Украденная жизнь

То было простое и глупое соревнование по расследованию убийства, но как сейчас помню горечь этого поражения. Я был так близок к разгадке, но он обошел меня — противный японский детектив Эдогава Рампо. Мне казалось, будто все, что у меня было, он отобрал в один миг — славу, работу, жизнь. Я был разбит, душа моя сжалась до размера кварка. Согласно физике кварк — самая маленькая известная частица во Вселенной. Именно из кварков состоят все частицы, составляющие атомы, такие как электроны, нейтроны и протоны. И до такого состояния и размера мелкий детективишка расщепил мою жизнь и душу в один миг. Отказываясь верить во все это, я хотел кричать, но не мог, ком застрявший в горле не дал мне возможности даже что-либо говорить. Клянусь, стоило мне только отойти от шока, как я хотел придушить эту улыбчивую тварь, которая посмела меня так унизить. Возможно, я несколько зациклился на себе и своем проигрыше, но это не помешало, мне стиснув зубы сказать, что однажды этот человек познает мою месть и признает свое поражение. Чего бы это ни стоило, но превзойду его. После того как Рампо ушел, мне не хотелось больше ни с кем разговаривать или вообще видеться. Я решил полностью разорвать связи со всеми, чтобы ни с кем более не проходить такого позора и больше всего на свете не слышать насмешек. Однако я все равно слышал это. — Эй! Тебя же обошел тот молодой детектив из Йокогамы? Какого быть таким униженным молодым детективом? — Ха-ха-ха! Только взгляните это тот самый неудачник, которого уделал молодой детектив Рампо Эдогава. — Вот же ничтожество! — Мерзость. Эти слова, эти фразы, смех и перешептывания они преследовали меня везде. Это было невыносимой ношей, которая преследовала меня не только во снах, но и наяву. Куда бы я ни пошел, чтобы я ни делал, у меня возникало ощущение, словно за мной намеренно ходит толпа людей и шепчет все это прямо мне в уши. Больше у меня не было сил оставаться в городе, продал свою квартиру и переехал в небольшой пригород. Как позже я выяснил, никто из поселенцев не знал о таком детективе, как Эдогава Рампо. Какое же это было облегчение для меня, хотя бы идя по улице, я более не слышал тех ужасающих фраз в своей голове, но это было только начало. Как только я пришел в себя после всех этих ночных кошмаров, то закрывшись в темной комнате, стал писать новый детективный роман, чтобы сразить Эдогава своей гениальностью и навсегда доказать никчемность его дедукции. И теперь ночные кошмары сменились провалами. Ни один роман из всех, что мне удалось написать за это время, не был достаточно хорош. Мне все время казалось, что чего-то не хватает, где-то я упускаю одну важную деталь. Сразившая надолго меня меланхолия и опустошенность привели к небольшому периоду запоя. Не сказать, что напивался до беспамятства каждый раз, но порой было сложно с похмелья вставать с кровати и идти за стаканом воды. Один раз, разорвав в клочья черновые листы с новым романом, я напился так, что идея пойти в ближайший от меня лес и сгинут в его пучинах, показалась мне очень даже хорошей. И это было действительно так. На ватных, еле гнущихся ногах я отправился в лес, на краю пригорода. Благо жилье у меня было не так далеко от него. Дальше в голове мелькают лишь разные отрывки этого замечательного похода. Не пройдя и ярда, падаю в первый попавшийся куст на дороге, организм попросил срочной очистки от спиртного, который позже восполнил сидя на каком-то пеньке рядом с этим местом. Еще несколько отрывков с мелькающими на них соснами вызывают у меня приступ паники. Угораздило же меня заблудиться в столь поздний час еще и алкогольном опьянении. Не разбирая дороги, на глаза в скором времени попалось небольшое поле, там я и решил переночевать. Днем я очнулся от того, что чей-то слегка мокрый нос ритмично утыкался и двигался по моему лицу, а быстрые вдохи и выдохи напомнили мне кота, который с интересом что-то обнюхивает. Кошки мне нравятся и даже очень, но стоило распахнуть глаза, и передо мной оказался совершенно другой зверек. Более пушистый, да и размеры явно больше, чем у обычной кошки, полосатый хвост, когтистые лапки — это был енот! Не знаю чего, но я испугался и дернулся назад, вставая на локти и слегка отползая. Дикий зверь тоже отошел назад и распушил свой мех, дабы напугать меня своим еще большим видом, но в нем не было той привычной агрессии, которая свойственна большинству его особей. Он был совсем другим, и… Он хотел сухарей? Скользнувшая к одному карману моя рука, вызвала интерес у енота — стал принюхиваться и чего-то ждать. Я сразу же запустил руку в карман и обнаружил там пару недоеденных кем-то сухарей. К протянутой ладони с таким заветным лакомством он отнесся с подозрением, но через пару мгновений схватил одной лапой пару кусочков. Закончив свой завтрак с моих рук, зверек ждал продолжения банкета, но этим планам не суждено было сбыться для него. Я потянулся, чтобы погладить его и тот естественным образом испугался этого. — Все хорошо. Я могу забрать тебя домой, у меня дома много сухарей, можешь съесть сколько пожелаешь. И удивительным образом этот енот меня понял и позволил погладить пару раз его по голове. Такой дружной компанией мы вернулись ко мне домой, где я сначала его помыл, а потом предложил все, что было на тот момент у меня дома. И с этого момента началась наша дружба. Еще долгое время мне приходилось выбирать ему имя, но это того стоило. Карл помог мне написать новый и самый лучший роман за все это время. Теперь мне оставалось только разыскать этого детектива Эдогава Рампо и лично продемонстрировать всю силу своего пера и гениального ума. С этой мыслью и целью я вступил в Гильдию Эсперов, где за счет них хотел добиться встречи со своим достойным противником. За все прошедшее время мне пришлось признаться самому себе, что Рампо и, правда, достойный для меня противник на фоне всех остальных. Да и меня самого многие не превосходят, поэтому главным соперником был и остается Эдогава. И все же тот проигрыш сильно изменил меня. Я стал еще более замкнутым, тревожным, пугливым, основным моим собеседником стал Карл, этого мне было достаточно. В Гильдии не нашлось мне союзников, а врагов и подавно, как и интереса к их деятельности. Фицджеральда интересовали только деньги, как и многих здесь, но у меня была другая цель, хотя приятно было зарабатывать кругленькую сумму, а потом тратить некоторую ее часть на приобретение различных не дешевых подарков для себя и моего любимого енота Карла. «Еще немного и мы вновь с тобой сразимся Эдогава Рампо. Клянусь!»