Chapter 8.

Когда девятого февраля Лисы вышли на поле, никто не ожидал от них такой решимости. К концу первого тайма «Дикие коты» проигрывали команде Пальметто три очка. На экране телевизора в раздевалке «Лисов» спортивные комментаторы изумленно качали головами. - Соглашусь с тобой, Мари. Не знаю, кто вообще перед нами и что они сделали с «Лисами» образа образца прошлого сезона, но меня они просто поразили. Мимика закончившая с растяжкой, бросила взгляд на экран. Пара комментаторов вела прямой репортаж из «Лисьей норы», стоя неподалеку пустых скамеек команды. Из-за рева толпы расслышать их было трудно, особенно когда рядом крутился талисман команды, Несокрушимый Лис. - Честно говоря, я вообще не ожидала, что они продолжат сезон, - вещала Мари. - Учитывая безумное количество проблем, которые обрушились на «Лисов» в этом году, я была уверена, что они покинут чемпионат еще в ноябре. Столь огромный шаг вперед заслуга нынешних членов команды. Это первый состав «Лисов», который демонстрирует настоящую командную работу. - Ты права, - согласился с Мари ее коллега. - Такая слаженность характерна лишь для команд высшего уровня. Еще несколько недель назад Мы все посмеялись когда новичок Нил Джостен заявил, что “Лисам” не терпится взять реванш у “Воронов”. - Сегодня уже никто не смеется, - встала Мими. - Если мы сохраним победный настрой, то у нас реальный шанс пробиться в полуфинал. Нил кивнул. Джонс надела шлем и прошла к выходу из раздевалки. - Нил. - Что? - Не смей сдаваться Натану. - Мими не повернулась. - Хоть Натан Веснински сидит за решеткой, на свободе он был правой рукой Кенго. Мимика ушла, а Нил не мог вообразить, если Натан хоть в малой степени предан Кенго так же, как его люди преданы ему самому, то сейчас он должен бегать по потолку своей камеры. - Мясник, больше не увидит Кенго в живых, - Джонс встала рядом с Кевином у выхода на корт. - Если выйдя из тюрьмы, обнаружит, что теперь обязан подчиняться Ичиро. Какое влияние окажет смерть Кенго на весь клан Морияма? - На что вообще способна главная семья? - Из-за шума он был уверен, что может говорить об этом на английском. - Рико обладал пугающим арсеналом возможностей, при том что ему доставалась лишь крохотная часть всех инструментов власти. - Я с самого начала не верила, что Миньярду по зубам монстр вроде Натана, и все же ты позволил Эндрю попытаться. - Выдохнула она и сжала клюшку в руках сильнее. Прозвучала сирена - оповещающая о начале второго тайма. - «Диким котам» придется изрядно постараться, чтобы выправить положение. - Хищно улыбнулся появившийся слева от девушки Ники. Меньше чем через час мы узнаем, удалось ли «Лисам» удержать свою первую победу в серии матчей на вылет. Во втором тайме прошло уже двадцать минут, а счет оставался прежним. Нилу и Мими не удавалось обвести свежую защиту соперника, а «Диких котов» нападающие котов безуспешно пытались пробить Эндрю. Противники с самого начала не проявляли, друг к другу теперь, когда злость нарастала, а терпение истощилось, игра стала жестче. Мими было не привыкать к столкновениям с «опекунами», стремящимися отобрать у нее мяч, но после одного особенно агрессивного толчка она грохнулась на паркет. Скрежетнув зубами, Нил хотел уже дать сдачи за найденную сестру, однако защитник был на пятнадцать сантиметров выше и килограмм над на двадцать тяжелее, и, значит, против него пришлось бы применять силу. Назревала драка - все это чувствовали. Вопрос заключался лишь в том, кто сорвется первым. Неожиданно - или, наоборот, вполне ожидаемо этим “кем-то” оказался Эндрю. Выбив очередной мяч на другую половину поля, он постучал клюшкой в борт и подозвал к себе Ники. Мими успела краем глаза увидеть, как Ники побежал воротам, но сразу же переключилась на мяч, летевший в направлении Кевина, поскольку это было важнее того, что происходило за спиной. Кевин не мог проскользнуть мимо своего «опекуна», а неудобное положение мешало ему отдать пас Нилу, поэтому он перебросил снаряд Дэн. Та отпихнула соперника с дороги и понеслась в противоположном направлении, чтобы обеспечить своим нападающим пространство для маневра. Она послала мяч в дальнюю стену, заставив его отрикошетить. И Кевин, и Нил рванули вперед, однако голкипер Вермонтцев в прыжке успел к мячу первым и запустил его под острым углом, после чего тот приземлился между полузащитниками “Диких Котов” и защитой “Лисов”... Гудок сирены прозвучал при счете восемь - три. “Лисы” победили в первой игре на вылет и впервые за все годы существования команды были на пути к финалу. К тому времени, как они собрались вокруг своего капитана, Дэн стащила с Мэтта шлем и под восторженные вопли фанатов поцеловала его в губы. Кевин сначала обменялся и стукнулся клюшкой с Аароном, а после с Мимикой. Через все поле к ним бежали запасные, но в стороне стоял лишь Эндрю. Вратарь поставил клюшку в сторону и неторопливо снимал перчатки. - Знаешь, надо было Молли подождать с уходом из “Воронов”. - Стянула с головы шлем Мими. - Было бы эпично: мы победили и ты поцеловал Молли на глазах у всех. - А больше тебе ничего не хочется? - Развернулся к ней Кевин. - я даже боюсь представить вас с Рико. - Я же преданный фанат “Келли”, а про Рико лишнее было. - “Келли”? - Спросил он, когда “Лисы” обменялись рукопожатиями с “Дикими котами”. - Кевин и Молли. - Объяснила она и посмеялась. - У меня мать - Кейли была. - Отличная идея для фанфика. - Мимика подмигнула ему и скрылась в женской раздевалке. После того как все приняли душ и переоделись, Ваймак собрал подопечных в комнате отдыха. Пересчитал по головам, убедился, что все десять человек на месте, удовлетворенно кивнул. - Если помните просил вас не строить планов вечер. Сегодня мы едем к ней. - большим пальцем указал он на Эбби. - «Мы» в данном случае значит «все». -Ваймак бросил многозначительный взгляд на компанию Эндрю. Считайте это обязательным корпоративным мероприятием. Эбби взяла на себя угощение, а я все утро забивал ее полки бухлом. - Так сильно в нас верили? - поинтересовалась Дэн. - Или планировали утешительную вечеринку для проигравших? - Надула пузырь из жвачки Джонс и сунула руки в карманы кофты на замке серого цвета. - Какая разница, - отмахнулся Ваймак.- Поехали. Я умираю с голоду и дико хочу курить. - Отличный уход от вопроса. - Пожала плечами Мими. Охрана сопровождала их к машинам. Из-за пробок дорога до дома Эбби заняла в пять раз больше времени, чем обычно, однако великолепного настроения Лисов это не испортило. Холодильник Эбби ломился от блюд, приготовленных еще днем. Пока Ваймак и Дэн разливали напитки, она поставила парочку противней в духовку. Услышав, что тренер и капитан завели разговор о сегодняшнем матче, Кевин задержался на кухне. Мэтт в соседней комнате подбирал музыку на вечер, а Мимика либо одобряла варианты, либо отвергала. Ники и Эллисон успели из-за этого ругаться, но делали это не всерьез. Нил понял это по звонкому смеху Мими. Джонс вышла в коридор и набрала номер Молли. - Эй, ты как? - С победой вас. - Голос у Пруст был хриплый. - Я смотрела с твоего ноутбука. - И как тебе? - Ты знаешь, что я могу сказать. - Посмеялась девушка. - Кирк еще с тобой? - Перевела тему Мими. - Да, но сейчас он спит. Ты вымотала его поездками туда-сюда. - Я старше на 2 минуты, пусть слушается. - На той стороне послышался смех. - Знаешь, ты совершенно не похожа на человека, который сбежал из “Гнезда”. - Я держусь, как могу. - Отвечает спокойно она. - Жан все еще у Рико. - Да, я помню. - Эй, Мими, ты идешь? - Позвала ее Эллисон. - Да, секунду. - Джонс потерла переносицу и вернулась к разговору с шатенкой. - Ладно, я решу это завтра. Молли, ты любишь мороженое из аптеки? - В маленьких баночках с милыми пластиковыми ложечками? - Именно. - Конечно! Еще спрашиваешь. - У меня в морозилке целый склад - только ложки и упаковки оставь! - Будет сделано! - Шепотом ответила она. - Хорошо вам повеселиться. - Спокойной ночи, Молли. Она сбросила звонок как раз вовремя, ведь сзади появился Ники, который одним движением руки закинул ее на плечо и потащил к остальным. - Пусти меня, Ники! - Выпивка стынет! - Он поставил ее рядом с Нилом и протянул стакан. - Ты вроде не пьешь, так что вот тебе безалкогольный напиток от Николаса Эстебана Хэммика. - Налил туда весь алкоголь, который был? - Спросила она у Нила. Тот вопросительно пожал плечами. - Я доверюсь тебе. Она глотнула и почувствовала лишь вкус сладкой газировки на языке. - Мне стоит обижаться? - Нет, ты умничка, Ники. - Потрепала его по волосам Мими и развернулась к “Лисам” - За первую победу в матче на вылет! - За первую победу! - Подхватили они и звук бьющихся друг о друга стаканов наполнил гостиную