Забытый сад

— Потому ли, что после смерти королевы в этом доме стало пусто?

***

— Ты была со мной всего три года. К сожалению, я почти не запомнила тебя.       Тишина, окутывающая эти стены, кажется, является неотъемлемой частью моей жизни. Залы, по рассказам братьев в прошлом полные смеха и оживленных бесед, утопают во мраке. Каждая комната хранит частичку памяти о мгновениях, когда ее присутствие было неотъемлемой частью этого места. Элегантные ужины, головокружительные балы — все это кануло в лету. Тишину этого места лишь изредка нарушают тихие шаги и очередные ссоры между близнецами.       В саду, где когда-то она сажала цветы, теперь растет лишь сорняк. Порой я прихожу сюда, надеясь вспомнить о ней хоть что то, но нахожу лишь отчуждение.       Здесь, в этом саду, у ее могилы, время остановилось. На слуху лишь прошлое, сотканное из обрывков рассказов о ней, а будущее уже не настанет. Я продолжаю искать её следы, но нахожу только тени. Пытаясь вспомнить её, ощущаю жгучую смесь горечи и любви, которая уже никогда не покинет меня. — Скучаешь по ней? — я резко обернулась. Передо мной стоял один из братьев, его глаза полны понимания. Я не знала, что ответить. Вопрос повис в воздухе. Вместо слов я просто кивнула, а он шагнул ближе, словно пытался разделить мою печаль. — Я тоже, — произнес тихо, будто боялся нарушить атмосферу, в которой мы оба растворялись. — Порой, мне кажется, что она все еще где то здесь, а мы остаемся лишь её тенью.       Я взглянула на сад, где некогда была жизнь, и усилием воли попыталась представить её, стоящую рядом. Однако образ ускользал от меня, словно капля дождя, стекающая по стеклу. — А где остальные? — Саша положил небольшой букет у надгробия и немного замявшись ответил. — Вова в конюшне, он был здесь утром. — А Николай? — юноша тяжело вздохнул, садясь на скамью и жестом приглашая меня сесть рядом. — Отец сказал, что королем буду я и это не обсуждается. Николай все никак не смириться. Сейчас, вероятно, выясняет у лекарши кто родился первым — я или он — Саша нервно выдохнул и прикрыл лицо руками.       Солнце медленно клонилось к закату, окрашивая небо в золотистые тона. Тишину прерывала лишь трель птиц. Я сидела рядом с Сашей, ощущая тяжесть ситуации. Мы оба прекрасно знали, что место на троне не дается просто так. — Ты не боишься? — спросил я, ощущая его растерянность. — Николай не так прост, как кажется. У него много сторонников. Может, он захочет отомстить за такую несправедливость.       Саша вздрогнул, его лицо побелело. Я понимала, что возможная схватка близнецов становиться реальной угрозой. На мгновение он закрыл глаза, как будто надеялся, что, открыв их, наконец проснется. — Мне нужно решить, что делать, — прошептал он, — чтобы не потерять все. Я не могу подвести отца.       Саша уставился в даль, его мысли, казалось, унеслись далеко. Я могла видеть, как на его лице отражается растерянность. Вдруг он повернулся ко мне, в его глазах появился блеск решимости. — Я должен сделать первый шаг, — произнес он, — не только ради себя, но и ради королевства. Я знаю, что Николай считает себя лучше. Мы не можем просто сидеть и ждать, когда ситуация разрешится сама собой.       Я кивнула. — Помоги мне, — почти шепотом произнес Саша, — поддержи меня. Мы должны быть готовы к тому, что будет впереди.       После недолгого молчания он продолжил. — Нам нужно собрать всех, кого сможем. Если Николай решит, что сможет захватить трон, он не остановится ни перед чем, чтобы добиться своего.       Мысли о предстоящей борьбе и вызовах, которые могли ждать впереди, терзали и будоражили одновременно. Я понимала, что однажды сделанный выбор может навсегда изменить наши жизни. Но в глубине души я знала, что поддержу его, какой бы путь он ни выбрал. Саша был не просто сыном своего отца и моим братом, он становился тем, кем мог бы быть — лидером, способным создать новую реальность для всех нас.

***

— Или потому, что после ее смерти в семье начался раскол?

***

— Отец… — Молчать! — разъяренный король вскочил с трона и подошел к окну — Как вы вообще додуматься смогли!       Мы молчали, приклонив колено. Отец, не смотря на присущее ему миролюбие был страшен в гневе. — А ты?! — он яростно посмотрел на Сашу — Тебе девятнадцать лет, ты будущий король! В твоем возрасте я уже выигрывал в сражения, а не плел заговоры против родного брата!       В брата полетел канделябр. С щеки потекла струйка крови. Саша так и остался стоять, ошарашенно уставившись на своего отца. — А вы?! — он подошел ко мне и Владимиру — Что вы скажите?!       Мы молчали. Тогда он подошел к тебе. Грубо схватил за подбородок и пристально посмотрел в глаза. Взгляд короля был полон ярости, но в нем также читалось… отчаянье? Я почувствовала, как сердце замерло от страха. Что он увидел в твоих глазах? — Я привел тебя, когда ты остался один. Я тебя принял и вырастил, и так ты мне отплатил. — Я не строил заговор, — тихо произнес ты, попытавшись вырваться из рук короля. — Я лишь искал ответа на вопросы, которые терзали меня с детства. — Стража… — отец отпустил его и вновь подошел к окну — сослать на учебу. Обоих. — Ваша светлость… но на учебу принимаю только с тринадцати до восемнадцати… Владимиру восемнадцать, а Константину всего двенадцать… — Не имеет значения. Владимира отправьте на последний курс, а что касается его — он посмотрел на тебя — в ссылку на год. После на учебу. Пусть не возвращается пока не отучится. — Отец… — Саша попытался возразить, но его даже не стали слушать — Что касается наследного принца, коронация переносится на неопределенное время. Не дорос еще. Все свободны.       Мы вышли из зала, тяжело ступая по холодному каменному полу. В коридорах дворца царило смятение: шёпот слуг и громкие разговоры стражи сливались в неприятный гул, как будто и сама крепость сетовала на непонимание и жестокость своего правителя.       Ты молчал, глядя в пол, руки дрожали от сдерживаемого гнева. Я знала, что ты не заслужил даже намека на такую жестокость. Каждое слово короля, полное отчаяния и боли, било по тебе, как холодный ветер, срывающий последние листья с деревьев. Я почти решилась поговорить, но что могло изменить исход? Боялась, что слова лишь разожгут ещё больше злобы и смятения.       На дворе уже сгущались сумерки, когда мы достигли ворот. Уходя, ты посмотрел назад — дворец казался ещё более мрачным и недоступным. За его стенами шум жизни продолжался, но для тебя он на время закончился. Ты должен был найти силы, чтобы не сломаться и вернуться. Все что я могла сделать - лишь обнять и пожелать удачи. — Я вернусь, — тихо сказал ты, словно убеждая не только меня, но и себя. Я кивнула, хотя в глубине души сомневалась. Впереди было безумно долгих шесть лет. С ума сойти, когда ты вернешься мне будет уже двадцать один. Но в этот момент я верила в тебя, в твою способность справиться с любыми вызовами.       Снег начал падать, стоило тебе покинуть дом. Мир вокруг казался спокойным, но сердце било тревогу. Да, ты уходишь, но каким будет твое возвращение? Каким будешь ты? Вокруг тебя и твоего сопровождающего клубился холодный ветер, словно предвещая бурю, которая разразится в нашем мире, пока ты будешь вдали от него.