Пролог

*** По древним преданиям народы разных существ жили в сплочении, образовав Союз магических существ: сианти, фонексы, орки, дворфы, люди и многие другие удивительные формы жизни. Дружба между ними была крепка, как горы. Общая экономика процветала, ресурсы и разного рода услуги предоставлялись со стороны каждой расы. Сианси являлись прирождёнными учеными, они всегда стремились к новым открытиям и знаниям. Вся их деревушка была заполнена разными неизвестными зарослями, многими грязными тарами и гостями, которые заходили излечить разную хворь. Внешне они выглядят как бледные гуманоиды с длинными заостренными ушами. Попасть к ним можно через вязкие болота, кишащие множеством страшно опасных тварей. Фониксы - физическое воплощение позитивных эмоций. Они имеют множество способностей, вроде дыхания под водой и полета. На спине развиваются крылья, словно полупрозрачная ткань на ветру. Крылья помогают им телепатически общаться друг с другом и без проблем ориентироваться в местности. Таким образом они помогают заблудшим путникам. Дворфы же были отличными воинами. Несмотря на их жалкий вид, они не знали страха в сражениях. Не было ни единого их шага назад, пока не прольется последняя капля крови. Также процветало и кузнечное дело, в нем им не было равных. Они больше предпочитали жилье в горах у рудных залеж, которые находились на востоке. Орки славились своей непревзойденной физической силой и выносливостью, позволяющей им усмирять других существ при необходимости. Они стали хранителями порядка - следили за тем, чтобы никто из разумных рас не воевал друг с другом. Орки основались между дворфскими горами и сиансийскими лесами. Люди выделялись своим невероятным контролем над магией. Среди них были одаренные маги, творящие воистину удивительные вещи. В остальных отраслях они сильно уступали другим расам. С их помощью Союз семимильными шагами развивался. Они заселили равнину посередине континента Элдергланц. Ничто не предвещало конфликтов. Пока однажды во время очередных раскопок дворфы не нашли источник крайне жуткой и грязной энергии в виде вязкой жидкости. На место прибыли сиансийские ученые и людские чародеи. В ходе экспериментов с ней выявили множество необычных свойств. Усиление мощи заклинаний, физических характеристик, сверхскоростная регенерация и самое главное - дарование "вечной жизни". Сианси увидели в ней огромную опасность, люди - возможность возвыситься над остальными. Король Артур, лидер человечества, приказал собрать как можно больше вещества и готовить войска. Желание стать могущественнее сыграло злую шутку для всех жителей материка. Разумы каждого, кто хоть немного физически контактировал с данной субстанцией, бесконтрольно затуманивались. Они переставали быть собой. Искажение настигало их, изменяло до неузнаваемости внешность и характеры, уничтожало все моральные ценности. При любом контакте с зараженными тоже начиналось медленное и мучительное превращение. Движимые лишь собственными пороками, пораженные начали движение в сторону территорий других рас. Здравый смысл полностью пропал под действием грязи. Остался только хаос. Началочь сражение, позже названное "Греховной жатвой". Первый удар был нанесен на близлежащие рудники дворфов, чтобы сразу завладеть источником. Много людей и гномов погибло с начала того рокового события. Но это было лишь началом большего кровопролития. Орки, узнав о нападении, поспешили помочь товарищам. Но людей было не так просто остановить. Их магической мощи невозможно было сопротивляться. Союзу пришлось бежать с рудников. Словно хворь, искажение захватывало одно существо за другим. В ходе долгих битв, Союзу наконец удалось выявить несколько слабостей искаженных существ: 1. Длительное воздействие темной энергии приводило к гниению и полному уничтожению тел. Несмотря на регенерацию, даруемую той же дрянью, разложение оказалось сильнее. 2. Солнечный свет дизориентировал их. 3. Уязвимость к освященным артефактам и воде. 4. Ритуал очищения. Проводится в специальной гексаграмме. СМС придумал план для победы. Заманить врагов в специальное место, окруженное гигантским кругом, который нарисован мелом. Начать всеми силами толкать их в центр и провести очищение. Однако на деле план оказался не таким простым в исполнении. Несмотря на всю сложность ритуала, им удалось очистить искаженных. Над людьми провели суд и многих, особенно Артура, приговорили либо к незамедлительной смертной казни, либо к пожизненному рабству. Путь к источнику начали патрулировать несколько сотен воинов Союза, а саму пещеру запечатали. Любых нарушителей убивали без разборок. Никто не хотел повторной жатвы. Человечество оказалось на грани вымирания. Однако часть из них сумела сбежать с Элсборна, полностью забросив свои бывшие территории, которые впоследствии разделили между расами Союза. Люди уплыли на ненаселенные никем земли, которые впоследствии назвали Зейдхэльм. По крайней мере, на первый взгляд они казались необитаемыми. С помощью огромных усилий оставшихся магов была создана Завеса жадности - кубообразный барьер, непробиваемый снаружи. Только воздействием изнутри могла открыться брешь в новую человеческую территорию. В ней медленно началось восстановление мирной жизни. Позже люди внутри Завесы разбились на три категории, соответствующие их богатствам и статусу. Они также разделили территорию на несколько зон. На краю жили самые бедные люди, которых нередко использовали в качестве бесплатной рабочей силы. В середине - люди чуть побогаче, которые могли себе позволить купить неплохие поместья. В центре, кто бы сомневался, находились самые богатые и влиятельные люди, "элита". Прошло более 600 лет с тех пор, как закончилась война. Все идет своим чередом - бедняки работают на знать, чтобы заработать на хоть какое-то пропитание. Некогда маленькое королевство превратилось в империю невероятных масштабов. Технологии сильно продвинулись за время изоляции. Ресурсы Зейдхельма в несколько раз превосходили элдергланцовские. Прогресс идет своим чередом. Над человечеством нависла новая угроза. Продолжение следует...