Часть 4

                                                  ***                                                              Вот и мое детство умчалась в даль оставив о себе самые теплые воспоминания, и вместе с ними незаметно растворился в прошлом двадцатый век. На смену ему пришёл скоростной век двадцать первый. Точнее, ворвался вихрем в жизнь моего поколения с новыми открытиями и фантастическими технологиями. Но космические путешествия к далеким галактикам для нас, землян пока остаются несбыточной мечтой. Во всяком случае, для абсолютного большинства, которому по воле судьбы моя семья не принадлежит.       Встречаясь с друзьями, мы часто вспоминаем приключения на планете Новый Синтар. И наша история больше походит на сюжет детской сказки о не взрослеющем мальчике Питере Пэне из сказочной страны Нетландии. А воплощением легендарного персонажа стали дети Предводительницы Галаксы и командора Гри'Скарна...       За прошедшие годы они ничуть не изменились. Течение времени на планете Новый Синтар отличается от земного, и весьма существенно. Благодаря Мареку, моему старшему сыну, которому перешла сила Лесаны дети могут не только общаться с инопланетными друзьями, но и научились перемещаться с Земли на Новый Синтар не прибегая помощи автоматической станции Феликс. Ну а мы, молодые родители погруженные в повседневные дела и заботы вместе с бабушками и дедушками волнуемся и переживаем за своих наследников, грустим и радуемся вместе с ними. Но это повествование совсем о другом...       Я обещал вам поведать заключительную часть истории о приключениях в мире гномов, что с большим удовольствием и делаю. Вспомнил я об этом неизвестном приключении после рабочей командировки в Братиславу, решив оставшийся день провести у родителей в Чабовце.       Маму и отца я застал в саду, убиравщих опавшую листву с деревьев. Я как можно тише открыл калитку, прошел в сад и стал помогать наводить порядок словно мне двенадцать лет и я никогда не покидал родительский дом. Сначала те в недоумении смотрели на меня и мои неуклюжие старания, потом весело рассмеявшись обняли, расцеловав в обе щеки. После работы мы сидели за столом, пили чай с грушевым пирогом, веселились и шутили. Именно в этот момент я и вспомнил разговор мамы и отца о загадочном путешествии в другое измерение:       - Мне всегда хотелось знать, как закончилось ваше путешествие в мир гномов? Сидя за этим столом вы говорили о нем, когда мы Славомиром и Лесаной были детьми. В ту ночь я не спал и все слышал!       Мама взглянула на меня и улыбнувшись, сказала:       - Тебе нужно было попросить Лесану рассказать эту историю! К ней перешла не только моя сила, но и воспоминания.       - Об этом я как-то не подумал! К тому-же, мне всегда хотелось услышать обо всем от вас, непосредственных участников тех событий! - Ответил я.       Родители переглянулись, и когда оба кивнули в знак согласия, мама произнесла:       - О том, как закончилось наше путешествие, пусть расскажет отец! Многое из того, что было со мной в подземном королевстве я помню очень плохо, а некоторые моменты не помню вовсе! Связано это... Впрочем, не будем торопиться и забегать вперед.                         ***       - Мы точно в мире гномов? - спросил Юрко, как только они с Каролом в след за друзьями вошли в портал, и тот мгновенно исчез у них за спиной.       Друзья осмотрелись. Окружающий пейзаж красотами не баловал, скорее наоборот, выглядел уныло и даже зловеще. Вокруг находились только горы, вершины которых скрывались в облаках. А сгущающаяся темнота символизировала о наступающей ночи, что хорошему настроению Юрки также не способствовала. Прямо перед компанией находилась идеально ровная каменная стена с воротами. На створках красовалась птица и'зрон, всеми четырьмя распростертыми крыльями.       - А это что за попугай, да ещё и четырехкрылый? - Проворчал Юрко. Этим путешествием он был сильно разочарован и начинал жалеть о том, что не остался дома.       - Сам ты попугай! - Разозлилась Катка, - это птица и'зрон, синтарианский символ. Нам рассказал и даже показал ее в древних хрониках Всезнающий!       - И'зрон был изображен и на самом флагманском корабле, - сказал Дедич, - только краска выцвела и птицу было плохо видно. Я думал, вы тоже ее заметили когда мы подлетали к флагману!       - Знаешь ли, тогда было не до пернатых символов! - Ответил Карол, - лично я во все глаза смотрел на лучевые пушки, и до нервных коликов боялся того, что одна из них пальнет в нас.       - Смотрите! - воскликнул Славо прикоснувшись к одной из створок, - поверхность гладкая, как стекло. Не похоже на работу гномов, часть горы срезана чем-то острым!       - Ничего удивительного! - Сказал Карол, - если перед нами символика предков Галаксы, следовательно и все остальное тоже работа синтариан. Ведь это они переселили гномов сюда, и помогли обустроиться. Знать бы еще как открыть ворота!       - Молви друг и войди! - продекламировал Дедич, делая руками пассы, словно фокусник в цирке.       - Ты о чем? - спросил Карол, взглянув на Дедича.       - Это из книги Толкина ,,Властелин колец!" Ты что, Толкина не читал?       - Нет, не хватило терпения! Мне она показалась слишком скучной. - Ответил Карол.       - Ну брат, это ты зря! - Воскликнул Дедич, - например данная ситуация похожа на ту, что была в книге, когда Фродо с друзьями пришли в царство гномов, и также как и мы не могли открыть ворота. К стати, в начале путешествия их тоже было девять! Не удивлюсь, если Толкин побывал в этих местах. Ученые сравнивают писателей-фантастов с пришельцами из космоса, или путешественниками во времени!       - Ты лучше объясни, что значит БЫЛО девять! И колько их осталось в конце? - Почуяв неладное, спросил Юрко.       - Ну... братство распалось! - выкрутился Дедич, утаив о том, что Боромир пал в бою защищая Фродо от внезапно напавших на них врагов...        Стемнело. Друзья сняли рюкзаки, и достали ручные фонарики, как вдруг место где они находились озарилось голубым светом. Все устремили взгляд в звездное небо, откуда исходил свет. Сначала друзья думали что это естественный спутник похожий на земную Луну. Но приглядевшись внимательней заметили, как огромный шар медленно движется по небу.       - В той книге было что нибудь похожее? - спросил Игор, указав на движущийся объект.       - Нет, но была звезда Эарендил! Ее свет обладал магической силой.       - Эар... Эра.. тьфу! Язык сломать можно! - пробормотал Ферко, - и что это?       - Блуждающая планета! - ответила Майка, - нам повезло, мы единственные представители другого мира, кому довелось ее увидеть!       Майка прикоснулась ладонью к изображению птицы и от нее в глаза ударил яркий голубоватый свет, затем послышался гул и створки ворот медленно открылись. Все опять включили фонарики, намереваясь войти в подземелье, но в этот момент Юрко дал волю эмоциям и прокричал:       - Ребята, мне здесь не нравится! Предлагаю убраться отсюда, пока не поздно!       - Ты чего разорался? Не хватало чтобы ты своими воплями спровоцировал обвал! Хватит истерить, пошли уже! - Осадил друга Карол. Не обратив внимания на предостережение компания вошла в подземелье. Уязвленный Юрко насупился, но ничего не сказал в ответ. Он глубоко вздохнул и смирившись с неизбежным поплелся за друзьями...                         ***       ...Зрелище всех поразило настолько, что никто не решался сделать хотя бы еще один шаг. На пещеру творение гномов не походило. Это была анфилада с высокими колоннами, идеально гладким полом и ступенями. Компания с интересом и опаской разглядывала все эти красоты не переставая восхищаться уникальным мастерством строителей создавших подобное чудо. Но любопытство пересилило страх и друзья решили продолжить свое путешествие. Неожиданно перед ними оказалась пропасть, которую от края до края соединял каменный мост искусной работы.       - Очень интересно! - тихо произнес Дедич.       - Ты чего бормочешь себе под нос? - спросил Славо, - если есть что сказать, так скажи всему коллективу!       - Дело в том, что мост похожий на этот в книге тоже был! - Ответил Дедич, и не подумав какой может быть реакция одного слишком нервного друга, продолжил:       - Гэндальф Серый разрушил его своим волшебным посохом, чтобы защитить братство от балрога, подземного демона с огненным хлыстом...       - ОТ КОГО?! - тут же всполошился Юрко, и все отчетливо услышали как его зубы от страха начали выстукивать ,,морзянку."       - А Юрко-то оказывается трусишка, - заливаясь смехом сказала Катка, - еще меня упрекал в том что верю в сказки! Дурачок, нет здесь никакого балрога и другой похожей на него сказочной чертовщинки!       - Вот им об этом и скажи! - Дрожащим голосом произнес Юрко, кивнув головой в сторону моста.       Катка перевела взгляд на мост и ее смех тут же прервался, а глаза округлились от страха. То же самое случилось с остальными, когда они увидели на кого указал Юрко. Все попятились назад. Перед компанией стояли непонятно откуда взявшиеся гномы. Ростом они и вправду оказались невыдающегося, но назвать их безобидными у ребят не повернулся бы язык. Воины были с густыми, черными бородами, все до единого в кольчугах и шлемах, и у всех на поясах висели короткие мечи. А выражения лиц были такими, что друзьям сразу стало ясно, с чужаками никто церемониться не будет. Если одни представители гномьего воинства держали в руках факелы и длинные копья, другие, взведенные и готовые к стрельбе арбалеты. Компания уже собралась дать деру, (Юрко одним из первых), но путь к отступлению оказался отрезанным, другим отрядом. Гномы вскинули арбалеты и прицелились, в свете факелов сверкнули острые наконечники стрел. Неожиданно воинство стоявшее на мосту расступилось пропустив двух коренастых гномов в кирасах, судя по всему военачальника и его помощника. Один из них обратился к незваным гостям, и в голове Карола загудело, после чего он отчетливо различил слова:       - Кто вы? Назовите себя! По реакции друзей Карол понял, подобное произошло и с ними. Все каким-то загадочным образом стали понимать язык гномов, и Майка тут не причем. Но что было самое странное, как только компания оказалась в подземелье никто не слышал от нее ни одного слова. Вот и сейчас Майка по прежнему молчала, поэтому Карол ответил за нее:       - Мы из Словакии!       - СЛО-ВА-КИ-Я! - По слогам произнес гном, - что за страна? Где находится? Никогда не доводилось слышать о ней! И подобных вам встречать тоже не приходилось. На углозубов с Черной Топи вы явно не похожи, как и на эльфов из Северного леса. Больше походите на полуросликов с равнины! Кто вы, отроки? Как вам удалось вскрыть священную печать и войти в подземелье?       - Мы из другого мира! - ответил за всех Дедич, также как и Карол удивляясь молчанию Майки. - Мы прошли через портал...       Военачальник с ужасом взаглянул на Дедича и ребят, затем подозвав одного из подчиненных велел:       - Агат, поднимись на верх и проверь! Гном в одно мгновенье исчез из поля зрения, но вскоре примчался обратно громыхая амуницией и истошно вопя:       - Воевода Гранит, воевода Гранит! Отрок сказал правду, странники из Ключевого Мира. Скрижали на вратах источают тепло, а в небе взошла Звезда Судьбы! Пророчество Первооракула сбылось...       - В кандалы их! - Не дав тому договорить прорычал воевода, но его помощник отказался выполнить приказ. Он встал между компанией и военачальником и глядя тому в глаза произнес:       - Ты не вправе решать судьбу странников, Гранит!       - Прочь с дороги Гранат! Воевода здесь я и дозорная рать у меня в подчинении, а ты всего лишь сотник, делай что велено! - Приказал Гранит и схватил рукоять меча, сотник сделал то же самое, готовый обнажить клинок в любую секунду. Но большинство ратников как и Гранат свято верили в пророчество, они встали вокруг визитеров намереваясь защитить их. Еще немного и ситуация обещала выйти из под контроля, и перерости в грандиозное побоище. Но численный перевес оказался у сторонников сотника. Осознав это Гранит поубавил свой пыл и произнес:       - Так тому и быть! Пусть судьбу странников решит государь. А ты Гранат берегись его гнева, мятежников наш король не щадит!       Как заметили друзья угрозы воеводы не испугали сотника, он приказал гномам взять компанию под охрану и сопроводить королю. Гранат подошел ближе Каролу с Дедичем и как можно тише сказал:       - Я сделал для вас все что смог! Будьте осторожны странники, теперь ваши жизни в руках государя. Предупреждаю, не ждите от него ничего хорошего, наш король глуп, вспыльчив и злопамятен! Старайтесь не дерзить и не перечить, любое сказанное с горяча слово может вынести вам смертный приговор...                         ***        Дорога к дворцу заняла часа три, гномы вели компанию окольными путями. Скорее всего отряд не хотел чтобы незваных гостей видели простые труженики. Как показалось Каролу, причину тому было не только загадочное пророчество, но кое-что еще. Но в данный момент Карола волновало состояние Майки, а с ней творилось что-то непонятное. Майка двигалась как сомнамбула, и на мгновение встретившись с ней взглядом Карол увидел как она беззвучно шевелит губами, словно пытается что-то сказать, или о чем-то предупредить. По спине у него пробежал неприятный холодок, но подойти к Майке уже не было никакой возможности, так как их выстроили в колонну по одному и повели к дворцу.       Карол, также как и Юрко начинал жалеть о том, что согласился на это путешествие. Отправится в мир гномов было решением ошибочным, даже у Майки оно не вызвало особого энтузиазма, и Карол это заметил ещё в космоклубе. Ведь не просто так она сказала, что побывать они смогут в одном из параллельных миров. Похоже Майка ЗНАЛА каким последствиям может привести это путешествие, но почему-то согласилась привести друзей сюда. Чем ближе компания сопровождаемая гномьим воинством подходила к дворцу, тем больше вопросов появлялось у Карола...       Неожиданно кромешная тьма озарилась ярким светом. Как не пытались друзья понять откуда он исходит, так ничего понять не смогли. И в этом свете как по волшебству возник дворец, по своей красоте многократно превосходивший все то, что ребятам довелось видеть как только они оказались в подземном королевстве. Но этот архитектурный шедевр не произвел на путешественников должного впечатления, скорее наоборот, еще больше усилил и без того нехорошие предчувствия.       Стража открыла ворота и странники вместе с гномами прошли на дворцовую площадь. Ратники остались у входа, а воевода, сотник и компания вошли во дворец. Их встретили королевские стражники и сопроводили в тронный зал на встречу с монархом, который должен был решить казнить незваных гостей, или миловать.       Командовавший стражей военачальник доложил сенешалю о странниках и тот удалился прочь, а когда вернулся что-то сказал глашатаю и он торжественно объявил:       - Его Величество Фианит Тринадцатый! Повелитель Трех Королевств, гроза Северного Леса и Черной Топи!       После недолгого ожидания в зале появилась монаршья особа. Придворные прижали правые руки к груди и поклонились. Только монарх на ,,грозу" не походил даже отдаленно. Это был с крючковатым носом старикашка, (на вид лет ста, не меньше), в торопях нахлобученной на голову короной больше напоминающей тиару, целиком усыпанную драгоценными камнями. Из под нее в разные стороны торчали редкие нечесанные волосы, а до колен свисала седая борода. На толстых как сардельки пальцах рук монарха красовались золотые перстни с бриллиантами, одет он был в длинный до пят балахон и алую накидку, волочившуюся за ним как павлиний хвост. От такого зрелища рот Дедича растянулся чуть ли до самых ушей, но вспомнив предупреждение Граната он сдержал улыбку. Пока монарх находился далеко, Дедич успел шепнуть Каролу:       - Это и есть король? Больше напоминает злую пародию на деда Микулоша!       - Скорее колдуна Черномора из фильма-сказки Руслан и Людмила! - ответил Карол.       Тем временем его микроскопическое величество подошел к не по размеру большому трону и не без помощи слуг сел в него, чем позабавил нежданных гостей, но те, (как им было велено) сдержали эмоции. Фианит долго смотрел на ребят ничего не выражающим взглядом, после чего мерзким, скрипучим голосом спросил:       - Это ради них вы потревожили меня?       - Так точно, Ваше Величество! - ответил воевода Гранит, - отроки тайно проникли в подземелье...       - Как вы посмели привести этих шпионов во дворец? Погибели моей хотите? И кому пришла в голову сия идея? - словно капризный ребенок завизжал Фианит.       - Моему сотнику, государь! - Нагло соврал воевода Гранит.       - НЕПРАВДА!.. - Воскликнула Катка, возмущенная такой несправедливостью, но Ферко тут же закрыл ей рот ладонью, и держал до тех пор пока младшая сестренка не успокоилась.       - Сапфир, схватить изменника! - Не обратив на Катку внимания закричал король, сидя на троне и болтая в порыве гнева коротенькими ногами в красных сапожках с загнутыми в верх кончиками носка. Военачальник лично разоружил сотника и отдал приказ стражникам увести его. А довольный Гранит спросил:       - Государь, что прикажете делать с непрошенными гостями?       - Отправь в рудник!       - Вместе с барышнями?       - Нет, погоди! Пусть отроки поработают у Фианиты! - Ответил король, - надоело слушать ее жалобы о нехватке прислуги, куда пристроить девиц она сама решит. Сидеть сложа руки им не придется, уж Фианита этого не допустит! Ну а мне нужно выспаться. Сегодня пир в мою честь, к нам прибудут наместники трех королевств со своими приближенными. Не хочу выглядеть перед гостями как сонная муха. И ещё, передай моей сестре чтобы не позволяла прислуге общаться с чужаками, всех кто ослушается отправь во владения Живущего Во Тьме...                         ***       ,,Вот и поговорили! Фианит оказался куда хуже, чем есть на самом деле. Да и Гранит ему подстать, видимо этот мерзавец давно хотел избавиться от Граната, а тут предоставилась удачная возможность! Что же теперь будет с Майкой и Каткой? Если сестренка похожа на своего коронованного братца-сумасброда, тогда девчонкам придется несладко!" - Думал Карол.        Ребят привели в просторный зал, где одни слуги устанавливали столы, другие застелали белоснежными скатертями, третьи раставляли посуду и столовые приборы. Слуги заметили компанию чужаков сразу. Работа замерла. Послышался еле слышный шепот:       - Предначертанное сбылось! Это странники... их девять... с ними Провидица...       - МОЛЧАТЬ!!! - громыхнул голос, похожий на выстрел безоткатной гаубицы. - За работу, бездельники! Или она вам не понутру? Так я попрошу своего братца найти для вас другую, да погрязнее!       Прислуга втянула головы в плечи, и забегала по залу гремя посудой. Когда перед компанией появилась обладательница такого ,,мелодичного" голоска друзья встали как в копанные, часто моргая глазами. Правильнее будет сказать, стояли почти все! Катка например, лежала... Она упала в обморок. Перед компанией скрестив на груди могучие руки предстала тучная женщина ростом выше Фианита, к тому же бородатая. Было у нее еще одно весьма заметное отличие, это похожий на небольшую картофелину нос, с бородавкой на кончике.       Гранит что-то шепнул Фианите на ухо. Она кивнула, затем взглянула на компанию и в ее глазах сверкнула злоба.       - И долго вы будете на меня глазенки таращить? - Заорала Фианита, - поднимите эту тщедушную с пола! Злата, отведи пигалиц на кухню, пусть моют посуду. Не спускай с них глаз! Горе тебе и другим, если начнете с ними откровенничать!       Дедич и Карол привели Катку в чувство и Злата, миловидная девушка-гном (без бороды) обняв девочек за плечи увела с собой. Стража забрала у ребят рюкзаки со всем содержимым, разрезишив оставить только съестное. Мальчишки рассовали припасы по карманам, после чего приступили к работе под бдительным наблюдением королевской стражи. Ребята думали что все неприятности уже позади и они тоже останутся работать в хозяйстве Фианиты, но не тут-то было!       После нескольких часов утомительного труда, Гранит велел стражникам отвести компанию к месту заключения. Они долго шли по лабиринтам, пока стража не привела ребят к подъемнику. Их встретили гномы-надзиратели с факелами и плетками. Те заставили мальчишек войти в клеть, а королевские стражники передали надзирателям рюкзаки пленников. Старший надзиратель отдал приказ четверым мускулистым гномам, и те стали вращать колесо. Клеть со скрипом начала опускаться во тьму...                         ***       - Это какой-то рабовладельческий строй! - Не переставал возмущаться Славо, - эксплуатация детского труда не законна, и влечет уголовную ответственность. Я буду жаловаться!       - Кому, Фианиту что ли? - Спросил Дедич, усердно работая киркой, - он здесь судья, прокурор и палач. Меньше болтай, и не привлекай внимание надзирателей!       - Как жаль что здесь нет Квашняка и оперативников из Чабовского отделения. Уж они-то навели бы порядок! Если выберемся отсюда, никогда не скажу обидных слов в адрес нашей милиции! - Поклялся Славо...       Что касается замечания Дедича, оно было весьма уместным. Надзиратели также как и большинство гномов фанатично верили в пророчество и боялись причинить вред странникам, поэтому вымещали зобу на каторжниках. Доставалось бедолагам по полной, на их спинах итак не было живого места от шрамов и кровоточащих рубцов.       Не смотря ни на что, гномы были воодушевлены появлением гостей из другого мира. И каждый из них надеялся на скорое освобождение от тирании ненавистного Фианита. Их не останавливали ни побои, ни тяжелые нагрузки. Гномы-каторжники старались беречь ребят и делали всю тяжелую работу за них не обращая внимание на возмущение, и не желание друзей выглядеть белыми воронами...       Сколько времени прошло с тех пор как друзья оказались в руднике Карол знал с точностью до секунды. Если в Чабовце прошло часов девять с того момента как они отправились в это злополучное путешествие, значит в заточении они находятся дней пятнадцать. На этот раз Карол не забыл взять с собой часы, показывающие время их родного мира, частичку которого он взял с собой.       О своем обещании вернуться домой ближе к вечеру он тоже не забыл. И Карол был уверен в том, что не дождавшись любимых домочадцев пани Чуткова подняла тревогу, но поиски пропавших детей успехом не увенчались, и они все пополнили ряды пропавших без вести.       На мгновение Карол представил убитых горем бабушку и родителей своих лучших друзей, от чего ему стало по настоящему страшно! Если Майка и Катка не вызволят ребят из заточения, вернуться домой им уже не суждено. К тому же, Карол так и не узнал что произошло с Майкой и в каком состоянии пребывает сейчас. Она лишена солнечного света и без него не сможет открыть портал, чтобы они смогли вернуться обратно в свой мир.       Между тем, запертые в тесной камере друзья стали часто ссориться. Очередная ссора произошла после того, как установленная главным надзирателем норма по добыче драгоценных камней была выполнена и изможденных узников развели по камерам. Странников держали отдельно, дабы исключить их общение с каторжниками. После скудного ужина состоящего из не первой свежести хлеба и воды, ребята упали без сил на гладкие каменные лежанки.       - Неужели мы до конца жизни останемся в этих казематах? - проворчал раздраженный Ферко.       - Он еще спрашивает! Между прочим это ты во всем виноват, - воскликнул Юрко, вскочив со своей лежанки.       - Вот и нет! - Закричал в ответ Ферко.       - А вот и да! Кто предложил отправиться к гномам? - Окончательно вышел из себя Юрко.       - Тебя никто сюда не тащил! - Парировал Ферко.       - Ну очкарик, сейчас я тебе фасад-то попорчу! - Прорычал Юрко и бросился на оппонента с кулаками, но Карол схватил его за ,,шкирку," силой усадил на место, и прикрикнул:       - Тебе заняться больше нечем? Лучше бы придумал как отсюда выбраться!       - Мне ничего не приходит в голову! - дрогнувшим голосом произнес Юрко. Он уже готов был разреветься, как вдруг послышался голос Эмила:       - У меня есть идея! Луноход встал с каменной лежанки, снял куртку и смочил водой из бочонка стоявшего в углу камеры. Свернул в жгут, обмотал вокруг трех толстых прутьев решётки, связав оба конца в узел.       - Хорошая была вещь! - Печально вздохнув произнес Эмил. Затем отломав ножку от табуретки он продел ее между связанными концами жгута и стал крутить по часовой стрелке. Друзья смотрели на него в недоумении, пока Игор не напомнил:       - Эти железные прутья толщиной в руку! Их так просто не согнешь, куртка не выдержит и разорвется.       - Во первых - это не железо, а медь! Во вторых, обильно смоченная ткань становится плотнее. - Просветил друга Эмил, - лучше бы помогли, чем стоять и таращиться!       Карол с Дедичем стали помогать Эмилу и после долгих стараний три медных прута были плотно прижаты друг другу. Теперь в образовавшийся проем беспрепятственно могли пролезть даже Карол, Дедич и Эмил, за прошедший год заметно прибавившие в росте и в весе. В данном случае, в росте. За долгие дни заключения ребята заметно похудели. Прежде чем друзья оказались по ту сторону решетки, восхищенный сообразительностью друга Карол, спросил:       - И откуда такие познания?       - В кино видел! - коротко ответил Эмил.       - Спасибо дружище! - произнес Дедич, пожав Луноходу руку, - благодаря тебе мы все на свободе, - и прислушавшись к шуму доносяшемуся из караульной камеры, добавил:       - Только не знаю, надолго ли?       В ответ Эмил ничего не сказал. Прежде всего он старался не для друзей, а для себя! И причина его стараний лежала в потайном кармане испачканных пылью и грязью брюк. Это был алмаз кроваво красного цвета, очень редкий и очень дорогой. Эмил узнал об этом от других узников. Тому кто найдет заветный камень обещали помилование. Но повезло только Эмилу, он добыл редкий алмаз на второй день пребывания в руднике. Как только Луноход взял драгоценный камень в руки, не смог противостоять искушению решив завладеть им, и любой ценой пронести в свой мир.       Эмил сделал вид что ложит алмаз в лоток, но в последний момент подменил его рубином добытым ранее. Только эта манипуляция не ускользнула от цепкого взгляда надзирателя, и как ни странно гном не стал поднимать шум. Он криво усмехнулся и покачал головой, словно заранее знал о том, что драгоценный камень не покинет подземелья...       - Ну что ж, зеки! Вот мы и встали на лыжи! Как дальше будем шевелиться? - Тоном тюремного пахана, произнес Юрко. Все уставились на него, как на психически больного.       - Ты где таких словечек нахватался? - Спросил Славо, ошалевший от такого ,,базара по фене." Но Юрко не ответил, и отвел взгляд...       Все оказалось до безобразия просто. Не смотря на свой юный возраст Юрко безумно любил детективы, читал их взахлеб и всегда представлял себя на месте главного героя, крутого борца с криминалом и международной мафией. В процессе чтения произведений любимого жанра он отлично запоминал выражения не только героев положительных, но и отрицательных, находящихся на воле или сбежавших из мест не столь отдаленных. Карол уже собрался сказать Юрке пару ,,ласковых", как вдруг послышался слабый голос:       - Странники, возьмите меня с собой, я вам пригожусь! Никто лучше меня не знает подземелья!       Все в страхе стали озираться по сторонам, дабы узнать кто говорит с ними. Когда друзья пригляделись внимательней, увидели еще одну камеру находившуюся в самом дальнем и не освещенном углу пещеры. Карол снял со стены факел, затем вместе с друзьями подошел к решетке.       На них смотрел измождённый гном в лохмотьях, с длинными спутанными волосами и бородой. По его внешнему виду нетрудно было догадаться, находится он здесь давно, и каким-то чудом цепляется за жизнь. Как только пленник оказался на свободе, он бросился к своим спасителям в надежде обнять каждого. Но из-за его внешнего вида узника такой эмоциональный порыв особого восторга не вызвал, хотя и сами друзья выглядели немногим лучше.       - Как же долго я вас ждал! - Произнес незнакомец, - и вот вы здесь. Пророчество Первооракула, моего прадеда наконец-то сбылось!...       - Да что это за пророчество такое? - Прервал его Дедич.       - Скоро узнаете! Но сначала, я выведу вас из этого проклятого места. Следуйте за мной, странники! - сказал гном.       - А как тебя зовут? - Спросил Карол незнакомца.       - Аметист! - Ответил тот...                         ***       ... Пусть Майку и Катку миновала участь мальчишек и обе остались в хозяйстве Фианиты, но трудностей от этого меньше не стало. Девочки вместе со Златой и другой прислугой работали на кухне не покладая рук. Предупреждения злой хозяйки Злата откровенно игнорировала, окружив пленниц материнской заботой. Катка никак не могла понять что происходит с Майкой. Движения лучшей подружки походили на движения робота, она молча выполняла все приказы Фианиты, от чего та злилась еще больше. Даже в короткие мгновения отдыха Катка и Злата не спускали с Майки глаз, и было отчего. Стоило ослабить бдительность, как это сделала Катка после торжества в честь самодержца, как тут же возникла проблема.       Уставшая от изнурительной работы Катка задремала у кровати Майки, та словно ждала этого. Майка резко встала и как лунатик побрела в сторону туннеля, который гномы обходили двойной дорогой. Благодаря Злате им удалось вернуть беглянку, не позволив ей войти в туннель.       Подобное повторилось и на рынке, когда Фианита велела троице закупить продуктов. Пока Злата и Катка расплачивались с торговцем и укладывали продукты в большие корзины, оставшаяся без внимания Майка исчезла в толпе гномов, но Злата и Катка уже знали куда она направится и в самый последний момент сумели перехватить у входа в туннель.       В конце концов Катка не выдержала нервного напряжения, схватила подружку за плечи, резким движениям развернула к себе лицом, и дважды встряхнув, прокричала:       - Что с тобой случилось, Майка? Ты сама на себя не похожа...       - Не сердитесь, госпожа странница! - прервала ее Злата, - в этом нет вины Провидицы. Те, кто попадают под чары Оракула и Живущего Во Тьме становятся слабыми и безвольными! Такая участь постигла королевскую семью и многих других гномов. Это длится тысячи лет! Все уходят в этот проклятый туннель и назад не возвращаются! Как поговаривают, единственный кто избежал такой участи, наследный принц, последний из королевского рода. Но где он и что с ним стало никому неизвестно...       - Так вот почему мы не встречаем ни одного пожилого гнома, если не считать противного Фианита, его сестры и главной королевской поварихи?       - Да, госпожа странница! - ответила Злата.       - Перестань называть меня госпожой! Тебе одной Фианиты недостаточно? Я Качена, друзья зовут Каткой, и ты зови... А как ты оказалась у этой бородатой ведьмы? Прости за откровенность, на служанку ты не похожа!       - Мой отец король одного из трех подземных королевств! - Неожиданно призналась Злата, - мы с принцем давно любим друг друга и наши родители поженив нас решили объединить два королевства. Но на кануне свадьбы появился Фианит и взошел на престол, хотя никто знать не знал о нем прежде! А самозваный Оракул устранил всех кто мог помешать самозванцу занять трон...       - ТЫ ПРИНЦЕССА?! А раз так, это я должна обращаться к тебе Ваше Высочество! И вы судя по всему не захотели выйти замуж за другого и сбежали? - Воскликнула Катка, но Злата приложила к ее губам ладонь и прошептала:       - Тише пожалуйста! Тогда и ты зови меня по имени. Ты права Катка, я отказалась стать женой наместника Фианита, и от меня решили избавиться как и от всех представителей королевского рода!       - Как тебе удалось спастись? - Шепотом спросила Катка.       - Благодаря моей фрейлине, мы были похожи друг на друга как сестры она пожертвовала собой, выдав себя за наследницу трона! - Ответила Злата. - Служанки помогли мне тайно покинуть дворец и я пришла сюда, для того чтобы узнать о судьбе принца, если он жив, попытаться найти его...       Хоть Катка и любила сказки, но она и представить себе не могла что попадет в одну из них и встретит настоящую Золушку. Катка сразу обратила внимание на черные как смоль локоны Златы, ее белоснежную кожу и зеленые как изумруды глаза. Безусловно, такими достоинствами могла обладать только особа королевских кровей. В одном не повезло Катке, эта сказка оказалась слишком грустной и очень страшной...       Больше всего девочку интересовала судьба друзей, о них не было известно ровным счетом ничего.       - Где же наши мальчики? Что с сними? - С грустью произнесла Катка.       - Твои друзья в руднике! Только это место ничем не лучше логова Живущего Во Тьме. В рудник ведет тайный ход, его показал мне принц, когда мы были детьми, но...       - Тогда покажи этот ход и мне! Ну пожалуйста! - Не дав договорить прошептала Катка, схватив Злату за руки. - Я попытаюсь найти ребят, а ты пригляди за Майкой.       Как не пыталась Злата сказать что это не самая лучшая идея, но Катка ничего не хотела слышать. Как только Злата указала путь, Катка достала из рюкзака ручной фонарик и без каких либо сомнений и страха перешла к решительным действиям. Она вышла из комнаты, прошла длинный темный коридор и отыскала (пусть и не сразу) секретный ход в рудник. Не долго думая Катка включила фонарик и сделала шаг. Оглядевшись по сторонам и убедившись что никакой опасности нет, продолжила свой путь.       Катке уже начало казаться что она уже целую вечность идет по длинному, сырому туннелю, как в друг дыхание перехватило от жуткого смрада, и послышался скрежет словно камень царапали чьи-то гигантские когти. От страха Катка замерла, а сердце учащённо забилось. Вдруг в свете фонарика она увидела крота, размером с волкодава! Издав злобное рычание, и оскалив клыки зверюга, (с довольно приличной для своих внушительных габаритов скоростью), рванула к незванной гостье. Но толстая цепь державшая крота на привязи спасла девочку от разъяренного чудовища. Истошно закричав и едва не выронив из рук фонарик Катка помчалась обратно, едва касаясь ногами земли...       Катка влетела в свое жилище словно фурия, едва не сбив с ног Злату и каким-то чудом не разбудив Фианиту с прислугой. Катка прыгнула в кровать с головой накрылась одеялом и свернувшись клубочком лежала дрожа от страха. Злата подошла к ней, помогла встать и поднесла к губам кружку с водой. Катка сделала три больших глотка и еле шевеля губами спросила:       - ЧТО ЭТО БЫЛО?       - Это страж! - Ответила Злата, - он слушается только принца, поэтому Фианит и приказал бросить его в туннеле. Я пыталась тебя предупредить, но ты не дала мне и слова вымолвить!       Катка ничего не ответила. Упав на кровать и уткнувшись в подушку она горько заплакала, таким образом признав свою неудачу. Пока Злата успокаивала Катку, оставшаяся без присмотра Майка вышла из комнаты и ее силуэт исчез в темном коридоре...                         ***       - Стойте! Вы ничего не слышите! - прошептал Дедич, когда компания во главе с их новым знакомым пробиралась мимо караульной камеры.       - Нет, ничего! - В ответ прошептал Карол, - только что тюремщики играли в какую-то азартную игру, затем была ссора и грохот от возникшей потасовки, а теперь тишина.       - Вот и я о том же! - сказал Дедич и немного приоткрыв дверь заглянул в караульную. Затем повернулся к друзьям и улыбнулся, после чего настежь открыл дверь и вошел к надзирателям. Ошалевшие от такой наглости друга компания не знала что делать, прятаться было негде. Неожиданно из караульной выглянул Дедич и все также улыбаясь замахал рукой, словно звал к себе в гости. На негнущихся ногах друзья вошли в помещение и услышали громкий храп. Возле стола, на столе и даже под столом лежали тюремщики, а на лицах ,,красовались" кровоточащие ссадины и гимотомы. Аметист тронул Карола за плечо, указал на лежащего на столе гнома вцепившегося в бочонок, и сказал:       - Эль! Мы покупаем его у полуросликов. Отличный напиток, если знать меру!       Тем временем Дедич провел друзей в соседнюю комнатушку и указал на покрывшиеся пылью рюкзаки. После тщательной проверки все их содержимое оказалось на месте, даже ручные фонарики. Никто из тюремщиков не рискнул прикоснуться к вещам странников. Эмил первым схватил свой рюкзак, достал рацию, и проверил пластиковый корпус на механическое повреждение. Затем поменял батарейки и по старой привычке повесил на шею. Похватав рюкзаки компания направилась к выходу, а замыкавший шествие Юрко обернулся, взглянул на тюремщиков и покачав головой назидательно произнес:       - Ай-яй-яй! И не стыдно вам? Похоже что нет, если судить по вашим расквашенным носам! А еще служивыми называетесь! Ну никакой дисциплины...       - Ты что, совсем сдурел? - Послышался шепот Игора, - нашел время для нравоучений! Мотаем отсюда!       Юрко взял с каменной полки связку ключей и выходя из караульной вынул из замочной скважины большой ключ. Аккуратно прикрыв дверь он вставил ключ в замочную скважину с наружной стороны и дважды провернул. Убедившись что тяжелая кованная дверь надежно закрыта, Юрко положил ключ от караульной камеры в карман своей куртки, деловито отряхнул руки и произнес:       - Так-то будет надежнее!       - Ну а эти ключи тебе для чего? - Спросил Дедич заметив бряцающую в руках Юрки связку.       - Для того, чтобы освободить каторжников! Не бросать же на произвол судьбы братьев по не счастью! - Ответил тот.       - Ребята, среди нас Робин Гуд! - Рассмеялся Игор, - и как ты собираешься их освобождать? В руднике надзирателей ничуть не меньше самих каторжников, а здесь только те, кто присматривал за нами и Аметистом. Стоит их дружкам заметить нас, и они переловят всех как мышей!       - Не переловят! - Решительно отверг такое предположение Юрко, - с нами Аметист, если он и вправду хорошо знает подземелье, пусть отвлечет надзирателей и уведет подальше от каторжников. А мы воспользовавшись суматохой успеем открыть несколько камер! Остальное сделают сами узники, как только окажутся на свободе. Главное, чтобы замки в камерах оказались одинаковые!       - Отрок дело говорит! - поддержал его Аметист, - насчет замков можно не беспокоится, они одинаковые. Фианит и его подручные слишком жадные. Никто из них не станет заказывать и платить мастерам за разные замки и ключи! Вот со смотрящими, могут возникнуть трудности! Они тоже неплохо знают подземелье. Упустив меня они вернуться обратно! Если вам не удастся вызволить узников, я уже ничем помочь не смогу!       - А план и в самом деле толковый, молодец Юрко! - Похвалил друга Карол, - ведь можешь работать головой. Остается надеяться на то, что наши старания будут не напрасными. Аметист, показывай дорогу!                         ***       Как и было задумано, Аметист привел компанию к месту содержания каторжников, Юрко раздал друзьям ключи. И дождавшись когда надзиратели проверят камеры, поменяют прогоревшие факелы на новые и разойдутся по караульным помещениям Дедич, Славо, Эмил, Игор, Ферко побежали к тюремным камерам, а Юрко вынул из кармана ключ и успел закрыть три караульных помещения. Неожиданно ключ, которым Славо открывал решетчатую дверь заклинило в ржавом замке и не смотря на все его старания не проворачивался в замочной скважине. Как назло и сама камера оказалась напротив караульной. Услышав подозрительный шум надзиратели высыпали наружу, и в этот момент появился Аметист. Он с презрением взглянул на тюремщиков и спокойным голосом произнес:       - Не меня ли вы ищете, судари?...       Пока замешкавшиеся гномы соображали что делать, Аметист тут же нырнул в темноту. Первым в себя пришел старший надзиратель и выпучив от страха глаза дурным голосом закричал:       - СХВАТИТЬ ЕГО! Все бросились в погоню за беглецом, и в второпях не обратили никакого внимания на ребят. А тем временем Карол оттолкнул Славо, вынул ключ из замка, забежал в караульную и осмотрелся. Заметив на столе противень с запеченным мясом он макнул ключ в жир, затем опять подбежал к двери камеры и без каких либо усилий открыл замок выпустив ликующих узников. Все кто оказался на свободе, врыались к тюремщикам связывали по рукам и ногам своих мучителей и бросали в места заточения, откуда только что выбрались.       Когда вернулись преследователи, их постигла та же участь. Через некоторое время появился и сам беглец. В длинном, тюремном коридоре заполненном уже бывшими каторжниками повисла гробовая тишина. Они минуты две не сводили с него глаз, а потом один из каторжников воскликнул:       - Это же Аметист, он жив! Долгих лет королю!       - ДОЛГИХ ЛЕТ КОРОЛЮ! - Поддержали собрата гномы и преклонили перед Аметистом колено.       Изумленные друзья не знали как поступить в такой ситуации, их новый знакомый в отличие от Фианита оказался наследным королем подземного мира. Компания решила последовать примеру бывших узников, но Аметист не позволил, и процедил сквозь зубы:       - Не смейте этого делать, странники! И вы, братья мои! Никогда не преклоняйте передо мной колено, ибо я не король! Это я должен стоять на коленях вымаливая у вас прощение. Я оказался слаб и не смог защитить от самозваного Оракула и его прихвостня Фианита ни вас, ни тех, кто был мне дорог...       Аметист опустившись на колени обхватил голову руками, словно хотел спрятаться от пережитых унижений и страданий. Карол с Дедичем подошли к нему и подняли, а Дедич сказал:       - Тогда и ты не будешь стоять на коленях! Все что тебе довелось перенести, пережил твой народ, это и его боль. Сейчас ты нужен подданным больше чем можешь себе представить! Ты не один и не одинок, не отрекайся от тех, кто верит в тебя!       Дедич вкратце рассказал Аметисту историю Майки, как она стала изгоем у себя дома, и обрела любящую семью в мире из которого они пришли. Разница была в том, что гномы всецело верят в своего короля и всей душой преданы ему.       Рассказ Дедича впечатлил нового друга до глубины души. И через мгновение пред ними стоял совершенно другой Аметист, более решительный и уверенный в себе.       - Ты прав странник!. Моя семья, это и мой народ. Я клянусь светлой памятью предков, что с этого мгновенья вся моя жизнь без остатка принадлежит моим подданным!       - СЛАВА КОРОЛЮ! - разнеслось по тюремному коридору, да так что все кругом задрожало. Каролу начало казаться что ликование гномов вызвало обвал, но к счастью ничего плохого не произошло.       - А ты оказывается прирожденный оратор! - Шепнул он Дедичу.       - Скажешь тоже! Как раз оратор из меня никакой! - Отмахнулся тот.       Прежде чем выбраться из рудника нужно было решить что делать с надзирателями. О том, чтобы взять их с собой не могло быть и речи, оставить злодеев в камерах без воды и еды, и обречь на страшные муки Аметист отказался на отрез. Он предложил бывшим узникам выбрать из своего окружения добровольцев, чтобы они остались в руднике и стерегли тюремщиков до тех, пока остальные во главе с Аметистом не соберут единомышленников и низвергнут Фианита с трона.       Желающих было хоть отбавляй. Прежде чем уйти Аметист взял с добровольцев обещание не причинять тюремщикам вреда, и в свою очередь пообещал не забывать о своих собратьях и вовремя снабжать провизией. Как только все формальности были улажены Аметист повел компанию и бывших узников к потайному выходу из рудника...                         ***       - Как бы нам узнать о судьбе сотника Граната? - Спросил Славо. - Среди каторжников его не было и у меня не спокойно на душе!...       - Что случилось с Гранатом? - прервал его насторожившийся Аметист. Он резко остановился, а вместе с ним компания и все кто шел следом.       - Его арестовали в тот день, когда мы пришли к вам в подземелье! - Ответил Карол, - сотника подставил воевода Гранит, а командовавший королевскими гвардейцами военачальник его куда-то увел.       - Тогда можно не волноваться за сотника! - Улыбнувшись ответил Аметист, - я, Гранат и Сапфир вместе выросли. Капитан королевской стражи никогда не предаст своего названного брата!       - У меня другой вопрос: где мы спрячем такое количество беглых каторжников? Наверняка у Фианита повсюду доносчики и шпионы. Уж они-то быстро догадаются что произошло в руднике!       - Я знаю одно место, где узники будут в безопасности! Мы прячем там свои семьи при набегах углозубов с Черной Топи! - Ответил Аметист.       Путь к тайному убежищу занял довольно много времени, так как все подземелье было испешрено лабиринтами, пещерами и туннелями. Друзья не пререстовали благодарить судьбу за то, что свела их с Аметистом, будь иначе выбраться из подземелья самостоятельно было бы невозможно...       Убещище, в которое привел друзей Аметист гномы обустроили довольно неплохо, и провизии оказалось достаточно, чтобы находится в осаде длительное время. Пусть рацион и состоял из сушеных фруктов и плиток вяленого мяса, для бывших узников после черствого хлеба и воды, это был настоящий деликатес. Но то, что показал друзьям Аметист после трапезы привело компанию в бурный восторг. Это было подземное озеро. Друзья скинули с себя одежду и минуту спустя бултыхались в прозрачной воде.       - Ребята, хорошо-то как! - Воскликнул Дедич.       - А вода в озере гораздо теплее чем в у нас в космоломне! - в свою очередь воскликнул Славо, плавая словно рыба в прозрачной воде.       Искупавшись друзья немного привели в порядок свою одежду, и только Эмил осторожно прикоснулся к своим брюкам. Он еще раз проверил карман с алмазом. И немного поразмыслив, и осмотревшись, переложил камень в рюкзак. Немного отдохнув и набравшись сил, Аметист провел новых друзей в одну из пещер видимо служившей складским помещением, и каждый подобрал себе по размеру плащ с большим капюшоном. Облачившись в них Аметист с компанией простились с гномами и поредевший отряд продолжил свой путь.       - А почему в вашем мире у гномов такие имена как Аметист, Сапфир, Агат? - Спросил Славо, - у нас это названия драгоценных камней!       - Потому что в Ключевом Мире так звали наших пращуров, древнейших представителей гномьего рода! - Ответил Аметист.       - Всё понятно! - Воскликнул Дедич, - тогда Фианит, образно выражаясь, из другой породы. Ведь в нашем мире фианит искусственный минерал...       Неожиданно, резкий неприятный запах заставил Дедича замолчать. Он так и остался стоять с открытым ртом, (а вместе с ним и компания), когда увидел того, кто этот ,,аромат" источал.       - БОЖЕ КАТОРЖНЫЙ!!! - Только и смог вымолвить Дедич. Это выражение часто использовалось узниками в руднике. Следующим голос подал Юрко, как только увидел чудище. Он стал метаться из стороны в сторону истошно вопя:       - Спасите, помогите! Я слишком молод, чтобы умереть...       Бесспорно, тут он был прав, но видимо Юрко от нервного напряжения совсем забыл о том, что молоды были все кто находился вместе с ним, в том числе и Аметист. И вот, когда до паники оставалось всего ничего, Аметист (единственный кто сохранял невозмутимое спокойствие), сделал шаг вперед и протянул руку оскалившей клыкастую пасть зверюге. Гигантский крот вытянул заостренную морду, и принюхался, и... ласково урча стал тереться об руку Аметиста.       - Ну здравствуй Малыш! - Произнес наследный король, - и тебя Фианит посадил на цепь!       - МАЛЫШ?! - Еле выдохнул Карол, - вот уж не хотел бы я повстречаться с ним в темном переулке!       - А я не хотел бы и в светлом! - Прошептал Слово, выглядывая из-за спины Карола.       - Не нужно бояться, друзья! Малыш никого не тронет!       С этими словами, Аметист снял с крота ошейник с массивной цепью, и швырнул его как можно дальше. Послышался удар и лязг металлических звеньев.       - Ты свободен, мой верный друг! От страха все шарахнулись от наследного короля в сторону, а Карол прокричал:       - Ты что натворил Аметист? Тебя эта зверюга не тронет, а нас сожрет, не подавится!       Но все опасения оказались напрасными! Освободившийся от оков гигантский крот мгновенно скрылся в одной из многочисленных нор.       - Веселенькое у нас приключение! Всю жизнь о таком мечтал, - пробормотал Игор, вытирая капюшоном плаща пот с лица. - Удивительно, как мы после всего живы остались?       - Точно! - Ответил Ферко и немного подумав, добавил:       - Знаешь, а Юрко прав! Если кто и виноват в этом, так это я...       - Не говори ерунды! - Пребил его Игор, - на это путешествие согласились все, в том числе и Юрко...       Друзья перевели дух и компания продолжила поход. Неподалеку замаячил проблеск света, Аметист насторожился и поднял руку, велев друзьям остановится. Он подбежал к выходу из туннеля и осторожно выглянул. С наружи никого не было и Аметист махнул рукой, подзывая друзей. Компания подошла к нему и наследный король прошептал:       - Стражи нет!       - А она и ничему! Видимо всем давно известно кто здесь обитает... точнее, обитал - Сказал в ответ Славо. Аметист кивнул в знак согласия, застегнул плащ накинул на голову капюшон и проследовал к выходу. Друзья сделали то же самое.       - И куда мы пойдём? - Спросил Игор, как только друзья вышли из тоннеля.       - Нужно узнать где находятся странницы! - Ответил Аметист.       - Кажется Фианит велел стражникам отвести их в хозяйство своей сестры - сказал Карол.       - Значит, туда и пойдём...       - Погоди! - Прервал его Дедич, - стоит показаться Фианите и нам крышка. Готов поклясться, самозванец никому не доверяет и родной сестре в том числе. Не исключено что и среди ее окружения немало доносчиков! Единственная кому можно доверять, (как мне показалось) это служанка Злата! Кажется так ее зовут, она увела Майку и Катку...       - ЗЛАТА?! - Воскликнул Аметист, позабыв об осторожности, - ты не ошибаешься, странник?       - Нет! - Ответил удивленный такой реакцией Дедич, - это имя произнесла бородатая тетка.       - Так Злата у Фианиты?! - в свою очередь удивился Аметист.       - А в чем дело? Ты знаешь эту девушку? - Спросил Карол.                   - Если она та, о ком я думаю, тогда очень хорошо знаю! - Воскликнул внезапно оживившийся Аметист, - Идемте, я расскажу обо всем по дороге..                               ***       Пока Аметист вел друзей к хозяйству Фианиты, он подробно рассказал о Злате, что привело друзей в большое изумление. Так же, немного рассказал о себе, о самозванце Фианите и как тот благодаря новому Оракулу взошел на престол, а самого Аметиста отправил в рудник. Вот только о новом Оракуле Аметист практически ничего не знал, так как никогда его не видел воочию. Во время истязаний он слышал только его голос, и как утверждал законный наследник престола, этот голос исходил отовсюду.       Что удивляло больше всего, Аметист (как и его прадед) оказались не восприимчивы чарам Оракула и Живущего Во Тьме! И самое главное, наследный король знал сокровенную тайну своего прадеда, который тот не выдал новому Оракулу.       Только из-за этого он не расправился с Аметистом сразу, надеясь что пытки и побои сделают свое пагубное дело и в конечном итоге сломленный наследник трона выдаст новоиспеченному владыке подземного мира сокровенную тайну Первооракула.       Как знать, быть может Оракул и смог достичь своей цели, но Аметист как и все гномы свято верил в последнее пророчество своего великого прадеда, и эта вера придавала ему сил для борьбы. Не смотря на причиняемы муки он год за годом ждал и надеялся на таинственных странников чье появление должно положить конец тысячелетней тирании самозваного Оракула...       Аметист замолчал и призадумался, после взглянув на ребят произнес:       - Есть еще кое-что, о чем я вам обязан сказать странники! Вы не единственные, кто пришел к нам из Ключевого Мира. За долго до вас здесь побывал человек, называвший себя сказателем... То есть, писателем! В своем мире он сочинял истории, имевшие большой успех! Но я не помню его имени...       - ТОЛКИН!!! - Воскликнул Дедич, - его звали Джордж Толкин! Значит я оказалсся прав? Уж слишком его произведения о гономах, эльфах, хоббитах походят на реальность.       - Ты знаешь о нем? - не скрывая удивления спросил Аметист.       - Ну конечно! Точнее, я читал его книги, а самого Толкина давно нет, но его произведения популярны и по сей день! - Ответил Дедич, и в свою очередь спросил:       - И как долго он пробыл у вас?       - До тех пор, пока лжеоракул не обнаружил его и прислал за ним своих подручных! - Сказал в ответ Аметист, - этот человек обладал большой силой духа, и тоже оказался не восприимчив чарам Оракула. Прадед вовремя успел вернуть его в Ключевой Мир...       Дедич собирался задать следующий вопрос и наконец спросить, что за пророчество оставил после себя Первооракул, но Аметист насторожился и прошептал:       - Тише! Мы у городского рынка! И сейчас нам придется пройти всю рыночную площадь, ибо другого пути нет!       Друзья закутались в плащи, скрыли лица капюшонами, затем осторожно стали пробираться сквозь разношерстную толпу состоявшую из эльфов, гномов, полуросликов и многих других существ даже отдаленно не похожих на людей. Они-то и заставили друзей изрядно понервничать, вернее, одно из существ похожее на кенгуру только с густой шерстью, с большой головой и клыкастой пастью. Оно повернулось в сторону компании и зарычав вытянуло морду видимо почуяв чуждый запах. Но в этот момент его отвлекли подошедшие сородичи. Друзья поспешили как можно скорее убраться от них прочь, и затеряться в большой толпе полуросликов.       Наконец злополучный рынок остался далеко позади. Карол снял капюшон и дрожащим голосом произнес:       - Никогда бы не подумал что увижу своими глазами Чупа-Кабру, да еще и не одну, а с целым семейством! В сравнении с ними гигантский крот милый домашний песик.       - И не говори! - произнес Славо, - если я опять увижу что-то похожее, а мы все каким-то чудом вернемся домой, меня точно отправят в сумасшедший дом! Ребята, пообещайте не забывать, и навещать по выходным...       - Чувствуете запах? - прервал его Аметист. Он сделал глубокий вдох и закрыл от удовольствия глаза, после медленно выдохнул и не открывая глаз с ностальгией произнес:       - Зпах явств старшей королевской поварихи тетушки Агаты не спутать ни с чем. Мы с Гранатом и Сапфиром частенько прибегали сюда зная о том, что матушка Граната не оставит без угощения сына и его друзей. Доставалось же мне от отца с матушкой, когда я сытый и довольный возвращался во дворец и не хотел садиться с ними за стол... как же давно это было!       Карол не сдержался и тоже вдохнул волшебный запах, от чего в желудке у него предательски заурчало. В последний раз они ели несколько часов назад, а после таких ароматов аппетит у компании разгорелся зверский. Аметист это заметил и с улыбкой произнес:       - Понимаю ваше состояние, я чувствую то же, что и вы! Наберитесь терпения друзья мои, еще немного и наши злоключения останутся позади. Как только тетушка Агата узнает что мы живы, устроит нашим желудкам настоящий праздник. Но сначала нужно ее предупредить и подготовить к встрече!       - Только бы не видеть Фианиту и ее прихвостней! - сказал Дедич...       Совет Аметиста пришёлся очень к стати, терпение всем пришлось запастись изрядным, чтобы дождаться удобного случая для встречи с тетушкой Агатой. По злой иронии судьбы друзья пришли во владения Фианиты в самый разгар очередного празднества. Из кухни и обратно без конца сновали подручные главной королевской поварихи разнося гостям подносы с угощением. Но вдруг откуда невозьмись появилась Фианита с помощниками. Она ругаясь гнала перед собой двух повторят при этом успевая отвешивать им увесистые тумаки.       - Помяни черта! И кто меня за язык тянул? - Проворчал Дедич, увидев бородатую женщину.       Пока весь этот шум и гам не достиг апогея, к Фианите и ее дружкам вышла пышная женщина с большим медным черпаком в руке, в длинном балахоне, в белом фартуке и поварском колпаке на голове. Она прикрикнула на Фианиту и для убедительности замахнулась черпаком. Фианита попятившись назад от неожиданности и страха выпустила из могучих рук непонятно чем провинившихся поворят. Главная королевская повариха отправила их на кухню, а Фианите с подручными велела убираться прочь. Та грязно выругалась, но стоило поварихе снова схватиться за черпак, и Фианита ретировалась, а в след за ней на всех парах умчались дружки злой хозяйки.       - Узнаю тетушку Агату! - с улыбкой прошептал Аметист.       - Кого-то она мне напоминает! - Почесав подбородок задумчиво пробурчал Юрко.       Тем временем свидетели неприятного инцидента разошлись по своим делам, а Аметист не стал томить себя и уставших друзей ожиданием, и воспользовавшись удачным моментом проник на кухню. Тетушка Агата проверила подносы с очередным угощением, и велела помощникам отнести их гостям самозваного короля. Аметист подошел к ней и опустив голову, и изменив голос произнес:       - Прошу меня простить за беспокойство добрая госпожа! Могу я попросить у вас немного хлеба и воды? Я с друзьями в пути много дней...       Повариха вздрогнула и резко обернулась. Она испуганно огляделась по сторонам и не дав Аметисту договорить, прошептала:       - О Боги! Как ты здесь оказался, путник? Не сносить тебе головы если придет кто-то из прислуги. Идем в кладовую, там я соберу для тебя и твоих друзей провизии в дорогу!       Аметист улыбнулся и побрел в след за главной поварихой. Тетушка Агата никогда не отказывала в помощи нуждающимся, не отказала и сейчас не смотря какими неприятными последствиями эта помощь могла для нее обернуться. Она собрала все необходимое в большой мешок и протянув его Аметисту, произнесла:       - Вот, бери! Что мы звери какие обречь добрых путников на голодную смерть.       - Благодарю от всей души, тетушка Агата! - Произнес дрогнувшим голосом Аметист. От переполнявших эмоций он позабыл об осторожности и выдал себя.       - ВАШЕ ВЫСОЧЕСТВО!!! - Вскрикнула повариха услышав знакомый голос и выронив мешок. Она упала на колени, обхватила руками ноги Аметиста и громко разрыдалась.        - Хвала Богам, мои молитвы услышаны! Они вернули моего названного сына...       - Тетушка Агата, встаньте с колен! - Прервал ее Аметист, - в том, что я жив заслуга не богов, а моих новых друзей! Если вы пообещайте успокоиться, я прямо сейчас познакомлю вас со спасителями! Уверяю, как только вы увидите их будете растроганы ничуть не меньше...       Аметист знал о чем говорит! Счастье и восторг поварихи оказались сильны настолько, что она была готова обнять не только всю компанию, но и весь мир. Но стоило Агате узнать кто отправил Аметиста и прибывших странников в самое гиблое место во всем подземном королевстве, повариха пришла в ярость и воскликнула:       - Видно старый негодяй окончательно сошел с ума решившись на такую подлость! Да я собственной рукой оторву ему бороденку и буду носить вместо воротника!       Успокаивали разозленную повариху долго. У Агаты оказалось обостренное чувство справедливости. Накал страстей поутих после того, как наследный король пристально взглянул поварихе в глаза и сказал:       - Тетушка, отправив моих спасителей в рудник Фианит сам того не желая оказал мне и другим узникам неоценимую услугу. Без странников мы не выбрались бы из рудника!       - А нам без Аметиста не удалось бы найти секретный тоннель, по которому мы и пришли к вам, тетушка Агата! - Добавил Карол.       - Хоть какая-то польза от старого мерзавца! - облегченно вздохнув произнесла главная повариха и неожиданно нахмурившись, добавила:       - Но это не значит что я прощу ему все злодеяния, пусть даже не надеется!       Все дружно рассмеялись       - Тетушка Агата, друзья поведали мне об участи Граната! Где сейчас мой названый брат? - Спросил Аметист.       - Сапфир надежно спрятал его подальше от Фианита и его ищеек!       - А странницы и Злата? - Опять спросил Аметист, но уже с плохо скрываемым волнением.       - Они с прислугой в главном зале, обслуживают гостей! - Ответила Агата, затем с удивлением взглянув на Аметиста спросила:       - Откуда ты знаешь что Злата находится здесь?       Получив ответ, повариха улыбнулась и произнесла:       - Подожди еще немного, мой мальчик! Вы обязательно воссоеденитесь, но после того как приведете себя в надлежащий вид! На вас исхудавших и изможденных, да еще в этом тряпье без слез взглянуть-то невозможно. После выпавших на вашу долю мытарств вам необходимо смыть с себя грязь, плотно подкрепиться и как следует отоспаться! А благодаря мне, старой тетушке Агате так все и будет, уж я постараюсь! Идемте со мной драгоценнейшие мои, и старайтесь не шуметь!       Главная повариха осторожно открыла массивную дверь и легонько подтолкнула Аметиста с компанией к выходу из кладовой...                               ***       Задуманное тетушкой Агатой прошло как по нотам. Похоже она знала все и обо всем, а ее кулинарные способности этому способствовали как нельзя лучше. Благодаря им повариха могла выведать любую тайну. Даже самые мерзкие негодяи отведав кушанья главной королевской поварихи мгновенно добрели, и становились необычайно разговорчивыми. Особенно, когда Агата до краев наливала эль в большие глиняные кружки. Так она смогла узнать о всех доносчиках и шпионах не только в своем окружении, но и в окружении Фианиты и даже самозваного короля.       Все же, тетушке Агате пришлось рассказать двум своим ближайшим помощникам о странниках и Аметисте, строго настрого запретив не говорить об этом никому. Повариха велела найти жилье для беглецов, подобрать чистую одежду и отвести в купальню. Поручение тетушки Агаты было выполнено безупречно и с большим энтузиазмом...       Сама купальня выглядела также роскошно как и любое другое творение гномов. В купальне целиком смог бы поместится отель ,,Интернациональ," еще бы и место осталось. А вода судя по всему поступала в большой водем из подземного горячего источника. И эта кристально чистая вода так и манила друзей в свои объятия.       Намылившись с головы до ног ароматным порошком ребята дружно прыгнули в нее. Они долго бултыхались в каменном бассейне и от души веселясь пускали огромные мыльные пузыри. Такого блаженства от чистоты собственных тел друзья не испытывали с тех пор как оказались в заточении.       Когда с водными процедурами было покончено, тетушка Агата привела цирюльника с подмастерьем, чтобы они привели в порядок волосы и бороду Аметиста, и подстригли друзей наследного короля.       А после сытного ужина приготовленного руками доброй тетушки Агаты, компания вместе с Аметистом долго сидела за круглым столом не в состоянии пошевелиться от переедания. Глаза светились сытым блеском, а сами ребята чувствовали себя в ладах со всем гномьим миром.       Друзья решили дождаться окончания празднества, чтобы наконец встретиться с Майкой, Каткой и Златой, но как назло, очередная пирушка Фианита слишком затянулась. Часы Карола показывали половину первого ночи, а веселье продолжало набирать обороты. В конечном итоге изрядно уставшие друзья легли в подготовленные для них кровати и укрывшись пуховыми одеялами, заснули.       Вот только не все! Не спал один Эмил. Он долго ворочался с бока на бок, потом достал из рюкзака драгоценный камень, который туда незаметно переложил, когда переодевался в одежду принесенную помощниками Агаты, и вволю налюбовавшись тихо прошептал:       - Прелесть моя!       Услышь это изречение Дедич, он сразу забил бы тревогу, ибо знал какому персонажу из любимой книги оно принадлежало. Но Дедич ничего не слышал, так как видел десятый сон. Эмил убрал камень обратно в рюкзак, повернулся на правый бок и закрыв глаза заснул сном праведника...       Проснулся Карол внезапно. За дни заточения его сон стал невероятно чутким. Он вскочил с кровати и осмотрелся. Друзья безмятежно спали, а одежда компании уже постиранная и поглаженная была аккуратно сложена на стоявших рядом с кроватями стульях. Карол быстро оделся и выглянул из комнаты служившей спальней и облегченно вздохнул, когда увидел в прихожей Аметиста и тетушку Агату. Повариха улыбнулась ему и тихо произнесла:       - Здравствуйте, сударь мой! Что-то рановато вы проснулись!       - А вы похоже и вовсе не спали! - ответил Карол, взглянув на часы.       - Мы, гномы не различаем дни и ночи! И времени на отдых нам требуется совсем немного. - сказал Аметист, затем спросил:       - А что у тебя на запястье? Ты довольно часто смотришь на эту вещицу!       - Это часы! - Ответил Карол, - в нашем мире без них не обойтись...       Карол вкратце объяснил для чего нужен этот простой механизм и показал как определять время.       - Подземным жителям в часах нужды нет, хотя вещица довольно забавная! - Произнёс Аметист, с интересом разглядывая циферблат.       - Тетушка Агата, наши спутницы и Злата знают что мы здесь? Когда мы сможем с ними увидеться? - Спросил Карол повариху.       - Как только моим поварятам предоставится возможность передать им весточку о вашем чудесном возвращении! - Ответила та, - у старухи Фианиты всюду глаза и уши, потому нельзя позволить ей испортить нам праздник!       В этот момент тетушка Агата была очень похожа на пани пани Чуткову и глаза Карола стали влажными от выступивших слез.       - Что с тобой сударь мой? Я обидела тебя чем-то? - Забеспокоилась повариха.       Нет, тетушка Агата! - Улыбнулся Карол, - просто вы напомнили мою бабушку! Я очень беспокоюсь, ведь я дал обещание не расстраивать ее и не сдержал его...       Повариха обняла его и ласково произнесла:       - Не надо корить себя мой мальчик! С вашими близкими все будет хорошо и вы с друзьями обязательно вернетесь в отчий дом! Уж поверь, старая тетушка Агата никогда не ошибается!       - Спасибо за участие, пани Агата! - произнес Карол, - и пожалуйста обращайтесь к нам с друзьями по имени. А то мы чувствуем себя неловко, когда к нам обращаются как знатным вельможам!       - Как вам будет угодно! - Рассмеялась Агата и спросила:       - Ты назвал меня пани? Так у вас дома обращаются к женщинам?       Карол кивнул в ответ.       - А МНЕ НРАВИТСЯ!!! - Воскликнула повариха с горящими от восторга глазами. И в этот момент из спальни один за другим вышли друзья потирая спросонья глаза.       - Что случилось, нас обнаружили? - Спросил Игор, с опаской озираясь по сторонам. Повариха собиралась ответить ему, и извиниться за бурные эмоции, как дверь с грохотом отворилась. На пороге стояла Катка с широко открытыми глазами.       - Ты прав старик, нас и вправду обнаружили! - Вместо тетушки Агаты ответил Карол, с цветущей улыбкой на лице.       - Мальчики! - Воскликнула Катка, - наконец-то вы вернулись!       Она подбежала к друзьям, и хотела обнять каждого, даже Аметиста с тетушкой Агатой. Но первым на пути оказался Ферко, ее старший брат. Крепко обняв его и не выдержав эмоционального напряжения Катка разрыдалась.       - Катка, отпусти! Ты же меня сейчас задушишь! - Прохрипел Ферко. Как только младшая сестра выполнила его просьбу, он вместе с друзьями успокоили Катку, а Карол познакомил ее с наследным королем и главной королевой поварихой.       - АМЕТИСТ!!! - Внезапно послышался взволнованный голос.       Наследник престола вздрогнул и обернулся. В дверном проеме стояла Злата, из больших зеленых глаз девушки градом катились слезы. Как и обещала главная повариха две влюблённый души наконец воссоединились...       Чуть позже появились и помощники тетушки Агаты, вместе с Майкой. Карол уже собрался подойти к ним, но Агата на минуту остановила его и поманив друзей за собой, пошла к выходу.       Но Катака и не думала покидать комнату. Она стояла от умиления прижав руки к груди и не сводила глаз с влюбленной пары, пока Ферко не вернулся и не увел прочь упирающуюся сестренку, предоставив Аметисту и Злате возможность побыть на едине...                               ***       ...Тетушка Агата очень хотела закатить пир в честь воссоединения Аметиста, Златы и всей компании, но друзья отговорили ее от этой затей, сославшись на то, что время для веселья еще не пришло... и были правы!       Когда друзья сидя в уютной комнате за большим круглым столом подобно королю Артуру и рыцарям Камелота обсуждая сложившуюся ситуацию, входная дверь приоткрылась и в комнату вошли две фигуры в плащах. Сначала детская компания ненашутку встревожилась.       Незнакомцы сняли капюшоны и друзья чуть не закричала от радости. Визитерами оказались сотник Гранат и командующий королевской стражей Сапфир. Больше всех встрече с новыми друзьями радовалась Катка. Ведь она так ничего и не знала (до этого дня) о судьбе отважного сотника оклеветанного воеводой Гранитом...       В процессе общения с прибывшими друзьями, Карол не сводил глаз с Майки. За прошедшие дни она сильно изменилась и походила на ту Майку, которую Карол и Славо встретили в космоломне. Ее кожа приобрела серебристый оттенок, черные словно космос глаза не выражали никаких эмоций и смотрели в пустоту. Но вскоре произошло нечто более пугающее, напомнившее друзьям происшествие на пресс-конференции в отеле ,,Интернациональ."       Майка закрыла глаза, ее голова поникла, а руки безвольно повисли. Друзья сразу бросились к ней. Аметист прикоснулся к холодной как лед ладони Майки. Сделав неутешительный вывод из случившегося, он с тревогой произнес:       - Это происки Оракула! Силы Провидицы на исходе! Меры по ее спасению нужно предпринять незамедлительно, иначе будет поздно.       Тетушка, вам известны все соглядатаи Фианиты! Нужно сделать так, чтобы они узнали о побеге из рудника. У вас есть те, за кого можете поручиться и довериться им?       - Ну разумеется есть, мой мальчик! - Воскликнула встревоженная повариха, - только двум особам в моей кухне под силу выполнить твое поручение за столь короткий срок.       Агата вызвала двух молоденьких девушек-гномов из числа многочисленной прислуги, и подробно объяснила что от них требуется. Затем открыла дверь и прежде чем выпроводить служанок строго настрого предупредила:       - Не вздумайте сболтнуть лишнее, трещетки!       - Гранат, Сапфир! - Обратился к названным братьям Аметист, - пришло время нашим друзьям выбраться из рудника и тайного убежища у подземного озера, и присоединится к нам. Помогите им! А нам необходимо привлечь под наши знамена как можно больше ратников, стражей и простого народа!       - Ни о чем не беспокойтесь, государь! - сказал Сапфир, - как только народ с дозорнаой ратью и королевской стражей узнают что вы, странники и сотник Гранат живы, пойдут за вами и в лед, и в пламя. Но со стражей в дворцовых покоях могут возникнуть трудности, ибо они преданы лишь Фианиту! И тогда штурма не миновать.       - Что ж, ничего не поделаешь! Но постараемся обойтись без ненужного кровопролития! Перекроем все потайные входы и выходы из дворца, а сам дворец возьмём в осаду и будем уповать на благоразумие Фианита и его прихвостней...       - Ваше Величество... Случилась беда! - Крича во всю глотку прибежал сенешаль. А Его Величество тем временем восседал на троне и занимался важным государственным делом. Он держал в руках украшенную драгоценными камнями корону и любовался их ярким блеском. Услышав вопли, Фианит подпрыгнул как ужаленный, едва не выронив дорогую побрякушку из рук.       - Ты чего так вопишь, сенешаль? Хочешь меня со свету сжить! Говори с чем пришел!       - Просите, государь! - Ответил тот, - соглядатаи нашептали мне о том, что Аметист и странники бежали из заточения, и готовят смуту! Дозорная рать и большая часть королевской стражи перешли на сторону мятежников! Дворец скоро будет полностью окружен, а все потайные ходы окажутся под контролем восставших! Государь, вам нужно бежать!...       - ЧТО?! - Взвизгнул Фианит, спрыгнув с высоко Трона, - и куда мне бежать? Где воевода Гранит, как он мог допустить, чтобы рать перешла к мятежникам?       - Я здесь Государь! - Ответил военачальник, - и не моя в этом вина! Судя по всему, командующий вашей личной стражей Сапфир не арестовал Граната, а спрятал! Я никогда не доверял этим выскочкам. Похоже на то, что они были в сговоре изначально! И как только Гранат предстал перед ратниками живым и не вредимым, все перешли на сторону мятежников. А виноваты во всем странники! Это они помогли Аметисту сбежать из рудника!       Если вам будет угодно государь, я прямо сейчас велю покончить с отроками. У меня на службе десяток наймитов, которые могут проникнуть куда угодно, даже в Ключевой Мир, и без ведома Оракула! Люди бояться их как огня, особенно отроки, а это нам только на пользу. За хорошую плату мои наймиты расправятся с кем угодно...       - Скорее зови их! Дай столько золота, сколько смогут унести! Затем принимай командование моей личной стражей! - Прервал его обрадованный монарх. Он все еще надеялся, что корона останется на его голове, а не будет венчать голову законного владельца. Но радость его была преждевременной.       - С мятежникам делайте что хотите, но не смейте трогать странников! Они нужны мне живыми! И еще, без моего ведома никто не проникает в Ключевой Мир и не приходит из него! - Словно гром прозвучал голос.       Фианита, сенешаля и воеводу затрясло мелкой дрожью и они пали ниц от страха.       - Неужели вы трое, в один день лишились своего жалкого умишка, и забыли обо мне? Быть может думали что я отправился к праотцам? Как же долго вы мечтаете об этом! А ты Фианит жаждешь моей смерти больше всех, не так ли? Запомни как следует, я твой бог! Я возвеличил тебя и дал все, о чем ты и мечтать не смел! А сейчас потрудись объяснить: почему ты отправил странников в рудник, а не ко мне? Ты прекрасно знаешь, я жду их с большим нетерпением!       - Но Владыка, тогда им пришлось бы пройти через владения Живущего Во Тьме! Это самое жуткое место во всем королевстве! - Попытался выкрутиться Феанит.       - И давно ты стал таким заботливым? С Живущим Во Тьме я как нибудь договорюсь! Мы с ним родственные души. У нас друг от друга нет никаких тайн, в отличие от тебя и твоего жалкого сброда!       - Прости меня Владыка! - Застонал монарх, - я очень виноват пред тобой, и готов понести любое наказание. Лишь об одном тебя молю... покарай Аметиста и мятежников!       - Просишь меня об услуге? - Рассмеялся голос, - жалкий червь, твоя наглость не имеет границ! Ты угодил тобой же вырытую яму! Так и выбирайся из нее сам, а мне нужны странники!       И голос умолк...       ...Майка открыла глаза. И в них была все та же пустота. Приглашенный поварихой лекарь еще раз осмотрел пациентку, развел руками и произнес:       - Простите судари, но мои скромные познания в целительстве не позволяют сделать большего для Провидицы! Тут я бессилен... - развел руками лекарь и тетушка Агата проводила его до двери. Аметист опять взглянул на Майку и произнес:       - Жизнь Провидицы не должна прерваться! Без нее пророчество утратит силу и наш мир погрузиться во тьму навечно...       - Кто-нибудь объясните, о каком пророчестве идет речь! - Потеряв терпение воскликнул Дедич. - Происходящее все больше начинает походить на жуткий кошмар!       Аметист закрыл глаза, воспоминания заветные слова. И наконец друзья услышали пророчество Первооракула:       Лишь откроются врата,       И взойдет Судьбы Звезда!       Явят свет из тьмы веков,       Две девицы, семь юнцов.       Чтобы чары зла развеять,       Странников должно быть девять!       - И это все?! - произнес Дедич, по выражению его лица было видно, прочеством он сильно разочарован.       - А ты чего ждал? - Удивился Карол, наверное что-то похожее на это:       Мой дядя самых честных правил,       Когда не в шутку занемог... И так далее, и тому подобное! Пророчества хороши тем, что короткие и точные. А здесь все понятно с первых строк! Врата, это портал через который мы прошли. Звезда Судьбы по видимому та блуждающая планета, ее мы тоже видели! Две девицы, это Майка с Каткой, а юнцы, это мы семеро. Про отважных удальцов на мой взгляд, в пророчестве сильно приукрашено! Не знаю как вам, а мне страшно до чертиков!       И про свет из тьмы веков более менее понятно! Скорее всего имеются в виду грядущие перемены. Остается узнать, что за чары зла нам предстоит развеять! Хотя и здесь все ясно как божий день. Прямая аналогия с Оракулом и Живущим Во Тьме напрашивается сама собой!       - Жаль, что гномы не видели ни Оракула, ни Живущего Во Тьме! - Произнес Игор, - уж очень, не хочется снова испытать то, что было с нами при встрече с гигантским кротом! А вдруг у злодеев по две головы и по четыре глаза?       - Как у Змея Горинича... то бишь Горыныча! - Воскликнул Юрко.       - Кажется у него было три головы! - Напомнил Ферко.       - Какая разница! - Пожал плечами Юрко, - в конце сказки все равно ни одной не осталось!       - А Юрко оптимист! - Рассмеялся Карол, - и во глубине души верит в счастливый конец этой истории...       - Пора Государь! - Прервал Карола вошедший в комнату сотник Гранат.       - Схоронитесь тут странники! - Сказал Аметист, - ратники Граната защитят вас, если нагрянут непрошенные гости.       Но друзья отказались от этого предложения и единогласно решили сопровождать Аметиста. Компания хотела привлечь своим присутствием как можно больше народа под знамена наследника трона и возглавляемого им восстания.       - И я пойду! - Воскликнула Катка, вскочив с места.       - Тебе с нами нельзя! Война не женское дело! Эта работа сугубо мужская! - Деловито заявил Юрко.       - Я у тебя не спросила что можно, а что нельзя! Мы заключили договор и у нас равноправие. А ты видно забыл что женщины тоже участвовали в войнах! Взять хотя бы Жанну Д'арк, она не уступала в отваге и храбрости ни одному из мужчин!       - Наверное поэтому ее предали, и сожгли на костре как ведьму! - Парировал Юрко.       - А кто раненных солдат рискуя жизнью с поля боя выносил? - Молоденькие девушки санинструкторы, вот кто!       - Хотел бы я посмотреть как ты будешь ташить раненого гнома в доспехах! Да тебя один колчан со стрелами к земле придавит!       Этот спор мог затянуться надолго, если бы Карол не обнял Катку за плечи и не произнес:       - Катка, пусть Юрко говорит все что взбредет в голову, но я Дедич и Майка знаем, ты самая отважная из всех нас! И ты это доказала, когда полетела с нами к Предводителю. А сейчас останься с Майкой и постарайся успокоить Злату. Посмотри, ей очень страшно!        Катка прекратила спор, и осталась с подружками, а Гранат Аметист и ребята простились с ними, и направились к выходу...                               ***       Стоило Аметисту предстать перед восставшими гномами с надетым на голову боевым шлемом, облаченного в доспехи с фамильным гербом на груди, и вооруженного коротким мечом, как толпа приветственно загудела.       Аметист не стал произносить долгих речей. Он поблагодарил собравшихся подданных, вместе с новыми друзьями встал во главе огромной массы народа и повел всех ко дворцу. Присутствие странников и вправду воодушевило гномов. Пока восставшие шли к дворцовой площади к ним присоединялось все больше и больше простых тружеников.       Королевская стража открыла ворота и также поддержала восставших соотечественников. Толпа хлынула к дворцу. Но все входы и выходы были наглухо закрыты находящейся внутри стражей сохранившей верность самозванцу. На предложение сдаться те ответили решительным отказом.       На долгую осаду времени уже не оставалось и Аметист приказал начать штурм. Ратники прикатили огромный таран и после нескольких мощных ударов стальные двери слетели с петель и упали на мраморный пол. Первыми во дворец ворвались ратники и королевские стражники под командованием сотника Граната и Сапфира. Послышался звон клинков.       - Вот это рубятся!!! - Закричал Юрко, пытаясь протиснуться сквозь плотный строй ратников, охранявших компанию. Но Аметист не смотря на уговоры Граната и Сапфира не остался с ребятами. Он как и его братья по оружию храбро сражался с неприятелем, восхищая компанию своей отвагой, отменной выучкой и воинским мастерством.       Благодаря стремительной атаке первая линия обороны была сметена довольно быстро и без потерь с обеих сторон. Понимая всю безвыходность в сложившейся ситуации дворцовые стражники отказывались от дальнейшего сопротивления и сдавались на милость победителей. Но чем дальше продвигались восставшие, тем яростнее становилось противостояние. Фианит не желал отдавать то, что так легко получил...       Мотивация и численный перевес восставших гномов сделали свое дело. И вскоре дворец был под их контролем, кроме тронного зала, где укрылись смозваный монарх и небольшая часть его приближенных. Остальных переловили мятежники из числа бывших узников, когда прихвостни Фианита пытались сбежать из дворца через тайные ходы и туннели, прихватив с собой золото и драгоценности, им не принадлежавшие.       Из-за большого скопления народа подвести громоздкий таран к запертым дверям тронного зала оказалось невозможным. Но восставшие быстро проявили смекалку и накинув веревки на пятиметровую статую Фианита сбросили ее с пьедестала. Затем подхватив с обеих сторон понесли к дверям, чтобы использовать как таран. Дворец сотрясли звуки громких ударов.       Вдруг, Карол заметил что друзей стало на одного человека меньше... С ними не было Юрки! Карола обуял ужас. Он стал озираться по сторонам в надежде найти пропавшего друга. Но пытаться найти кого-то в живой, бурлящей живой массе, все равно что искать иголку в стоге сена.       - Ребята, Юрко пропал! - Закричал Карол.       - Как пропал? А это по твоему кто? - Воскликнул Славо, и указал на место где недавно стояла низвергнутая статуя.       Юрко с ловкостью обезьяны карабкался на высокий пъедестал и достигнув вершины, схватил установленный слева штандарт, и размахивая им стал кричать на испанском языке:       - Патриа э муэртэ, камарадос! Ларга вида а ля революсьен! (Свобода или смерть, товарищи! Да здравствует революция!)       - Ах ты ж гад ползучий! Если останешься жив, я тебя сам убью! - Пообещал Карол и вместе с компанией бросился к другу. Стащить с пъедестала раздухарившегося Юрку оказалось в разы труднее чем восставшим гномам сбросить оттуда статую самозваного монарха. Как только компании удалось это сделать, Карол схватил провинившегося друга за грудки и затряс его так, что голова Юрки начала болтаться из стороны в сторону.       - Ты совсем с катушек слетел? - Дал волю гневу Карол, - это не игра в войнушку, здесь все по настоящему!       - И что ты там кричал? На испанском кажется? - Спросил Дедич.       - Мой дедушка сражался в интербригаде, на стороне республиканцев! - С гордостью сказал в ответ Юрко.       - Дедушке почет и уважение! - Произнес Славо, а потом резко сорвался на крик:       - Вот только причем здесь ты? Очень жаль что Карол отговорил Катку пойти с нами! Я бы многое отдал, чтобы еще раз увидеть как она прилюдно тебя по хребту веником гладит!       - Совком было бы лучше! - Произнес Ферко.       - И почему это? - Возмутился Юрко.       - Бьется больнее! - Пробурчал Ферко, все еще обиженный на друга за выходку в руднике.       - Теперь посмотри чем ты махал! - Крикнул Игор и швырнул Юрко штандарт, на котором красовалась физиономия ненавистного Фианита. - Тебе повезло что гномы оказались заняты делом, а то могли и подстрелить как куропатку!       Дворец опять сотряс звук удара, на этот раз самого громкого, после чего двери распахнулись.Толпа возликовала и подобно живой волне хлынула в тронный зал. В восставших тут же полетели тучи стрел. Но идущие в переди ратники прикрыли их большими щитами, не позволив смертоносным жалам достичь цели. Затем выставив вперед длинные пики воины стали оттеснять обороняющихся к стене где стоял трон, за спинкой которого прятался Фианит и охранявшие его стражники.       Оборона защитников тронного зала слабела с каждой минутой. Попытка прорыва заранее была обречена на провал. К тому-же длинные пики ратников не позволяли стражникам Фианита эффективно контратаковать.       Тем временем восставшие окончательно прижали защитников тронного зала к стене, лишив возможности сопротивляться. Шум битвы мгновенно стих. А Юрко выглянул из-за щита одного из ратников и в очередной раз блеснув познаниями в иностранных языках, прокричал:       - Хенде хох! Гитлер капут!       Стражники Фианита быстро поняли что от них требуется и сложили оружие. А сам Фианит словно ждал этого момента и проявив невероятную прыть для своего возраста, бросился к стене и открыл ключом потайную дверь. Об этом тайном ходе не знал никто, кроме Фианита, ибо выкопан был по его приказу. От работников монарх также избавился как от ненужных свидетелей, отправив прямиком к Живущему Во Тьме...       Прежде чем сбежать самозваный король выкрикнул ругательства в адрес Аметиста и восставших, как вдруг дверь распахнулась от сильного удара из нутри, отбросив Фианита к ногам Аметиста. Из темноты выполз крот-переросток и брызгая слюной угрожающе зарычал, оскалив пасть. Фианит округлив от ужаса глаза начал истерить и молить о пощаде, а Славо в сердцах закричал:       - Умница кротуля! Кусь его, кусь!       Почуяв своего злейшего врага и того, кто обрек хозяина на страшные муки гигантский крот именно это и намеревался сделать, но Аметист вовремя остановил питомца. А двое ратников заковали Фианита в кандалы, и вместе с другими пленниками (под всеобщее ликование бывших подданных) вывели низложенного короля из тронного зала дабы предать справедливому суду...                               ***       ...Приговор суда в начале сильно разочаровал компанию. Свергнутого короля, его сестру, ближайшее окружение, бывшего воеводу и тюремщиков приговорили на пожизненное изгнание из подземного королевства на поверхность, без права на помилование. Их снабдили провизией на несколько дней и отправили восвояси. Друзья с Аметистом, Гранатом и Сапфиром долго смотрели уходящей в закат веренице, пока Карол не обратился Аметисту:       - Не кажется ли тебе что это наказание слишком мягкое для таких негодяев?       - Нужно было загнать всех в рудник, чтобы поработали на благо общества! Помахали бы киркой лет пятьдесят по местному летоисчислению, глядишь и ума набрались! - Произнес Дедич.       - Лучше бы сразу скормили кроту! - Негодовал Славо, - ведь они никогда не успокоятся! Отсидятся в какой нибудь берлоге, найдут таких же негодяев как сами, а то и похуже, и вернуться обратно!        - Нет, не вернутся! - Успокоил компанию Аметист, - для гнома нет ничего страшнее чем быть изгнанным из подземелья! К тому-же, никто из приговоренных не способен к тяжелой жизни на поверхности. Они ничего не умеют делать своими руками, и привыкли жить за счет других, присваиватвая все, что им не принадлежит!       Логический вывод Аметиста был не только прост, но еще и очевиден. В итоге компания это дружно признала. Более того, друзья были единодушны и в том, что Аметист станет самым лучшим правителем за всю историю существования подземного королевства. Не смотря на перенесенные боль и страдания Аметист сохранил свои лучшие качества, и проявил их во время противостояния приказав мятежникам щадить защитников дворца. Законный наследник трона не желал проливать кровь соотечественников даже из числа злейших врагов...       Прежде чем друзья вернулись в подземелье и за ними закрылись каменные ворота, Карол в последний раз взглянул на уходящих в даль изгнанников, и печально вздохнул. На мгновение ему стало жаль их. Но всего лишь на мгновение...       Гномы общими усилиями привели дворец и дворцовую площадь в первозданный вид и о последствиях недавнего восстания уже ничего не напоминало. Аметист и Злата перебрались во дворец пригласив с собой и друзей. Ребята в начале отказались. Но после того, как будущие король и королева заявили что без друзей им двоим в огромных дворцовых палатах делать нечего, компании пришлось согласиться.       Хоть и было решено все празднества отложить до лучших времен, но тетушка Агата настояла, чтобы новоселье было отмечено достойным образом и в этом превзошла саму себя. Длинный стол ломился от явств приготовленной руками королевской поварихи. Но глядя на Майку, Карол не мог проглотить ни кусочка, все его мысли были только о ней. Карол хотел одного: скорее найти Оракула, чтобы избавить Майку от страданий, в которых тот был главным виновником. Оставалось дождаться окончания застолья, напомнить друзьям о предстоящей миссии, и деликатно намекнуть Аметисту о последней части пророчества. Но делать этого не пришлось. Аметист об этом не забывал, и хотел помочь Майке ничуть не меньше Карола. Дождавшись когда друзья наберутся сил и подготовятся к длительному путешествию, наследный король пришел к ним с Гранатом, Сапфиром, Златой и тремя королевскими стражниками, дабы лично сопроводить странников.       Поход во владения Живущего Во Тьме длился часов семь, и Карол старался как можно реже смотреть на циферблат. Когда Аметист привел друзей в округлую пещеру, те стали удивленно озираться, а Дедич обращаясь Каролу и Катке спросил:       - Вам это ничего не напоминает?       - Походит на палубу флагманского корабля, где мы встретились с Предводителем! - Ответил Карол, и еще раз оглядевшись добавил:       - Только здесь по кругу вместо иллюминаторов входы в туннели! Сколько же их тут? Я на тридцатом сбился со чета!       - Полторы сотни! - Ответил Аметист.       - В какой из них нам нужно войти? - Спросил Славо.       - В этом и заключается трудность... я не знаю! - Тихо произнёс Аметист.       - Час от часу не легче! - Пробурчал Игор.       Эмил призадумался. В памяти всплыли два события. Первое, трехлетней давности, когда Эмил сидел на скамейке в парке у отеля ,,Интернациональ" и услышал в рации неизвестный радиосигнал исходящий от Майки, проходивщей мимо него в сопровождении ребят. И второе, недавнее происшествие в Стоунхендже в самом начале путешествия, когда Эмил случайно включил рацию. Луноход снял висящий на шее прибор, и включил его снова. После выдвинул антенну и начал водить по кругу, не надолго задерживая у каждого входа.       - И что ты делаешь? - Спросил Ферко, - мы глубоко под землей! Как ни старайся, ни один радиосигнал сюда не проникнет!       Но Эмил не обращая ни на кого внимания навел антенну на очередной вход. Сначала были слышны только громкие шипение, треск и щелчки, но через мгновение рация негромко завыла.       - Нам туда! - Твердо сказал Эмил, и первым направился к входу.       - Я тоже пойду с вами! - Также твердо сказал будущий король. Он уже собрался последовать за друзьями, но Злата схватила его за руку и воскликнула:       - Нет Аметист! Прошу, не оставляй меня...       - Злата права! - Прервал ее Карол, - Вы последние представители королевских родов. Ты должен остаться и позаботиться о будущей королеве! К тому же, согласно пророчеству странников должно быть девять! Ждите нас здесь, мы скоро вернёмся... я надеюсь!       Как бы не хотелось Аметисту пойти с компанией, но ему пришлось согласиться с Каролом, и он остался. Пока друзья один за другим входили в узкий туннель, Аметист о чем-то размышлял. Когда силуэты странников исчезли в темноте, будущий король озвучил свое решение друзьям. Между ними сразу возник спор. Но Аметист заявил, что обязан странникам жизнью и не бросит их на произвол судьбы, друзья не стали возражать и дружно отправились в след за компанией...                               ***       ...Терпение Карола стремительно убывало, и ему начинало казаться что Эмил водит всех по кругу. Единственным успокоением было то, что вой в рации становился с каждым разом все громче и громче.       ,, Лишь бы не попасть в лапы Живущего Во Тьме!"- Думал Карол, - ,,должно быть мы уже в логове чудовища"...       Не успел Карол закончить мысль, идущая рядом Майка споткнулась и едва не упала, но Карол вовремя успел подхватить ее. Друзья помогли удобно уложить Майку на плоский камень, как вдруг всех до единого сморил сон...       - Катка, помоги! - Послышался голос Ферко. Катка открыла глаза, схватила фонарик и бросилась во тьму с криком:       - Я здесь Ферко! Я иду к тебе!       Она бежала со всех ног, чтобы спасти брата от неведомой опасности, но его нигде не было. Неожиданно Катка потеряла под ногами опору. Громко закричав и выпустив из рук фонарик она всей тяжестью рухнула в пропасть Но в последнюю секунду чьи-то цепкие пальцы сомкнулись у нее на запястьях...       - Хватит орать, а то я сейчас оглохну! Мне даже уши прикрыть нечем, руки заняты! - Старался перекричать Катку, Юрко. Он из последних сил удерживал ее за над пропастью.       - Юрко, это ты? - Наконец услышав знакомый голос, спросила Катка.       - А кто же еще? - Ответил тот, - помоги вытащить тебя отсюда!       Катка нащупала выступ и оперлась ногами, а Юрко быстрым рывком вытянул ее из пропасти. Некоторое время оба молча сидели на краю бездны тяжело дыша. Затем Катка дрожащей рукой взяла фонарик Юрки, и стала светить туда, откуда ей посчастливилось выбраться, да и то благодаря тому, кого меньше всего ожидала увидеть.       - И понесло же тебя в эту тьмутараканью! Можешь сказать, зачем? - Спросил Юрко. И не дождавшись ответа продолжил:       - Я за тобой по этим камням минут двадцать бежал...       - А где Ферко? - Спросила Катка, прервав Юрко.       - Как где? Там с ребятами, в полной отключке! - Выпалил тот, в недоумении уставившись на Катку. А потом с опаской взглянув на нее, спросил:       - Ты случаем головой не ударилась?       Катка ничего не ответила. Она немного успокоилась, опять взглянула в бездонную пропасть, и окончательно придя в себя с ужасом осознала что с ней могло случиться. Катка преревела взгляд на Юрко, ее глаза наполнились слезами и она прошептала:       - Спасибо Юрко! Если бы не ты... если бы не ты...       Катка не смогла договорить и от внезапно нахлынувшего страха, разрыдалась. Катка обняла Юрко так, словно боялась что он исчезнет. Тот уже хотел оттолкнуть ее, но не стал этого делать, почувствовав в каком бешенном ритме бьется сердце Катки. И в этот момент что-то в Юрке изменилось навсегда. Он четко осознал. Впервые в своей жизни сделал что-то значимое и совершенно бескорыстно. А слова благодарности за совершенный поступок дороже всего золота мира. Дождавшись когда Катка выплачется, Юрко опять спросил:       - Так с чего ты вдруг рванула сюда?       - Ферко меня звал, вот я и побежала к нему на помощь! - Ответила Катка и после небольшой паузы, добавила:       - Юрко, может я и вправду головой ударилась, и у меня... потрясение, то есть сотрясение?       - С тобой полный порядок! - Обнадежил Юрко, - в этом жутком месте может послышаться и привидеться все что угодно!       - А что с нами случилось? - Спросила Катка.       - Мне откуда знать! Я не такой умный как Майка. Это она ходячая энциклопедия, а не я! - Ответил Юрко.       - ОЙ! - Неожиданно воскликнула Катка, - МАЙКА!!! За ней нужен глаз да глаз! Вдруг она тоже как и я пришла в себя и побрела куда нибудь...       - Тогда нечего тут сидеть и рассуждать! - Прервал ее Юрко, - бежим к ребятам. Дорогу обратно я запомнил!       - Бежим! - Ответила Катка и покрепче сжала руку Юрки. Оба встали и помчались к месту незапланированного привала, освещая себе путь светом фонарика Юрки. Свой Катка уронила в пропасть...       Карол пришел в себя в тот момент, когда Юрко с Каткой прибежали обратно. К счастью Майка никуда не ушла, она сидела рядом с Каролом и смотрела в темноту. Голова Карола гудела как колокол. Он взглянул на друзей и спросил:       - Что здесь произошло? Помню, как Майка едва не упала! А потом... Не помню ничего!       - Не ты один! Похоже и ребята не помнят! - Ответил Юрко, указав на друзей. У всех было точно такое же состояние как у Карола.       - И как могло случиться так, что мы разом отключились? - Спросил Славо, после чего резко вскочил и воскликнул:       - А вдруг это сделал Живущий Во Тьме?       - Тогда почему мы еще живы? - В свою очередь спросил у него Игор, а Славо в ответ пожал плечами.       - Скорее всего, это газ! - Предположил Дедич, - под землей он скапливается в большом количестве, вот мы и надышались.       - Хорошо что не отравились! - Произнес Карол.       Когда друзья смогли твердо стоять на ногах, вся компания ведомая Эмилем Гораком продолжила свой путь. Рация не замолкала ни на минуту, издаваемый вой стал громким настолько, что прибор пришлось выключить. А компания несколько минут спустя стояла у очередного входа, из которого веяло холодом. Этот холод был не естественным, и Карол ощущал его каждой клеткой своего организма.       Друзья уже собрались войти в очередной туннель или пещеру, но Карол остановил их и спросил:       - Стойте! Вы ничего не чувствуете?       Все сразу уставились на него, а Дедич ответил:       - Нет, ничего! Ну, может быть стало немного теплее!       Карол хотел возмутиться и сказать что время для таких шуток тот выбрал не подходящее, но заметив серьезное выражение лица друга промолчал и вместе со всеми вошел в злополучную пещеру. Вот только это была не пещера, а гигантский подземный зал, где сразу включился электрический свет. Но привело всех в неописуемый ужас кое-что другое...                               ***       ...Строение было таким же круглым как и предыдущее, но было огромным настолько что казалось окинуть его взглядом практически нереально. Но самым жутким было то, что сразу бросилось в глаза. Вокруг стояли стальные солдаты, и было их не десятки, не сотни, а быть может десятки и сотни тысяч. На каждом из них было столько оружия, от которого не сдвинулся бы с места армейский тягач. Что касается вооружения стальной армии, это были не луки со стрелами и даже не катапульты, а плазменные пушки и лучевые разрядники.       - У меня два вопроса: Зачем Оракулу вся эта армия? Неужели трех подземных королевств ему недостаточно, и он хочет завоевать весь гномий мир? И откуда у него такие технологии? Не могло же это все достаться ему от синтариан и других рас из научного сообщества... Если оно в самом деле было научным!       Неожиданно, все что находилось вокруг Карола исчезло, в том числе и друзья. Он остался один в кромешной тьме. Вдруг преред ним стали появляться большие города Ключевого Мира и Карол был в каждом из них. Прага, Братислава, Будапешт, Бухарест, Белград, Варшава, Берлин, Бонн, Москва, Ленинград, Вашингтон, Нью-Йорк, Оттава, Канберра, Сидней и многие, многие другие. В одних городах было раннее утро, в других полдень, в третьих поздняя ночь. На первый взгляд, ничего не могло нарушить привычный жизненный уклад граждан живущих в этих городах.       Вдруг в каждом открылись порталы и оттуда ровными колоннами вышли легионы железных воинов сметая все на своем пути. От выстрелов плазменных пушек и лучевиков горели и рушились высотные здания. Люди в панике бежали по улицам, пытаясь скрыться от незнающих пощады железных солдат. Карол видел как отплевываются огнем танки и самоходные гаубицы пытаясь остановить неизвестного врага. Видел заполонившие небо эскадрильи боевых самолетов сбрасывающих тонны смертоносного железа, не наносящего атакующему неприятелю значимого ущерба.       Так же он видел сражающихся бок о бок с остатками армии и полиции простых граждан, многие из которых были подростки не старше Карола, Дедича и Эмила. И как финал развернувшейся драмы сверкнула яркая вспышка, и вдали вырос огромный гриб ядерного взрыва. Карол ощутил как горячий ветер прожигает его до самых костей, а волна огня превращает в пепел...       Схватившись за голову он что есть сил закричал и упал на колени, страшное видение сразу исчезло. Вокруг стояли насмерть перепуганные друзья, а обеспокоенный странным поведением друга Дедич помог встать белому как полотно Каролу, после чего дрожащим от волнения голосом спросил:       - Что с тобой, старина? Ты как себя чувствуешь?       - Плохо Дедич! Очень плохо! - Прохрипел Карол, - я знаю что задумал Оракул! Ему не нужен этот мир, он хочет завоевать наш. Вот для чего предназначены эти боевые роботы!Только не спрашивай откуда я это знаю! Я не смогу ответить на этот вопрос...       - Я СМОГУ!!! - Словно раскат грома прозвучал голос, заставив компанию вздрогнуть и обратить внимание на не освещенный центр огромного зала...       Включился свет. И перед компанией появилась высокая фигура в летном костюме сидевшая в пилотском кресле, и больше всего напоминавшая иссохшую мумию древнеегипетского фараона. На голову ,,мумии" был надет шлем с уходящими в верх разноцветными проводами. За высокой спинкой кресла находился громоздкий механизм состоящий из вращающихся дисков, колец, шестирней и шкивов. Справа и слева находились два резервуара, к ним от спинки кресла вились словно змеи черные электрокабели. К самим резервуарам были присоединены десятки гофрированных труб уходящих во все стороны и в каменный пол.       - БАЛРОГ!!! - Только и смог прошептать Юрко, севшим от жуткого страха голосом.       - СИНТАРИАНИН!!! - Процедил сквозь зубы, Карол.       - Вот мы и встретились, странники! - произнесла мумия, - Разрешите представиться, меня зовут А'Ринар. Как вы изволили заметить молодой человек, я синтарианин! Один из десяти верховных старейшин, и создатель Всезнающего!       - Нет, этого не может быть! - Воскликнул Дедич.       - Ты удивлен?       - Скорее, разочарован!       - Ничего не поделаешь! Как у вас принято говорить: насильно мил не будешь! - Развел руками синтарианин.       Взывать к благоразумию древнейшего предка Галаксы не имело никакого смысла. Он заманил компанию в свое тайное логово не для задушевных бесед, и друзья об этом сразу догадались. О том, чтобы заговорить синтарианину зубы и сделать ноги, также не могло быть и речи. А'Ринар знал о ребятах практически все, и мог с легкостью просчитать все их действия.       Дедич взглянул на А'Ринара и произнес:       - Я не могу понять: как гениальный ученый мог превратиться в чудовище? Лишь одно придает спокойствие! Ваши потомки не переняли все самые гнусные качества своего предка, как не перенял их Всезнающий! За них это сделали люди, которых наделили чувствами вы, синтариане. Ведь многие народы нашего мира верят что вы и есть сошедшие с небес могущественные боги-пришельцы!       - Только боги оказались далеки от совершенства! - Добавил Карол, - кажется я понял почему история происхождения человечества была скрыта, и для чего был задействован ,,ОМЕГА" Протокол! Человечество самый неудачный эксперимент инопланетного Научного Сообщества.       - Для своего возраста ты умен и проницателен, юный землянин! Но я не согласен с тобой, также как и со своими коллегами из сообщества. Человечество лучший эксперимент моей расы! Люди ценный ресурс и в них есть то, в чем я очень нуждаюсь. Именно по этой причине я нарушил запрет и вернулся на Землю. Но мой корабль получил критическое повреждение и посадка была жесткой! Взрыв топливного резервуара уничтожил часть каменного кольца в Стоунхендже, и на короткое время активировал портал в мир гномов.       Так я снова оказался здесь! Мне пришлось разобрать свой корабль. И с помощью силовой установки заново активировать единственный уцелевший портал в Ключевой Мир. Но я не учел двух вещей: я был один и моя молодость давно миновала.       Восстановление портала отняла у меня остатки сил, потому я остро нуждался в помощниках. В одиночку я не смог бы создать эту стальную армию! А недостатков не лишен никто, и негодяев хватает всюду. Не миновали такой участи и гномы. Самыми мерзкими среди них оказались Фианит и его приближенные, поэтому я и посвятил их в свои тайны!       Глупцы заслуживают доверия, а получив желаемое от них можно легко избавиться как от ненужного мусора. Прежде чем возвести Фианита на престол мне пришлось устранить Первооракула, чтобы занять его место, чуть позже избавиться от королевских семей трех подземных королевств! За оказанную услугу Фианит поклялся предоставлять рабочую силу по первому моему требованию, и делал это безупречно. А чтобы работники не знали кто их работодатель и не помышляли о бунте я использовал гипнотический газ...       - Так значит, никакого Живущего Во Тьме нет и никогда не было?! - Воскликнул Славо.       - Живущий Во Тьме - миф! - Ответил А'Ринар, - но об этом не знают ни Фианит, ни его окружение. Этот персонаж придуман для того, чтобы гномы боялись этого места и обходили стороной, так как по своей природе они любопытны. Их тяга к неизведанному не имеет границ!       - И эти бесчинства длятся не одно тысячелетие! - Произнес Дедич. - Одурманенные газом гномы не знают о вас ничего. Как не знают и о том, что работают на износ! Их жизни не стоят ломаного гроша, и вам не о чем беспокоиться... Ведь рабам не надо платить!       Услышав такое, Катка с ненавистью посмотрела на А'Ринара, а ее глаза наполнились слезами. Катке стало искренне жаль маленький трудолюбивый народ, который она успела полюбить всем сердцем.       - Юрко, прости меня пожалуйста! - Всхлипывая прошептала Катка стоявшему рядом другу.       - За что?       - Да за то, что назвала тебя паразитом! В сравнении с этим чудовищем, ты ангел небесный!       От таких слов в душе Юрки зазвенели колокольчики. Его распавшееся в улыбке лицо говорило само за себя, сравнение Юрке понравилось.       - Насчет газа ты оказался прав, Дедич! - Произнес Карол, - только надышались мы не подземным, а гипнотическим, поэтому и пролежали около часа без сознания!...       - Прошу прощения, юные земляне! Я никому не хотел вредить! - Прервал его А'Ринар, - как вы заметили, супертехнологий моей планеты в машине практически нет! В большинстве своем, это простейшая механика. Вращающиеся делали быстро изнашиваются и приходят в негодность, поэтому одна из вентиляционных систем вышла из строя, а запуск резервной прошел с запозданием. В связи с этим полностью откачать газ из пещеры не удалось. К стати, на землян газ действует по разному! Одних на непродолжительное время погружает в глубокий сон, у других вызывает сильнейшие слуховые и зрительные галлюцинации!       Но Карол ему не поверил! Он был на все сто процентов уверен, А'Ринар лжет, уж слишком эта ,,галлюцинация" походила на явь. Ведь не для красоты и личной коллекции синтарианин создавал этих боевых роботов. Он хотел попасть в Ключевой Мир, и ради этого за ценой не стоял. Но больше всего А'Ринар жаждал власти, абсолютной и единоличной!       - Вы сказали, что нуждаетесь в нас! Только не сказали, почему? - Произнес Игор.       - Подойдите поближе! Я расскажу вам об этом подробно. Смелее молодые люди! - Ответил А'Ринар.       "'Заходи красотка в гости,       Мухе говорил паук!" Неожиданно вспомнил детский стишок Дедич. И тем не менее компания исполнила просьбу синтарианина.       - Дело в том, что люди наделены особой энергией, у вас она называется душа! - Произнес А'Ринар, - у юных земных особей эта энергия чистая и очень мощная. Конечно, она присутствует и в гномах, как и в других живых существах! Но физиология гномов отличается от вашей. Их энергия уже долгое время продлевает мне жизнь, но вернуть молодость и телепатическую силу к сожалению не способна! Для того, чтобы вновь ее обрести, мне нужны ВЫ! А для того, чтобы вернуть былое могущество и активировать мои железные легионы необходима сила Правллаксы Фи, Аш, Де, Квадрат...       Вдруг лицо Майки исказила гримаса боли и она закричала:       - РЕБЯТА! ЭТО ЛОВУШКА!!!       Но было уже поздно! А'Ринар нажал кнопку на подлокотнике кресла, машина за его спиной заработала на всю мощность, и сверху в копанию ударил ослепительно белый свет...                               ***       ... Друзья почувствовали не преодолимую усталость, ноги у всех стали ватными. Этот яркий свет по каплям забирал их жизни насыщая живительной энергией иссохшее тело А'Ринара. Синтарианин опять солгал. Остатки своей жизненной энергии он потратил не для того, чтобы восстановить портал, а для того, чтобы открыть его и заманить ребят в параллельный мир.       Это А'Ринар внушил Ферко идею отправится к гномам, и Майка об этом узнала. Но оказавшись под влиянием синтарианина не смогла предупредить друзей и также согласилась на это путешествие. Стоило компании оказаться в подземном королевстве, и синтарианин попытался подавить волю ребят, подчинив своей. И тут удача ускользнула от него. В старом, как и сам А'Ринар механизме произошел сбой, и вместо того чтобы помочь синтарианину установить над компанией полный контроль, машина злого гения наделила друзей способностью понимать язык гномов. А Фианит страстно желавший заполучить весь подземный мир, впервые ослушался хозяина и отправил ребят в рудник, лишив синтарианина возможности заполучить всех сразу.       А'Ринару пришлось отказаться от своего первоначального плана. Злой гений решил не тратить время на Фианита, и единственное что он успел сделать, так это лишить Майку сознания и пригрозить Фианиту, чтобы тот не трогал странников. Затем собрав остатки сил опять сосредоточился на Майке, и держал ее под постоянным контролем. Но и тут его постигла очередная неудача! Внимание и забота Златы и Катки не позволили самозвнному Оракулу заманить иномирянку в свое убежище. Но его настойчивость и терпение принесли неожиданный результат. Дети сами пришли в его тайное логово и попали в ловушку, из которой (как считал А'Ринар) никому из визитеров не суждено вырваться...       Измученная долгой борьбой с Оракулом (А'Ринаром) Майка первой упала на гладкий каменный пол и закричала:       - Тебе нужна моя сила? Так забери ее! Я не буду сопротивляться, даю слово, но не смей трогать мою семью!       - Я получил все что хотел! Ни ты, ни твоя семья мне больше не нужны! - Ответил А'Ринар, - лучше смиритесь с неизбежным, и примите свою участь!       Эмил продержался на ногах дольше всех, но вскоре силы покинули и его. Он упал на правый бок и что-то врезалось ему в бедро, причинив острую боль. Эмил засунул руку в потайной карман и достал алмаз. Когда друзья собирались на поиски Оракула Эмил переложил драгоценный камень обратно в карман брюк.       Луноход в последний раз обратил свой взор на переливающийся красным цветом алмаз. И даже сейчас, когда их жизни висели волоске, Эмил не хотел расставаться с редким драгоценным камнем. От этого Эмил Луноход пришел в ярость. Он сжал алмаз в руке, и собрав остатки сил одним точным броском отправил его адскую машину А'Ринара. Прежде чем сознание покинуло Эмила, он услышал крик синтарианина, сопровождаемый жутким грохотом, скрипом и лязгом поврежденного механизма...       - Эмил, открой глаза! Ну пожалуйста! - Отчаянно пыталась привести Лунохода в чувство Катка. - Мальчики, Эмил не просыпается! Кажется он... он...       Зрачки Катки расширились от ужаса, а по щекам покатились слезы.       - Не плачь Катка! С Эмилем все будет хорошо! - Произнёс Карол. Он достал из рюкзака фляжку с холодной водой, вылил немного на ладонь и плеснул другу в лицо. Эмил наконец открыл глаза.       - Живой! - Прохрипел Дедич.       Эмил приподнялся на локте и стал озираться по сторонам.       - А где А'Ринар?       - Весь тут... почти! - Крикнул Юрко, находящийся у кресла, за спинкой которого дымилась и искрила покореженная машина. Большим везением было и то, что уцелели оба резервуара с гипнотическим газом. В самом кресле находился костюм синтарианина и горсть пепла.       - Так вот что значит выражение, сгореть на работе! - Продолжал злорадствовать Юрко. Он случайно прикоснулся к пеплу, затряс рукой и брезгливо скорчив физиономию, воскликнул:       - Фу! Гадость какая!       - Почему машина взорвалась? - Спросил Славо, - по моему там что-то заклинило!       - Это по твоему! - Ответил Ферко, - на самом деле это сделал Эмил! Я видел как он что-то бросил в машину, а потом ее закоротило!       - Спасибо старик! - Воскликнул Карол, похлопав друга по плечу, - мы обязаны тебе жизнью! Боюсь представить что с нами было откажись ты от этого путешествия!       Эмил промолчал, и потупил взгляд. Ему повезло, никто из друзей не стал расспрашивать его чем он вывел из строя машину А'Ринара. Эмил просто не знал бы что ответить. Луноход готов был провалиться сквозь землю от стыда. Именно в этот сложный для него момент он дал себе слово, что когда-нибудь расскажет друзьям всю правду о своем неблаговидном поступке совершенном в руднике...       Неожиданно, перед суетящимся Юркой появился призрак А'Ринара, все также сидящий в кресле. Точнее, это была голографическая копия синтарианина. Юрко вскрикнул и отскочил от кресла, словно кот повстречавший на своем пути злющего дворового пса. Тем временем голограмма А'Ринара заговорила обращаясь компании:       - Ну что ж, юные земляне! Если я предстал перед вами в таком облике, это может означать лишь одно - я потерпел неудачу. Но не торопитесь праздновать победу! Уничтожив машину вы лишились возможности вернуться в свой мир. Портал больше не откроется! Вы никогда не увидите своих близких и останетесь здесь до конца ваших дней! Прощайте...       Майка опустилась на колени, и горько заплакала. Карол подошел к ней, сел рядом и обняв за плечи произнес:       - Не расстраивайся Майка, безвыходных ситуаций не бывает! Самое главное, нашему миру больше ничего не угрожает. Мы обязательно найдем способ вернуться домой! Портал через который мы прошли, не единственный. Ведь Превооракул как-то отправил обратно Толкина. В моем видении в каждом большом городе были огромные порталы, из которых выходили орды стальных воинов. Скорее всего я видел то, что могло произойти у нас в Ключевом Мире, если бы синтарианин добился своего и узнал тайну Первооракула!       Майка подняв заплаканное лицо взглянув на Карола улыбнулась, а он улыбнулся ей. И в этот момент появились Аметист, Гранат, Сапфир, Злата и трое королевских стражников. Стоило стражникам и друзьям королевской четы оказаться внутри гигантского строения и заметить стальных воинов, они сразу обнажили клинки и встали вокруг Аметиста и Златы, приготовившись к бою. Но Юрко замахал руками и крикнул:       - Спокойно панове! Эти звери не кусаются!       И для убедительности от души пнул одного из железных истуканов.       - АЙ!!! - Вскрикнул Юрко, запрыгав на одной ноге, и схватившись за ушибленную.       - Слушай, оловянный солдатик! Ты как-то научись контролировать свой темперамент, иначе не будешь вылезать из гипса! - Сказал подошедший к нему Дедич.       - Юрко, очень больно? - Проявила заботу Катка.       - Пустяки!       - Лучше сними ботинок, пока нога не распухла! - Посоветовала Катка.       - А это что за телячьи нежности? - Вмешался Ферко, услышав их диалог. - Ты же еще вчера была готова его придушить, а сегодня сюсюкаешься с ним как с маленьким! Может объяснишь?       Катка и объяснила. Она подробно рассказала в присутствии Аметиста Златы, Граната, Сапфира и стражников, что с ней произошло после воздействия гипнотического газа, и чем бы все закончилось не окажись поблизости Юрки. Компания слушала Катку раскрыв рты. Велико же было их удивление, когда друзья узнали от Юрки, что он был единственным на кого газ никак не подействовал.       - Ребята, может я бесчувственный? - спросил неожиданно погрустневший друг.       - Нет, Юрко! Будь ты бесчувственным, не побежал бы за мной и не вытащил из пропасти! - Успокоила его Катка       - Ну, что тут можно сказать! Настоящий рыцарь без страха и упрека. Молодец Юрко, растешь на глазах! - Похвалил друга Карол.       А Ферко протянул Юрке правую руку и произнес:       - Мир?       - Мир! - Сказал тот в ответ, протянув свою и скрепив договор крепким рукопожатием.       По настойчивой просьбе Граната Юрке пришлось снять ботинок. Новый воевода осмотрел ногу пострадавшего, затем достал из походной сумки небольшой глиняный горшочек с бальзамом и обильно смазал покрасневшую ступню Юрки и наложил повязку.       - Вот и пригодился бальзам матушки! - Произнес Гранат, - тебе повезло отрок, перелома нет, но бегать пока не советую!       - А как вы нашли нас? - Спросил Карол, - ведь Аметист сказал что не знает дороги сюда! Да и нам пришлось долго блуждать по здешним лабиринтам в поисках логова Оракула.       - Мы шли по вашим цветным меткам в туннелях! - Ответил Сапфир. Друзья стали в недоумении переглядываться и только один Ферко не проявил никаких эмоций.       - Мы не делали никаких меток! - Воскликнул Славо.       Ферко не стал ничего объяснять, он снял рюкзак и достал из кармашка коробку с цветным мелом и протянул Каролу. Оказывается предусмотрительный Ферко взял их с собой в мир гномов чтобы не потеряться в подземелье.       - А теперь судари мои, объясните что это такое? И где тот колдун сотворивший этих чудищ - Потребовал Аметист, указав на стальных воинов.       - Сейчас вы сами все увидите! - Сказала Майка и пошатываясь подошла к друзьям. - Поможешь мне Карол?       Он осторожно взял Майку под руку и повел к пилотскому креслу А'Ринара...                               ***       ... Друзья показали Аметисту, Злате, Гранату и Сапфиру останки Оракула и поведали обо всем что с ними произошло по пути в его логово. Поведали и о том, что задумал Оракул, как его звали на самом деле, откуда он прибыл и какая его постигла кара за все злодеяния. Как выяснила Майка, пилотское кресло А'Ринара было снабжено автономным источником питания. Она отыскала в памяти компьютера архивные видеофайлы и активировала видеообъемное изображение. Как и все ученые А'Ринар делал видеозаписи о своих открытиях и экспериментах, которые не отличались особой гуманностью. Только благодаря видеоархиву друзья узнали о всех неблаговидных делах синтарианина. Аметист, Злата, Гранат, Сапфир и вся компания смотрели кадры видеохроники с каменными лицами. А королевские стражники сжали кулаки до хруста в суставах пальцев...       В воздухе замигал тревожный красный огонек, предупреждающий о том, что энергоисточник разряжен. Объемное изображение помутнело и исчезло. В зале один за другим стали гаснуть прожекторы.       - Вот и все! - Произнес Карол, - Оракул со своими злодеяниями, как и мифологический Живущий Во Тьме навсегда ушли в небытие! А нам не мешало бы поскорее убраться из этой гробницы.       - Что будет с железным воинством? - Спросил Игор.       - У нас есть отличные сталеплавильные печи, где этим чудищам самое место! На поверхности, рабочие инструменты из качественной стали всегда в цене! - Ответил Аметист.       - А какую тайну хотел выведать у Первооракула А'Ринар? В видеоархиве на это не было даже намека! - Произнес Дедич.       - За ваше мужество и отвгу я открою эту тайну! - Сказал Аметист, - это мой долг...       Неожиданно Майка тяжело дыша опустилась на колени.       - Что с тобой? - Встревожилась Катка.       - Не могу! - Прошептала она в ответ.       Злата подбежала к Майке и дотронулась ладонью к ее лбу и щекам, и воскликнула:       - Провидица истощена, ей нужен целитель! Необходимо вернуться во дворец!       - Нет, панна Злата! Майке нужен солнечный свет! Без него она не сможет восстановиться. После суда над Фианитом никто из нас не додумался вывести Майку на поверхность! Тогда справиться с А'Ринаром было бы проще...       - Как долго вы находитесь в нашем мире, странники! - Вдруг прервал его Аметист. По его голосу и взгляду чувствовалось, он не просто взволнован, а серьезно обеспокоен.       Знал обо всем лишь один Гранат, так был непосредственным свидетелем появления компании в подземном королевстве. Он и ответил на этот вопрос:       - Государь, странники прибыли к нам на тринадцатый день летнего солнцестояния!       - Еще пятнадцать мы находились в руднике! И два дня на свободе, когда сбежали из заточения! - Добавил Карол.       - Тогда нельзя терять ни минуты! Все за мной... Скорее! - Воскликнул Аметист.       Никто из ребят не стал спрашивать с чем связана такая спешка. А Карол подхватил Майку на руки и вместе со всеми последовал за Аметистом...       - Ты опять несешь меня на руках! - Тихо сказала Майка.       - Я готов нести тебя, до самого дома, только не исчезай больше, и не оставляй меня одного! - Произнес Карол.       - Я всегда буду с тобой... С вами! Я обещаю! - Прошептала Майка, и обняв Карола положила голову ему на плечо...                               ***       ...Благодаря меткам Ферко обратный путь оказался заметно короче. Миновав круглый каменный зал с многочисленными входами в туннели, Аметист повел друзей на поверхность самым коротким и безопасным путем. Карол и Дедич несли Майку по очереди, не решаясь доверить эту работу никому другому. А Юрко из-за травмированной ноги едва успевал за компанией. Не желая быть обузой он стойко переносил трудности, не стонал и не жаловался на свое состояние. Но опытные королевские стражники сразу заметили, один из попутчиков сильно замедляет движение. Они подхватили Юрко на руки и понесли, не обращая внимания на возмущение седока.       Неожиданно перед ними возникла стена. Аметист нащупал скрытый рычаг и потянул на себя. Послышался знакомый гул и огромная плита плавно отошла в сторону и в глаза ударил солнечный свет. Отвыкшие от него ребята из-за долгого пребывания в подземелье прищурили глаза. Все вышли на идеально ровную площадку на самой вершине горы.       Свет был необычайно ярким, а само небесное светило превосходило в размере собрата в Ключевом Мире, и находилось у самой линии горизонта. Как вдруг Карол почувствовал, его руки перестали ощущать тяжесть Майки, а она словно перышко взмыла в воздух. Гномы и компания словно завороженные смотрели на левитирующую Майку окружённую светящейся аурой. Конечно ребята, в отличие от гномов знали о такой способности Майки, но подобное видели впервые. Когда ее ноги плавно коснулись земли, впечатленные зрелищем гномы собрались преклонить колени перед обладательницой такого чудесного дара, но Майка не позволила этого сделать.       Карол прекрасно понимал какие чувства переполняют Аметиста, Злату, Граната, Сапфира и королевских стражников, он испытывал то же самое. Перед ним и компанией была совершенно другая Майка, больше похожая на сказочную фею. Всем начало казаться, свет исходящий от нее способен осветить самые темные уголки Вселенной. Карол протянул ей руку и помог сойти с каменной плиты.       - Хвала Богам, успели! - Облегченно вздохнул Аметист.       - Что ты имеешь в виду? - Спросил Дедич.       - Смотрите сами! - Ответил Аметист и указал на закат.       Зрелище оказалось не для слабонервных. Из-за линии горизонта поднимался огромный черный шар закрывая собой небо. Еще мгновение и солнце полностью скрылось за ним, и все вокруг окутала кромешная тьма. Ребятам снова пришлось включить ручные фонарики.       - Это солнечное затмение? - Воскликнул Игор, не на шутку испугавшись.       - Можно и так сказать! - Ответила Майка.       - И какого же размера здешняя Луна, если собой закрывает почти все небо? - Спросил Славо.       - Очень большого! - Ответил на его Вопрос Аметист, - опоздай мы на мгновение, и спасти Провидицу было бы невозможно, затмение продлится тридцать дней! - Сказал в ответ Аметист.       - СКОЛЬКО?! - Воскликнул Карол.       По спине у него пробежали мурашки. И тут Карола осенило!       ,,Так вот что имел в виду А'Ринар! - Подумал он, - ну конечно! Если бы мы и нашли способ вернуться в свой мир, без Майки все равно не смогли бы активировать портал!"       Знал бы Карол в тот момент, как он был близок истине...       - Старый негодяй! - Воскликнул Карол. Все в недоумении уставились на него. - А'Ринар знал о грядущем затмении! Как знал и о том, что без солнечного света Майка погибнет, а мы навсегда останемся здесь. Но мерзавец просчитался! Он привык судить всех по себе, и не ожидал что к нам на помощь придут Аметист и его друзья!       Карол от злости сжал челюсти, да так что заскрежетали зубы. Дедич подошел к нему, положил руку на плечо и сказал:       - Ты прав, старик! Лишь благодаря Аметисту и нашим новым друзьям, все самое страшное уже позади!       Компания на пребой стала благодарить гномов за спасение Майки, а смущенный Аметист произнес:       - Не нужно благодарностей, странники! На моем месте любой поступил так же!       - Нет, Аметист! Так поступают настоящие друзья, - Произнесла Майка, и поцеловала его в щеку.       - Если разумно использовать твою силу, на сколько ее хватит? - Спросил Карол.       - На четыре дня!       - А это точно?       - Может точно, может нет! - Ответила Майка.       - Тогда у нас мало времени! Нужно скорее найти способ вернуться домой!       - Друзья, ничего не надо искать! Уверяю вас, такой способ существует! - Неожиданно обнадежил друзей Аметист. - Если пообещаете присутствовать на нашей свадьбе и поможете провести коронацию, вы узнаете обо всем, клянусь честью! Ведь это и есть сокровенная, тайна Первооракула!       Душа Карола пела. Предчувствие не обмануло его. Опять же, благодаря Аметисту компания уже очень скоро вернется домой.       - Мы с большой радостью исполним твою просьбу! Но коронации проводят только духовные особы, а мы всего лишь самые обычные дети! - Сказал Дедич.       - Но это не помешало никому из вас пересечь границу двух миров и спасти гномов от лжеоракула? Потому мы со Златой и моими названными братьями можем всецело довериться только вам! - Сказал в ответ Аметист. Затем гномы обратили взор Майке. Склонившись в поклоне и согласно древней традиции Аметист произнес:       - Мы, принц Аметист и принцесса Злата, представители двух королевских родов и наследники престола просим тебя сударыня Майка на время бракосочетания и коронации оказать нам великую честь и стать нашим Оракулом!       - Искренне благодарю Ваши Высочества за оказанную честь! Я Параллакса Фи, Аш, Де, Квадрат и мои друзья принимаем Ваше предложение, ибо не в праве отказать в просьбе королевской четы! - Ответила Майка.       - ДА БУДЕТ ТАК! - Воскликнули гномы. Под всеобщие овации и восторг Аметист по рыцарски преклонил колено и поцеловал Мйке руку. Затем все дружно вошли обратно в подземелье, и плита закрыла вход в подземное королевство. А друзья освещая себе путь ручными фонариками направились во дворец, где под чутким руководством тетушки Агаты полным ходом шли приготовления к предстоящему празненству...                               ***       ...За время недолгого отсутствия странников, Аметиста, Златы, Граната и Сапфира королевский дворец и дворцовая площадь, как и все подземное королевство заметно преобразились. Все сияло разноцветными красками и отовсюду слышался звонкий смех.       Подданые встретили всех бурным восторгом и рукоплесканием. Благодаря одному из стражников, которого Аметист первым отправил во дворец, гномы и узнали как странники рискуя собой избавили их мир от деспотизма и тирании лжеоракула. Королевская стража сопроводила вернувшихся героев в дворцовые покои, где вокруг накрытого длинного стола суетились тетушка Агата и многочисленные слуги.       Не успели друзья вместе с Аметистом, Златой, Гранатом и Сапфиром переступить порог как перед ними появились придворные швея и портной. Они быстрыми, четко отработанными движениями сняли мерки с ребят, и также неожиданно пропали с поля зрения. После роскошного ужина и долгого отдыха придворные портной и швея вновь навестили компанию предложив им примерить церемониальные костюмы и платья сшитые специально для них. Одежду портные сшили безупречно. На ней не было ни одной складки, и ни одной морщинки. Ребята выглядели в новых нарядах потрясающе, особенно Майка с Каткой. Катка долго крутилась у большого зеркала любуясь длиннмм бирюзовым платьем, не желая с ним расставаться, и с нетерпением ожидая начала праздника...       Заметив сильно прихрамывающего Юрко, Аметист велел привести лекаря, чтобы тот осмотрел травмированную ногу странника. Лекарь усадил Юрко в удобное кресло. Снял с его ноги ботинок и взглянув на распухшую ступню, принялся за работу. Он достал из саквояжа склянки с разноцветными жидкостями, взял одну и плеснул содержимое на ступню Юрки, от чего у того перехватило дыхание.       - Юрко, сильно жжет? - Забеспокоилась Катка.       - Наоборот! Ощущение такое, словно ногу окунули в прорубь! - Ответил тот.       Услышав это, лекарь удовлетворенно кивнул, достал из саквояжа небольшую чашку с какой-то мазью, обильно смазал ступню пациента и с большим усердием начал массировать.       - АЙ!!! ОЙ!!! - Судя по звукам издаваемыми Юркой, усердие было чрезмерно большим и мало приятным!       Закончив лечебную экзекуцию лекарь убрал склянки обратно в саквояж и произнес:       - Ну что ж, отрок! Ничего страшного с твоей ногой не произошло, но в течение часа советую ее поберечь.       Лекарь попрощался с Аметистом, компанией, пациентом и удалился. Юрко проводил его недовольным взглядом и воскликнул:       - Он это всерьез, или так пошутил? Да я после такого издевательства ногой пошевелить не могу! И целый час тут сидеть мне тоже не хочется...       - А на коронацию, свадьбу и королевский бал тебе хочется? - С улыбкой спросил Карол. Юрко ничего не ответил, только кивнул.       - Вот и следуй предписаниям доктора, и наслаждайся покоем! - В свою очередь воскликнул Славо, хлопнув друга по плечу. И Юрко остался сидеть в гордом одиночестве, а друзья прошли в середину зала на репетицию церемонии. Но скучать другу не пришлось, и в одиночестве он оставался совсем недолго.       Пока друзья вникали в премудрости дворцового этикета, вокруг Юрки словно стая рыбок кружили молоденькие девушки-гномы, к тому-же одна краше другой. О том, что перед ними герой-странник, да еще и раненый, девушки разумеется знали. Они аккуратно поправляли ему подушки, подносили всякие вкусности и напитки. В общем, служанки вниманием Юрку не обделяли. Более того, по его довольной физиономии Катке и без телескопа было видно что такая забота Юрке нравится, и даже очень.       Она долго смотрела на эту идиллию, пока у нее не лопнуло терпение, и не выдержав Катка воскликнула:       - Вы только поглядите на этого увальня! Совсем обнаглел!       Придворные сразу уставились на Катку, а друзья тут же зашикали на нее.       - Ты это о ком? - Спросил Ферко.       - О нем! - Воскликнула Катка, указав на Юрко. - Постыдился бы! Развалился в кресле как индийский раджа, только слуги с опахалом не хватает!       Ферко смотрел на спокойно сидящего в кресле Юрку и никак не мог понять свою младшую сестру. Временами ее настроение менялось также быстро, как погода осенью. Вроде бы Юрко ничего плохого не делал. Он просто сидел и общался с присматривающими за ним служанками. Был вежлив и обходителен, и такое обращение девушкам импонировало. И тут до Ферко наконец дошло...       От внезапной догадки его брови поползли в верх, а глаза (в плюсовой диоптрии линз очков) стали похожи на два блюдца. Ферко чуть было не закричал от восторга, но сдержался и тихо произнес:       - Как же я раньше не догадался! Ты РЕВНУЕШЬ?! Значит я оказался прав и это любовь?       - ЗАМОЛКНИ!!! - Прорычала Катка. В ответ Ферко ничего не сказал, только громко рассмеялся. О взрывном характере сестренки он знал также отлично. В конкретном случае Ферко запросто мог от нее и схлопотать, к тому же при свидетелях. А этого старшему братцу очень не хотелось...                               ***       ...Наконец день долгожданного праздника настал. Благодаря гонцам отправленным на поверхность в дружественные королевства, о странниках и победе над самозванным Оракулом уже знали и там. И не смотря на тридцатидневное затмение, гостей собралось довольно много. Их едва вместил тронный зал дворца.       В середине зала установили алтарь, за которым стояла Майка в длинном темно синем, блестящем платье и облаченная в плащ со стоячим воротником. Изящную талию обхватывал золотой пояс, а голову венчала золотая диадема со всевидящим оком. По обе стороны в две шеренги стояли королевские стражники в блестящих кирасах и с длинными копьями в руках. Прозвучали фанфары и главный церемониймейстер объявил:       - Его Высочество принц Аметист и Ее Высочество принцесса Злата!       Двое королевских стражников открыли двери. В тронный зал рука об руку вошли Аметист и Злата в свадебных нарядах, сопровождемые Феркой и Каткой. Брат и сестра несли в руках бархатные подушечки с обручальными кольцами. Все подошли к алтарю и Майка произнесла напутствие брачующимся. Аметист со Златой произнесли клятву верности друг другу, обменялись кольцами, и Майка торжественно объявила их мужем и женой. Затем к алтарю подошел Эмил взял одну из двух старинных золотых корон искусной работы и передал Майке. Вторую Эмил взял сам и как только новобрачные поклялись быть защитой и опорой своим подданным, чтить многовековые традиции предков, головы новобрачных увенчали символами королевской власти. После, Майка торжественно провозгласила Аметиста и Злату королем и королевой.       - СЛАВА КОРОЛЮ АМЕТИСТУ И КОРОЛЕВЕ ЗЛАТЕ!!! - Дружно громыхнули голоса в тронном зале, от чего затряслись стены. Слуги убрали алтарь. И в заключительной части церемонии компания в полном составе сопроводила монаршью чету в конец зала где стояли два трона. Когда Аметист и Злата заняли каждый свой трон, церемониймейстер объявил о начале королевского бала. Заиграла музыка и придворные дамы и кавалеры закружились в танце...       Первоначально было решено что короны на головы монаршьих особ возложит одна Майка. Но как только Аметист узнал благодаря кому были спасены детская компания и два мира, он изменил правила и удостоил Эмила чести провести церемонию вместе с Майкой. Тот очень долго отказывался заявляя что не заслуживает такого внимания. Но после уговоров друзей был вынужден согласиться.       А Юрко дождавшись окончания срока назначенного лекарем осторожно встал с кресла и оперся на травмированную ногу. И как ни странно не почувствовал боли, ни других неприятных ощущений. Юрко на всякий случай сделал три шага вперед, потом еще три. Нога была как новенькая. И Юрке вдруг стало стыдно за обидные слова сказанные им с горяча в адрес придворного лекаря. Незадолго до начала праздника, Юрко разыскал его и поблагодарил за мастерски проведенный курс лечения.       Ну а сейчас, когда обе церемонии подошли к финалу, Юрко смотрел только на Катку, и не понимал почему после теплого дружеского общения она держится от него в стороне. Юрко не поленился спросить об этом Ферко. Он в начале помалкивал, но заметив обеспокоенность друга сдался и рассказал обо всем. Юрко загадочно улыбнулся, видимо сообразив как снова покорить Катку и не говоря ни слова подошел к ней. А она не замечала никого вокруг, с восторгом и завистью наблюдая за танцующими парами.       - Катка, разреши пригласить тебя на танец! - Произнес Юрко.       Та перевела на него взгляд и в глазах сверкнули злые искорки. Катка уже хотела сказать чтобы он катился от нее подальше и танцевал со служанками. Но вовремя спохватившись уставилась на Юрко, потеряв от изумления дар речи. Когда эта немаловажная способность вернулась обратно, Катка спросила:       - А ты умеешь танцевать?       - Умею! Я до четвертого класса ходил в танцевальный кружок! - Признался Юрко.       Для Катки его признание стало полнейшей неожиданностью. К тому же любопытство оказалось сильнее обиды, и она согласилась. Пара закружились в танце, мгновенно подстроившись в такт звучащей мелодии. Катка была на седьмом небе от счастья. Ее мечта сбылась. Катка уже представила себя Золушкой на королевском балу. А Юрку сказочныйм принцем, что вернет ей потерянную хрустальную туфельку.       Неменьшим сюрпризом, если не сказать большим, танцующий Юрко стал для Карола и Славо. Друзья и представить не могли что взбалмошный друг обладает и таким скрытым талантом.       Танцующая пара привлекла внимание не только ребят, Аметиста и Злату, но и приглашенных гостей, придворных дам и кавалеров. Юрко с Каткой не сразу заметили что в огромном зале танцуют только они. Отстальные затаив двхание смотрели на вальсирующих Юрку и Кату, стараясь запомнить каждое па красивого танца. Как только перестала звучать музыка, огромный зал взорвался овациями. Смущенные таким вниманием Юрко и Катка раскланялись и взявшись за руки убежали к друзьям.                               ***       Праздник длился три дня. И войти во дворец мог любой желающий, независимо от социального положения. Богатые столы были накрыты даже на дворцовой площади. Но и этот грандиозный праздник подошел концу. Три дня веселья пролетели в одно мгновение. Майка как исполняющая обязанности Оракула сделала несколько предсказаний будущего Аметиста и Златы. С помощью своих способностей Майка отыскала малолетнего принца третьего подземного королевства. От расправы слуг лжеоракула его спасли полурослики, и все это время прятали в своем поселении. Пока шли праздничные мероприятия, по приказу королевской четы принца отыскали, и привезли во дворец. Аметист и Злата взяли его под опеку и решили, как только принц достигнет совершеннолетия они позаботятся о том, чтобы их воспитанник взошел на престол и стал королем третьего подземного королевства. И самое главное! Повзрослевшая старшая дочь Аметиста и Златы станет женой принца, и три королевства станут единым целым...       Верный своему слову Аметист, сдержал данную ребятам клятву. В назначенный срок друзья собрали свои вещи в рюкзаки, и подготовившись к походу пришли к Аметисту. Так, как тайное место находилось на поверхности, и дорогу туда знал только молодой король, он и возглавил экспедицию.       Оставаться во дворце Злата не пожелала и также решила вместе с супругом, и друзьями учавствовать в походе. Молодые король, королева, воевода Гранат, Сапфир, воины королевской стражи и дозорной рати ожидали их у черного входа во дворец. Такие меры предосторожности были весьма уместны. В трицатидневное затмение довольно часто происходили нападения углозубов с Черной Топи. Поэтому в королевскую охрану Гранат и Сапфир отобрали самых опытных воинов, проявивших мужество и отвагу во время недавнего восстания.        Друзья с трудом уговорили Аметиста и Злату не устраивать пашных проводов и оповестить подданных об отбытии компании в Ключевой Мир после того, как они пресекут границу, и окажутся дома. Знали обо всем только главная повариха и ее помощники. Ребята попрощалась с тетушкой Агатой и подручными королевской поварихи поблагодарив за доброту и заботу о них, когда Аметист привел компанию после побега из рудника в хозяйство Агаты. Повариха долго плакала уже зная о том, что никогда их больше не увидит...       Больше половины пути друзья шли в абсолютной тишине. Тяжко на душе было всем, даже охранявшим компанию ратникам и королевским стражникам. Ведь пережитые опасности сплотили воинов и детскую компанию.       ,,Как знать, быть может наши пути пересекутся снова и мы встретимся с друзьями гномами еще раз?" - Думал Карол. Во глубине души он очень на это надеялся. Так, одолеваемые грустными мыслями друзья не заметили как пришли к гладкой как стекло плите, только более массивной. Аметист потянул на себя длинный рычаг и плита стала плавно сдвигаться в сторону.       Шеренги ратников под командованием воеводы Граната обученные для сражений на открытой местности прикрылись большими щитами, и выставив вперед копья стали медленно выдвигаться из подземелья. Королевские стражники предназначенные для охраны монаршьих особ и боя в замкнутом пространстве образовали идеальный круг, надежно прикрыв королевскую чету и детскую компанию. Они приготовились к обороне и в случае внезапного нападения на ратников сразу закрыть ворота в подземное королевство.       После тщательно проведенной разведки Гранат сообщил об отсутствии опасности. Стражники разомкнули кольцо выпустив Аметиста, Злату и компанию. Король вывел друзей и многочисленную охрану на гладкую круглую площадку. В свете факелов ребята заметили менгиры похожие те, что находятся в графстве Уилтшир. Компания не смогла сдержать радости. Это была точная копия каменного кольца Стоунхенджа. Отличался от первозданной версии лишь каменный алтарь, установленный на два кристалла источающих приятный зеленый свет.       - Это каменное кольцо и есть тайна моего прадеда! - С грустью произнес Аметист. Он взглянув на друзей и не сдержав эмоций, воскликнул:       - Сударыни Майка и Катка! Судари Карол, Дедич, Эмил, Славо, Игор, Юро Ферко! От имени всех гномов я прошу Вас остаться с нами! Мы будем почитать вас как богов, и слогать легенды о ваших благородных деяниях! Если пожелаете навестить своих близких Провидица Майка сможет открыть врата в любое удобное для вас время и провести в Ключевой Мир!       - Мы не святые чтобы нам поклоняться, - ответил Карол. - Представь себе на минуту Аметист, мы согласились и остались в мире гномов! Наши хождения рано или поздно привлекут внимание людей алчных и жестоких! Похитив кого-то из нас они путем шантажа и запугивания проникнут к вам, и все что было пережито гномами повторится вновь! Поэтому мы вынуждены отказать. Этот мир принадлежит ВАМ, и только вы, гномы сможете изменить его к лучшему!        В Словах Карола была суровая правда. Но самое интересное ожидало всех впереди, когда Майка вдруг сказала:       - Такой вариант развития событий мог бы стать вполне возможным, если бы мне удалось открыть врата в Ключевой Мир! Но я не могу этого сделать... Каменное кольцо подвластно только прямому потомку Первооракула!       Друзья почувствовали как земля уходит из под ног, но только не Майка.       - Ребята, сохраняйте спокойствие! - твердым голосом сказала она, - и дослушайте меня до конца! Это каменное кольцо создано в тайне от А'Ринара. Его соотечественники догадывались о планах своего коллеги, и при строительстве этого сооружения использовали ДНК предков Аметиста, чтобы никто кроме гномов не мог активировать порталы.       Это была всего лишь мера предосторожности, о которой А'Ринар узнал много лет спустя, когда он и его соотечественники вернулись на Синтар. Верховные Старейшины запретили планетарным ученым посещать Землю, чтобы ее разумные обитатели развививались самостоятельно без вмешательства извне. Это решение привело А'Ринара в ярость, и он сбежал! Но при подлете к Солнечной системе попал в метеорный поток, и потерпел крушение! Если бы синтарианин совершил аварийную посадку в Стоунхендже, Земля была бы покорена уже в древности. На борту находилось около сотни боевых роботов, с он смог бы захватить небольшую страну, и уже тогда с помощью технологий своей планеты наладить массовое производство стальных солдат. Но в грандиозный план А'Ринара вмешался неблагоприятный случай. Он опять оказался в мире гномов...       - И страшная участь постигла их, а не землян! - Продолжил Дедич, - сначала гномов едва не уничтожили люди, желая завладеть несметными богатствами. После, А'Ринар со своей неутолимой жаждой власти. Дальше, хуже! Немощный синтарианин первым заманил в этот мир Толкина, чтобы забрать его жизненную энергию и наконец выбраться из ловушки, в которой оказался. Ведь писатель обладал огромной силой духа, как сказал Аметист. Но Первооракул вовремя узнал о намереньях А'Ринара и вернул Толкина в Ключевой Мир, заплатив за это жизнью! По всей видимости вернувшись домой Толкин и написал свои знаменитые произведения. А темный владыка Саурон литературный прототип А'Ринара. Подземный демон Балрог скопирован с Живущего Во Тьме! Даже волшебное кольцо всевластья в книге тоже присутствует. Конечно не такое как это, а золотое! То, что носят на безымянном пальце!...       Молодой король прервал Дедича и воскликнул:       - Но друзья мои, Первооракул не показал мне как открываются врата!       - Этого я боялся! - Пробурчал Славо.       - Ничего сложного тут нет! - Успокоила всех Майка, - я покажу как активировать порталы!       Майка и Аметист прошли к алатарю, и она стала объяснять принцип работы каменного кольца. А сам процесс обучения занял не более десяти, пятнадцати минут.       - Так просто? - Удивился Аметист.       - Так просто! - Улыбнувшись ответила Майка, и добавила:       - Ребята, вы должны знать кое-что еще! Аметист может вернуть всех в тот день, когда началось наше путешествие!       Карол почувствовал как с души упал тяжелый камень и от радости он воскликнул:       - Значит, никто не будет нас искать, и мы вернемся домой ближе к вечеру, как и обещали бабушке?! Вот здорово!!! Аметист, скорее включай свою машину!       Тот кивнул и прикоснулся к алтарю, и на нем зеленым светом вспыхнули различные геометрические фигуры, символы и иероглифы. Неожиданно Злата не смогла совладать собой. Она закрыла лицо руками и громко разрыдалась. Майка и Катка постарались успокоить подружку, и в конечном итоге расплакались сами!       - Ну, вот! Опять глаза девчонок на мокром месте! - Произнес расстроенный Дедич.       Возникшая ситуация точь в точь походила на встречу друзей в каюте Предводительницы после биореконструкции Майки. Разница была только в том, что Катка, Майка и вся компания расставались со Златой Аметистом, Гранатом, Сапфиром навсегда. Друзья попрощались с ними, а также с королевскими стражниками и ратниками. Те отсалютовали в ответ копьями, громко стукнув металлическими кончиками древок о каменные плиты...       На алтаре появился знакомый иероглиф, только зеленого цвета. Два таких же появились на менгирах кольца, и сверкнула яркая вспышка открыв портал. И тут Юрко вспомнил произошедшее с ним в Стоунхендже. Майка и Карол уже собирались войти в портал, но Юрко их остановил и крикнул:       - Карол, Майка! Разрешите мне пойти первым!       Карол в недоумении уставился на друга, после рассмеялся и спросил:       - Соскучился по дому? Вполне нормальное состояние...       - Это не главная причина! - Перебил его Юрко, - хотя и немаловажная! Так вы разрешите мне пойти первым?       - Ну, что с тобой поделаешь, иди! - Ответил Карол.       - Все за мной, и не отставайте! Вам понравится то, что вы увидите! - воскликнул Юрко и вошел в портал...                               ***       ...После непроглядной тьмы в глаза Юрко ударил яркий солнечный свет. Он слегка прищурил глаза, чтобы скорее привыкнуть к свету и не пропустить важный момент в своей жизни. И ему повезло. Юрко увидел на противоположной стороне входящих в портал друзей и замыкающих шествие Карола и... себя самого! Тот, другой Юрко из прошлого увидел его, Юрку из будущего и выкатил от страха глаза. Юрко улыбнулся и помахал себе рукой. Вышедшие из портала друзья молча наблюдавшие за ним сделали то же самое. А Юрко из прошлого прибавил скорость и влетел в портал в след за друзьями. Оба входа в другое измерение закрылись одновременно и прибывшие из мира гномов друзья остались одни в каменном полукольце Стоунхенджа.       - Вы это видели? - Воскликнул Юрко.       - Видели! - Коротко ответил Дедич.       - Почему ты ничего не сказал об этом? - Спросил Карол друга.       - А кто бы мне не поверил!       - Тоже верно! - Произнёс Дедич.       - Я и сам думал, что все это мне померещилось! - Сказал Юрко, после чего спросил Майку:       - Интересно, что могло случиться, если бы я не пошел с вами и остался здесь и встретился с тем, другим? Наверное болтал бы сам с собой без умолку!       Лицо Майки помрачнело и она ответила:       - Одна и та же материя не может находится в одном и том же пространстве и времени! Твои прошлое и возможные варианты будущего стали сливаться воедино, это привело бы нарушению естественного хода времени в пространственно-временном континууме. Ты, как и все воспоминания о тебе были бы стерты из истории. Оказавшись в другом измерении мы забыли о твоем существовании. Катку никто не спас, А'Ринар вернул себе молодость, получил мою силу и наш мир сгорел в ядерном огне, и произошел...       - АПОКАЛИПСИС!!! - Прошептал Карол, - он и был в моем видении!       Улыбку с лица Юрки сдуло словно ветром. Как всем было известно он очень не любил всякие заумные слова. Что из себя представляет этот пространственно-временной континуум Юрко не имел ни малейшего понятия. Но интуитивно догадался, этот самый континуум представляет неимоверную важность и без него всему миру была бы крышка. Юрко с нескрываемым ужасом огляделся вокруг и закричал:       - Тогда нужно сматываться отсюда! Скоро вернуться те, другие МЫ и нас в это кольцо набьется как сардин в консервную банку... Ну, чего вы ждете?       - Никто сюда не придет, кроме тех кто несет ответственность за этот памятник истории. Просто Аметист на несколько секунд отправил нас в будущее, по этой причине ты и увидел себя! Стоило порталам закрыться, и ход времени восстановился сам собой! - Сказала Майка.       - Уф, кажется пронесло! - С облегчением выдохнул Юрко.       - Неужели мы никогда не увидим Аметиста и Злату? - Произнесла расстроенная Катка.       - МЫ, не увидим!       - Тогда, кто? - Спросила Катка, но Майка ничего не ответила ясно дав понять, дискуссия на эту тему закончена.       - Как же я не люблю, когда ты начинаешь говорить загадками! - Воскликнула Катка, топнув от злости ногой.       Пока шел этот диалог, Славо о чем-то усердно размышлял, когда возникла пауза, он деловито озвучил свою мысль:       - Если так получилось и все вернулись в тот день, когда началось наше приключение, нужно подумать чем себя занять! Ведь у нас уйма времени, и потратить его нужно с умом и пользой!       - Поддерживаю! - Воскликнул Игор.       Майка немного подумала и произнесла:       - Предлагаю совершить путешествие в Ирландию, Шотландию и в страны Скандинавии, где когда-то проживали гномы! Мы отправимся в небольшую научную экспедицию. В этих странах от цивилизации гномов осталось много древних артефактов, о существовании которых земная археология ничего не знает...       - Ребята, может сразу домой, а? - Прервал Майку насторожившийся Юрко, - не знаю как вам, а мне уж очень не хочется повстречаться с очередным А'Ринаром, или наткнуться в пещере на какое-нибудь другое чудище!       Все дружно рассмеялись.       - Не бойся Юрко! Если бы это было и вправду опасно, Майка не предложила нам такое путешествие! Она больше не позволит подчинить себя и нас чужой воле! - Сказал Дедич, и все демонстративно взялись за руки.       - Ну, если ты отказываешься, оставайся тут и подожди нас! - Произнес Карол, незаметно подмигнув ребятам.       - Ни за что! - Воскликнул Юрко и встал в круг, схватив за руки Катку и Ферко...       ...Стены космоклуба еще долго сотрясал шум от восторженных обсуждений компанией наиболее ярких моментов недавнего путешествия. Друзья спорили, смеялись делились впечатлениями и просто веселились, вспоминая былое.       - Ребята! То, что мы видели и узнали тянет на Нобелевскую премию! Ученые ногти бы грызли от зависти! - Воскликнул Славо.       - И без премии обойдемся! Вроде Майка доходчиво объяснила, никто кроме нас не должен знать об этом путешествии! - Сказал Дедич.       - Ну, это само собой разумеется! Только все равно, не справедливо. Человечество должно знать о том, что не венец творения, как и о том что Земля была населена существами более древними и развитыми! - Не сдавался Славо.       - Когда придет время, узнают. А пока пусть все идет своим чередом! - Сказал другу, Карол...       Солнце неумолимо клонилось к закату. По дороге в Чабовец Карол о чем-то долго думал, после обратился к Дедичу:       - У тебя есть книга ,,Властелин колец?''       - Есть! Как и другие из этой же серии! - Ответил тот.       - Дашь почитать?       - Никаких проблем! Но у меня одно условие! Дай полистать свой географический атлас!       - Договорились! - Ответил Карол, скрепив договор рукопожатием...       - Ребята! Предлагаю отметить наше возвращение и начало летних каникул грандиозным банкетом! Завтра в девять часов утра собираемся в комоклубе, чтобы навести порядок и купить что-нибудь вкусное. Все съестное принесенное из дома, также приветствуется! - Воскликнул Карол.       Предложение было встречено бурными аплодисментами. Когда компания пришла в Чабовец, друзья простились друг с другом и разошлись по домам. Майка взяла Карола за руку и уже собиралась переместить обоих в дом пани Чутковой, но Карол остановил ее и произнес:       - Прогуляемся пешком? Смотри какой потрясающий вечер!       Майка согласившись кивнула. Когда Карол и Майка проходили мимо отеля ,,Итернациональ," их заметил шаейцар Компиш. Он вытянулся по стойке ,,смирно" и отдал ребятам честь. При этом успел открыть дверь прибывшему в отель иностранцу, взять у него чаевые и положить в карман.       - Мое видение в логове А'Ринара, это и вправду побочный эффект от гипнотического газа? Или это сделала ты? - Спросил Карол.       - Нет Карол, не я! Произошедшее с тобой, последствия облучения!       Глаза Карола округлились от ужаса, и он уставился на Майку.       - Какого еще облучения?! - Дрогнувшим голосом спросил он. - Машина А'Ринара была механической! А ядерного реактора, кроме резервуаров с гипнотическим газом по близости кажется не было!...       - Это произошло три года назад, на лесной поляне, когда ты нес меня к Феликсу. После моей телепортации на станцию в защитном куполе, под которым ты находился образовалась брешь. И пси-злучение проникло сквозь защиту!...       - Пси-излучение?! Поэтому я чувствовал сильный жар от разноцветных всполохов? - Прервал Карол.       - Нет! Ты чувствовал его от выброса энергии двигателей автоматической станции, - ответила Майка, затем продолжила:       - Экспедиции с Гуруна используют пси-излучение, чтобы обезопасить себя от внимания, или агрессии разумных обитателей планет, где проводятся научные исследования! В твоем случае, облучение оказалось чрезмерным! Оно вызвало необратимые изменения в организме, которые проявились когда мы оказались в логове А'Ринара. В момент стресса гипнотический газ активировал твои скрытые возможности, а подсознание спроецировало точный вариант будущего!       - Если это лучевая болезнь, значит я...       - Будешь жить долго и счастливо! - Развеяла его опасения Майка.       - Чудеса, да и только!... Ладно, проехали! - Облегченно вздохнув пробормотал Карол, и задал второй вопрос:       - Ты сказала Катке, мы невернемся в мир гномов! И это ,,мы" четко выделялось. Что ты имела в виду?       Майка выдержала паузу, затем взглянув Каролу в глаза, ответила:       - Скажу тебе одному! Но пообещай молчать об этом!       Карол было не согласился, но Майка уже знала с чем это связано, и произнесла:       - Ты прав! Ребята наша семья, у нас не должно быть тайн друг от друга! Пусть грядущие события и произойдут в далеком будущем, но все мы тоже будем иметь к ним отношение...       - Клянусь тебе! Ребята ни о чем не узнают! - Прервав Майку поклялся Карол.       Она подошла и прошептала на ухо несколько слов, от чего брови Карола оказались чуть ли не на макушке.       - Ну, тогда эти события не далекого, а очень далекого будущего! И для беспокойства нет оснований, - воскликнул Карол. - Чтобы подготовиться к ним, у нас уйма времени, как сказал Славо... К стати, а вот и наш милый дом!       Оба подошли к двери. В окне кухни горел свет, у стола суетилась пани Чуткова раскладывая выпечку на большое плоское блюдо и расставляя посуду, с минуты на минуту ожидая любимых домочадцев. Карол представил выражение лица бабушки, ведь ее любимцы уже давно не пользовались входной дверью. Карол взглянул на Майку и улыбнувшись приложил указательный палец левой руки к губам:       - Т-с-с-с!       И прежде чем он пальцем правой руки нажал на кнопку дверного звонка, Майка почувствовала холод и жуткую панику от окутавшей ее тьмы, густой и липкой как смола. Через мгновение тьму рассек столб света, из которого появилась девочка с футляром...       Мелодичная трель звонка привела Майку в чувство, видение исчезло. Послышались не торопливые шаги, и голос пани Чутковой:       - Иду, иду пан доктор! Как хорошо что вы вернулись! В последнее время память стала вам изменять! Вы опять забыли в прихожей свой зонт...                               ***       ...Мой сон прервал негромкий стук в дверь и послышался голос мамы:       - Просыпайся, Златан! Ты просил разбудить тебя пораньше!       - Спасибо мама! Если бы не ты, я проспал до полудня, и в Прешов приехал бы ночью. Увы, как не печально, моя лень так со мной и осталась!       Дверь немного приоткрылась, и мама заглянула в комнату:       - Ты прав! Но от этого ты не перестал быть нашим любимчиком... Только не говори об этом Славомиру и Лесане, - сказала мама, хитро подмигнув. Мы весело рассмеялись.       В детстве, когда младшие брат и сестра не слушались и проказничали, мама в их присутствии начинала меня хвалить, приводя в пример за образцовое поведение и хорошие манеры. Конечно же, Славомир с Лесаной не хотели мириться с такой вопиющей несправедливостью. И даже в мыслях не могли допустить, чтобы все родительское внимание досталось мне одному. И тогда непослушные чада тут же становились паиньками.       - Приводи себя в порядок, и идем завтракать! - Сказала мама и закрыла дверь.       Я с цветущей улыбкой на губах лежал на кровати наслаждаясь теплом и уютом родительского дома. А потом встал и начал приводить себя в надлежащий вид. Прежде чем убрать планшет в сумку, я еще раз взглянул на отпечатанные главы, и внес в эпилог небольшую поправку.       Полчаса спустя мы сидели с мамой и отцом за столом, также как и вчера смеялись, и даже взгрустнули вспомнив старого друга из нашего общего прошлого, в честь которого был назван мой старший сын...       Но время пролетело предательски быстро. Я попрощался с родителями, пообещав приехать к ним с Баженой и детьми. Мама протянула мне две коробки с домашней выпечкой и сказала:       - Это гостинцы для Марека и Мирославы, а это всеми любимый грушевый пирог по рецепту твоей прабабушки пани Чутковой. Удачи тебе, мой дорогой и счастливого пути! Ждем всех на Рождество!       Я поблагодарил маму, обнял обоих родителей и сел в машину. Из Чабовца я уехал с двояким чувством. Мне одновременно было радостно и грустно. Радостно от, того что я наконец услышал всю историю целиком. Грустно от того, что прочитана последняя страница неизвестной главы этой потрясающей истории.       Но я обещаю вам друзья мои, неизвестной она будет не долго! Эту ошибку я исправлю в самое ближайшее время. И приключения детской компании в мире гномов станут достойным продолжением произведений Славы Компиша, старинного друга моего отца и бывшего мэра Чабовца. Думаю... Нет! Я абсолютно уверен, историю ждет оглушительный успех. И дети всего мира, как и взрослая читательская аудитория полюбят и это захватывающее приключение...             С уважением, Златан Чутка.