Глава первая. Моти

      Пришедшая к отцу важная женщина из квартала Ив и Цветов приносит с собою пирожные-моти.       Саюри украдкою тянет из свёртка один яркий рисовый шарик.       Потом, в детской — с волненьем вертит его в ладошках, не решаясь попробовать.       Мама… пекла такие же.       У неё были быстрые неласковые руки и юное лицо, красивое, будто у статуэтки-нэцкэ, но очень-очень печальное.       Наверное, именно поэтому мама однажды просто ушла.       Маму Саюри помнит гораздо хуже, чем выпеченные ею напоследок моти, заботливой горою оставленные на столе.       У этого моти тот же вкус — клейкий рис пополам с островной фасолью-адзуки, клубникой и ещё чем-то орехово-сладким, чему Саюри не может пока что найти имени.       Хотя ей целых пять.       За стеною говорят взрослые.       Говорят о ней.       Саюри отчего-то становится страшно.       — …десная девочка. И вырастет красавицей.       Именитая гэйко говорит тихо и тепло, будто увещевая.       — Я ищу ученицу. Примите моё предложение, Хизэо-сан, и ей никогда не придётся голодать или быть игрушкою в руках жестоких мужчин.