Chapter 4.

Резко в нос ударил запах кофе, Суворова открыла глаза и посмотрела на Дэвида, стоящего рядом с кружкой кофе в руках. Видимо купил пока Наташа мирно спала. Ваймак знал, что у нее, как у суровой русской женщины, воспитанной во времена СССР, сон чуткий и беспокойный. - Спасибо. Дэвид кивнул и отдал кружку в ее руки. Наташа отпила кофе и поморщилась. - Зачем столько сахара? - Чтобы было похоже на мороженое. - Ага, в больнице только это и пить. - Нат поежилась. - Чего еще нам ожидать? - Дрейк мертв, Мэтт внес за Аарона залог. Эндрю снимают с таблеток, Нилу так и не вернули клюшку. Ники негодует из-за родителей, а Кевин служит для него опорой. Девушки как обычно. - Ага, добавь к этому, что Мими и Энди попали в аварию и их чудесная голубая шевроле камаро 327 конвертибл теперь на дне реки. Ваймак опустил глаза, Наташа еще никогда так сильно за игроков не переживала. После дня благодарения всем было туго: Мимика закончила смену в баре “Райские сумерки” и вместе с Энди остались в их прошлом домике. Когда наступило утро они как ни в чем не бывало сели в автомобиль. Энди поскорее хотелось доехать до Южной Каролины и оказаться в Пальметто, но не тут то было. Когда они выехали на мост, было темно, вдруг из-за угла вылетел черный джип. - Энди! - Мимика закричала. Тормоза отказали, машина врезалась в ограждение моста и пробило его. Голубая шевроле камаро утонула. С моста смотрела лишь одна пара глаз: - Кто был в машине? - Только Энди Уолтер Аллен. - Мужчина в костюме сел обратно за руль. - Молодчина, Ромеро. - Женщина на другом конце трубки усмехнулась. - Я передам Натану о том, что удалось убрать от девчонки щенка. На дне они пролежали не больше двух часов. Благо вызвали скорую и связались с ближайшими родственниками. - Дело Энди Уолтера Аллена и Мимики Джоан Джонс. - Врач вышел в коридор. - Мы. - Суворова подняла руку вверх, а за ней и Ваймак. - Мисс Джонс находится в состоянии комы. Пульс стабилен и после пробуждения у нее может быть легкая амнезия. - А что насчет Эн… мистера Аллена? - Присядьте, мисс. - Врач усадила ее на стул. - Сердце Энди Аллена остановилось. Операция не помогла. - Он мертв. Глаза наполнились слезами, Суворова вспомнила все счастливые моменты с Мимикой и Энди. - Мисс, кем он вам приходился? - Сыном. - процедила она сквозь слезы. - Да что я то? Мимика! Как же она без него? Глаза с бешеной скоростью забегали по стенам больницы. Врач сочувственно посмотрела на нее. - Покажите тело. - Наташ, - Дэвид взял ее за плечи. - Прошу тебя. - Мне нужно с ним попрощаться! - Она оттолкнула от себя Ваймака и посмотрела на врача. Девушка провела ее к операционному столу. На нем лежал Энди. Ее Энди Аллен. Щенок, которого она подняла с колен и поставила на место защитника. Теперь она смотрела на его тело. Кожа была неестественно белая. Волосы еще остаточно мокрыми, а рот приоткрыт. Губы синие, а глаза закрыла белая пелена. Суворова приложила указательный и средний пальцы к своим губам, а после ко лбу Энди и закрыла его глаза. Она перешла на русский и сама закрыла глаза: - Пусть земля тебе будет пухом. А тепло твоего сердца навсегда осталось с нами. После она замолчала на минуту. Дэвид положил ей руку на плечо. - Нат. - Мы уходим. - Суворова вышла первая и метнулась по коридору к стойке регистрации. - Где палата Мимики Джонс? - К девушке нельзя. - С чего бы? - Суворова наклонилась в маленькое окошко. - Господин Морияма попросил никого не пускать. Наташа кивнула и посмотрела на Ваймака. Тот тоже не понял ничего. "В палате у Мимики находился младший Морияма, а это ничего хорошего не значило." - Думала Наташа. Только все было не так. Рико в палате сел на край кровати и смотрел на мирно “спящую” Мимику. Волосы девушки беспорядочно лежали на белой подушке. Морияма молчал, слушал писк аппарата, где показывалось состояние девушки. Кажется время замедлилось, он смотрел на ее ресницы в надежде, что сейчас она распахнет свои глаза и снова вдохнет аромат жизни. Морияму злило, что на его новую игрушку уже покусились сторонники отца Натаниеля или как он себя назвал: Нил Джостен. - Это мое. - Он провел пальцем по ленте на ее руке. Пальцы дернулись, но большего и не последовало. Рико приблизился к ее лицу, убрал волосы от уха и быстро зашептал на японском: - Я заставлю Натаниеля страдать. Все Веснински умрут, я тебе обещаю. Ты не умрешь от руки какого-то там недоумка. А если твой пульс остановится и линия на экране станет ровной, то я задушу тебя сам, ясно тебе, Кэтрин? В палату постучались и отдаленно до Рико донеслось: “Время на исходе. Нужно идти, господин Морияма.” Рико перевел взгляд на ее лицо. Она даже бровью не повела. Морияма усмехнулся и обошел кровать. Он поднял ее левую руку и развязал бантик на котором держалась та самая лента. - Это снова мое, а это, - он залез рукой в карман четко отглаженных брюк и достал серебряное кольцо с иероглифами. - Пусть это будет напоминанием, что в конце концов ты будешь принадлежать мне, Мимика. Он снова одел кольцо на ее указательный палец и мягко поцеловал его. Рико опустил ее руку на место и вышел из палаты. Рядом стояло два человека в одинаковых костюмах. Морияма протянул одному левую руку и ленту. - Завяжи. Мужчина кивнул и ловко обернул ленту вокруг запястья парня, несильно затянул и Рико сразу же отдернул руку. Морияма спрятал ленту под рукавом рубашки и двинулся к выходу. По пути он надел маску, чтобы увидеть кто он было труднее. Уже в машине он последний раз глянул в тонированное окно на палату Мимики. Он мысленно попрощался с ней и вернулся к водителю: - К Воронам. Мне нужно поговорить с Тэцудзи.

***

В этом году рождественский банкет для команд экси юго-восточного округа проходил в университете Брекенридж. К счастью, начинался он довольно поздно, что позволило Лисам отоспаться после вечеринки в честь окончания семестра, состоявшейся накануне. Тем не менее в пути предстояло провести целых семь часов. - Осенний сезон закончился две недели назад, и теперь, когда сессия осталась позади, все мои мысли вращаются вокруг Мими в коме, мертвого Энди, - Ханна начала перечислять все беды, которые случились с ними за это время Бетти, - еще об Эндрю и Рико. - Эндрю лежит в клинике уже пять недель. - Нэнси посмотрела в календарь на телефоне. - И вестей от него не было. - Гонзалес откинулась на спинку сидения в автобусе. - Даже Бетси не знает о состоянии Миньярда с тех самых пор, как отвезла его в Истхейвен. - Бетти встала коленями на кресло и сложила руки на верху сидения. Ханна старалась не думать обо всем этом, но получалось плохо; к тому же присутствующие гончие знали, что сегодня вечером Лисы непременно услышат по этому поводу какую-нибудь гадость от Рико. В Брекенридж их команда явилась одной из последних. - Он всю дорогу проспал. - Бетти повернулась к креслу Кевина и критично обвела того взглядом. - Так он залил в себя равное количество кофе и алкоголя. - Нэнси надула пузырь из жвачки. Кевин за полчаса до прибытия проснулся. Оставшееся время он хранил гробовое молчание. На подъезде к стадиону “Шакалов” Ханна обернулась: Кевин разглядывал в окно автобусы других команд, и, судя по тому, как его перекосило, среди прочих он обнаружил автобус “Воронов”. Ваймак поторопил своих подопечных и их спутников с выходом и запер дверцу. Оглянулся, щелчком пальцев привлек внимание Кевина: - Посмотри на меня. Кевин уставился на тренера пустыми глазами, Ваймак показал ему на Нила и Мэтта. - Видишь этих двоих? Если замечу, что ты отошел от них дальше чем на полметра, весной вообще не выпущу тебя на поле. Усек? Они - твоя защита. Стой за их спинами, подойди ко мне, если над. А теперь скажи: “Да, тренер”. - М-м, - промычал Кевин. - Не переживайте, - сказал Мэтт, - при таком количестве народу он ничего не сделает. - На прошлом банкете он доколебался до Нила, - напомнила Эллисон. Лисы и псы забрали праздничную одежду из багажного отсека и проследовали за охранником внутрь. Переодевшись в туалетной кабинке, Ханна оглядела свое отражение в зеркале. На ней было светло-голубое платье до колен с пышными рукавами-фонариками. На ногах у нее были туфли на невысоком каблуке с открытым носком. Хани подняла взгляд на лицо. Волосы были заплетены в две косички, перевязанные синими лентами, а на левом глазу была та же черная повязка. В пожаре она потеряла глаз, неудачно упав при взрыве. Смысла оставлять слепой глаз не было, тогда Гонзалес приняла решение об операции. Стадион украсили к Рождеству. На всех стенах были развешаны алые звезды пуансеттии, в углу стояла высокая ель. - Десять баксов на то, что она искусственная. - Мартин встала рядом с Ханной. - Конечно искусственная! Глупо спорить о том, что очевидно, Нэнс. - Девушка поправила повязку. - Настоящая такого размера просто не прошла бы в двери. - Может тогда поспорим на подарки? Гонзалес, и присоединившаяся к ней Майклс, закатили глаза одновременно. Те, кто отвечал за рассадку гостей, на этот раз поступили мудро, разведя “Лисов” и “Воронов” как можно дальше. “Лисам” отвели места напротив “Шершней” из университета Уилкса-Майерса, и Ханна села между Нилом и Бетти. Команды не встречались с конца сентября. Девушка допускала, что бывшие соперники поведут себя враждебно, ведь в том матче победу завоевали “Лисы”, но, поскольку сезон для “Шершней ” уже закончился, держались они шумно и непринужденно. Когда все наконец были в сборе, Тэцудзи Морияма постучал пальцем по беспроводному микрофону, чтобы привлечь всеобщее внимание. Бодрая рождественская музыка стихла, и Морияма окинул публику бесстрастным взглядом. - Итоговый рейтинг команд подсчитан, - без каких-либо предисловий объявил он. - Собственно, это уже не было новостью, - Нэнси лениво наклонилась на стол, - спортивные комментаторы и тренеры весь сезон складывали набранные очки. - По результатам квалификационного отбора на весеннем чемпионате юго-восточный округ будут представлять четыре команды. Итак, это сборные университетов Эдгара Аллана, Пальметто, Брекенбриджа и Бельмонта. Морияма передел микрофон более добродушному тренеру, и тот с торжеством произнес традиционные поздравления и пожелания. Не дожидаясь, пока он закончит, девушка из команды “Шершней” перегнулась через стол и спросила, обращаясь к Нилу и Кевину: - Как, черт побери, вы вдвоем уделали брекенбриджцев? - Не вдвоем, - возразил Нил. В глазах девушки ясно читалось, что она не впечатлена подобной скромностью. Нил в ответ лишь молча пожал плечами. Он понимал ее скептицизм, но сказал то, что думал. - Да ладно тебе, Джи, - обратился к девушке другой “Шершень”, - говорят, команда Уотер-крика вообще сегодня не явилась. Их имена тщательно скрывают, известны лишь номера. На самом деле я думаю, что это новые “Гончие псы” из того сгоревшего университета Святой Лилит во Флориде. Кевин, что уже встал из-за стола, повернул голову на девушке. - Ханна Эбигейл Гонзалес - защитница гончих, четвертый номер. - В руках Рико был список игроков. - Бетти Мередит Майклс - вторая защитница, шестой номер. И нападающий - Нэнси Эрика Мартин. Третий номер. На его удивление девушки и бровью не повели. Рико отыскал их через полчаса, хотя сюрпризом его появление не стало. За спиной Мориямы маячили Жан и Молли. Кевин, поднеся к губам стаканчик с пуншем, так и замер. Нил шагнул вперед, а Ханна встала рядом, заслоняя его собой. Такая храбрость вызвала у Рико улыбку, однако радостью его лицо не светилось. Гримаса Рико скорее напоминала выражение лицы малолетнего психопата, обнаружившего беззащитное животное, которое можно было помучить; на четверть она состояла из наслаждения и на три четверти - из зверского голода. - Тот факт, что у тебя напрочь отсутствует инстинкт самосохранения, бесконечно меня печалит, - произнес Рико. - Убери с лица эту ухмылку, если не хочешь, чтобы я ее вырезал. - Любопытно посмотреть, как у тебя это получится. Думаешь, я испугался твоего ножа? Вообще-то я сын Мясника. - В третий раз попался. - Рико провел большим пальцем по глотке, одновременно повернув голов. - Кевин, я сильно тобой разочарован. Ты обещал хозяину разобраться, но, вижу, не сделал этого, и мне страшно интересно почему. - Он пробовал, - вмешалась Ханна. - Не вышло. Рико прижал большой палец к скуле Нила, в то место где у него, Кевин и Жана были набиты татуировки с цифрами. - Сделайте нам одолжение, закройте рот. - Рико параллельно обращался и к Ханне. - Его наглость уже стоила ему потери четверых товарищей по команде, а тебе - целой команды и университета, в котором ты училась, Ханна. - Морияма перевел взгляд на девушку, - и вы не представляете, что ждет вас дальше. Услышав из уст Рико подтверждение его причастности к смерти Сета, Нил почувствовал, что закипает. Гонзалес же готова была наброситься на него прямо сейчас, но Нэнси и Бетти взяли ее за руки. Эндрю и Кевин говорили об этом, но Ваймак счел их подозрения паранойей. Нил вскинул ладонь и продемонстрировал Рико неподвижные пальцы. - Дрожу от страха. - А стоило бы, - сказал Рико. - Думаешь, ты можешь бросить мне вызов потому, что я не твой отец, но забываешь еще одну важную вещь: я из того клана, которого твой отец боялся. Да, Натаниель, еще как боялся. Нил опустил руку и подался вперед. - Только не тебя, - со злостью прошипел он. - Ты ведь не часть семьи, забыл? Ты - изгой. Рассчитывая уязвить Морияму, Нил не ожидал, что удар окажется настолько болезненным. Такое выражение на лице Рико он видел впервые, но сразу понял, что только что подписал себе смертный приговор.- Жан, - процедил Рико, не отводя взгляда от Нила, - уведи Кевина. Оставьте нас. - Найди Мэтта, - посоветовала Бетти, заметив растерянность Кевина. - Живо, - поторопил Рико. Молли обошла его по дуге, взяла Кевина за руку и на глазах у девушек и Нила потянула прочь - быстро, но не привлекая внимания. Кажется, на танцпол. Дэн и Мэтт, разумеется, все это видели и преградили им путь. Жан застыл, продолжая сжимать руку Кевина так крепко, словно от этого зависела его жизнь. Мэтт шагнул в сторону Рико и Нила, но Кевин удержал его за плечо. Когда Мэтт грубо ее сбросил, Нил знаком показал ему не приближаться. В глазах Бойда читалось явное неодобрение, но все же остался на месте. Нил переключил внимание на Рико, а девушки увели Гонзалес на улицу. Как только ветер коснулся кожи, Мартин и Майлс отпустили ее. - Нет, вы слышали? - Ханна. - Это они устроили поджог! - Ханна разрезала руками воздух. - Я за тренером, придержи ее. - Нэнси быстро прошмыгнула внутрь, оставляя Майклс с капитаном псов. - Ханна, послушай. - Нет, стой! - Девушка подошла к Бетти. - Мимика говорила об этом! Я не поверила ей. Я не доверяла. Господи, я не доверяла своему первому номеру, нападающему! - Хани, мы не можем ничего исправить! - Бетти взяла ее лицо в руки. - Понимаешь? Мы не можем изменить поджога университета, но мы можем дождаться пробуждения Мимики. Можем перевести ее в Уокер-крик и снова стать “Гончими псами”. - Но без Энди мы не псы. - Нужно уметь отпускать, - рядом оказалась Наталья. Она показала на вход стадиона и Майклс быстро ушла. - Ханна Эбигейл Гонзалес, ты - капитан чудесной команды, пережила все и вся. Ты осталась без глаза, но все равно играешь в экси. Мы восстали из пепла, будут новые псы. Мы все сможем! Через считанные секунды Лисы вышли и направились к автобусу. Обратный путь они проделали в тишине. Стояла глухая ночь, однако, несмотря на поздний час, в дороге никому не спалось. В первую очередь Ваймак отвез Кейтлин и Томаса, затем высадил свою команду и псов у “Лисьей башни”. На лифте поднимались все вместе. В коридоре Кевин потянул Нилу сложенный листок. Ханна лишь молча прошла в пустую комнату Энди и Мими. Бетти и Нэнси легли на кровати, а Ханна подошла к окну и распахнула его. Она прикурила и глянула на подруг, что уже мирно сапели. - Мы все сможем, щеночки.