Часть 1

Холодный ветер хлестал лицо, и небо перед глазами завертелось в круговороте. Ллойд не знал, что произошло: одно мгновение они сражались с Пустыми, в следующее — его затянул разрыв в пространстве. Он пытался дотянуться до чьей-то руки — и понял, что это была Харуми. Пальцы их сомкнулись на миг, но затем она выскользнула из его захвата. — ХАРУМИ! — крик Ллойда утонул в чёрной пустоте. Всё погрузилось в тишину. Ллойд пришёл в себя на твёрдой, холодной земле. Тело ныло от падения, и он с трудом открыл глаза. Вокруг него раскинулась странная мертвая равнина, усеянная обломками древних статуй. Тусклое серое небо без солнца давило своей безжизненностью. В воздухе витал слабый запах пепла. — Где... мы? — пробормотал он, садясь и потирая затылок. Едва он поднялся, услышал лёгкие шаги за спиной. Ллойд резко обернулся, сердце сжалось от гнева и раздражения: перед ним стояла Харуми, с лёгкой усмешкой на губах. — И тебе доброе утро, — её голос был удивительно спокойным, почти весёлым. Ллойд скривился, потирая висок. — Почему ты здесь? — спросил он с подозрением. — Кажется, мы застряли вместе. Звучит, как начало чего-то весёлого, да? — она наклонила голову, её белые волосы блестели в тусклом свете. — Веселья здесь точно не будет, — пробурчал Ллойд и поднялся на ноги, встряхнув плечами. Харуми слегка прищурилась, с интересом следя за каждым его движением. — Ты всегда такой мрачный, когда оказываешься в незнакомом месте? Или это просто от того, что я рядом? Ллойд тяжело выдохнул, стараясь не дать раздражению вырваться наружу. — Ты вела себя точно так же, когда предала нас. Можешь хотя бы притвориться, что тебе это не нравится? — Почему бы и нет? — Харуми приблизилась, её взгляд сверкнул. — В конце концов, я тебя спасла, помнишь? Ллойд скрестил руки на груди, стиснув зубы. — Спасла? Это ты нас сюда и затащила! — Ах, так вот в чём дело... — она усмехнулась, чуть покачивая головой. — Ты до сих пор на меня сердишься. — Да! — рявкнул он. — Я зол, что ты здесь, что мы застряли и что мне снова приходится с тобой общаться! Харуми не отступила, её лицо озарила лёгкая улыбка. — Бедняжка. А ведь ты так скучаешь по мне. — Перестань, Харуми. Это не смешно. Она сделала ещё шаг вперёд, практически вплотную к нему. Её глаза хитро блестели, когда она наклонилась чуть ближе и прошептала: — Может, ты даже рад, что я здесь. Признайся? Ллойд отступил на шаг, чувствуя, как его терпение на пределе. — Ты просто невыносима. Харуми засмеялась, наслаждаясь его злостью, и повернулась, будто ничего не произошло. — Ну что ж, раз мы застряли здесь вместе, придётся найти способ выбраться. Ты со мной, герой? Ллойд закатил глаза, но не стал спорить. Против воли он понял, что ей снова удалось вывести его на эмоции. Они решили двинуться к руинам древних построек, виднеющимся вдалеке. Каждый шаг по странной пустоши усиливал тревожное чувство: словно что-то наблюдало за ними из-за обломков. Ллойд шёл впереди, но постоянно ощущал на себе внимательный взгляд Харуми. — Если ты продолжаешь так хмуриться, у тебя лоб свяжется в узел, — заметила она, идя чуть позади. — Если ты продолжаешь говорить, у меня точно будет мигрень, — ответил Ллойд, не оборачиваясь. — Ну хоть какое-то разнообразие, — усмехнулась Харуми. — А то с тобой всегда так скучно. Он остановился и обернулся, устало выдохнув. — Можешь хотя бы на минуту перестать? — На минуту? — её бровь взлетела вверх. — А что мне за это будет? — Твоё молчание — уже награда, — огрызнулся он. Харуми лишь тихо хихикнула и продолжила следовать за ним, не отставая ни на шаг. Путешествие через пустошь оказалось долгим и выматывающим. Солнца здесь не было, и они не могли понять, сколько прошло времени — несколько часов или дней. Усталость начинала сказываться, но Ллойд старался держаться. Он по-прежнему шёл впереди, глядя под ноги, чтобы не дать себе шанса подумать о том, кто идёт за ним. — Ллойд, — лениво протянула Харуми, нарушая тишину. Он бросил на неё раздражённый взгляд через плечо. — Что? — Ты всегда такой напряжённый? — Она догнала его, идя рядом. — Я ведь не кусаюсь... разве что если попросишь. Ллойд замер, пытаясь понять, правильно ли он услышал её слова. — Что?! — Он резко обернулся к ней, а в груди вспыхнуло сразу несколько эмоций: гнев, смущение и непонимание. Харуми лишь улыбнулась своей фирменной, чуть насмешливой улыбкой и продолжила путь, как ни в чём не бывало. — Ты... Ты вообще нормальная? — пробормотал Ллойд, стараясь унять румянец, предательски проступивший на щеках. — Абсолютно, — весело ответила она, даже не пытаясь скрыть свою игривость. — Но кто сказал, что нормальные люди интересны? Он закатил глаза и отвернулся, ускорив шаг. — Хватит. Просто хватит. — А то что? — Она снова догнала его, а в её голосе прозвучала лёгкая насмешка. — Заставишь меня молчать? — Не искушай. — Оу... — Харуми склонила голову, будто обдумывая его слова. — Разве ты не тот, кто любит вызовы? — Ты — не вызов. Ты катастрофа, — отрезал он, чувствуя, что с каждым её словом ему всё труднее сохранять самообладание. Она остановилась, сложив руки на груди, и чуть насмешливо прищурилась: — О, так ты всё-таки обо мне думаешь? Ллойд вспыхнул, но быстро отвернулся, пытаясь скрыть смущение. — Я думаю только о том, как поскорее выбраться отсюда. — Конечно, конечно, — протянула она, будто ему не поверила. — И ни разу не задумался, что могло бы быть... если бы всё сложилось иначе? Он остановился и посмотрел на неё: — Что ты хочешь этим сказать? Харуми лишь усмехнулась, не давая прямого ответа, и подошла ближе. Её взгляд был пронзительным и хитрым, как у кошки, нашедшей жертву. — Иногда ты слишком серьезен, Ллойд. Нужно уметь расслабляться... хотя бы чуть-чуть. Она потянулась вперёд и легонько коснулась воротника его куртки, поправив его как бы между делом. Этот невинный жест заставил его застынуть на месте, словно он не знал, как реагировать. — Ты ведь умеешь расслабляться, верно? — Она наклонилась чуть ближе, и он почувствовал её дыхание на своей щеке. — Прекрати, — глухо произнёс он, стараясь не смотреть ей в глаза. — Почему? Боишься, что тебе понравится? Его щёки снова залила краска. — Харуми! — Он сердито отстранился, словно этот шаг назад мог вернуть ему самообладание. — Я серьёзно. Не начинай. Она лишь усмехнулась и шепнула: — Скучный... Через несколько часов они добрались до старого моста, перекинутого через глубокое ущелье. Канаты выглядели прогнившими, а доски под ногами хрустели при каждом шаге. — Отлично, — буркнул Ллойд. — Как будто день не мог стать ещё хуже. — Боишься высоты? — поддразнила его Харуми, подойдя ближе. — Нет, я боюсь обрушиться вместе с тобой, — огрызнулся он и первым ступил на мост. Харуми последовала за ним, но, когда они были на середине, канаты угрожающе затрещали. Доски под ногами начали крошиться. — Быстрее! — крикнул Ллойд, оборачиваясь. Но прежде чем она успела сделать шаг, одна из досок проломилась под её ногой. Харуми потеряла равновесие и ухватилась за канат одной рукой, зависнув над пропастью. — Держись! — Ллойд мгновенно бросился к ней, хватаясь за её руку. Он тянул её вверх, напрягая все мышцы, и наконец смог затащить её на безопасную часть моста. Оба тяжело дышали, лежа на потрескавшихся досках. — Видишь? — Харуми всё ещё ухмылялась, несмотря на опасность. — Я знала, что ты меня не бросишь. — Ты... невыносима, — с трудом выдохнул Ллойд, отодвигаясь от неё. Его сердце бешено колотилось, и он пытался успокоиться. — Но всё же ты держал меня за руку дольше, чем нужно было, — заметила она с хитрым прищуром. — Ты сводишь меня с ума, — пробормотал он, поднимаясь на ноги. — Привыкай, герой, — подмигнула она и направилась к другому концу моста, оставив его бороться с охватившими его чувствами. Когда они наконец разбили лагерь на другой стороне ущелья, небо окутала густая мгла. Ллойд пытался развести костёр, но огонь отказывался загораться. — Дай-ка я, — Харуми опустилась рядом и, едва касаясь его руки, поправила хворост. — Вот так. Видишь, иногда тебе стоит позволять другим помогать. Ллойд хотел что-то возразить, но её близость снова сбила его с толку. Он почувствовал, как её пальцы ненадолго задержались на его ладони, прежде чем она отпустила. — Ты всё-таки любишь усложнять мне жизнь, да? — проворчал он. — Конечно, — улыбнулась она. — В этом вся прелесть. Она откинулась назад, опираясь на руки, и посмотрела на него с выражением, в котором смешались насмешка и что-то большее. — Может, тебе всё-таки стоит расслабиться... хотя бы раз в жизни? Ллойд только вздохнул и отвернулся, понимая, что с каждым её словом он теряет остатки спокойствия. Ночь постепенно сгущалась, укрывая лагерь тьмой. Ллойд сидел у костра, наблюдая, как пламя пляшет на хворосте, разбрасывая по земле дрожащие тени. Он пытался сосредоточиться на планах на следующий день: как двигаться дальше, как выбираться из этого мира. Но его мысли неизбежно возвращались к Харуми, которая сидела напротив, загадочно улыбаясь. — О чем задумался? — спросила она, чуть наклонив голову. Её голос звучал мягко, как шелест ветра. — О том, как найти выход отсюда, — отозвался он, стараясь говорить равнодушно. — Правда? А я думала, ты думаешь обо мне. — Она улыбнулась, проведя пальцами по своим волосам. Ллойд фыркнул, решив не отвечать на её провокацию. Он знал, что Харуми наслаждается, выводя его из себя, но не собирался ей поддаваться. — Ты такой серьёзный, — заметила она, пересаживаясь ближе к нему. Её колено почти коснулось его. — Тебе не надоело всегда быть таким правильным? — Нет, не надоело, — отрезал он, чувствуя, как его щеки начинают гореть. — А я ведь могу помочь тебе немного расслабиться, — Харуми чуть придвинулась ближе и наклонилась к нему. Её рука мягко коснулась его плеча. Это прикосновение заставило его вздрогнуть, хотя он старался держаться уверенно. — Отвали, — пробормотал он сквозь зубы, стараясь не смотреть на неё. Но Харуми не думала отступать. Она улыбнулась, будто Ллойд только что бросил ей вызов. — Ты так напряжён, Ллойд... — её голос был тёплым и почти шепчущим. — Ты ведь герой. Тебе не всегда нужно всё контролировать. — Харуми... — Его голос звучал устало, но он понял, что слабеет. Она наклонилась ещё ближе, так, что их лица оказались всего в нескольких сантиметрах друг от друга. — Скажи, разве тебе никогда не хотелось забыть обо всём хотя бы на миг? Ллойд сжал кулаки, стараясь не поддаться. Внутри него бушевала буря: с одной стороны, гнев и раздражение, с другой — соблазн и отчаянное желание уйти от этого искушения. — Ты играешь с огнём, Харуми, — прошептал он. — Я знаю, — ответила она, её глаза сверкнули в отблесках огня. — Но разве это не делает всё только интереснее? Её пальцы нежно скользнули по его руке. Ллойд почувствовал, как его сердце забилось быстрее. Он понимал, что не может позволить себе потерять контроль, но это становилось всё сложнее. — Я… я не собираюсь… — начал он, но его голос предал его, став слишком слабым. — Не собираешься что? — её голос был полон невинной насмешки. — Поддаться? Или, может, тебе просто страшно? Эти слова задели его. Он резко отстранился, поднявшись на ноги и отступив от неё. — Хватит! — выпалил он, чувствуя, как внутри всё кипит. — Ты не понимаешь, с чем играешь! Харуми поднялась, медленно подходя к нему. Её взгляд был одновременно дерзким и загадочным. — Может, и понимаю, — прошептала она, вставая так близко, что он чувствовал её дыхание на своей коже. — Я… я не... — Ллойд запнулся, отступив ещё на шаг, но уже знал, что теряет бой. Она лишь усмехнулась, глядя на него с выражением абсолютного удовлетворения. — Спокойной ночи, Ллойд, — сказала она мягко, поворачиваясь и направляясь к своему месту у костра. — Завтра будет ещё интереснее. Ллойд смотрел ей вслед, чувствуя, как его дыхание становится неровным. Он провёл рукой по лицу, пытаясь успокоиться. Это была долгая ночь. Очень долгая. И он знал, что с каждым днём сопротивляться Харуми будет становиться всё сложнее. Когда первые лучи света проникли сквозь густую листву, Ллойд открыл глаза. Он оглянулся — Харуми уже бодрствовала и занималась своими вещами, будто ничто не нарушило её спокойного сна. В отличие от него. После ночи, наполненной её тонкими намёками и флиртом, Ллойд не мог сказать, что выспался. Каждое её слово и взгляд продолжали звучать в его голове, и он всё ещё злился на себя за то, что не мог полностью игнорировать её. — Доброе утро, — мягко протянула Харуми, заметив его пробуждение. Она улыбнулась ему, но в её глазах виднелась тень лукавства. — Надеюсь, ты хорошо отдохнул. — Спасибо, — ответил он сухо, избегая её взгляда и начиная собираться. — Нам пора двигаться дальше. — О, я уже заметила. Такой хмурый с утра. — Она подошла ближе, специально выбрав момент, когда он завязывал свои вещи и не мог уйти от неё. — Вроде герой, а вести себя вежливо с девушкой сложно? Ллойд стиснул зубы и взглянул на неё, пытаясь сохранять спокойствие. — Я просто хочу поскорее выбраться из этого места, Харуми, — ответил он. — Чем быстрее мы будем двигаться, тем быстрее это закончится. — Неужели ты так стремишься избавиться от меня? — с притворным разочарованием в голосе спросила она, склонив голову на бок и глядя на него почти обиженным взглядом. — Ты точно понимаешь, что делаешь? — Ллойд пристально посмотрел на неё, но Харуми, казалось, нисколько не испугалась. — Абсолютно, — сказала она, не отводя глаз. — Но мне нравится, что ты такой… раздражительный. Даже мило. Ллойд лишь сжал кулаки, почувствовав, как его терпение снова на пределе. Он сделал глубокий вдох и попытался переключить разговор: — Нам нужно спуститься с этого холма и найти ближайшую деревню. Может быть, там мы сможем найти карту или хотя бы еду. — Хорошо, — согласилась Харуми, чуть кивнув. Она всё так же следовала за ним, но не отпускала тему. — А как насчёт отдыха, Ллойд? Иногда стоит расслабиться, насладиться моментом… — Может, у тебя так и получается, — резко ответил он, не выдержав. — Но я не собираюсь забывать, что ты пыталась уничтожить всё, за что я боролся. Она замерла на мгновение, но в её взгляде не было ни капли обиды, только едва заметная улыбка. — Иногда прошлое не должно мешать настоящему, — прошептала она, тихо, но Ллойд услышал её. Среди густых зарослей они внезапно услышали шорох. Ллойд мгновенно насторожился, его рука потянулась к мечу, а взгляд метнулся в сторону звука. Из-за кустов показалась тень, зловещая и угрожающая. Вскоре они заметили, как на них направились несколько тёмных фигур, вооружённых до зубов. — Отлично, — пробормотал Ллойд, вставая в боевую стойку. — Ненавижу утро. — Уж поверь, я тоже, — усмехнулась Харуми, встав рядом с ним. В её глазах мелькнул азарт. Фигуры приблизились, и бой начался. Ллойд двигался молниеносно, блокируя удары и нанося свои атаки, а Харуми, несмотря на свою изящность, показала невероятную ловкость, уворачиваясь и атакуя своих противников. — Всё-таки не такая беспомощная, как кажется, да? — крикнул он ей в перерыве между ударами. — Сюрприз! — усмехнулась она, метнув взгляд на него. Когда последняя фигура была побеждена, Ллойд тяжело выдохнул, но тут же заметил, что Харуми не сводит с него глаз. В её взгляде было что-то новое, глубокое и почти пленительное. Ллойд смутился, стараясь не показывать своей реакции. — Спасибо за помощь, — сухо сказал он, пытаясь отвести взгляд. — Всегда к твоим услугам, — ответила она, слегка поклонившись и понизив голос до шепота. — Знаешь, ты выглядишь очень… впечатляюще, когда злишься. Ллойд почувствовал, как по спине пробежал холодок. Эта девушка умела вывести его из себя буквально с одного слова, и он прекрасно это знал. Когда солнце уже клонилось к закату, они разбили лагерь у маленькой речки. Ллойд устало опустился у костра, думая о том, что наконец-то они смогут отдохнуть. Он закрыл глаза, чувствуя, как усталость затуманивает разум, но тут услышал шаги. Открыв глаза, он увидел Харуми, стоявшую рядом. Она присела напротив него, и тёплый свет костра играл на её лице, делая её черты мягкими и привлекательными. Она не сводила с него глаз, а её выражение было загадочным и притягательным. — Ллойд, — прошептала она, нарушая тишину. — Мы ведь оба понимаем, что здесь, в этом мире, никто не знает нас. Здесь мы просто… люди. Свободные от прошлого и обязательств. Её слова заставили его сердце забиться быстрее. Он понимал, к чему она клонит, и не мог не признать, что её присутствие его сбивает с толку. — Что ты хочешь этим сказать? — настороженно спросил он, пытаясь сохранить спокойствие. — Просто... — Она чуть приблизилась, её рука легонько скользнула по его плечу, словно между делом. — Может, стоит позволить себе немного счастья? Ллойд почувствовал, как в груди разгорелся огонь. Он отчаянно пытался унять дрожь и смотреть на неё хладнокровно. — Ты знаешь, что это ни к чему хорошему не приведёт, — тихо произнёс он, но его голос звучал неубедительно. — Возможно. А может, и приведёт, — ответила она, придвигаясь ещё ближе. — Ты ведь никогда не узнаешь, пока не попробуешь. Она замерла в нескольких сантиметрах от него, и он чувствовал её дыхание на своей коже. Вся его решимость и самообладание были на пределе. Его взгляд скользнул по её лицу — глаза, которые смотрели на него с лёгким вызовом, едва приоткрытые губы, и он знал, что теряет этот бой. — Харуми... — Он прошептал её имя, чувствуя, как дрожь проникает в его голос. — Да? — Она чуть наклонилась, её губы были совсем рядом, но она ждала, не двигаясь, давая ему шанс сделать первый шаг. В этот момент он хотел забыть всё: их прошлое, их противостояние и даже ту ненависть, которую когда-то чувствовал к ней. Но внутренний голос, холодный и неумолимый, всё ещё заставлял его держать дистанцию. Он резко отстранился, отводя взгляд. — Нам не стоит это делать, — глухо произнёс он, чувствуя, как его голос предательски дрожит. Харуми чуть прищурилась, но улыбка не покинула её лица. — Как скажешь, герой. — Она откинулась назад, с явным удовлетворением наблюдая за его смущением. — Но знаешь... иногда сдержанность делает тебя только привлекательнее. Ллойд ничего не ответил. Он понимал, что каждый её жест, взгляд и намёк сводят его с ума, но он не собирался сдаваться. Пока что. На следующее утро они снова пустились в путь. Ллойд шёл впереди, глядя прямо перед собой и стараясь не обращать внимания на то, что Харуми опять подошла ближе, чем следовало. Каждый её шаг, каждый намёк на улыбку и каждый взгляд заставляли его сердце биться быстрее. Он пытался сосредоточиться на том, что было важно: найти путь домой и не дать Харуми снова сбить его с толку. Но её присутствие постоянно мешало. Харуми явно заметила его смущение и не могла упустить возможности воспользоваться этим. — Кажется, наш герой сегодня ещё более серьёзен, чем обычно, — усмехнулась она, подходя к нему чуть ближе. — Я просто стараюсь не терять фокус, — отрезал он, продолжая идти. — Твой фокус? Какой он на вкус, Ллойд? — её голос прозвучал тихо, но его хватило, чтобы он замер и обернулся к ней, недоверчиво прищурившись. — Харуми, — Ллойд сжал челюсти, стараясь говорить как можно спокойнее, — если ты думаешь, что я собираюсь позволить тебе снова... — Снова что? — Она склонила голову, её глаза смотрели на него так невинно, что он почувствовал себя ещё более неуверенно. — Снова соблазнить тебя? Её слова поразили его в самое сердце. Ллойд почувствовал, как к лицу подступает жар. Он был уверен, что его реакция заметна, но всё равно ответил холодно: — У тебя ничего не получится, Харуми. Ты можешь сколько угодно пытаться играть со мной, но я не поддамся. Она лишь усмехнулась, сделав шаг к нему. — Знаешь, я люблю вызовы, Ллойд, — её голос прозвучал шёпотом, но в нём были явные нотки дерзости. — Особенно когда вижу, что на самом деле ты совсем не уверен в своих словах. Ллойд был на грани. Он понял, что если она продолжит так себя вести, то он не сможет больше сопротивляться. Её близость, её голос, её провокации — всё это мешало ему трезво мыслить. — Ты не понимаешь, Харуми, — пробормотал он, стараясь сделать шаг назад, но она не позволила ему этого. Она приблизилась так, что между ними почти не осталось расстояния, и положила руку на его плечо. — Я прекрасно понимаю, Ллойд, — её голос прозвучал с ноткой таинственности. — И ты это знаешь. Когда они наконец снова разбили лагерь, Ллойд попытался сосредоточиться на костре, стараясь не думать о ней, не обращать внимания на её соблазнительный взгляд и игривую улыбку. Но стоило Харуми подойти к нему и присесть рядом, как все его усилия развалились в прах. — Ллойд, а разве ты не устал всегда быть таким стойким? — спросила она, разжигая костёр и смотря на него с лёгкой усмешкой. — Мне кажется, что ты заслуживаешь хоть немного удовольствия в этой жизни. — Я не собираюсь вестись на твои провокации, Харуми, — отрезал он, пытаясь смотреть куда угодно, только не на неё. Она чуть наклонилась к нему, её волосы коснулись его плеча, и он почувствовал её тёплое дыхание. — Уверен? — её голос звучал так близко, что он почти дрогнул. — Ты ведь тоже хочешь этого… хотя бы на миг. Её рука мягко коснулась его, проведя по его плечу, и Ллойд почувствовал, как его самообладание даёт трещину. — Харуми, хватит, — сказал он, чувствуя, как его голос дрожит. — Скажи мне "нет", Ллойд, — прошептала она, улыбаясь. — Или тебе страшно, что ты этого хочешь? Он не мог больше терпеть это давление. Он резко встал, отвернувшись от неё, пытаясь справиться с нахлынувшими чувствами. Внутри него бушевала борьба — желание и ненависть, восхищение и раздражение, но он знал одно: не может позволить ей победить. Но Харуми, как всегда, читала его как открытую книгу. Она тихо встала и подошла к нему, мягко положив руку на его плечо. На этот раз её прикосновение было не таким вызывающим, как прежде, но от этого оно лишь сильнее пронзило его сердце. — Ллойд, — сказала она тихо, — я не прошу тебя забыть всё. Я прошу тебя просто дать себе шанс быть собой. Без прошлого. Без этих стен, которые ты возводишь. Ллойд закрыл глаза, чувствуя, как её слова проникают глубоко в его душу. Ему хотелось отвергнуть её, но он понимал, что с каждым её словом, с каждым взглядом, он медленно сдаёт свои позиции. Он стоял, молча, в этой тишине, наедине с ней и с самим собой, зная, что эта борьба ещё далеко не окончена. День приближался к вечеру, и туман начинал окутывать лес, когда Ллойд и Харуми вышли на небольшой открытый участок. Они шли молча, но Харуми, как всегда, не упустила возможности подтолкнуть Ллойда к новым внутренним сомнениям. — Ллойд, — начала она, глядя прямо перед собой, — я заметила, что ты всегда держишься на расстоянии. Боишься подойти ближе, боишься узнать, что я действительно чувствую. Ты ведь так и не дал себе шанс увидеть во мне что-то большее, чем врага, не так ли? — Я... не обязан давать тебе никаких шансов, — резко ответил он, с трудом удерживая себя от раздражения. — Ты прекрасно знаешь, почему я тебя избегаю. — О, конечно, — её голос звучал спокойно, но взгляд был острым, как лезвие. — Ты ведь герой. Тот, кто всегда прав и всегда верит в справедливость. — Она склонила голову набок и с лёгкой усмешкой посмотрела на него. — Но что, если я не такая, какой ты меня видишь? — Это не так просто, — Ллойд остановился, его взгляд был серьёзен. — Ты не понимаешь, Харуми. Я не могу просто забыть всё то, что ты сделала. — А я и не прошу тебя забыть, Ллойд, — ответила она, мягко приблизившись к нему. — Я прошу только дать себе шанс увидеть меня настоящую. Ллойд почувствовал, как что-то внутри него колеблется, как тонкая нить, готовая порваться. Он был уверен в своей ненависти к ней, но её слова начинали подтачивать его решимость. Она же, будто чувствуя его внутреннюю борьбу, подошла к нему ещё ближе, так что он снова ощутил её дыхание на своей коже. — Позволь мне помочь тебе, Ллойд, — прошептала она, её голос был почти ласковым, но в глазах светилось что-то опасное и манящее. Он хотел ответить, сказать что-то, что разорвало бы этот момент, но вместо этого его губы будто сами замкнулись. Слова застряли у него в горле, и он ощутил, как её рука мягко коснулась его лица, её пальцы нежно скользнули по его щеке. Внутри него поднялась волна эмоций, которой он не мог сопротивляться. Он смотрел на неё, на её ясные глаза, которые притягивали его к себе, и понимал, что находится на грани. — Харуми... хватит, — прошептал он, чувствуя, как его голос дрожит. — Ты играешь со мной. Она лишь усмехнулась и чуть наклонилась, так что её губы были совсем рядом с его. — Возможно, — ответила она, её голос был полон искушения. — А может, просто пытаюсь показать тебе, что можно отпустить себя. Хоть на миг. Он хотел было оттолкнуть её, но её слова заворожили его, словно тихий шёпот, пробирающийся в самое сердце. В этот момент его внутренний мир будто раскололся, и он почувствовал, что больше не может сопротивляться. — Ты... — начал он, пытаясь найти слова, но её пальцы мягко коснулись его губ, заставляя замолчать. — Не говори, — прошептала она, её голос звучал тихо, как ветер. — Просто позволь себе почувствовать. Её глаза светились загадочным огнём, её губы были так близко, и Ллойд, не в силах сдерживаться, сделал шаг навстречу, позволив своему контролю на миг ослабнуть. Этот миг оказался роковым, и он понял, что, несмотря на все его попытки быть сильным, она взяла верх. Но в этот момент что-то нарушило их покой. Сквозь лес донёсся грохот — звук, слишком мощный и громкий, чтобы быть просто ветром. Ллойд моментально пришёл в себя, отстранившись от Харуми и повернувшись в сторону звука. — Что это было? — спросил он, чувствуя, как его сердце всё ещё бьётся учащённо. Она тоже посмотрела в ту сторону, её взгляд стал серьёзным. — Похоже, это нечто куда опаснее, чем ты или я. Они оба мгновенно изменили своё поведение, понимая, что в лесу скрывается новая угроза. После странного грохота в лесу они решили держаться вместе, сохраняя осторожность. Двигаясь между деревьями и прислушиваясь к окружающим звукам, они вышли к маленькой полянке, где стоял заброшенный каменный навес, словно забытая часть древнего храма. Время шло к ночи, и Ллойд предложил разбить лагерь, используя навес в качестве укрытия. — Здесь мы будем в безопасности, — произнёс он, оглядываясь. — Если только кто-то не решит привлекать лишнее внимание. Харуми не могла удержаться от ухмылки. — Значит, хочешь, чтобы я была тише? — её голос звучал почти как шёпот, в котором скрывалась нотка вызова. Ллойд лишь вздохнул и сел у костра, постаравшись игнорировать её вопрос. Он не мог позволить себе поддаться её манипуляциям, но каждый её взгляд заставлял его внутренне напрягаться. Она села рядом, чуть ближе, чем требовалось, и как будто невзначай положила руку на его плечо, легко надавив. — Ты ведь знаешь, что мне иногда становится скучно, — заметила она, её глаза блестели в огне костра. — Почему бы нам не скрасить эту ночь? Ты ведь тоже одинок, Ллойд. Как и я. Ллойд почувствовал, как в груди снова поднимается непонятное напряжение. Он попытался встать, но её рука осталась на его плече, и он замер, уловив её странный взгляд. — Харуми, что ты делаешь? — спросил он, с трудом сдерживая дрожь в голосе. — Ничего особенного, — мягко ответила она, её лицо было так близко, что он мог видеть каждый оттенок её глаз. — Просто пытаюсь показать тебе, что не всё так чёрно-бело, как тебе кажется. Иногда… мы можем быть ближе, чем готовы признать. Она тихо наклонилась к нему, её губы коснулись его щеки, оставляя лёгкий, почти невесомый поцелуй. На его коже будто вспыхнул огонь, и сердце застучало в груди так сильно, что казалось, её коварная улыбка могла услышать этот стук. Ллойд был ошеломлён. Он знал, что Харуми умела манипулировать, умела использовать свои чары, но он не ожидал, что она позволит себе такую смелость. Её близость и этот короткий, почти невинный поцелуй сбили его с толку. — Ты… — прошептал он, пытаясь подобрать слова. — Ты просто используешь это, чтобы заставить меня сомневаться в тебе. Ты думаешь, что я поддамся на такие уловки? — Возможно, — её голос был лёгким и спокойным, но в глазах светился некий азарт. — А может быть, ты боишься, что уже поддался? — она приблизилась ещё ближе, добавив: — Боишься, что в следующий раз не сможешь так легко отвернуться? Его рука дёрнулась, и он слегка оттолкнул её от себя, пытаясь восстановить своё самообладание. — Ты играешь с огнём, Харуми, — произнёс он, глядя на неё с напряжением. — Но я не собираюсь позволить тебе так легко получить то, чего ты хочешь. Она лишь усмехнулась, отстраняясь и опираясь на камень рядом. — Возможно, это ты думаешь, что играешь. А может быть, это просто ещё одна часть пути, на котором мы оба оказались. В эту ночь Ллойд долго сидел у костра, огонь мерцал в его глазах, но мысли были далеко от него. Её прикосновение, её слова и этот короткий поцелуй не давали ему покоя, вызывая странные ощущения и эмоции, которые он не мог объяснить. Наступило утро. Ллойд и Харуми двигались дальше через лес, но между ними что-то изменилось. Ллойд не мог избавиться от образа её поцелуя и того, как близко она была прошлой ночью. Его мысли мешали ему сосредоточиться, и он с раздражением ругал себя за то, что позволил ей так повлиять на себя. Харуми, заметив его напряжение, улыбалась про себя. Она чувствовала, что его сопротивление слабеет. Её игра стала приносить результаты, и она наслаждалась тем, как легко ей удавалось проникнуть сквозь его защиту. В полдень они сделали короткий привал у ручья. Ллойд присел на камень и начал пить воду, пытаясь хоть ненадолго забыть о своей спутнице, но, словно в противовес его желаниям, Харуми присела рядом, пристально глядя на него. Он почувствовал её присутствие, как невидимый ток, пробирающийся к его сердцу и мыслям. — Ты стал тише, — заметила она, слегка улыбнувшись. — Неужели тебе нечего мне сказать, Ллойд? Он резко повернулся к ней, и его глаза вспыхнули от раздражения. — Может, просто пытаюсь сохранить спокойствие, пока ты не решила снова попробовать меня отвлечь своими… «приёмами», — ответил он, сдерживая себя от сарказма. Она усмехнулась и медленно наклонилась ближе, подперев подбородок рукой. Её лицо было буквально в нескольких сантиметрах от его, и Ллойд почувствовал, как в груди снова нарастает напряжение. — Ты знаешь, что сам не можешь устоять, — её голос звучал почти как шёпот. — Почему бы просто не признать это? — Признать что? — произнёс он с раздражением, стараясь отвести взгляд. — Что ты умеешь искусно манипулировать людьми? Ты слишком хорошо это знаешь, Харуми. — Возможно, — согласилась она, её взгляд был глубок и притягателен. — Но это не отменяет того, что ты хочешь быть рядом, даже если сам боишься это признать. Он хотел ответить, но её рука снова мягко коснулась его плеча, останавливая его слова. Она наклонилась ещё ближе, пока их лица не оказались почти рядом, и он почувствовал её тёплое дыхание на своей коже. — Ллойд, — её голос был тихим и почти ласковым. — Может, хватит притворяться? В этот момент он почувствовал, как его решимость дала трещину. Вся та ярость, которую он держал в себе, смешивалась с неким странным, необъяснимым влечением, и он не мог заставить себя оттолкнуть её. Она была слишком близко, её глаза блестели, её губы были так маняще близко… Но прежде, чем он успел что-то предпринять, Харуми слегка коснулась его губ своими. Этот лёгкий, почти невинный поцелуй будто взорвался в его сознании, словно маленькая искра, разжигающая пламя. Ллойд хотел отстраниться, но его тело не слушалось. В этот момент он потерял контроль над собой. Он обхватил её за плечи, на миг позволив себе поддаться этим эмоциям, но быстро осознал, что делает, и отстранился, резко поднявшись на ноги. Его дыхание было прерывистым, а взгляд — полный внутренней борьбы. — Хватит, Харуми, — выдохнул он, едва обретя контроль над собой. — Я не позволю тебе снова меня запутать. Ты не заставишь меня сомневаться в себе. Она лишь встала, глядя на него с загадочной улыбкой, в которой читалось удовлетворение. — Я ничего не заставляю тебя делать, Ллойд. Просто показываю, что иногда настоящие чувства сильнее любого сопротивления. Ллойд смотрел на неё с яростью, но в то же время с каким-то странным восхищением. Эта девушка — его враг, его испытание и его искушение. Он понимал, что каждый миг, проведённый с ней, делает его слабее. Прошло ещё несколько часов с момента их последнего разговора, и они продолжили свой путь. Ллойд шёл молча, стиснув кулаки и стараясь избегать взглядов Харуми. Каждый шаг рядом с ней становился невыносимым испытанием — он чувствовал её присутствие так близко, что каждый её взгляд или тихий вздох отзывались внутри него непонятным чувством. Наконец они остановились у небольшой речки, чтобы пополнить запасы воды. Ллойд опустился на колени у самого края и начал набирать воду в флягу, стараясь не думать о том, что она снова наблюдает за ним. — Ты чего такой напряжённый? — её голос раздался у него за спиной, и он почувствовал, как кровь стучит в висках. Он сжал челюсти и сделал вид, что не слышит её, но это только раззадорило её ещё больше. Харуми подошла ближе, и Ллойд сразу понял, что она не собирается оставлять его в покое. Её тень легла на него, и в следующую секунду она опустилась на колени рядом, касаясь плечом его плеча. — Я ведь вижу, что тебе трудно со мной, — тихо произнесла она, будто шёпотом, который пронзил его прямо в самое сердце. — Или… сложно с самим собой? Её слова пробирали его до глубины души. Её лицо было слишком близко, и Ллойд больше не мог сдерживать внутреннее напряжение. Он резко повернулся к ней, его взгляд был полон решимости и ярости. — Ты… — начал он, но слова застряли у него в горле. Харуми встретила его взгляд с лёгкой, едва заметной усмешкой, которая говорила, что она знала, как близко он подошёл к тому, чтобы потерять контроль. Она наклонилась ближе, медленно и намеренно, так, что их лица снова оказались буквально в нескольких сантиметрах друг от друга. Её глаза манили его, как глубокий омут, в который он уже почти решился прыгнуть. — Может, хватит сдерживаться, Ллойд? — прошептала она, её голос был мягким, но в нём звучала угроза. — Может, стоит хотя бы на миг забыть о своих правилах и позволить себе быть собой? Его руки дрожали, и в эту секунду он ощутил, что теряет контроль. Все его внутренние барьеры, которые он так тщательно возводил, рухнули под её взглядом. Ллойд вцепился в её плечи и притянул к себе ближе, пока их лица не оказались совсем рядом. Его дыхание было тяжёлым, а взгляд — полон решимости. — Хочешь играть, Харуми? — произнёс он, его голос звучал низко и угрожающе. — Тогда играй. В этот миг он уже не мог сопротивляться. Он наклонился и, поддавшись этим чувствам, прижался к её губам, оставляя все сомнения и ярость позади. Поцелуй был наполнен той страстью и противоречиями, которые он копил всё это время. Её губы были горячими, манящими, и он погрузился в это, не в силах остановиться. Всё, что было между ними — и ненависть, и притяжение — выплеснулось в этот миг. Но в какой-то момент он осознал, что заходит слишком далеко, и резко отстранился, глядя на неё с ошеломлением и растерянностью. Его дыхание было сбивчивым, а сердце колотилось так, что он боялся, что оно просто выскочит из груди. Харуми, встретившись с ним взглядом, не скрывала довольной усмешки. Её глаза сияли торжеством, но также в них мелькнуло что-то ещё — возможно, настоящие чувства, о которых она сама боялась признаться. — Видишь, Ллойд? — её голос был мягким, но с оттенком победы. — Ты тоже не так непоколебим, как хочешь казаться. Ллойд лишь сжал кулаки, пытаясь вернуть себе хоть каплю самообладания. — Это ничего не значит, Харуми, — прохрипел он, но даже он сам не верил в свои слова. — Это просто… просто эмоции. — Возможно, — она наклонила голову и, не отводя от него взгляда, добавила: — Но, возможно, это гораздо больше, чем ты думаешь. Ллойд остался стоять, ошеломлённый и разъярённый. Внутри него бушевала буря, и он понял, что борьба с этой девушкой — это не просто битва за мораль, а битва за его собственное сердце. Дорога становилась всё труднее, и к концу дня Ллойд и Харуми оказались у подножия холма, поросшего густыми деревьями. Ллойд продолжал идти вперёд, стараясь держать дистанцию, но мысли о случившемся не покидали его. Он не мог забыть её поцелуй, её дерзость и то, как его сопротивление оказалось бесполезным. Это беспокоило его, и в то же время внутри росло осознание того, что Харуми больше, чем просто враг. Когда они разбили лагерь, Харуми подошла ближе, присела рядом с ним у костра и, словно невзначай, положила руку ему на плечо. Ллойд напрягся, но не отстранился. — Ты уже смирился с тем, что не можешь контролировать всё? — она улыбнулась, наблюдая за его реакцией. — Даже свои чувства. Ллойд не ответил, но его взгляд, полный напряжения и внутренней борьбы, говорил за него. Харуми, заметив это, не смогла сдержаться и наклонилась к нему, словно собираясь прошептать что-то на ухо, но вместо этого её губы слегка коснулись его щеки. Она задержалась на мгновение, ожидая его реакции. Ллойд почувствовал, как его сердце забилось сильнее, но вместо того чтобы оттолкнуть её, он повернул голову, и их глаза встретились. В этот момент его гнев исчез, уступив место необъяснимому чувству, которое он сам не мог осознать. — Почему ты всё это делаешь, Харуми? — наконец, спросил он, его голос звучал глухо. — Потому что ты значишь для меня больше, чем я готова признать, — прошептала она, впервые позволив себе быть честной. Этой ночью они сидели у костра дольше, чем обычно, погруженные в тишину. Слова Харуми эхом звучали в голове Ллойда. Он видел, как в её глазах мелькнула честность, которую он никогда прежде не замечал. Её слова словно разбили барьер, который он возводил вокруг себя. — Значит, ты думаешь, что я просто так отпущу это всё? — спросил он, пытаясь сохранить свою обычную холодность, но в голосе уже не было прежней уверенности. — Может, ты этого и хочешь, — её ответ был мягким, но в нём чувствовалась уязвимость, которую она не могла больше скрывать. — Но, возможно, ты сам не понимаешь, что тоже этого не хочешь. Ллойд внимательно посмотрел на неё, впервые по-настоящему видя её не как врага, а как человека, который борется с внутренними противоречиями так же, как и он сам. Она снова приблизилась, её рука осторожно коснулась его ладони, и он не отстранился, чувствуя, как её тепло пронзает его. — Всё это кажется неправильным, — пробормотал он. — Но в то же время я не могу остановиться. Не могу перестать думать о тебе. Харуми слегка улыбнулась, и в её глазах промелькнула искра удовлетворения. — Может, нам стоит позволить себе быть честными, хоть ненадолго. С этими словами она снова приблизилась, и на этот раз Ллойд сам наклонился вперёд, их губы встретились в поцелуе, который был полон не только страсти, но и искренности. Этот поцелуй стал тем шагом, который они оба боялись сделать, но теперь уже не могли остановиться. Наступило утро, и Ллойд сидел, наблюдая, как первый свет пробивается сквозь деревья. Рядом спала Харуми, и он ощутил странное чувство покоя, которое раньше никогда не испытывал. Их связь была опасной, полной противоречий, но теперь он знал, что не может представить себя без неё. Когда она проснулась, они обменялись взглядом, полным нежности и взаимопонимания. Между ними не было больше ни гнева, ни недоверия — лишь осознание того, что их пути, столь разные и враждебные, привели их к этому моменту. — Знаешь, — произнёс он, не отводя от неё взгляда, — я думал, что никогда не смогу простить тебя за всё, что ты сделала. Она кивнула, понимая, о чём он говорит. — Я тоже, Ллойд. Но теперь… всё изменилось. Мы оба изменились. Их путь ещё не окончен, но они знали, что вместе смогут справиться с любыми испытаниями. Их чувства, столь сложные и противоречивые, теперь были понятны и близки, и ни один из них не хотел больше бороться с этим. Конец.