ㅤ

ㅤ Линк никак не мог унять дрожь, стоя напротив Ганона. Без оружия. Без брони. Он совершенно не был готов к подобному столкновению. Разве можно было предположить, что простенькая прогулка по мирному Хайрулу обернётся встречей с заклятым врагом? — Не ожидал? — усмехнулся Ганон. — Э? — послужило ему ответом вместе со взглядом, говорящим: «Издеваешься, что ли?!» И ведь издевался! Ганон сделал всё возможное, чтобы застать своего злейшего врага врасплох, чтобы по щелчку пальцев сковать его невидимыми цепями боли. — Сегодня полнолуние, — с налётом загадочности старался говорить он, пытаясь создать нужную атмосферу для своего злодейства, — сегодня последняя ночь твоей обычной жизни. Впереди тебя ждут только страх, ненависть и боль. И всё. Исчез. Буквально появился только для того, чтобы щёлкнуть пальцами, оставляя недоумённого Линка наедине с собой. Боль быстро отпустила: в то же мгновение, как Ганон скрылся из виду. Никаких изменений Линк в себе не ощутил. «Но ведь сделал же что… Определённо сделал! Но что?..» — гадал он. В итоге ничего не надумал и пошёл домой. Сон — лучший ответ на все проблемы! И тело лечит, и разум восстанавливает. С такими мыслями Линк и ложился. Спал крепко, как обычно. Видел блаженные сны. Говорят, если летаешь во сне, значит, что в реальной жизни растёшь. Так вот Линк летал. Много летал по бескрайнему небу Хайлура, смотрел свысока на беззаботную жизнь разных племён и королевств. Задержался у замка над башней принцессы Зельды. От вида её облегчение теплом разлилось по сердцу: девушка улыбалась перед зеркалом, расчёсывая волосы. Никакие заботы её не тревожили, никакая опасность не грозила Хайлуру. И долетался Линк до того, что в какой-то момент уютная кровать стала ему мала. Ноги его не просто упёрлись в спинку, а отломали её. От грохота Линк как раз проснулся, не понимая, что с ним не так. Он стал длиннее, больше и… волосатее. Серая шерсть покрывала всё его тело. Взвыв от ужаса, Линк подбежал к зеркалу — волк. Он стал огромным серым волком, уверенно чувствующим себя на двух лапах! В дверь постучали. Линк запаниковал, наделав шума. — Так ты проснулся, негодник? — строго произнёс староста, вечно не дававший покоя, приходя будить знатного соню. — Так чего не пришёл на лекцию? Я для тебя такой список профессий подготовил, что точно бы себе что-нибудь присмотрел! Ну так чего, выходишь? Чего молчишь? Старосту сильно злило, что в его деревне жил самый бесполезный житель, вот и пытался вразумить, уму-разуму научить да навыков юному пареньку подкинуть полезных, авось в жизни пригодятся. Линк и оружие мог себе сделать самостоятельно из подручных средств, и еду из подножного корма состряпать ароматом дурманящую, и лекарства всяческие сварганить из трав. Но не лапками… Вернее когтистыми лапищами! Зато появление старосты дало ещё кое-что понять: солнце давно уже встало. И лучи его, зло очищающие, ничем Линку не помогли. Линк попытался сказать старосте, что выйти не сможет: занят, чувствует себя плохо, — но только и смог, что завыть волком. Аж из глаз потекли слёзы безысходности. За дверью сначала затихло всё, а потом поднялась суматоха и паника. Дверь поспешно выламывать стали. Уверен Линк был, что за ней его ждали с вилами и факелами — нет спасения. Пришлось в окно нырять да бежать что было прыти. Спрятался в лесу. «Мне надо в замок. Нужно как-то сообщить Зельде о беде. О кознях Ганона. Но как? Пробраться в таком виде незамеченным мне не удастся, а стражникам вредить я не хочу. С такими когтями не ровен час убью ещё кого…» И всё же Линк пробраться в замок попытался. Не без обоюдных ран. Стражников он ранил случайно, его же не щадил никто. И снова пришлось в лесу отсиживаться, зализывая раны. И хоть себя ему было до безумия жаль, хоть думал он больше о себе, не покидала мысль: «Надеюсь, те стражники в волков не обратятся…» За множество своих реинкарнаций Линк много кем успел побывать. Одно лицо, одна судьба, извечный враг. Но вдруг врагом он сам себе стал. Тяжко приходилось телом управлять. Большое слишком, неповоротливое и… чудовищно сильное, за что те стражи и поплатились. «Если бы я мог хотя бы написать письмо. Передать его как-то Зельде», — Линк размышлял. Но огромные лапы ручку удерживать были неспособны, а когтями выцарапывать мелкие буквы — тоже не вариант. «Неужели в этот раз мне суждено вот так вот умереть? Неужели в этот раз Ганон победит? Нет! Этому случиться мы никак не можем позволить! Я найду способ!» Многому Линк научился у старосты. Умение выживать в диком лесу пригодилось особенно. Отличать съедобное от несъедобного в частности. Лечебные свойства трав тоже помогали не раз после очередных попыток проникнуть в замок. Правда вскоре Линк их прекратил, несмотря на то, что лучше стал контролировать тело, не позволяя грозным лапам с когтями серьёзно вредить другим. Однако в замке обитали не дураки, потому охрану усилили после стольких нападений. К несчастью, ещё и охоту на необычного волка объявили. Скрываться и заметать следы староста тоже учил… День за днём Линк тренировался когтями писать на коре. Каждый день. С полным погружением и отдачей. Никогда так усердно ничему он не учился, но в этот раз у него просто выбора не было. Если, конечно, не считать за выбор выживание в виде зверя в полном одиночестве. Месяц потратил зверь на борьбу с человеческой письменностью. Так и не сумел добиться толковых результатов… Дело близилось к ночи. Устроившись в уютной обустроенной берлоге, Линк собрался спать. Заснул быстро. Но и проснулся тоже — ещё луна не сошла со звёздного неба. Полная, как и в тот день, когда Ганон проклял его. Линк отодвинул дверь из веток, чтобы рассмотреть получше… «Рука… Человеческая рука! — Линк нервно рассмеялся, рассматривая свои руки. — Мне всё это снится? Или же проклятие разбито? Нет… — быстро спала с него пелена радости. — Вряд ли. Временный эффект? Пока меня ещё защищает свет луны, я должен добраться до Зельды! Я всё ещё могу всех спасти! Ганон близко. Готовится к нападению. Он думает, что продумал всё до мелочей, но я покажу ему, как сильно он заблуждается!» Едва не забыв прикрыться густой листвой, Линк побежал к замку настолько быстро, насколько позволяли человеческие ноги. Стража вновь препятствием стала, лишь осмеяла, помощи не предоставив никакой. Но знал Линк ход тайный. Мудрёным вход туда был, не для лап звериных. Зато в человеческом виде попасть туда не составило труда. Дело близилось к рассвету, а лестница никак не желала заканчиваться. Сердце от напряжения готово было выпрыгнуть из груди, лёгкие обжигало, в глазах едва не темнело. Но стоило Линку грубо распахнуть дверь в покои принцессы, как перед ней уже предстал рычащий запыхавшийся зверь. В тот же миг Зельда схватилась за меч, направляя лезвие на него. — Как вижу, ты уже познакомилась с моим волком, — вслед вошёл Ганон, поджидавший подходящий момент. — Я создал его специально для тебя. Раз не хотите сдаваться по-хорошему, клыки его вопьются тебе в горло, а когти вырвут сердце. Твоё и короля. «Ложь!!!» — попытался воскликнуть Линк, но вышло только злобное рычание. Зельда не медлила с атакой. Спасая свою жизнь, напала первой, не дожидаясь неминуемой смерти. И стоило лезвию её пронзить сердце зверя, как тот жалобно на неё посмотрел. Без злобы, без жажды крови. Из глаз его потекли слёзы горечи и боли. В тот миг Зельда всё поняла. Но слишком поздно… Ганон коварно рассмеялся, глядя, как волк обращался обратно в человека. Хрупкого и беспомощного. Убитого верным соратником на множество жизней. Справиться с надломленной принцессой Ганону не составило труда… ㅤ