Беги, не оглядываясь

Шорох листьев под подошвой. Колючие ветки исцарапали лицо. Крикливые птицы слишком громкие, действуют на нервы. Ветер сильный с ног сбивает. Тусклый свет стареющей луны — единственный ориентир. Дыхание сбитое. Хрипы болезненные. Бег торопливый. БЛС помнит отчётливо, ему всё ещё снятся кошмары иногда. Он надеялся никогда больше не испытать подобного, но — вот невезение — он здесь. В прошлый раз с ним на связи хотя бы была Дачесс, но нынче неизвестно даже, жива ли она, потому он в одиночку мчит по заросшему лесу, надеясь на спасение. Из-за неяркого света тени от веток похожи на грёбаные монстрячьи когтистые лапы. Рычание зомби, шипение пауков, стук скелетовских костей сливаются в единую какофонию и не пугают так, как движущаяся по пятам тень. Прятаться у других бесполезно — никто не спасёт, да и вылезать из-под веток опаснее. Мир больше не безмерно огромен — лишь клочок земли, окружённый Зоной. Угроза прямо на хвосте, каждый шаг предугадывает, и даже секундная заминка смертельна. Шансов на успех почти нет. Неоновый прикид Ямакаси выделяет его в тени; приходится скидывать очки и ремни по пути, но ботинки всё ещё светят подошвой, а белые штаны выделяются. Приходится смириться. Пытаться скрыться в пещерах опасно не меньше — при себе ни снаряжения, ни факелов, ни оружия, даже одного тотема будет мало. Да и в пещерах смерть настигнет его всё равно, и неважно, насколько извилистыми будут каменные коридоры. Паника накрывает всё сильнее с каждой секундой. Так невовремя! Дыхания едва хватает на поддержание темпа бега. На паническую атаку кислорода определённо недостаточно. Лес определённо скоро закончится — помнится, в той части был обрыв. Единственный возможный способ убежать — попытаться с разбегу залететь в водоём, не умереть от столкновения с поверхностью жидкости и выдержать пребывание с задержанным дыханием в течение хотя бы нескольких секунд, достаточных для того, чтобы скрыться где-нибудь под прибрежными растениями. БЛС надеется, что сработает. Должно сработать. Корень под ногой возникает из ниоткуда. Ощущение свободного полёта дезориентирует, острые камни раздирают кожу ладоней, штанина безжалостно рвётся на колене. Сердцебиение оглушает, лёгкие жжёт безумно. Сил встать нет абсолютно. БЛС в панике пытается подняться, но не может — возможно, вывих. Пытается ползти, но движется неимоверно медленно. Ствол ближайшего дерева весьма толстый — он надеется скрыться, потому приземляется задницей по другую сторону от дорожки. Хруст ветки раздаётся совсем близко. Путей для побега нет. Едва удаётся дышать не слишком громко, но скорее всего — тщетно. Спиной в дуб вжимается так, будто слиться с ним хочет. И молится, чтобы не заметил, прошёл мимо, продолжил искать в другом месте… Тень нависает над ним опасно. — О, БЛС, и ты тут? Шорох листьев. Колючие ветки. Крикливые птицы. Ветер сильный. Тусклый свет стареющей луны отскакивает от лезвия. Дыхание сбитое. Хрипы болезненные. Бежать больше некуда.