…

С момента победы Одри Дрю в Чернильном цикле прошёл уже практически год Всё успело улечься и устаканиться. Всё было хорошо. Всё было… -Генри, мне срочно нужны новые свечи! - в мастерскую Генри и Одри, напевая, вплыл Сэмми Лоуренс. Сегодня его маска улыбалась как-то по-особенному весело -Хорошо, Сэмми. Я закажу их во время перерыва. Сколько тебе понадобится? -Около семиста штук! Не меньше! Можно и больше! - радостно отозвался глава музыкального департамента Тут не выдержала даже Одри: -Мистер Лоуренс, зачем Вам столько свечей? Вы и Ваш культ их есть собираетесь, чтоли? -Как ты могла такое подумать! Это всё для культовых целей! Мы должны хорошо чтить Чернильного демона! - пафосно изрек Сэмми, и в его голосе появились подобострастные нотки обожания, как было всегда, когда он говорил о Бенди -Хорошо, хорошо! Без проблем, Сэмми! Я сегодня же закажу их! Не волнуйся, Одри, все расходы и ответственность я беру на себя! -Спасибо, Генри, я знал, что Культ Чернильного демона может на тебя рассчитывать! - радостно взвизгнул Сэмми -Но у тебя ведь ещё остались свечи? Новым понадобится несколько дней на доставку - осторожно сказал Штейн -О, у меня осталось около дюжины, но это слишком мало... Так что уж будь добр, оформи экспресс доставку, ммм? - промурлыкало чернильное существо -Хорошо, Сэмми, без проблем! Я оплачу и доставку. А что там насчёт вступительной песни для…? -Ах, Генри, ну разумеется, я помню! Я уже почти что дописал этот шедевр! Осталось только записать вокальные партии - но Сьюзи… в общем сами с ней разговаривайте! Меня она видеть не хочет уже давно! - и Сэмми театральным жестом смахнул с маски невидимую слезу -Хорошо, спасибо. Как только песня будет готова, пожалуйста принеси её сюда! -Без проблем! Ну всё, чао, Генри! Мне пора на собрание, мои прекрасные чернильные овечки уже заждались! Пока, Одри! - и Сэмми Лоуренс ушёл так же внезапно и беспардонно, как и появился -Мда-а-а уж. Опять придётся тратить кучу денег… - протянула девушка, как только за чернильным культистом закрылась дверь -Тебе не нужно в этом участвовать, Одри! Я сам оплачу все вещи для Сэмми - мягко сказал аниматор -Да нет, мистер Штейн, я не против купить Лоуренсу свечей, но не в таких же количествах! А вдруг он планирует ритуальное сожжение нашего дома во славу Чернильного демона? -Что ж Одри, значит мы умрем здесь все вместе: и демоны, и культисты, и чернильные существа! -Да, так себе утешение конечно… - пробормотала Одри, но в этот момент дверь в мастерскую вновь приоткрылась и в неё неуверенно просунулась маленькая головка дьяволёнка, который с тревогой осмотрел помещение Генри услышавший звук открывающийся двери, тут же оторвался от чертежей и заметив, кто к ним пришел, широко улыбнулся: -Бенди, малыш, как дела? Не бойся, Сэмми только что ушёл, и я думаю, что не побеспокоит тебя в ближайшие пару часов! Он сказал у них с Культом какое-то внеочередное собрание. Или чаепитие? -А кто ж его знает, этого мистера Лоуренса и его культистов! - недовольно отозвалась Одри, - Они могут призывать демона, макая овсяное печенье в чернила или принося ему в жертву пакетики с чаем. Куда же они интересно в последнее время пропадают? -Не знаю, но Борис жаловался, что на нашей кухне теперь просто невозможно ничего найти! Продукты исчезают сами собой… - подтвердил Генри, аккуратно сажая к себе на колени подошедшего к нему Бенди -И не удивительно, что исчезают! У нас же тут народу как… - ответила Одри, но потом переключила взгляд на Бенди, который неотрывно смотрел на Штейна уже пару минут -В чём дело, милый? - тут же спросил Генри -«Папа, мне одиноко. Борис занят. Алиса снова не довольна своей красотой. Она звала тебя. Мне не с кем поиграть» - последовательно сказал Бенди на языке жестов -Ох, бедный мой, мне нужно нарисовать ещё пару раскадровок для твоего нового мультфильма, но ты можешь посидеть со мной и Одри. Хочешь? -«Да. Очень. Я могу тоже рисовать?» - спросил дьяволёнок -Конечно, Бенди, разумеется. Вот бумага. Что тебе дать: карандаш или ручку? -«Чем рисуешь ты?» - спросил малыш -Простым карандашом. Вот, держи! -«Спасибо!» - и демонёнок поудобнее устроился на коленях аниматора, и положив листочек на стол, принялся выводить каракули. Одри, наблюдавшая всю эту сцену с огромным трепетом, тихо усмехнулась и тоже вернулась к своим раскадровкам. Около пяти минут в мастерской царила уютная тишина, но потом в коридоре послышались шаги и в дверь постучали так сильно, что Бенди даже подпрыгнул от неожиданности. Створка распахнулась так, что чуть было не ударилась о косяк. В дверном проеме стоял Прожекторист, с трудом там помещавшийся из-за своих размеров. Взгляд его камеры, сейчас не горевший подсветкой, остановился как раз на Генри Штейне. -«Когда мне монтировать новую серию? Она будет сдана в срок?» - показал на языке жестов кино механик, сопровождая вопрос лязгом -Не знаю, Норман. У нас с Одри готовы все раскадровки - хоть сейчас на съёмку и монтаж, но Сэмми ещё не закончил финальную песню… -«Сколько можно?! Третий день пошёл! Нет, ну я ему башку лично откручу!» - пригрозил Прожекторист и пролязгал что-то, что видимо являлось ругательством в адрес директора музыкального департамента, потому как даже малыш Бенди сморщил носик С этими словами Норман Полк поспешил удалиться восвояси -Да, что-то кучно пошли… обычно такое столпотворение начинается после обеда, а тут ещё целых полчаса до обеда и целый час перерыва! Может это ретроградный меркурий? - предположила Одри, глядя на Генри -Не знаю, милая. Но нам с тобой удалось поработать в одиночестве чуть больше часа — это уже победа, не правда ли? -Да, мистер Штейн, в нашем случае, это невероятная удача! - вздохнула Одри Не успело пройти и ещё 10 минут, как в дверь робко постучали и вошла Эллисон: -Мистер Штейн, Том просил передать Вам, что он и Банда Мясников очень ждут Вас в подвале! Для операции всё готово! -Чернила и преобразователи есть? -Да, Том лично вчера ходил за ними в Цикл и проверял — работают исправно. Он просил Вас прийти поскорее и не забыть взять Ваши эскизы для частей тел! Пожалуйста поторопитесь, мне кажется, он скоро сойдет с ума от общения с Мясниками! - сказала Эллисон -Да, Чарли, Барли и Эдгару палец в рот не клади…! - со знанием дела заметила Одри -Хорошо, я совсем скоро приду к ним! Ох, только вот что делать со Сьюзи? Я обещал Сэмми поговорить с ней насчёт записи её вокальной партии, но кажется не успею… Одри, ты занята? -Да, у меня ещё пять раскадровок, мистер Штейн - виновато отозвалась девушка -Ничего страшного, тогда… - начал было Генри -Я могу поговорить со Сьюзи. Может у меня получиться уговорить её… - предложила Эллисон -Отлично, спасибо большое! Ты нас очень выручишь! А то Норман, например, уже бушует — мы третий день как не можем отдать ему материал на монтаж! - развёл руками Генри -Сделаю, что смогу - кивнула Эллисон и скрылась за дверью -Что ж, малыш, мне пора к Тому и ребятам в подвал, а ты мог бы остаться с Одри, хорошо? -«Папа, я хочу пойти с тобой. Можно?» - тут же знаками попросил Бенди -Наши с Томом операции не для твоих детских глазок, милый! Так что будет лучше, если ты останешься здесь и поможешь своей сестре! Ты же слышал, Одри нужно нарисовать ещё целых пять раскадровок. Что скажешь? -«Хорошо, папа. Я останусь с Одри. Хорошей вам операции!» - кивнул и улыбнулся Бенди -Большое спасибо, мой маленький! Ты всегда очень нам помогаешь! - Генри ласково погладил дьяволенка между рожек и тот потёрся об его руку, как котенок -Удачи, мистер Штейн! Не забудьте, что Вас ещё хотел видеть Борис! - напомнила ему Одри, принимая Бенди к себе на колени -Ох, спасибо, дорогая, а то я уже и забыл! Хорошо Вам провести время! - Штейн помахал им рукой и вышел из мастерской Он прошёл по коридору и свернул пару раз, прежде чем оказался на кухне. Борис в своих обычных штанах и кухонном фартуке суетился у плиты, как заправская хозяюшка, помешивая что-то вкусное — запах стоял невероятный! -Борис, добрый день! Одри сказала, что ты хотел меня видеть? - спросил Генри. Волк повернулся и кивнул. А потом жестами спросил: -«Что приготовить сегодня к обеду? Я видел с утра Одри, но она сказала спросить у тебя!» -Может быть беконовый суп? -«Он почти закончился, на сегодня хватит, но на потом — точно нет! Он как будто бы пропадает из шкафов! В прошлый раз я насчитал 25 банок — и где они все сейчас? Сдается мне, Сэмми использует их в качестве жертвоприношений…» -Что ж, с тем, куда пропадает наш суп, ещё предстоит разобраться, но про Сэмми догадка неплохая… Я вернусь от Тома и Мясников, и попрошу Бенди явиться к Культу в качестве Чернильного демона и попросить больше не приносить беконовый суп ему в жертву — если это делают они!- пообещал Генри -«Хорошо, спасибо. Тогда сегодня питаемся тем, что осталось от вчерашнего обеда?» -Да, спасибо, Борис. Ты всегда готовишь так вкусно! -«Благодарю! Надеюсь, вы успеете завершить операцию до обеда!» -Мы очень постараемся. До встречи! Штейн снова вышел в коридор и пошёл к лифту - ему нужно было спуститься в подвальное помещение их жилого дома, которое они общими усилиями оборудовали под медицинскую лабораторию и операционную зону Не успели двери лифта раскрыться, как на него буквально налетел злой как черт Том, одетый в медицинский халат -«Мистер Штейн, где Вас чернильные черти носят? Всё уже давно готово!» - возмутился на языке жестов механик. При каждом "слове" его механический протез немного позвякивал -Простите пожалуйста, Том. Мы с Одри не успевали закончить материал для новой серии в срок, поэтому нам пришлось задержаться! -«Эти Мясники меня уже с ума свели!» - пожаловался Том -Понимаю, тогда идёмте поскорее! - ответил Штейн и погрузившись в лифт, они поехали на нижний этаж Стоило им выйти, как они сразу же заметили трогательную картину: на операционном столе лежал грустный Страйкер, выглядящий так, как будто он уже приготовился смиренно умирать во цвете лет. По бокам от него стояли Пайпер и Фишер, которые аккуратно гладили его по телу и голове, пытаясь успокоить, как умели -А вот и мы, ребята! Не волнуйтесь, всё будет хорошо! Мы с Томом много тренировались и даже закончили хирургические курсы, так что все должно пройти гладко - как по чернилам! - поспешил сказать Генри Пайпер и Фишер ничего не ответили, но от стола чуть отошли -Вот так, Страйкер, не бойся. Совсем скоро ты станешь Эдгаром! Уверен, что у нас с Томом всё получится, и ты станешь таким, каким тебя задумал твой создатель! Страйкер повернул голову и обоими глазами грустно уставился на Генри -…даже если ты не очень помнишь своего создателя. Уверен, он бы гордился тем, какой ты храбрый! И вы, ребята, тоже! - обратился к Пайперу и Фишеру аниматор. -Ну что ж, пожалуй можно приступать… Том, инструменты! - попросил волка Генри Эдгар, лежащий на операционном столе, при виде нечто похожего на скальпель, мелко задрожал и рот на его голове залязгал зубами от страха. Пайпер и Фишер, севшие было на пол, тут же снова поднялись на ноги, чтобы в случае чего дать отпор "докторам", если те обидят их маленького паучка. -Не бойся, мой хороший! Тебе не будет больно! Этот анестетик Том разрабатывал под руководством хирургического профессора, который нас учил! Том отлично в этом разбирается, так что всё сработано как надо! Давай сюда ручки, которые скреплены у тебя в одну, остальные две лапки положи вдоль тела! Вот так! Я сейчас возьму лом и аккуратно сниму эту клетку, а потом намажу лапки анестетиком! Том сейчас будет мазать твою голову, так что пожалуйста не укуси его своими зубками, хорошо? Страйкер, успокоенный тоном голоса Штейна, настороженно кивнул -Вот так, хорошо! Замечательно… Чувствуешь, как будто лапки и голова немного замерзают? Отлично, так и должно быть! Всё действует правильно — после операции эффект пропадёт и всё будет хорошо! А сейчас постарайся расслабиться и полежать с закрытыми глазами! Или, если тебе нужна помощь, мы с Томом можем дать тебе таблетку чернильного снотворного? Страйкер, закрывший было свои глаза, распахнул их и внимательно посмотрел на Генри Штейна. Аниматор ободряюще улыбнулся ему. Мясники позади них снова напряглись. Но Эдгар вдруг чуть улыбнулся в ответ и здоровыми лапками показал знак таблетки. -Отлично, маленький, как хочешь. Том, ты не мог бы принести чернильное снотворное? - попросил своего коллегу Штейн После того, как Эдгар принял таблетку, прошло около пяти минут, когда он наконец заснул и Генри с Томом смогли приступить к операции. Они бесконечно вертели ручку преобразователя чернил, превращая густую чёрную жидкость в руки, кожу, и рот для мультяшки. После того, как Том произвел скальпелем все необходимые надрезы, Генри бережно вынул челюсть из головы Эдгара и вложил её в обновлённый рот. Затем они с Томом принялись за пришивание новых рук и ног, которые были бы больше похожи на мультяшный прототип паучка. Наконец, после часа таких трудов, они с Томом синхронно утерли пот. Эдгар выглядел как новенький - просто ожившая мультяшка с картинки! Теперь оставалось дождаться пробуждения пациента и лишь наблюдать за тем, как приживаются новые части тела! Генри как раз мыл руки, когда двери лифта с грохотом распахнулись, и оттуда, как разъяренная фурия, в бешенстве вылетела Искаженная Алиса. -Генри? Штейн, ты здесь? Ты должен быть здесь! Все эти идиоты наверху в один голос заявили, что ты где-то в катакомбах вместе с механической собакой чинишь каких-то уродов! - злобно оскалилась она -Алиса, дорогая моя, ты можешь ругаться на меня сколько хочешь и какими угодно словами, но пожалуйста, не обижай Тома и мальчиков! - спокойно попросил аниматор -Да плевать я хотела на них! И на тебя тоже! - оскалилась Алиса -Что тебя так встревожило, что ты сама спустилась сюда, чтобы найти меня? Обычно это я всегда прихожу к тебе. Что случилось, звезда моя? - с отцовской нежностью в голосе спросил мужчина. Алиса злобно буравила Генри взглядом несколько секунд, а потом не выдержала и затараторила, переходя с голоса Ангела Алисы на голос Сьюзи Кембелл: -Норман сказал, что это моя вина, что мы третий день на можем выпустить мультфильм! Потому что у всех всё готово, а я отказываюсь записывать свои партии и… Этот Сэмми просто идиот! Я не могу с ним работать, мы должны найти нового музыкально директора — этому совсем Культ в голову ударил! Мало того, что на меня наорал Норман - я бы с удовольствием врезала бы ему по проектору, если бы могла! - со злорадством сказала Алиса, - Так ещё ко мне припёрлась эта дура-Эллисон и стала уговаривать меня помириться с Сэмми и записать эту дурацкую песню! При оскорблении Эллисон, Том мгновенно ощетинился. Истерика Искажённой Алисы вот-вот грозила перерасти в драку! Пайпер и Страйкер уже заранее потирали кулаки в предвкушении. -Ох, прости пожалуйста, хорошая моя! Мы слишком на тебя давили? Я сейчас же поговорю с Сэмми насчёт текста и попрошу его кое-что поменять! Ты можешь спуститься к нему со мной и внести правки? -Да, хорошо, чёрт возьми, я сделаю это! Но он должен написать для меня нормальную песню! «Пасу овечек на лугу…» — так может начинаться только песня, которую поёт кто-то вроде Бориса! Такое ощущение, что этот проклятый Лоуренс изначально писал песню под него, а потом решив поиздеваться, отдал её мне! - злилась Алиса -Ах, звезда моя, ты ведь играешь пастушку в этом мультфильме - поэтому там и поется про овечек! И тебе так идёт то платье, которое мы с Одри тебе нарисовали! Ты самая лучшая пастушка, которую я когда либо видел, клянусь! - клятвенно заверил её аниматор. В ответ на это Алиса ухмыльнулась и поправила свой нимб — даже она не могла скрыть, что ей приятна похвала Генри! -Я пойду с тобой прямо сейчас, подожди минутку, дорогая! Том, оставляю малютку-Эдгара на тебя! Парни, когда он проснется, не тормошите его сразу - взаимодействуйте с ним очень аккуратно! Пайпер и Страйкер активно закивали ему в ответ. -Идем, моя милая! - обратился к Искажённой Алисе Генри -Ну наконец-то!! - фыркнула она Но не успели они и выйти из лифта, как из-за поворота вылетела Одри с Бенди на руках, и всучила аниматору в руку трубку от телефона -Алло, да. Генри Штейн слушает! Бертрам, это Вы? Рад слышать! Как обстоят дела в Бенди Ленде? Да Вы что… и на сколько увеличилась смета? - как будто он совсем не устал, бодро начал разговор Генри Одри и Бенди переглянулись. Этот невероятный человек, по их скромному мнению, слишком много работал. И как никто другой заслуживал отдыха в этом сумасшедшем доме, коим за последний год стало их общее жилище Вместо это Генри Штейн целыми днями рисовал новые комиксы, мультфильмы, плакаты, постеры и рисунки; руководил строительством Бенди Ленда; заказывал домой продукты, свечи и всё остальное, что было нужно жителям их неугомонного дома. При всём этом Генри 24/7 решал все их проблемы, не давал им ругаться, а также даже успевал поиграть с Бенди, который благодаря его любви и заботе больше никогда не чувствовал себя одиноким и потерянным! Смотря на этого мужчину, Одри невероятно гордилась им - это был её кумир, идеал! Это был человек на которого она правда хочет быть похожей!