-//-

      Скрипа тормозов даже не было. Йен до последнего пытался выкрутить руль и выровнять машину, которую повело на мокром после дождя горном шоссе. Когда отбойник начал приближаться с угрожающей скоростью, Валери завизжала, отстегнула ремень безопасности и попыталась выпрыгнуть из машины. Но именно в этот момент Йен резко выкрутил руль, и машина перевернулась.       Валери не видела кульбита машины, потому что ее выбросило через лобовое стекло. Она услышала лишь гулкий удар и отключилась.       [- Подумаешь, мне только шестнадцать! Некоторые в шестнадцать уже рожают, а я лишь связала себя с тобой нерушимыми узами! – возмущалась Валери.       - Мы несовершеннолетние, - уговаривал Йен. – Мои родоки не вывезут, если я им скажу, что муж, да еще и не после обычной регистрации, а после тайного обряда индейского племени, - закатывал глаза юноша, управляя машиной. – Ну, сама подумай.       - Я подумала! – била рукой по торпеде в негодовании девушка. – Я хорошо подумала. Именно потому, что я уверена, что в этой жизни мне никто кроме тебя не нужен, я и уговорила тебя на брак.       - На ритуал, - терпеливо поправил любимую водитель. – В глазах общества и родителей мы станем супругами, официально расписавшись. Сейчас же мои обвинят меня в сектантстве и запретят с тобой видеться. Ты хочешь, чтобы нас разлучили?       - Я хочу, чтобы твои предки меня признали, - зло дергала спутника за рукав Валери.       - Осторожней, детка, я же веду машину.       - Водить машину в шестнадцать можно, а жениться нет? – снова завелась девушка.]       Сморгнув красную пелену, Валери разлепила глаза и сдавленно простонала, увидев серый Renault Arkana, покачивающийся на собственной крыше. Сил даже приподняться не было, в голове ухало и гудело, зрение плыло. «Наверное, сотрясение», - решила девушка и стала медленно обшаривать взглядом округу. «Йен, наверное, где-то здесь. Или с другой стороны. Только бы найти силы повернуть голову», - поморщилась она.       Но тут глаза ее испуганно расширились. В салоне покачивающейся машины маячила длинная темная тень. Со стороны водителя.       - Нет… нет… нет… - зашептала Валери, цепляясь ногтями за мокрый асфальт.       [- Мы с тобой так хорошо понимаем друг друга, что я вижу будущее только с тобой, - торжественно призналась избраннику Валери.       - Ты предложение собралась мне делать? – подколол подругу Йен.       - Нет, - надула губы та. – Предложение будешь делать ты, когда ты там решил, - закатила она глаза. – Я предлагаю связать себя узами брака в соответствии с ритуалами племени Сиу. Ты же знаешь, что во мне есть индейские корни, и я верю во все рассказы бабушки. Люди, которые просто женятся, легко разводятся, а я хочу быть с тобою всю жизнь. Древние боги не позволят нам разойтись из-за глупых ссор.       - Да, ссориться ты мастер, - чуть улыбнулся Йен. – Тоже индейская кровь играет.       - Говори, что хочешь, а на ритуал соглашайся, - нахохлилась девушка.       - Что делать? Куда ехать? Когда все это провернем? – с готовностью подался вперед Йен.       Он всегда мог смирить вспышки эмоций своей подруги. Может, потому Валери с ним было так спокойно и уверенно. Он не позволит совершать глупостей, он не смотрит на других девчонок, он рассуждает как взрослый, и в мечтах они уже построили совместный дом и дали имена еще не рожденным детям. Если планы идут так далеко и нет разногласий, зачем откладывать единение душ?]       От испуга за любимого, (и практически мужа), Валери приподнялась на руках. Идти она не сможет, (голову вело), но Йена надо вызволять из железного плена. Она поклялась перед древними богами, что не оставит суженного перед лицом опасности, и она не врала.       Помогая себе руками и ногами, Валери подбиралась все ближе к машине. Она услышала звук падающего стекла и осознала, как оказалась снаружи. Потрогать голову на предмет ранений было слишком большой роскошью. Лиши она себя хоть одной опоры, то рухнет на асфальт и не сможет добраться до Йена. А она должна, кроме нее некому. На зов юноша не отзывался, видимо, тоже лишился сознания. Мысли, что Йен умер, Валери даже не допускала. Они прошли ритуал и теперь крепко связаны, а раз она жива, то и суженный тоже жив, надо только помочь ему выбраться из машины.       [- Легенда гласит, что лучше всего проходить обряд в полнолуние, - торжественно вещала девушка.       - Ночью что ли? – нахмурился Йен.       Валери толкнула слушателя в плечо и замахнулась.       - Полная луна будет почти три дня на небосводе. Если мы ее не видим днем, это не значит, что полнолуния нет, - шипела она.       Погуглив даты, юноша со вздохом сказал:       - Воскресенье точно отпадает, у нас с семьей намечен кемпинг. Придется школу в понедельник прогулять.       - Я тебя обожаю, - бросилась любимому на шею Валери с поцелуями.       - А что делать-то придется? – все же уточнил для верности Йен. – Будут какие-то отличительные особенности после, или окружающие не прочухают о нашей тайне?       - Татуировку тебе во все лицо сделают, - мстительно зашипела девушка.       - Вал, - упрекнул подругу Йен.       - Небольшой шрам на запястье, - нахохлилась Валери. – Если не будешь им светить, родоки и не заметят. Хочешь, кожаный толстый браслет тебе подарю, - съязвила она.       - Купим парные, - примирительно улыбнулся юноша, переплетая пальцы с любимой.]       Йен и правда без чувств, полусидит-полувисит вниз головой. Ремень безопасности все же сделал свое дело. Но Валери порадовалась, что свой отстегнула, а то сейчас бы оба были заперты в железной клетке. Вытянуть Йена - непосильная задача, но если освободить от пут, может, он сам выберется?       - Йен, - позвала Валери. – Не пугай меня, любимый. Тебе надо выбираться, - она цеплялась за плотный материал ремня безопасности, потряхивая юношу. – Если я смогла, то и ты сможешь. Давай же.       Рука соскользнула на асфальт, и раненная тяжело оперлась лбом о дверь машины. Сдаваться нельзя. Взгляд ее скользнул по осколкам стекла, и она бросилась воплощать вспыхнувшую бредовую идею, даже не дав себе времени ее обдумать. Пыхтя и ругаясь, рывками Валери пыталась разрезать прочный пластик. Он плохо поддавался, но зато у девушки укреплялось убеждение, что она спасет любимого. Мысль о том, что, когда ремень будет перерезан, Йен всей массой надавит себе на голову, пришла не сразу. Полремня уже было побеждено, когда стекло от усилий врезалось в кожу, раня до крови.       - Черт, - прошипела Валери, а потом спохватилась: - Боги, помогите, - обратила она взор к небесам.       [В каменном гроте силикаты в горной породе отбрасывали причудливые блики от пламени. Статуя божества была старой и покрыта будто ржавчиной. От мысли, что все это последствия возлияний крови влюбленных, Йен сглотнул. Однако выяснилось, что основная масса крови бычья. Престарелая женщина из племени Сиу что-то шептала над ней на своем языке, пока влюбленные застыли перед языческим изваянием. Когда женщина с чашей повернулась к молодым, то пояснила на английском:       - За спиной этого бога вереница других, - она махнула в темноту. – Все они услышат вашу клятву и будут наблюдать за вашими душами в следующих перерождениях. Попросите много детей – всегда будете жить в окружении чад, попросите денег – получите, пусть и незаконным путем, - покачала головой женщина. – Но просить надо с умом. Только то, что будет нужно в этой жизни и в следующих.       - Мне нужен только он, - вцепилась в избранника Валери. – Нас разлучить хотят его родственники, а я не намерена отпускать своего избранника.       - Боги могут объединить ваши души, но без всяких «если», - предостерегла женщина. – Разумно высказывайте просьбу.       - На всю жизнь, - задрала нос Валери.       - Жили и умерли в один день, - хохотнул Йен.       - Глупо, - пожурила жрица, - но дело ваше. Запястья давайте. Когда кровь покажется, руку опускаете вниз, - наставляла она. – Ждете, пока капля доползет до ладони, потом сжимаете ее в кулак и просите, о чем решили. После этого вытираете ладонь о край чаши, чтобы ваша кровь с мешалась с кровью жертвенного животного. Клятвы будете произносить по очереди. Сначала муж, потом жена, - головой указала она на подростков. – После каждой клятвы я омываю статую кровью из чаши, поэтому не спешите.       Когда кровавая дорожка заскользила по запястью, Валери набрала побольше воздуха в грудь…]       - Йен, - рыдала она, - мы же связаны. Я же попросила, чтобы у нас все было общее: и горести, и радости, и жизнь одна на двоих. А ты попросил это свое «жили счастливо и умерли в один день». Я пытаюсь тебя спасти, значит, и ты тоже должен пытаться, - зло трясла девушка бесчувственное тело. – Кто из нас двоих мужчина? Очнись и помоги мне! – прикрикнула она.       И тут с журчанием потек бензин из перевернутого бака. Ужас вцепился в загривок Валери. Находиться в поврежденной машине стало опасно. Сколько этих фильмов есть про аварии… Сама она не справится, а где они, никто не знает.       Взгляд упал на сумочку в салоне, и Валери стала пытаться вытянуть ее наружу. Пришлось разбить стекло камнем в задней двери и вытащить потрепанный аксессуар. Параллельно девушка испуганно оглядывала машину на предмет опасностей. Из-под капота идет дым, значит, двигатель нагрелся, а если бензин дотечет туда… Значит, карты на стол, пора звонить спасателям.       Телефон красовался трещиной через весь экран, но работал. 911 ответили на удивление быстро. Сбивчиво Валери представилась и взмолилась о помощи. Оператор успокаивала ее и задавала наводящие вопросы, заверив, что машина к ним уже выехала. И тут противно заискрила проводка. Визг, который выдала девушка, напугал оператора и привлек внимание проезжающего мотоциклиста.       [Йен клялся, что никогда не будет мешать жене и во всем будет поддерживать, однако просил считаться с его выбором и признавать его главой семьи. Капризы - одно, а здравые решения – другое.       Валери клялась, что не подведет своего мужа и тоже поддержит в трудную минуту, только бы не бросил. «Не смогу прожить без тебя ни секунды», - влюбленно прошептала она избраннику, и жрица омыла истукан остатками крови.       Уже по дороге домой Валери стала настаивать, чтобы открыться родственникам.       - Мои меня из дома выставят. Или тебя, - хмыкнул Йен. – И куда мы с тобой тогда подадимся?       - Сбежим из дома и все, - отрезала девушка.       - Вал, нам по шестнадцать, мы даже школу не закончили. Кому мы нужны?       - Поедем в Техас, - торжественно улыбнулась девушка, показывая вдаль.       - Почему именно в Техас? – опешил Йен.       - Там на ранчо всегда есть работа. Ты у нас крепкий, возня со скотиной тебе по силам. Ты же самый лучший полузащитник в команде регби, - хлопнула по бицепсу возлюбленного Валери. – А я… ну, по дому что-нибудь. Пара рук лишними не будет.       - Да, ты не белоручка, - похвалил молодой водитель. – Уважаю тебя за это, а то остальные «у меня же маникюр», «я что должна нести эту сумку сама», - старательно передразнивал он школьных красавиц. – А ты многое умеешь и готовишь вкусно, - похвалил Йен.       - Во, - обрадовалась девушка. – Тогда я на кухне буду помогать, а ты с коровами. Перекантуемся до совершеннолетия, и никто нас не посмеет разлучить.       - А может, и дома перекантуемся? – осторожно предложил юноша. – Так с полицией не будет проблем. Нам же только по шестнадцать…]       - Плохо дело, - резюмировал байкер. – Парня надо вытаскивать, машина может рвануть.       - Я спасателей вызвала, - всхлипывала Валери, - сама не справляюсь. А если ремень обрезать, он может шею себе сломать.       - Давай вместе, - решил гонщик. – Я его буду ловить, а ты режь.       Он вынул нож из заднего кармана и полез в салон с противоположной стороны. От всех манипуляций юноша пришел в себя и хрипло застонал.       - Йен? Слава богу, - прижалась к любимому Валери. – Мы тебя сейчас вытащим, я в 911 позвонила…       - Не надо, - распорядился пострадавший. – Я ног не чую, меня зажало. Ремень погоды не сделает. Подождем спасателей…       - У вас бак протек, - подал голос мотоциклист, - и искрит. Как бы не взорвалось.       Кровь отлила у Йена от лица, и он слабо ухватил незнакомца за кожаный рукав.       - Отведи ее на безопасное расстояние. В ней вся моя жизнь. Не прощу себе, если она пострадает из-за меня. Будет упираться, силой тащи.       - Никуда я не пойду, - заупрямилась Валери.       - Мы, кажется, решили, что серьезные решения в нашей паре принимаю я, - недовольно произнес Йен, заставляя слушательницу побледнеть. – Без тебя моя жизнь бессмысленна.       - А моя без тебя? – парировала девушка. – Что прикажешь делать?       - Ждать спасателей, - велел Йен со свойственной ему серьезностью.       - Горит! – заголосил гонщик. – Тяни его, не спрашивай! – запаниковал он.       - Ноги, - шипел юноша, подвергшийся нападкам с двух сторон.       Когда ремень все-таки лопнул, от тяжести тела шея у Йена свернулась на бок, и он снова отключился.       - Что делать? Что делать? – заметалась Валери.       Она пыталась сыпать гравий на горящую дорожку, чтобы та не дошла до передней двери, но байкер рывком оттащил спасательницу на другую сторону дороги.       - Если бак рванет, то не важно, дошел ли бензин до передних колес, - шипел он. – Он велел тебя не пускать, и я не пущу. Хотя нам даже спрятаться негде, с одной стороны обрыв, с другой – скала. Как бы еще камнями не завалило после взрыва…       - Какого взрыва? – истерила девушка. – Пусти, трус. Йен. Йен!       В криках и борьбе с незнакомцем она не сразу различила звук сирены. Спасатели не успели на какую-то минуту, когда раздался взрыв. Девушка поперхнулась визгом и осела с широко раскрытыми глазами. Отпустив ее, байкер пялился на огненный гриб и не сразу отреагировал на вопросы подъехавших спасателей.       - Что? А?       - Что случилось? – допытывался медик.       - Перевернулись они, - завороженно глядя на пламя, объяснял случайный свидетель. – Девушка почему-то была снаружи и пыталась спасти парня. Он пришел в себя… не так давно, сказал, ноги ему зажало. Мы ремень-то перерезали, а вытащить не смогли. Искрило еще когда я подъехал, а вот загорелось минуты две назад. Подробнее только она знает, - ткнул он в тело у своих ног.       - Она мертва, - испуганно выдохнул фельдшер.       - Как мертва? – отступил назад байкер. – Жива была… минуту назад. Трясла этого, - он ткнул в горящую машину, - как осиновый лист. Кричала «жить без тебя не могу»…       - Реанимация! Срочно! – скомандовал главный врач.       Они провозились до приезда пожарных, но все бесполезно, а байкер ходил в прострации и разводил руками: «Вот же, только что живая была. Как так-то?»       [- Ты – мой свет, цель моей жизни, - любовно смотрел на избранницу Йен, стоя перед древними богами.       - Ты- моя жизнь, - в тон ему ответила Валери. – Без тебя не смогу прожить и секунды, - сжала она окровавленную ладонь теперь уже спутника жизни.]