Chapter 3.

Семь недель пролетели незаметно. Произошло многое, что-то ужасное, что-то прекрасное. Из первого - смерть Сета Гордона. Из второго - новый цвет волос у Псов. Простите, у новоиспеченных Лисов. После конца матча с “Черепахами”, в котором победили “Лисы”, запасных игроков пустили на поле. Мэтт радостно хлопал товарищей по плечам и шлемам, с его лица не сходила широченная улыбка. - Вот как это делают Лисы! Вот как мы это делаем, да, ребята? Эндрю отодвинул сломанную клюшку и поднялся, хотя ноги его явно не держали. Нил испугался, что он упадет, но Ники дружески обнял его за плечи и прижал к себе, незаметно поддерживая в вертикальном положении. Эндрю хотел огрызнутся насчет непрошенной помощи, однако Хэммик не дал ему открыть рта. Вскинув вверх кулак, он испустил ликующий вопль. - Это было круто! Считайте сезон наш! - Это было отстойно, - возразил Кевин, выпрямляясь во весь рост. - Еле-еле вывезли. - Заткнись, зануда, - добродушно отмахнулся Ники. - Брюзжать будешь в автобусе, а сейчас не порти нашу минуту славы. - Реально. - Мэтт энергично потер Кевина по шлему. - Ты что, облезешь, если хоть разочек улыбнешься бесплатно? Не дожидаясь ответа, Мэтт повернулся к Эллисон, которая наконец присоединилась к команде. Она уже приняла душ и переоделась в обратную дорогу, а влажные волосы стянула на макушке в тугой хвост. Заметив ее заплаканные глаза, Нил отвернулся. Мимика подошла и обняла девушку за талию, уткнувшись головой в солнечное сплетение Рейнолдс. - Ты была великолепна, барби. - Ты не отстаешь, смурфик. - Эллисон переместила руку на ее синие волосы, заплетенные в низкий хвостик. - Ладно, - вмешалась Дэн, - пора выразить соболезнования проигравшим и двигать отсюда. Лисы быстро встали в шеренгу, Черепахи неохотно выстроились напротив них. Игроки обеих команд прошли друг мимо друга, символически стукаясь клюшками и повторяя “Отличная игра!”, хотя и без особой искренности. После этого Лисы не задерживаясь покинули поле и столпились в раздевалке. Мими последовала примеру Эндрю и под шумок скрылась в раздевалке. С волос полилась вода синего цвета, Мимика посмеялась, представляя как с волос Энди течет такая же, только розового цвета. Быстро смыв с себя сегодняшнюю игру, Джонс завернулась в полотенце и прошла в раздевалку. Надев на себя штаны и футболку, которую она нагло забрала у Ники, девушка закинула вещи в сумку и прошла к автобусу. Телефон зажужжал и Мимика открыла металлическую крышку с смешной наклейкой ворона. Пришло сообщение от Роланда: “видел вашу игру. Вы молодцы”. Джонс посмеялась. “Благодарю, но ты же не для этого мне пишешь”. Ответ прилетел быстро: “Раскусила. Скоро Хэллоуин приедешь в “райские сумерки”?” Джонс подошла к сидению Суворовой. - Пустите на Хэллоуинскую ночь в Колумбию? Роланду нужна официантка. - Энди поедет с тобой?- Мимика кивнула. - Делай что хочешь, но не принеси мне в подоле. Мимика цокнула языком и закатила глаза. - Хорошо, не в подоле принесу, а в корзинке для конфет. Энди смеясь потянул Мими на сидение рядом и дал девушке расположится у себя на плече. По жребию, разыгранному в июле, принимать осенний банкет выпало университету Блэквелла. Спустя три с половиной часа езды Блэквелл медленно вырастал на горизонте, но уже сейчас можно было различить очертания двух других стадионов. Футбольный стадион и стадион для игры в экси высились на противоположных концах кампуса, словно два гигантских краеугольных камня. Мими повернула голову влево, дальше от окна сидел Кевин. Он подтянул колено к груди и спрятал лицо в сгиб локтя: костяшки стиснутого кулака побелели от напряжения. Над его креслом возвышался Эндрю. - Посмотри на меня, - сказал Эндрю. - Все будет хорошо. Ты же мне веришь? - Верю, - глухо, но с заметным напряжением ответил Кевин. - Лжец, - Эндрю и Мими видимо думали одинаково. Только Эндрю засмеялся и подался вперед, чтобы посмотреть в окно, а Мими перевела взгляд на окно. “Лисы” прибыли не первыми, но и не последними, как выяснилось по простому подсчету автобусов. Взгляд Энди зацепил три черных автобуса, стоявших у парковки. Единственным цветовым пятном в этой черноте была темно-красная клякса вокруг силуэт ворона. Ваймак благоразумно припарковался подальше от “Воронов”. Вытащив ключ из замка зажигания, он подхватил дорожные сумки Эбби и Наташи и двинулся в конец салона. - Вываливайтесь, - скомандовал он, и старшекурсники послушно направились к выходу. Аарон и Ники дождались, пока Ваймак пройдет мимо их кресел, и только потом покинули автобус вместе со своими спутниками. Нил остался сидеть. Ваймак вытащил из сумки бутылку водки и поставил рядом с Кевином. - Пей сколько сможешь. У тебя десять секунд. Время пошло. Количество алкоголя, которое он способен влить в себя человек, нуждающийся в “эмоциональном костыле”, просто пугало. Ваймаку пришлось силой вытащить бутылку из судорожной хватки Дэя. Кевин утер рот тыльной стороной ладони и посмотрел в окно. Со своего места он не мог видеть черные автобусы “Воронов”, однако, судя по затравленному выражению его лица, этого и не требовалось. Ваймак бросил на Нила многозначительный взгляд. Тот все понял, перестал тянуть время и вышел из автобуса. - Вам отдельное приглашение надо? - Тренер перевел взгляд на Мимику. Девушка стояла у выхода и разочарованно смотрела на Кевина. "- Она твоя. - В Пальметто у меня есть моя. Мими смеется, но клюшку все равно не принимает. - Я не говорю, что тебе нужно играть той клюшкой. Пусть она будет напоминанием о том, как крута жизнь без алкоголя и забот.” На стадионе Блэквелла царила зловещая тишина. Все прибывшие уже собрались на поле. Толстый настил защищал гладко отполированный паркет от царапин, которые могли оставить ножки стульев и столов. Здесь ярко светили все прожекторы, и только экраны электронного табло под потолком оставались темными. Мими услышала слабые отголоски музыки, но убедится в том, что ему не показалось, смог, только оказавшись во внутренней зоне. - На банкет съехались четырнадцать команд. - Энди остановил Мими на секунду и завязал бантик на платье белого цвета чуть выше колен, с синими элементами. - А это означает, что на поле присутствуют двести пятьдесят спортсменов. - Мимика поправила бордовую ленту на волосах. - Плюс еще человек девяносто сопровождающих и служебного персонала. Мими повернулась и разгладила воротник на белой рубашке Аллена, а после прошла в поддержанную Ваймаком дверь. Сразу за входом стояла небольшая группа тренеров. Один из них в рупор объявил о прибытие команды Пальметто. Оживленный гул разговоров немного стих, заскрипели стулья - кое-кто из гостей обернулся. Найти относительно короткий ряд, отмеченный оранжевым, не составило труда, а увидеть “Воронов” было еще проще. Команд усадили за одним столом, друг напротив друга. - Вот мудачье, - донесся до Мими злой возглас Дэн, тихий, но отчетливый. - Целиком и полностью согласна. - Джонс сравнялась с Уайлдс. - Надо отдать тебе должное, не сбилась с шага и так же решительно продолжила путь к столу. - Вспомнила тебя и Рико. Джонс театрально закатила глаза и пересчитала Воронов - получалось, что никто из них не привел с собой пару. - И цветовую гамму они тоже не разнообразили. - Мимика брезгливо поджала губы. Все двадцать три игрока были с ног до головы одеты в черное - двадцать парней в одинаковых рубашках и брюках и три девушки в одинаковых черных платьях. Они даже сидят одинаково - поставив правый локоть на стол и подперев ладонью подбородок. - Любая другая команда на их месте выглядела бы по-идиотски. - Но “Вороны” своим видом почему-то внушали уважение. - Аллен шепнул это ей на ухо, заправляя ее волосы за ухо. - Рико, - поздоровалась Даниэль, отодвигая свой стул, расположенный точно напротив стула Мориямы. - Дэн Уайлдс. Рико протянул руку с той надменной снисходительностью, которой поздоровался в день их первой игры с “Гончими псами”. - Предплечье вытянуто, кисть расслаблена - точь в точь владыка, - Мими протянула последние слова шепотом, - ожидающий, что поданный припадет к его длани губами. Дэн не проигнорировала этот наглый жест, вложила пальцы в ладонь Рико и легко пожала ее. Когда она отпустила его руку, он улыбнулся. Едва Лисы расположились, Ворон, который находился справа от Рико, встал и приблизился к девушке с черными, как сажа волосами и такими же глазами, она сидела напротив Нила и изучала его лицо, бросая на Кевина взгляд полный непонимания. Кевин, не обладавший силой мысли, не мог понять, что она хочет сказать. Ворон молча положил два пальца ей на плечо, и того оказалось достаточно, чтобы она поспешно поднялась и пересела на его место, что было напротив Энди. Как только он это сделал, все остальные Вороны словно бы ожили и как один откинулись на стульях. С прямой спиной остались сидеть только Рико, та девушка, и тогда новый визави Нила подался вперед, изучая его взглядом. Нил не узнал этого человека, но справиться насчет его имени не было нужды. Черная цифра три, вытатуированная на левой скуле, говорила, что перед ним не кто иной, как: - Жан Ив Моро, основной защитник “Воронов” и, предположительно, давний друг Кевина. - Мими сверлила взглядом Моро и параллельно шептала Энди на ухо. - Сегодня его лицо определенно не лучится дружелюбием. - Где-то я тебя видел, - произнес Жан с густым французским акцентом. - На шоу у Кэти, если смотрел, - сообщил Нил. - А, точно. Как, говоришь, тебя зовут? Алекс? Стефан? Крис? За восемь лет в бегах Нил сменил шестнадцать стран и двадцать два имени. Одно имя, упомянутое Жаном, могло ничего не значить, но три - уже не совпадение. Это угроза. Вернуть воздух в легкие оказалось невероятно трудно. Просто чудо, что дыхание Нила оставалось ровным, когда горло сдавило смертельной петлей. - Меня зовут Нил. - М-м-м-м? - Жан наклонил голову набок, как будто хотел получше его рассмотреть. - Что-то ты не очень похож на Нила. - Все претензии к моей матери. Это она меня окрестила. - Кстати как она поживает? - спросил Рико. Нил заглянул в его темные глаза и почувствовал, что прощается с жизнью. Он попытался ответить, но тут вмешались Дэн и Мимика. - Не провоцируй моих ребят, Рико. - Раздраженно бросила Уайлдс. - Здесь для этого не место. - Я просто проявил вежливость, - ответил Рико. - Ты еще не видела, как я умею провоцировать. - Возвращаясь к вопросу о матери. - Джонс сложила руки в замок и поставила на них подбородок. - Как твоя-то? - Рико посмотрел на нее глазами полными злобы. - Вот у моей биполярка, она где-то в Чикаго, - Мими посмотрела вверх, - а может в Голливуде. О-О! Может быть Бостон?

1:0 в пользу Мимики Джонс.

Жан посмотрел на Кевина. - Привет, Кевин. - Жан, - тихо отозвался Дэй. На губах Жана заиграла ленивая улыбка, но в его серых глазах застыл мертвенный холод. Ни один, ни другой больше не произнесли ни слова и лишь сверлили друг друга пристальными взглядами. Вскоре Эндрю это надоело, и он подался вперед. - Жан, - окликнул он. - Привет, Жан. Жан Вальжан. Эй. Э-эй. Привет. Пока конфликт Жана и Эндрю разрастался, Мимика сцепилась с двадцать пятым номером “Воронов” - Колин Дженкинс: - Как тебе из бродяг в лузеры? - Ой, спасибо, что поинтересовалась, Коли. - Джонс наклонила голову вправо. - Если ты имела в виду из команды, которую мы - “бродяги” размазали по стадиону университета, который “магическим образом сгорел”, в “Лисов” Государственного Университета Пальметто, которые скоро так же размажут вас, то я определенно в лучшем месте. - Это был единичный случай. - Рико сжал вилку с такой силой, что казалось будто она сейчас сломается. - Единичные случаи склонны повторяться. - Джонс издевалась. - Чего не пьете? Выглядит вкусно. - Мы бы взялись выпивать за каждый вколоченный тебе мяч, да боимся умереть от алкогольного отравления. - Ой, как было бы грустно. - Мими улыбалась. - Наши команды встречаются в первый раз, - невозмутимо произнесла Рене, словно и не слышала обмена грубостями. - Зачем начинать с плохого? - Почему бы нет? - снова фыркнула девица. - Вы плохи во всем. Серьезно, неужели выставлять себя на посмешище так весело? - Нам живется явно веселее, чем вам, - произнесла Рене. Моро отвлекся от Эндрю и присоединился к общему спору. - На этом уровне уже оценивается мастерство, которого у нашей команды, увы, нет. Вы не имеете права играть против нас. - Тогда нечего было менять округ, - подал голос Мэтт. - Вам тут не рады. - Вы забрали то, что вам не принадлежит, - встрял другой Ворон. - И в этом сезоне похороните себя собственными руками. - Мы ничего не забирали, - возразила Дэн. - Кевин хочет быть с нами. Ворон, сидевший напротив, расхохотался. - Только не говори, что вправду в это веришь. Кевин у вас только потому, что кто-то в конце концов должен был показать вам, что такое настоящее экси. Останься он вторым тренером, может, и научился бы смириться с вашими поражениями, но теперь, на поле, до конца сезона он с вами не выдержит. Мы знаем его лучше, чем кто-либо из вас, и знаем, как выбешивает его ваша бездарность. - Мы тоже, - вставил Аарон. - В выражениях он не стесняется. Кевина как-будто толкнули под столом и к нему наконец вернулась способность говорить. Энди мельком глянул на ту девушку, которая растерянно бегала глазами от Рико к Мими и Жана к Нилу. - Да, они знают, что я чувствую, но одними словами ничего не исправить. Команда, с которой надо много работать, требует более ответственного подхода. - Ты с ними не останешься. - сказал Жан. - Он останется. - Энди и Мими сказали одновременно. - Советуем принять наше предложение, пока оно в силе. Кевин, факты есть факты. Твой ручной зверек был и всегда будет балластом. Пора… - Что? - Эндрю вытаращился на Кевина. - Ты завел ручного зверька, а нам ничего не сказал? Где ты его держишь, Кевин? Жан раздраженно отмахнулся. - Не перебивай меня, сиротка Доу. Девица засмеялась и Мимика толкнула ее каблуком в колено под столом. Девушка в ответ стукнула ее, но не попала. Тогда она толкнула стол на Рене и тем самым разожгла конфликт. Вороны и Лисы сцепились в перепалке, пока Рико не задел своими словами Нила. - Ну и трус, - с деланным разочарованием протянул он. - Прямо как его мамаша. - Кароче, я понял, - сказал Нил. - Из тебя растили суперзвезду. - И тебе, наверное, пришлось очень, очень тяжко. - Мими поддержала его. - Именно. В тебе видели только ресурс, но не человека, нечто совершенно бесполезное за пределами поля. - Да, звучит жестоко. Они с Кевином постоянно обсуждают твои многочисленные комплексы, которыми одарил тебя папаша. - Нил! - с тихой яростью в голосе процедил Кевин. Энди лишь подергал Мимику за рукав платья. - Понимаю, в твоей психической неуравновешенности и беспредельной мании величия виноват не только ты. Кроме того, ясно, что ты чисто физически не способен разговаривать с окружающими как все нормальные люди. - Тем не менее это не означает, что мы обязаны выслушивать все то дерьмо, которое из тебя льется. - Мими накрутила прядь синих волос на палец. - Жалость – это, конечно, повод во многом тебя оправдать, но свой лимит на жалость ты исчерпал примерно шесть оскорблений назад. - Так что пожалуйста – пожалуйста, - Нил перевел взгляд с Мими на Рико, - заткни уже пасть и не цепляйся к нам. Вороны разом уронили челюсти. Нарушив свою идеальную симметрию, они ошеломленно пялились на Нила и Мими. Взгляд Рико мог бы заморозить адское пекло, однако у них в крови зашкаливал адреналин. Мими протянула Нилу руку ладонью вверх. Нил не понял сначала, что она хотела, так что ударил своей ладонью о ее спустя пару секунд. А сейчас он перегнулся через стол к Дэн - та сидела, спрятав лицо в ладонях. - Дэн, я сказал ему “пожалуйста”. Я постарался быть вежливым. - Мэтт, - хрипло выдавила она, - Мэтт, приведи тренера. Тренера сюда. О боже. Мэтт пулей вылетел из-за стола. Через пару секунд Мимика вскочила из-за стола и рванула за ним. Аллен хотел тоже встать, но Мими повернулась: - Энди, сиди! Девушка рванула за Мэттом и наткнулась на Суворову, что слушала все, что рассказывал ей Бойд. - Тренер! - Она схватила женщину за плечи. - Уводите отсюда Энди! Я опять сболтнула лишнего! - Я же сказал не лезть в споры с Мориямой. - Шипит в ответ она. - Найди Ханну и Редди. - Стойте, они тоже здесь? - Вперед, Джонс! Спорить Мими не стала, лишь кивнула и побежала в другом направлении. Она видела, что Лисов и Воронов рассадили потому и цеплялась глазами за каждого брюнета и брюнетку. - Хани! - Мими нашла ее у нового стола Лисов. - Твою мать, Мимика! - Девушка с черными короткими волосами и повязкой на глазах раскрыла руки для объятий. - Редди. - Обнимая Ханну, Мими потянулась второй рукой к парню рядом с Энди. У него были темные волосы, усы и татуировка символа Марса на шее. Которая означала мужской пол. - Засранцы, когда вы успели? - Нат привела нас сегодня, чтобы поздороваться. - Гонзалес провела рукой по ее спине. - Получилось произвести эффект неожиданности? - Не перестаешь удивлять, Кэп. - То что нашла молодец, но что случилось? - Как бы тебе сказать.. - Она не заткнула рот вовремя. - Энди был зол. - С Рико языком сцепилась? - И с Джостеном мозгом. - Аллен выпил еще. Гонзалес закрыла лицо руками, но быстро оклемалась и сразу прописала подзатыльник Джонс. Мэтт удивленно раскрыл глаза. - Я сказала тебе, чтобы ты и на 3 сантиметра к япошке не подходила. - Ханна раздраженно фыркнула. - Тебе мало сгоревшего универа? Мимика виновато опустила глаза, но ее лицо мгновенно изменилось. - Так вот подумай, что мне нечего терять. - Так если нечего терять тебе, - Ханна ткнула ей пальцем в лоб, - не значит, что нечего терять им. Мимика замолчала. Повернула голову к столу, где сидели “Лисы”. Они смотрели взглядом полным ожидания ответов на все вопросы и непониманием. - Мими, послушай. - Редди взял ее за плечи и посмотрел прямо в глаза, в те, что были под линзами миндального цвета. - Мы просим лишь о том, чтобы ты чуточку усерднее держала язык за зубами. - Проще скажу: “Заткни пасть, Мимика.” - Гонзалес сложила руки на груди. - Все нормально будет. - Позади Мими, как из под земли выросли Бетти Майклс и Нэнси Мартин. Бетти - темнокожая девушка с темными прямыми волосами до лопаток и такими же темными глазами. У Майклс длинные ресницы и пухлые губы. На ней было изумрудное платье до колен с открытыми плечами. Нэнси в отличии от Бетти была ниже на десять сантиметров. Сейчас ей росту прибавляли пышная прическа и каблуки. На свои 157 сантиметров она не выглядела ни капли. - Давайте еще Стюарта сюда позовем. - Прошипела Мимика тихо, но так как стояла рядом с Нилом, ввела его в заблуждение. “- Не можешь ты быть Кэтрин Хэтфорд.” - промелькнула мысль в его голове. Когда Нилу было десять, он играл в Замке Эвермор вместе с Кевином и Рико. На банкете он понял, что девочка, стоявшая рядом с его матерью - Мэри Веснински, была она - Кэтрин Рут Хэтфорд или получается нынешняя двадцатилетняя Мимика Джоан Джонс. Нил вспомнил, как на ней смотрела форма “Воронов”. Порядковый номер: “01”. Это не продлилось долго ведь на поле пришел Рико. - Это мой номер. - Он ткнул пальцем ей в единицу на щеке, нарисованную маркером. - Еще чего? - Девочка схватила его за руку, - ты не будешь единственным игроком в экси с номером один на джерси! - Я буду лучшим, - он приблизился к ее лицу, но Мимика лишь оттолкнула его и взяла клюшку с пола. После они возобновили игру, а Натан Веснински - отец Нила и по совместительству Балтиморский Мясник убил человека. Мэри забрала Нила и пустилась в бега на восемь лет, а Стюарт, чтобы его детей не использовали как приманку для его сестры Мэри. Он подстроил пожар в доме и сделал все так, будто Кэтрин и Кеннет Хэтфорды сгорели заживо. Что было с ними дальше Нил не знал. Все было подстроено идеально. Кэтрин отправили в один детский дом, а Кеннета в другой. Каждого усыновили и дали новые имена: Мимика Джоан Джонс и Кирк Флинт Хилл. Люди Стюарта позаботились о том, чтобы он знал где его дети. Сейчас Нил обернулся в пол оборота и рассматривал лицо Мимики. И вправду Мимика была похожа на Стюарта, отдаленные черты его лица просматривались и в ней. Вот только волосы достались от матери. Рут Тейлор была огненно-рыжей красавицей невысокого роста. Рут и Стюарт были женаты и вместе были членами британской преступной семьи. Точнее к основной ветке принадлежал Стюарт, а Рут пришла в его жизнь внезапно. Тогда Нила затронул вопрос: “Если Кэтрин здесь, то где Кеннет?” Он не успел придумать, как Мими уже испарилась в толпе, а за ней и остальные пришедшие псы. Когда банкет подходил к концу Мимика схватила за рукав рубашки Моро. Жан рефлекторно попытался выскользнуть из ее хватки, но Мими повернула его лицом к себе и посмотрела прямо в его черные глаза. Из-за огромной разницы в росте Мими пришлось встать на носочки. - Жан, послушай меня. - Я предупреждал тебя. - Моро хотел убрать ее руки, но девушка вцепилась в него мертвой хваткой. - Ты не послушала. - Жан, прости меня. - Джонс бегала глазами от одного глаза француза к другому. - Прошу, скажи, что Рико ничего тебе не сделает. Но Жан молчал, осознавая на что способен младший Морияма. Моро мысленно уже прощался с жизнью. - Держи язык за зубами, Кэтрин. - Лицо девушки побелело. Позади нее стояла та девушка с черными волосами. - Надейся, что Рико не вспомнит тебя. - Знаешь что, - Джонс прислонилась своим лбом к его и начала шептать, - если он хоть пальцем тебя тронет скажи ему, что знаешь где Кэтрин Хэтфорд. Он отвлечется, захочет того, чтобы я попала в Эдгар Аллан как можно быстрее. Только пообещай мне. Моро молчал и Мими несильно надавила на его плечо. Парень зашипел и Джонс зажмурилась, стискивая зубы. - Жан, обещай. - Она говорила это шепотом, но требовательным тоном. - Обещай, что при нашей следующей встречи я не увижу под экипировкой новых ран. Обещай, что используешь шанс на спасение. - Я.. - Обещаю я, - снова она. - Молли. Мимика обернулась и кивнула. Она двинулась к выходу, но обернулась: - А как правильно, Молли или Molly? - Molly. Протянуто мне больше нравиться, Мими. Синеволосая подмигнула и вышла к автобусу. Как только она приземлилась на место, то Ваймак тронулся с места. Она сидела в автобусе “Лисов” и смотрела в окно. Рядом устроился Редди и мило сопел у нее на плече. В голове Мимики был лишь один вопрос:

“Как много Жан и Молли знают о Кэтрин?”