Ночь 7

– Ну, Лорд-Протектор, что вы хотите от меня? Команда юного дампира уже который день охотится на монстра, который наводит ужас на граждан Макабрии. Целую неделю после выполнения неотложных дел Афина и ее смотрители выходят выслеживать чудовище, но пока их поиск не привел ни к какому результату. Виктор предположил, что этот монстр может быть разумным и, возможно, даже в курсе охоты на самого себя, поэтому нужно поменять ход их поисков и действовать нестандартно. Так, было принято решение выждать ночь в лесу, чтобы перехватить его новую жертву. Парни развели костер на небольшой поляне в глубине леса. Разогревая ужин, всегда преданный Афине Алексис о чем-то спорил с Виктором, наконец-то отдыхающего от нападок Кармиллы, которая, вопреки уговорам ученого, в этот вечер пожелала вернуться в замок. Афина отошла от основной группы к Рэйвену, который сидел под деревом и издалека наблюдал за ней. – Хотела узнать, как твои дела, – девушка присела рядом с ним, подтянув к себе колени. – Были бы лучше, если бы мы поймали этого гаденыша дней 5 назад, – Рэйвен облокотился на крон дерева и устало выдохнул. – Согласна, утомительно тратить время на одно и то же дело безрезультатно, – Афина кротко поджала губы, перебирая подол юбки. – Да ладно, – вампир наклонился к ней, пытаясь заглянуть в голубые глаза, – не говорите мне, что устали от должности, Лорд-протектор? – Рэйвен, мы же давно перешли с тобой на «ты»! Хватит этой напускной важности! – нахмурившись, девушка резко повернулась к Рэйвену. Их взгляды схлестнулись, словно сабли. Голубые глаза раздраженно впились в серые, в которых явно танцевал игривый огонек, еще более нервируя бедную девушку. – И я не говорила, что устала от должности, – смакуя каждое слово, Афина не разнимала их зрительный контакт. – Что нельзя сказать о моем смотрителе, который уже как часа два прохлаждается под деревом и нисколечко не помогает своему Лорду, – она довольно улыбнулась уголком губ своему замечанию. – Сейчас при тебе всего один смотритель и он занят тем, чтобы доказать твоему парню, как правильно жарить мясо на огне, – в той же ядовитой манере ответил он, обратно откидываясь спиной к дереву и устремляя свой взгляд к костру вдалеке. – Он мне не парень. Четыре слова и вновь все внимание серых глаз приковано к девушке рядом. Афина подтянула под себя колени, сев на бок, и облокотилась на руку, вторгаясь в личное пространство Рэйвена. – Как скажете, Лорд-протектор, – он оценивающе взглянул на позу девушки. Сегодняшний наряд как никогда подчеркивал узкую талию. – Если ты не смотритель, то как мне тебя называть? – вопрос вернул вампира к разговору. – Друг? Рэйвен наигранно фыркнул. – Телохранитель? Нервный смешок. – Партнер? – Ну, для партнера ты сама еще не доросла, – Рэйвен театрально почесал затылок, прячась от зорких глаз Афины за локтем. – Любовник? Наклонив голову, девушка игриво смотрела на него, задумчиво потирая подбородок. Рэйвен приблизился к ней так, что их губы едва не касались, оставляя пространство для поддразнивания другого. – Любопытно. Не знал, что наш Лорд-протектор хочет обращаться ко мне так официально, – он улыбнулся, убирая выбившуюся прядь черных волос за маленькое ушко. – Значит, мне нужно повысить свои ставки, чтобы не разочаровать такую хрупкую душу. – Повышай ставки, и я подумаю, стоит ли тебя сохранить в списке претендентов, – Афина прикрыла глаза, ожидая нежный поцелуй, но вместо этого Рэйвен одним махом навалился на нее сверху, прижимая тонкие запястья к траве. – Претендентов? Ты даже не представляешь, на что я способен, – вампир хищно улыбнулся, обнажая клыки, – особенно ночью. Как хорошо, что Алексис и Виктор сидят далеко, совсем не слышат их разговор, а свет костра поглощает всю видимость в темноте, иначе Афине пришлось бы долго придумывать оправдание тому, что она тут делает с Рэйвеном. Или что собирается делать. И о Боже, как хорошо, что ни у Алексис, ни у Виктора нет вампирского слуха. – Ну так покажи мне, – она попыталась освободить руки, чтобы притянуть к себе вампира, но безуспешно. Он лениво приподнимает их, крепко удерживая ее за запястья, и медленно перемещает их вверх, над головой, не оставляя девушке и шанса на свободу движения. – Не боишься, что сама себя загоняешь в угол? Не все могут пережить темноту, – последнее предложение он прошептал на ухо, вызвав теплым дыханием волну мурашек. – Неужели ты только и умеешь, что говорить? – Афина ухмыльнулась, мысленно представляя, как чаша терпения Рэйвена вот-вот лопнет. – Не знаю, хочу ли я поцеловать вас или убить, – перехватив правой рукой оба девичьих запястья, он взял дампира за подбородок и провел большим пальцем по нижней губе. Насладившись полным контролем над ситуацией, Рэйвен медленно коснулся губ Афины, пробуя на вкус вызов и азарт. Когда девушка ответила ему на поцелуй, он начал действовать более грубо. Более жадно. Словно пытался оставить свою подпись, чтобы разозлить остальных «любовников» Лорда-протектора. Грубые поцелуи резко перешли на шею, вызвав тем самым тяжелый вздох. Афина выгнулась в спине, чтобы быть ближе к Рэйвену, и отвернула покрасневшее лицо в сторону, подставляя свою шею, немного напрягаясь от непонятно откуда взявшегося страха. – Ближе, я не кусаюсь, – все так же шепотом промурлыкал вампир, после чего облизнул острые клыки и надкусил тонкую кожу, – сильно. Девушка рефлекторно дернула руками, пытаясь остановить его, на что парень только усилил хватку, вызвав разочарованный стон. Она почувствовала легкую слабость в теле, которую вызвал яд от клыков вампира, и немного расслабилась. Кровь, особенно с женской шеи, всегда опьяняла сильнее любой другой. Для утоления голода всегда хватало вен на руке, удобный и практичный вариант, самое то для занятых вампиров. До встречи с Афиной Рэйвен кусал в шею только по особым случаям и только тех девиц, которые поздно ночью возвращались домой одни. Не каждой такой девицы кровь была по вкусу избалованному вампиру. Он любил таких, у кого шли месячные, потому что, как он считал, в этот момент все нечистоты из крови выходят, она очищается и становится даже сладковатой на вкус. Такую кровь тяжело остановиться пить, с каждым глотком ее хочется все больше и больше, поэтому чтобы не прослыть кровяным наркоманом, Рэйвен обещал, что с приходом нового Лорда-протектора (а он, вообще-то, сам собирался им стать) никаких больше женских шей в его рационе не будет! Видит Дракула, он долго держался. Еще при самой первой встрече с Афиной Рэйвен отметил, насколько должна быть сочная эта белоснежная шея. И наконец, труды его терпения окупились сполна. После аккуртаного укуса выступили две капельки крови, но даже их было достаточно, чтобы у Рэйвена закружилась голова от пикантного вкуса. Никогда прежде ему не доводилось пить кровь настоящего дампира. А тут целый пир для гурмана! От возбуждения женское сердце бьется сильнее, как при страхе, кровь начинает бегать по жилам, насыщаться кислородом от частого дыхания. Если до этого Рэйвен еще держал себя в руках, сейчас у него в глазах по-настоящему потемнело. Лишь некое чувство жалости, ранее ему незнакомое, к существу, которое бьется под ним и хнычет то ли от нетерпения, то ли от ужаса, останавливает его от того, чтобы выпить всю эту прекрасную кровь до последней капли. – Р-Рэйвен… Афина потерла бедрами друг об друга и повернулась лицом к вампиру. Она словно почувствовала, как сложно тому держать себя в руках. Чужое тяжелое дыхание, затуманенный взгляд, а ее руки все еще под контролем парня. – Не надо, – она слегка поерзала под ним, все еще не в силах сопротивляться, – ты не сможешь остановиться, – девушка ткнулась губами в мужской лоб, оставляя невесомый поцелуй, – Рэйвен, ты слышишь меня? В ответ слышались лишь шумные вздохи. Под ним лежала не какая-то потаскушка с переулка, чью смерть никто не будет оплакивать. К этой брюнетке он чувствовал нечто незнакомое, некое теплое чувство привязанности и трепета, которое он совсем позабыл. Он не мог отнять жизнь у человека, нет, дампира, которого не только уважал, но и… любил? Вампиру пришлось собрать всю свою волю в кулак, чтобы взять вверх над своими вампирскими желаниями. Афина воспользовалась его спутанным разумом, чтобы освободить свои руки, и, обхватив ладонями его лицо, притянула к себе для поцелуя. Мягкие губы. Жесткая земля. Теплые ладони. Холод ночи. Мрачные волосы, небрежно рассеянные в траве. Светлая блузка, испачканная в крови. Деталь за деталью вырывала из потока мыслей и возвращала Рэйвена в действительность. Он ответил на нежный поцелуй, углубляя его. – Все-таки освободилась от моей цепкой хватки? – ухмыльнувшись, тихо произнес тот. – Победила тебя однажды, одержу победу еще много раз, – Афина мягко улыбнулась и подтянулась назад. На вопросительный взгляд поспешила ответить шуткой, – спина затекла. В ответ этот растрепанный молодой человек со спутанными волосами звонко рассмеялся. Девушка нашла спиной дерево и с уставшим выдохом облокотилась на него, повторяя позу вампира пару минут назад. – Затекла спина? Когда я говорил, что ты меня недооцениваешь, нужно было предупредить, что поцелуи со мной могут вызвать не только чувства, но и мышечную боль! – вся ночная тишина разбилась о громкий смех вампира, привлекая внимание окружающих. – Афина! У вас там все нормально? – от костра послышался высокий голос Алексис. – Ну вот, испортил все веселье, – театрально надув губы, она поднялась на ноги, отряхивая юбку и колготки от травы. – Не волнуйтесь, Лорд-протектор, продолжение следует, – Рэйвен проводил оценивающим взглядом удаляющуюся Афину.