дальше слышится характерный звонкий смех этой ходячей шишки. Бадди смотрит на их компашку пару минут, словно зачарованный. Гипноз, чары, проклятье—так оно называется? Затем парень приходит в чувства и смотрит на набросок карандашом на бумаге. Кто это вообще?.. Нарисовался высокий, стройный монстр. Его зубастая улыбка хорошо запоминается, отпечатывается в памяти и больше не уходит. Его голова похожа на головку Бенди. Просто чуть более заострённые углы рогов. А хвост.. Хвост-то какой! Иглой он заканчивается, а вьётся нитью. Настолько гибок. Брюнет пялится на свой же рисунок пару секунд, недоумевая, после стирает его. Страшный какой-то. —..Бадди!—парниша вздрагивает при упоминании своего имени, смотрит наверх перед собой. Перед ним Мисс Ламберт, протягивает ему тонкую папочку, листья из которой так и норовят выпасть.—Тебе. В музыкальный. —Конечно. Работа есть работа. Фродо, заметив, что его жертва уходит с места, шепчет что-то друзьям и затем уходит вслед за ним.

***

Бадди, пройдя уже половину пути, вдруг останавливается с внезапным "Ай..". Кто-то схватил заднюю часть его воротника, приподнимая, останавливая и душа. Фродо, ходячая шишка. Папка глухо шлёпается на пол. У глаза младшего появляется слезинка. Его душат! Чего вы хотели?! ... Удушение заканчивается, Дэниэл подаётся вперёд, начиная вдыхать воздух и кашлять. Блондин, напротив, смеётся. Увидев папку, он пригнулся и взял её, взял бумаги и порвал пару концов. —Пхе-хе-хе! В музыкальный, да? Да, бедненький?—последняя фраза прозвучала оскорбительно, наигранно драматично. Это продолжается ещё десять минут. Десять. Чёртовых. Минут. ..Пока не слышится стук каблуков. Из-за угла выходит Ламберт, выглядящая всё также важно. Фродо отступает, сразу же передавая папку Бадди. Брюнет, в свою очередь, ещё откашлялся, только потом посмотрел на женщину. Он уронил эту самую папку от страха, сделал шаг назад. —..Бадди. Я просила отнести это ещё 10 минут назад. Почему работа не выполнена? —Фродо..—едва пробормотал младший.. Парень не смог оправдаться. Обидчик смылся. —Не сваливай всё на других. —Но ведь я не..—голос дрогнул в конце, ведь послышался звук открытия лезвия. За спиной у руководительницы был большой, острый канцелярский нож, который она открыла. —Прости. Мне придётся.—сказала она. Мальчик умер со страху, мигом развернулся и побежал прочь по коридору. Ламберт — за ним.

***

***

***

-Сценарный отдел- Клод, спокойно сидящий у себя за столом и пишущий что-то, в один момент вздрагивает и смотрит на коридор, вид в который открывал рядом стоящий дверной проём. —..Что это было?—спрашивает беловолосый у писателей. —Наверное, опять убивают кого-то.—сухо ответил рядом сидящий парень, пожимая плечами. Руководителю стало не по себе. Его сердце сжималось при упоминании или виде мёртвых сотрудников, за каждого он боялся и искренне старался защитить свой отдел от этого чернильного безумия, которое уже охватило Сэмми и Эбби. Клод вздохнул, всё же не почувствовав покоя.

***

Где-то в вентиляционных шахтах слышится шарканье и то, как когти вцепляются в металл. Уолли, стоящий прямо под ними, поднимает голову кверху, но только недоумённо продолжает работу, пожав плечами и не придав этому большого значения.

***

***

***

-Музыкальный отдел- Сэмми, сидящий за столом в оркестральном зале, вдруг отрывается от нотного листка. Слух у него, поверьте, хороший. Блондин встаёт с места, подходит к открытой двери и выглядывает в коридор. Через пару секунд прямо перед ним проносятся две фигуры: Ламберт и.. Бадди. Композитор немного напрягся, затем вышел в коридор.

***

***

***

Парень падает к стене. Он теперь зажат в ловушке.. как жаль. Тень руководительницы нависает над ним. Теперь выхода нет. То будет верная смерть, без сомнений. Перед глазами жертвы предстают все хорошие моменты его жизни. Как мать поддерживала его в детстве, как он говорил с отцом, как.. Взмах. ... ..Чья-то рука со слышным "Кхм-кхм." коснулась плеча Ламберт и заставила повернуться к себе. Сзади стоял высокий блондин, руки которого сразу же были скрещены на груди. Это Сэмми, который не был доволен тем, что самого невинного сотрудника студии просто-напросто хотят убить. Острый и приказывающий взгляд Лоуренса останавливается на умершем со страха Бадди. Затем весь вид композитора выдаёт то самое "Беги, пока я не передумал." Брюнет, поняв намёк, сразу же привстал и на скорости убежал прочь из этого адского коридора.

***

Ты слышишь его?.. слышишь, слышишь? Это он. Это монстр. Его лапы агрессивно впиваются в полы, потолки и прочее. Он должен найти себе жертву.. Он голоден. Он голоден, мой друг!

***

Времени мало. Очень даже. Бадди приходится бежать по лестнице вниз, скача почти как горный козёл. Уолли, хотевший поздороваться и уже приготовился коснуться козырька вдруг был остановлен внезапным ветром, вызванным скоростью, с которой "Мальчик на черепушках" пробежал рядом. Уборщик был в недоумении. Обычно брюнет всегда хотя бы улыбается ему, а сейчас он чуть ли не снёс обоих с ног.

***

Нет времени думать. Беги.

***

Парниша наконец достигает главного входа в студию на первом этаже. Норианны на месте нет, кажется, она опять ушла жаловаться Гранту или отошла поесть. Да, бывает, что голод побеждает её, не дожидаясь перерыва на обед. Но это не волнует жертву. Бадди пытается открыть дверь, резко и со всей силы дёргает её за ручку. ... Не выходит. Она словно заперта снаружи. Слыша какое-то рычание позади себя, парень замирает и оборачивается, скользя по двери вниз, садясь. Бежать уже некуда. Но что это за рык?.. ... Крик. Крик боли, отчётливо отражающийся от стен и слышный даже в музыкальном отделе, хоть и тиховато.

***

Нори пришла первая. Она остановилась, видя перед собой картину не из лучших. На полу лежит тело Бадди. Оно раскромсано в некоторых местах, разорвано на две части: верхняя и нижняя. Глаза безжизненно смотрят в одну точку. Труп бледен. Чернила лужей стекают на пол. Кишки слегка выпирают из до мяса проделанной дыры в животе. Через некоторое время собралась целая толпа. Среди них—недовольный Джоуи, все три руководителя, просто сотрудники и так далее. Все шепчутся, предполагая, что произошло. ... Сэмми легонько проталкивает людей так, чтобы прочистить себе дорогу. Пододвинутые вряд ли выражают несогласие. И вот блондин оказывается в первом ряду. Мир резко потемнел, залился чернилами. Бадди умер. Никто уже не увидит его улыбки. Бадди умер. Никто уже не услышит его голос. Бадди умер. Никто уже не вспомнит о нём. Клод дрожит в шоке. Ламберт чувствует отвратность от сего ужасного зрелища. Дот, стоящая неподалёку, поднимает голову и полными страдания глазами смотрит на Сэмми. Тот не двигается. Просто замер, как фигура. ... Композитор, не хотя верить в случившееся, начинает медленно пятиться назад. Его зрачки сузились в две маленькие, рядом держащиеся щёлки, которые дрожат. За ним, словно вырастая из пола, начинают идти скитающиеся души, силуэты убитых им людей, из которых выделяется Эмилия. Она протягивает ему руку, смотря острым, болезненным взглядом. —Пойдём с нами. Будет интересно.—говорит Мил.. Голос слишком мягок для оной ситуации. Сэмми мотает головой. Он не хочет. Но если это будет лучшим выбором, он подумает. Мир плывёт в глазах. Всё искажается, то краснеет, то обратно желтеет. В голове гудит, в ушах звон, руки трясутся, частота сердечных сокращений учащается. ...

***

***

***

... В один момент кто-то произносит его имя. "Мистер Лоуренс?" Знакомый голос. ... Композитор открывает глаза. Он сидит за столом, рука упирается в щёку, то есть придерживает голову. Сэмми щурится, когда оглядывается. Свет.. ..А перед столом Бадди. Живой, слегка напряжённый, но в целом.. Главное, что живой. Остальное не так важно. —Тут.. вам. Мальчик протягивает композитору лист, но тот не берёт его. Он лишь смотрит на стол, не поднимая головы. Брюнет заметил это, и потому просто положил нужное перед ним. —..А знаешь, Бадди... Ты похож на горький чай.—проговаривает старший, не поднимая головы. —..Да? Правда? Странное сравнение.. Но ладно. Спасибо. ... Сэмми сказал так... Ведь чай больше не кажется горьким. —Конец.