Часть 1

Уворачиваясь от снарядов охотников Драго, Астрид заметила улетающего с поля боя Иккинга. — Громгильда, за ним! — негромко скомандовала девушка. Змеевица полетела за ночной фурией. Они петляли, уворачивались от леденых выступов и наконец подлетели к друзьям. Иккинг что-то достал из маленького кармана и вытащил кинжал из ножен. Он сел на колени напротив своего дракона. Астрид замерла, увидев занесённый кинжал над шеей Беззубика. — Иккинг, нет! — отчаянно закричала она, когда из раны дракона потекла тонкая струйка алой крови. Но Хеддок её не слушал. Он молча разрезал кожу на руке, сморщившись от боли. Парень вложил в рану маленькую, черную чешуйку. Аккуратно собрал драконью кровь на палец и смешал ее со своей. Покончив с делами и поставив раненную руку брату, который принялся зализывать рану, Иккинг встретился взглядом с Астрид и виновато улыбнулся. Громгильда стремительно спикировала на ледяной выступ. Астрид на лету спрыгнула с драконихи и достала секиру. Она стремительно подошла к парню и, схватив его за шиворот, подняла с колен. — Что ты, троллин сын, только что сделал?! — злобно проговорила она, приставив секиру к шее. — Обеспечил нам победу, Ас, — слишком спокойно ответил Иккинг. Недовольно-злой взгляд голубых глаз продолжал прожигать парня. — Я провёл ритуал... он превращает человека в полудракона и... Секира упала на лёд. Астрид неверяще смотрела на него. Пыталась не плакать. — Хэ-э-э-й, я же не умер, — попытался успокоить девушку викинг. Он осторожно притянул ее к себе, чувствуя, как на спине прорезаются крылья и хвост. Было больно, но Иккинг старался не показывать этого. — Астрид? Воительница прижалась к нему, крепко обнимая. Тело парня частично покрывалось чешуёй. На лице появились отростки. Человеческие уши исчезли, на их месте «выросли» драконьи. Из-за спины показались два чёрных крыла и длинный, толстый хвост. — Прости меня, иначе никак... Астрид отстранилась. Она посмотрела в изумрудные драконьи глаза. А потом ударила в грудь. И еще раз. И ещё. — Ты идиот, Иккинг Хеддок! — Знаю, миледи, — виновато сказал парень. — Замолчи! — крикнула она и отвернулась. Подойдя к Громоильде, девушка нежно почесала дракона за шею. — Говори... говори, что нужно сделать для этого чертового ритуала! — Я не позволю тебе пройти через это! — с напором крикнул Иккинг. — Ас, я смогу все объяснить родителям, они поймут меня, но тебя... тебя могут просто изгнать из семьи! — Меня это не волнует, — уверенно ответила воительница. — Иккинг, послушай, я всегда пойду за тобой, куда бы ты не шёл! — Тебя уже не отговорить, верно? — усмехнулся викинг. Светловолосая кивнула. — Надо добавить чешую дракона в своё тело, смешать свою кровь с его и покрыть рану слюной. Но я не уверен, что ритуал сработает с драконом отличным от ночной фурии. — Значит, — Астрид достает кулон из чешуи своего дракона и подбегает к Беззубику. Подбирает со льда чёрный овал. Бесстрашно разрезав руку, она ранит двух драконов. — Я проверю оба варианта. Астрид всхлипнула и упала на лёд, когда из-за спины вырвались два черных крыла и хвост с шипами. На голове выросло шесть отростков. Иккинг подбежал к ней и помог подняться. Он накрыл ее своими крыльями, и девушка сильнее прижалась к нему. Астрид тихо плакала от боли. — Эй, Ас, — мягко позвал Иккинг. — Сможешь лететь сейчас? Я могу оставить драконов с тобой и... — Смогу, — дрожащим голосом ответила Хофферсон. Держась за руки, молодые люди подошли к краю выступа и оттолкнулись от гладкой поверхности, взлетая над землёй.