Часть 1

      За спиной остаётся почти пустое шахтёрское поселение. Поселение, где он родился и вырос, где были его друзья, где были его мать с отцом, где был родной дом.       Лололошка помнит каждый урок, который давал ему отец. Он был друид, владел оружием лучше, чем кто-либо другой. Он был тем, кто защищал всё их поселение от любой напасти, что появлялась возле, после приходя и улыбаясь, даже если весь испачкался в крови. Иногда даже и не чужой.       Он помнил, как помогал матери на кухне в таверне. Лололошка готовил и в половину не так хорошо, как она, но всегда пытался помочь: готовил нарезки, варил бульон, чтобы после из него сделали вкусный суп, учился свежевать. А женщина с мягкой улыбкой трепала по голове, показывая как правильно держать нож и хваля за всякую ерунду.       Он помнит, как напрашивался и на охоту с Дреем, и в кузницу к Бэну, и в шахту с Камом, и где бы то ни было нужна была помощь, он был как затычка в каждой бочке. У ребенка (почти подростка, как часто поправлял сам шатен) всё равно не было алгоритма, так что он пытался отдать свое трудолюбие на помощь людям, впитывая их умения и знания по пути.       Лололошка обожал свою маленькую деревеньку у гор и знал, что не уедет отсюда никогда. Может, у него и не было особой возможности: по деньгам поселение едва сводило концы с концами, так что даже до города добраться было сложно. В прочем, не то, чтобы в округе были магазины. Империя доставляла на грузовых дронах воду и еду. Некоторое они добывали в лесах рядом и жили, радуясь солнцу каждого нового дня.       Всё было слишком хорошо. Будто их кто-то проклял - заставил поверить, что всё хорошо. Настолько, что они не были готовы к худшему. В один день дроны просто перестали долетать. Вылетали ли они вообще, перехватывал ли кто-то их на пути, они так и не узнали. И сколько бы они не пытались писать, ничего так и не прилетало к ним. Ни свежей еды, ни чистой воды, ни медикаментов. Ничего.       Люди ходили в лес, пытались поймать дичь, может какие-то ягоды, хоть что-нибудь, чтобы выжить, но они, все же, не фермерское поселение. У них не было никаких возможностей и они были к этому не готовы. А после люди начали болеть. Самое страшное, что можно представить. И дети и взрослые, они чахли на глазах. Даже его родители тоже, хоть те и пытались держаться. Отец сгинул первым от какой-то раны. Тогда действительно уже подросток-Лололошка начал учиться копать могилы.       Поселение вымирало. Никто не хотел говорить об этом в слух, но понимали даже дети. Уходили люди, самые родные, а им было никак не помочь.       Лололошка отправился искать хоть какую-то помощь. Может, где есть рядом ещё поселение, может хоть что-нибудь. Тая надежду в груди и молясь и Свету, и богиням, он ушёл в лес, даже не особо понимая, куда он идет. Просто знал, что на юг. Он собьет ноги, умрёт от голода, его загрызёт волк, но он пытался сделать хоть что-то. У него был отцовский меч на поясе, зажигалка, фляга с водой и солнце над головой, а больше ему и не надо.       Парень шёл между деревьев, перешагивая вылезающие из-под земли корни. Поймал зайца на ужин, заснул на земле. С рассветом потушил угли костра и направился дальше, пытаясь ни о чём не думать. Особенно о том, что осталось у него за спиной. Если думать — сам себя в могилу загонишь.       Лололошка специально не считал дни. Просто видел как солнце появляется на небе утром и скрывается вечером. И он просто идёт вперёд, не зная, на что и надеяться. Трава вокруг шелестела, ветер играл с кроной, птицы заливались своим чирикающим смехом, а парень был один.       И снова вечер, утро, вечер, ноги болят до ужаса. Уже задумываешься, сможешь ли ты заснуть сегодня из-за этого. Каким бы активным не был подросток, к такому он не привык. Его тело пыталась упорно напомнить о границе человеческих возможностей, но не то, чтобы Лололошка его слушал. Ещё отец, когда был жив, учил его, что таких позывов слушаться не стоит. Особенно если действительно хочешь добиться цели. Он хорошо выучил этот урок в своё время. Разве что, в немногих перерывах, садясь, растирал мышцы, пытаясь ослабить неудобство.       Разведённый костер грел кожу среди ночной прохлады. Огонь трепетал, мягким светом гуляя по ближайшей округе, заставляя тени танцевать. И тихо выдохнув, парень только прикрыл глаза, прислушиваясь к лесу, живущему вокруг. Куда-то улетали птицы, хлопая крыльями. Где-то пискнул убегающий кролик. А после чужой для этого места звук заставил напрячься.       Какое-то странное гудение, которого не бывало в лесу. Тут не должно быть такого. Лололошка нахмурился, чуть пересаживаясь и оглядываясь. Не то, чтобы он мог что-то разглядеть при ночной темноте, но все же.       Лололошка уверен, что не зашёл куда-то настолько далеко, чтобы быть близко к чему-то такому. Это же всё такой же лес, тут должно быть пусто и дико. А, кажется, что это люди. Хотя, может, это то, что он и искал, но просто не признал?       Сглотнув, парень встал, проверяя меч, который так и не успел снять с пояса. Лишь слегка щелкнул рукоятью об ножны, проверяя, что лезвие все так же спокойно двигается внутри и не подведет в ненужный момент.       Кажется, машину было слышно всё громче. Та определенно направлялась мимо него. Да и между стволов начал мелькать свет фар, выхватывая кусочки то тут, то там. Появились мысли, может стоит ему отойти, спрятаться, покуда еще может.       Оказалось всё равно поздно. Прямой свет ослепил его, заставив жмурится и тереть глаза, разве что отойдя на пару шагов, будто бы это чем-то поможет. Машина остановилась совсем не далеко, даже не пытаясь приглушить фары или заглушить мотор. Зато из неё выпрыгнула пара людей. Явно не все, что там были. Их было трудно разглядеть, глаза слезились, но выглядели они уж явно агрессивно.       — Именем Империи, вам приказывается стоять на месте, — зычно кто-то сказал, пока Лололошка растерянно осматривался. Не было сомнений, что это люди при исполнении, от которых, как рассказывал отец, хорошего ждать не стоит. Хотя и бороться с ними себе дороже. И вздохнув, шатен поднял руки, показывая себя мирным и не сопротивляющимся. Не то, чтобы он всё так же легко и быстро не сумел бы достать свой меч, но, пока ситуация непонятна, лучше не наглеть. Он, может, и молодой, но не всегда дурак.       — Дэн, это явно не тот, не блондин, не пугай. И включите ближнее, заслепите всех, — это уже сказал какой-то другой мужчина, тоже вышедший из машины и подходя ближе. Лололошка явно разглядел оружие, весящее через плечо на человеке. Чёрт.       — А с чего тогда чип не зарегистрирован? — люди переругивались, но, кажется, чисто для себя. Да и фары переключились на другой режим. Было всё ещё неприятно стоять напротив, но стало хоть немного лучше.       — Представься, — человек встал прямо напротив, от части перекрывая свет, что дало его разглядеть. И… Кажется шатен узнал, кто это, хоть и только по рассказам отца.       — Вы… Наблюдатели? — парень будто и не услышал вопроса, смотрел на мужчину, что, подойдя, остановился напротив него. А на том бронежилет, облегченная разгрузка, кажется, автомат через плечо, который прячется за спиной, но все равно торчит дулом из-за спины.       — Да, наблюдатели на службе, так что назови свой номер и имя, — вздохнул мужчина, поправляя ремень, проходящий по груди, тяжело вздыхая, рассматривая человека с легким прищуром. Лишь кинул мимолетный взгляд в сторону, когда рядом оказался еще один человек.       — Вы приехали в Горлицу? Вы знаете о дронах? — вопросы будто не слышали. Лололошка говорил о своём, что было явно важнее для него, чем какие-то вопросы о том, кто он.       — Что такое «Горлица»? — фыркнул только подошедший, в такой же форме, что и второй. Кажется, они все были в одном. Уж не форма алгоритма, но боевая, разве что обвес другой и автомата нет. И обращался он не к шатену, а к своему соратнику, первого будто игнорирую вовсе.       — Да где-то тут должно быть поселение, вроде, если я карту правильно помню, — пожал плечами мужчина, задумываясь о чем-то.       — Так вы не из-за проблемы с дронами? — выдохнул шатен, опуская плечи. Может, и вспыхнула надежда, что к ним таки пришли, чтобы помочь, но если они даже не знают названия…       — Да ты можешь заткнуться с этими дронами? Скажи спасибо, что тебе дают говорить, — почти что выплюнул второй мужчина, с явным призрением посмотрев на какого-то там человека, которого ни во что не ставил.       Лололошка с секунду молчал. В голове что-то щёлкнуло, заставляя уставшее тело двигатся. Он рванул вперед, молча выбрасывая руку, ударом попадая в челюсть. Люди голодали и болели, вплоть до смертного исхода, он ушёл в поисках помощи и шёл даже после того, как ноги подкашивались до сбитых коленей, понимая, что это последний шанс, но при этом всем он должен благодарить за то, что ему дают поговорить с наблюдателями? Да ну. Не такой Империи он ждал.       Человек упал. Шатен видел, как у него закатываются глаза. Хороший удар вышел, отец бы гордился. Рядом охнули, но на это он не обращал внимание. Наклонился следом, желая ещё и нос кулаком погладить для пущей красоты. Только почувствовал, как его самого отдернули за ворот, а после сильный удар в шею, заставляющей уже у него потемнеть в глазах. Последнее, что он почувствовал, как его оттащили назад, будто куклу, а рядом кто-то ругался. Ну, что ж, он хотя бы отомстил. Это было, конечно, глупостью, но он сожалеет только о том, что не сможет продолжить идти. Хотя и не было у него шансов найти помощь. Это были просто последние судороги перед смертью, которая уже дышала ему в затылок, как и всем остальным, кто еще выжил. Это было только делом времени.

***

      Глаза открыть было сложно. Да и тело ломило, будто он решил покататься с горы кубарем. Был у него такой опыт однажды, да-а. Хотя, стоит сказать, отчасти удивительно, что он вообще глаза открыл. Но думать почему и зачем всё равно не хочется. Лучше вообще уж ни о чём не знать.       Лололошка поднял голову, попытавшись потереть глаза рукой, да вот только этого уже сделать не смог. Оказалось, руки скованны. Связаны тяжелой цепью вместе и были неотрывны от железного стола.       Лучи раннего утра и рыжевато-голубого неба пробиваются сквозь окна, покрытые железной сеткой. А оказался он в серой, чуть вытянутой, комнате. В ней что и находилось, так это стол, два стула по разным краям, его звенящая цепь и пара окон. Какой прекрасный набор. Парень мог только выдохнуть, снова складываясь на столе и прикрывая глаза. Интересно, что будет самым ужасным сегодня?       Мысли застряли, будто какой-то тягучей слизью, в голове. А если и проталкивались, то приносили только боль. Ощущение времени пропало совсем. Что минута прошла, что пара часов.       Но, внезапно, за дальней дверью что-то цокнуло. От неожиданного звука шатен чуть ли не подпрыгнул. Что точно, так это напрягся всем телом, таки садясь почти ровно на своем стуле. Взгляд остановился на железе в дверном проеме, ожидая. Всё равно ничего другого сделать не сможет.       Дверь открылась со скрипом, будто специально медленно. А за ней… Лололошка не сразу признал Инспектора Империи. Высшего чина полиции. А тот молча подошел, отодвигая стул напротив, садясь и поправляя плащ, сразу перед собой на стол выводя несколько синеватых изображений.       — И так, доброго утра. Надеюсь, Вы выспались, — мужчина начал, говоря размеренно, устрашающе безэмоционально. Шатен почти сразу почувствовал, как у него по спине пробежались мурашки. — Представьтесь, юноша.       — Я Лололошка из Горлицы, шахтерского поселения. R-209-N, — тихо выдохнул шатен, на секунду встретившись с фиолетовыми глазами человека и инстинктивно опустив взгляд вниз.       — Почему не зарегистрирован чип? Когда были на проверке в отделении больницы? — Инспектор, всё же, тоже решил смотреть на документы перед собой, приняв их за более интересную вещь, чем человек у противоположной стороны стола.       — Не знаю. Не помню, чтобы мы были в официальных больницах. У нас был только госпиталь, — шатен начал выламывать сам себе пальцы, чтобы отвлечься хоть на что-нибудь.       — Почему не были? — и допрос твёрдый, без раздумий, явно зная, что делает, хоть и на вид никакого интереса. Сплошной протокол.       — Не было денег на выезд, — Лололошка, будто выплюнул, что аж зубы друг об друга стукнулись.       — Что делали в лесу в середине ночи?       — Искал помощи.       — Для чего?       — Для поселения, — шатен сразу понял, что его манера ответов не понравилась, когда на него упал давящий, буквально вжимающий в стул взгляд. Тот, что не предсказывает ничего хорошего. Легко было догадаться, что Инспектору не понравилось, как он перешел на короткие ответы. Ведь да, только ему так можно. А ещё можно не знать, что происходит в Горлице, ведь иначе бы ему такие глупые вопросы не задавали бы.       — Рассказывайте, пожалуйста, подробнее, — одно предложение, но ощущение, будто за глотку схватили и пережали, угрожая заставить задохнутся.       — Я искал помощи для поселения, в которое уже как третий месяц не долетал ни один грузовой дрон ни с едой, ни с водой, ни с таблетками. Наш комиссар посылал ни одно письмо куда только мог, но никто так и не разобрался с этим, — и Инспектор только кивнул, снова опустив глаза в какой-то текст. А Лололошка был всё так же взбешен. Конечно, это же главная персона Империи, зачем ему заботится о людях, которые кричали как только могли, но всё равно остались не услышаны и обречены. Ногти впились в ладони, так парень сжал кулаки.       — Почему вы напали на человека на службе, при чём будучи в этом осведомлены? — ни чуть не изменился в голосе, мужчина.       — Я отказываюсь на это отвечать, — выдохнул шатен, откидываясь на спинку стула, поднимая взгляд. Не сказать, что он был подростком с тяжёлым характером, но он был определенно строптив. И такое отношение било по нему не хуже тех моментов, когда его просили принести лопату и это ни чуть не для того, чтобы дерево выкорчевать.       — Давайте я вам кое-что разъясню. Империя заметила Вас и заинтересована. И чем лучше Вы себя сейчас покажете, тем больше у вас шансов не просто остаться при своём, но и получить намного лучшее место, — и снова этот тяжелый взгляд. Только вот на этот раз Лололошка в столе не прятался. Он был готов умереть в том лесу, так разве тут может быть что-то хуже?       — Мне не интересны никакие предложения, кроме как помощь тем людям, которым еще можно успеть, — сказал твёрдо Лололошка, чуть щурясь, даже если пальцы дрожали.       С пару секунд никто даже и звука не произнес. А после Инспектор снова опустил взгляд на голограммы перед собой.       — Горлица, говорите, — перед мужчиной, после пары прикосновений к коммуникатору, появилось еще одно окно. Кажется, с картой, которая перемещалась к какому-то месту. — Шесть включенных чипов, хм, — а после появилось еще несколько окон уже с досье людей, вывешенных в воздухе, определенно на показ, которых Лололошка хорошо знал. И с широко раскрытыми глазами смотрел Инспектора, который продолжал что-то высматривать в электронных документах. — Знаете, у каждого есть чипы. Они находятся прямо в мозгу для безошибочной работы. А еще те умеют подавать электронные импульсы. Если их отключить от системы, то чип выпускает смертельный для человека разряд, — коммуникатор мужчины тихо зашипел. А после подключился, видимо, к аудиоканалам чипов. Как минимум, когда Лололошка услышал голоса, то дернулся на своем стуле, но лишь звенья цепи зазвенели на руках.       Он слышал, как Мэри, доктор их поселения, спрашивает о здоровье и ей отвечают пара слабых голосов. Те, кто уже заболели, но всё ещё держались. А после шатен вновь посмотрел на Инспектора, который…Улыбался. Ненормально улыбался, что заставляло сжаться что-то внутри. Мужчина снова потянулся к коммуникатору и досье людей перечеркнула красная надпись «отключено». Через мгновение это подтвердилось болезненными вскриками из динамика, за ним звук тяжелого падения и тишина.       Неужели… Это всё? Лололошка просто смотрел на фотографии лиц на голограмме документов. И если это действительно правда, то во что верить не хотелось, то возвращаться ему некуда. Он ни то, чтобы не смог сделать ничего, он сделал только хуже.       — Теперь, когда Вас не отягощает ничего за спиной, думаю, Вам будет легче принять предложение Империи. Вам предлагается вступить в особое подразделение полиции. Остальные наблюдатели отметили Вашу подготовку, хоть и полностью оценить её не хватило времени, но этого оказалось достаточно, — Инспектор сложил руки в замок на столе, снова не показывая никаких эмоций, будто то, что только что произошло не имело никакой ценности и вообще не было.       — Наблюдатели? — повторил шатен тихо, а после из горла вырвался истеричный смешок. Отметили его подготовку? Это просто смешно. Настолько, что хочется задохнуться от собственного смеха. Но парень только тихо дышал, да и то это давалось ему с трудом. Тело будто сковало не только по рукам, а каждую кость, прямиком изнутри.       — Это отличное предложение для кого-то, вышедшего из неузнаваемой деревни, не правда ли? Проживание в столице, отличная зарплата, бесплатное обучение и открытые возможности, — Инспектору будто было скучно. — И, тем более, это высокий статус. От вас требуется только согласие.       Лололошка устало посмотрел на Инспектора, а после снова опустил взгляд вниз, не говоря ничего, только лишь кусая губу изнутри. Разве он может ответить хоть что-нибудь?       — Юноша, у нас не так много времени. У вас есть выбор либо согласится на предложение от Империи, либо вы отправитесь на стирание, а после на свое прежнее место проживание, в точности к слову в книге Терры. Вы всё ещё обвиняетесь в нападении на наблюдателя при исполнении, так что наказание получите в полной мере, — ещё секунда молчания повила между ними.       — Согласен, — тихо выдохнул шатен. А в голове звенящая пустота. Тихая такая, без единой мысли. И только этот мерзкий звон давит на уши. Дома теперь нет. Вообще. И никого. Вообще никого. Только человек (чёртов убийца) перед ним и наручники, царапающие кожу. На секунду даже показалось, что вдохнуть было непосильной задачей. Но пришлось.       — Вам будет предоставлена новое имя и регистрационный номер, а после и проведут ознакомительную экскурсию. На этом мы с Вами попрощаемся, хоть и не навсегда, — Инспектор встал, задвигая стул к столу снова. — И помните, Империя заботится о Вас.       Лололошка был уверен, что над ним только что посмеялись, но что он мог предъявить? Только ссутулился на своем стуле, чуть вздрогнув, когда дверь громко хлопнула за вышедшим человеком, оставляя его в комнате снова одного.

      ***

      Что же, теперь у него была своя однокомнатная квартира в общежитии, столовая, тренировочный зал и медицинское крыло совсем рядом, буквально в соседних зданиях, обещание выдать оружие, как тренировочное, так и настоящее, и зарплата. Да и, пока он только приживается, говорили, что даже не будут давать никаких заданий. Уж прямо высшая степень благородства. Да и что уж говорить, когда звание «наблюдатель» ему дали сразу, «теша его эго», как сказала женщина, которая занималась регистрацией. Тогда он только вздохнул и промолчал.       А еще он действительно получил новое имя. Теперь он просто Дейв с номером I-700-SWt. А Лололошки будто никогда и не было. Просто Дейв, который появился из воздуха и которого никто не знал, сидит в своей квартире, за закрытой дверью. А в ней почти ничего. Ни намека на живость, просто цветная коробка, которая давила на него со всех сторон.       Парень честно попытался развлечь себя разбрасыванием по местам вещей, которые ему выдали как приезжему, но не то, чтобы это отвлекало. Зато теперь у него есть немного одежды и еды. Лололошка (он не забудет имя, данное ему родителями, нет, даже если придется начать откликаться и на злосчастное «Дейв») даже сразу переоделся. Всё же, свою беленькую кофту с джинсами нужно было постирать ещё давно. Пока что походит и в чёрном верхе с длинным рукавом и таких же чёрных штанах. Никакой вычурности, простая повседневная одежда, даже более чем простая.       После пришлось ещё и что-то готовить. Еды-то ему выдали, но за этот долгий день он так ничего в рот не бросил. А ведь сутки были и так тяжелым. Хорошо, что хоть с кухонной утварью он разобрался быстро, даже если всё и отличалось от того, что было на кухне в таверне.       И даже если это были обычные макароны со слегка пригоревшим мясом, вкуса парень всё равно не чувствовал.       А после его накрыла бессонная ночь. Эти звуки за окном… Не давали заснуть. Может шатен и привык к зверью и шепоту леса, но город был другой. Он был чужой, он отталкивал, даже не собираясь принимать незнакомого человека. Ночь была больше похожа на пытку. Пытку, которая не закончится. И не помогут ни молитвы, ни вырывание на себе волос.       Солнце он встретил с ужасным ощущением. В глазах будто песок насыпали, а голову раскалывало. Неужели он заслужил это?       Собравшись с силами, Лололошка таки сполз с кровати, откидывая одеяло в сторону и выглянул в окно. По спине пробежался холодок, когда он увидел, на какой высоте находится его этаж. Раньше не предал этому значения, но сейчас это бросалось в глаза. Но… Нужно, наверное, привыкать. В ближайшее время из этого ада он всё равно не выберется.       Шатен, не долго собираясь, встал перед выходом из квартиры. Он не был уверен, насколько хороша его идея, но, всё же, открыл дверь. И та даже не скрипнула, выпуская в коридор.       И не сказать, чтобы Лололошка растерялся, когда огляделся, но всё было настолько одинаковое. Хотя, кажется, ему говорили, что без разницы, в какую сторону пойти? В обе стороны коридора должен быть лифт и лестница, так что, хотя бы куда-нибудь. Главное просто выбраться из-под давления этих стен, которые его душили.       Коридоры, ещё коридоры, стены и двери, за некоторыми слышно даже какой-то шум, заставляющий быстрее и как можно тише уходить. А после, наконец, выход, в который он нырнул, надеясь на лучшее.       Ветер пробежался по коже, трепля волосы и залезая под одежду. Лололошка передёрнул плечами, но, всё же, оглядываясь, сделал пару шагов вперед. Одежду для прогулки он явно выбрал не самую хорошую, его безбожно продувало, но возвращаться парень не спешил. Холодно и холодно. Неважно, потерпит. И лишь медленно переставлял ноги, пытаясь понять, куда он вообще хочет. Или, точнее сказать, куда его пустит этот дикий город.       Не было ни одной птицы, ни одного животного, пробежавшего бы рядом. И всё абсолютно не такое, как должно быть. Тут не бросалось в глаза никакой зелени, случайного дерева или хотя бы зелёной полянки.       Он думал, что комната его давила, но, оказывается, улица была не лучше. Здания вырывались вверх, закрывая небо над головой. Некоторые окна переливались светом, но их были единицы. Где-то чуть дальше фонарь, всё ещё освещающий часть дороги, странно мигал.       Его бегство завело в тупик. Шатен схватился за ворот своей кофты, сжимая, чуть натягивая, бегая взглядом вокруг. И всё будто набросилось на него со всех сторон. Этот огромный мир даже не замечал его, такого незаметно маленького, но угрожал убить единым неловким движением, даже не придав внимания этому.       А ведь почти каждое это окошко было местом, где живут еще люди. Каждое. А их были десятки тысяч. И они были вокруг. И кто знает, в котором из них сейчас кто-то есть.       За спиной неожиданно что-то щёлкнуло. Этот внезапный звук заставил дернуться, напрягая мышцы и выстматривая что-то в окнах. А после понять, что лесных охотников в окнах точно не будет и, видимо, просто у кого-то что-то упало. Вздохнув, Лололошка мотнул головой и пошёл вперёд, медленно перебирая ногами и рассматривая сумеречную округу.       Солнце ещё не добиралось до той точки, с которой лучами бы смогло заглядывать за высотки, так что по земле расползались только длинные тени. Ветер был холодным, от которого вставали дыбом волосы по телу. Но это отрезвляло голову. В мыслях было пусто, но… Приятно пусто? Странное ощущение. Но уделять этому внимание всё равно не было никакого желания. Ноги несли его в неизвестность.       Дома вокруг стали, кажется, другими. Не такие высокие, и разукрашены не так сильно. Он определенно зашел в другой район. Но, вроде, он всё ещё знал как вернуться.       Остановившись и подумав, а стоит ли, оборачиваясь по сторонам, Лололошка, все же, решил зайти дальше, даже несмотря на возможность не найти после дороги обратно. Выберется как-нибудь, сможет. По солнцу, по тени, по облакам, он найдет как вернутся. До наступления ночи, как минимум, он окажется в стенах, чтобы не замерзнуть на улицах. Да и не бесконечен же город, чтобы в нем пропасть безвозвратно.       Дома вокруг менялись. Окна постепенно загорались на стенах, но людей, на удивление, кажется, стало только меньше. Хотя это ни чуть не огорчало. Такое, на самом деле, странное ощущение. Он помнит город только на фотографиях и те всегда были заполнены людьми, а сейчас, когда ещё ночь без сна напоминала о себе, это ощущалось странным сном.       Перед парнем во всю длину встало какое-то строение из металлических балок и проводов. Выглядит как какая-то вышка. Вышка с определенно удобной платформой вверху и по которой будет очень удобно забраться. Как раз осмотрит всё с высока. Может, лучше поймет, как ходить между этими одинаковыми улицами.       Осмотревшись, чтобы рядом внезапно не оказалось неожиданных личностей, а после тихо вздохнув, парень подошел в плотную к строению, задирая голову. Пальцы сжали прохладный метал, после прыжок и подтянутся, переставляя ноги.       Лололошка не смотрел вниз. Только лишь смотрел, куда поставить руки. А ветер становился только злее, раздувая волосы и царапая кожу. Но это только заставляло улыбаться, продолжая свое уверенное карабканье. Он, всё же, одолел ни одно дерево и не все они были удобны, что уж сказать о простой постройке.       Минута, другая, третья и вот та самая платформа. Самое, наверное, сложное, потому что на неё не было никакого прохода или лестницы. Просто отвесная конструкция. Но разве это когда-нибудь останавливало? Тем более, под ней кругами была приварена, кажется, опора, так что повторяем упражнение «лесенка» на рукоходе.       Ещё немного и он цепляется уже за ограждение, выходя на финишную прямую перед тем, как закончить свой опасный путь без какой-либо страховки. Он осматривает платформу и…       — Ты что тут делаешь? — от неожиданного чужого голоса Лололошка чуть не свалился, промахнувшись рукой по балке и пережив в это мгновение инсульт, инфаркт и остановку сердца. Но его удержал незнакомец, схватив его за кисть. И, хмыкнув, тот потянул его вверх, помогая забраться и уже не давая спрятаться и сделать вид, что ничего не было. Разве что окинул шатена заинтересованным взглядом. — Ты вообще как на закрытый объект попал?       — А это закрытый объект? — Лололошка растерянно почесал затылок, оборачиваясь вокруг и передергивая плечами. Мужчина, которого тот так неожиданно встретил, был брюнет, на пол головы выше, с темными волосами и ухоженной коротко стриженной бородой. Плащ слегка развивался от ветра, а белая кофта с серебренными украшениями контрастировали с черной верхней одеждой и такими же штанами. Выглядело презентабельно, даже очень. Будто случайно парень встретил какую-то высокую шишку.       И сказать бы, что мужчина должен хотя бы быть раздраженным, только, на удивление, тот весело рассмеялся.       — То-есть ты не заметил двухметрового забора вокруг? — шатен только растерянно похлопал глазами. Уж чего-чего, а забора он не заметил.       — А где он был? Может я хоть на обратной дороге его поищу, — растерянно сказал парень, пожав плечами. Незнакомец, кажется, только еще больше развеселился.       — Да уж ладно, неважно. Ты наблюдатель, что-ли? Или кто-то просто не по форме одет? — мужчина сложил руки на груди, чуть прищурившись.       — Первое, — Лололошка пожал плечами, но внутренне чуть напрягся. Чтобы кто-то так быстро и просто понял, какую профессию он приобрел совсем недавно это… Заставляло напрячься.       — Ну тогда приятно познакомится, коллега. Не видел тебя раньше, — мужчина протянул руку для рукопожатия. — Я Валет. И, если что, ни я, ни родители в карты не играли.       — Приятно познакомится. Я… Дейв, — Лололошка протянул руку в ответ, чувствуя, что у его собеседника пальцы удивительно теплые, как минимум, если сравнивать с его руками. И чуть задумался, какое имя называть, но, всё же, родное имя должно остаться позади, нужно привыкать.       — Будем знакомы, — кивнул наблюдатель, пожав руку, а после отошел, облокачиваясь об ограду, спасающей от участи полететь кувырком вниз с высоты в пару десятков метров. Шатен только тихо выдохнул, тоже слегка попятившись, увеличивая между двумя расстояние. Правда, сейчас пытался отойти от ограждения подальше, всматриваясь куда-то в далека. А те открывались почти во всю ширь. — А ты выглядишь даже слишком молодым. Тебе просто природа улыбнулась или.?       Лололошка, когда к нему начали снова говорить, удивленно повернулся, чуть нахмурившись, думая.       — Ну-у, для кого как, наверное? — неуверенно протянул он, сложив руки в карманы, чтобы не было видно, как сжимаются пальцы, впиваясь в ладони. Будто он знает, какой возраст считается нормальным. Из наблюдателей он ещё никого не видел, чтобы о чем-то говорить.       — Какие мы неразговорчивые, а, — Валет только хмыкнул, но, кажется, смешливо. А Лололошка в ответ странно на него посмотрел, не понимая, чем вызвал такую реакцию со стороны мужчины       — С чего это? — явно показал своё удивление парень, аккуратно подходя к краю смотровой платформы, цепляясь за перила. Металл врезался в пальцы, слегка шелушась из-за ржавчины.       — А ты ничего не рассказываешь. Обычно все похвалиться хотят, а из тебя слово не вытянешь, — Валета будто истинно забавлял разговор, даже при всей его несерьезности.       — Я не молчу, — шатен даже фыркнул, отвернувшись, чтобы закатить глаза, но чтобы этого не видели. Хотя, кажется, Валет и так догадался. Тот казался слишком проницательным. С другой стороны, это и не так удивительно. Наблюдатели — специальный отряд Инспектора, обладающий специфическими навыками, это еще отец ему говорил, так что и людей, наверное, они понимать должны. Знать бы ещё, из-за каких заслуг он в их числе…       — Я вот смотрю и не пойму: залез ты сюда вполне умело, явно зная, что делаешь, но смотришь вниз, будто высоты боишься, — новый знакомый подошел поближе, говоря даже несколько тянуще.       Лололошка прикусил щеку изнутри, снова задумываясь и кинув еще один взгляд на мужчину.       — Сложно объяснить. Это вообще очень странно. Наверное, можно сказать, что я люблю бояться высоты? Знаю, что у меня дух перехватывает, но всё равно это же так красиво, так… Даже не знаю, как описать, — шатен продолжал смотреть куда-то в даль, после, правда, мотнул головой, как бы отгоняя от себя это вальяжное ощущение.       — Да не странно. Просто твой «наркотик». Это даже хорошо. Те, кто для себя такого не нашёл быстро с ума сходят, — Валет явно улыбнулся, по-дружески стукнув по плечу юноши. А тот только вздохнув в ответ, мазнув взглядом в сторону. Но мужчина продолжил говорить: — Знаешь, у меня такое с водой. Точнее с глубиной. Как говорят, кто знает, что там внутри водится в той темноте бездонной, а если тебя защищает одна только лодочка на веслах, м-м… И сигарета в руках.       — Курить вредно, — машинально заметил Лололошка, высказавшись, даже не думая.       — Да ты что, — прыснул от нового смеха Валет. — А работа наблюдателем для тебя не «вредно»?       — Ну, наверное, нет, вредно, но не то, чтобы я представлял, что в себя в принципе оно включает, — парень развернулся, облокачиваясь спиной на перила. А руки замерзли до того, что онемели. Шатен попытался их согреть, растирая и разминая.       Мужчина же, посмотрев на это, только снисходительно покачал головой и скинул с себя свой плащ, оставшись только в свитере. После верхняя одежда перекочевала на плечи младшего. Лололошка же на это сначала недоуменно похлопал глазами, прежде чем протянуть неуверенное «а-а-а?»       — Одевай, а то еще насмерть замёрзнешь. И какая только мысль натолкнула тебя на то, что можно выйти в одной кофте, да ещё и ранним утром, когда ещё воздух не прогрелся, — хмыкнул он, пожав плечами и поправляя манжеты.       — Я не думал, что забреду далеко, — буркнул Лололошка, таки вставляя руки в рукава, неожиданно отметив, какая ткань толстая и теплая, сразу спрятавшая от ветра. Одежда, конечно, была на размер больше, и выглядела определенно с чужого плеча, но все же была приятна. — Спасибо, — было сказано уже чуть тише.       — Да не за что. Но в следующий раз думай лучше, — кинул мужчина, пожав плечами. — Давай сползать уже отсюда потихоньку, а то люди скоро на улицах появятся, да и нужно в столовую заглянуть, сегодня у них там что-то вкусное должно быть, — Валет подошёл снова к перилам и перемахнул через них. Тот, всё же, забирался сюда точно так же, как и сам Лололошка. И отсалютовав с веселой улыбкой, скрылся, уходя вниз.       Лололошка не стал долго раздумывать и направился так же к земле. Наблюдатель явно был немного быстрее, но тот уж явно не первый раз тут и знает свой удобный и любимый путь, а шатен же тут первый раз в жизни. В общем, ему простительно. А после двое в молчании шли вперёд. Точнее мужчина явно знал, куда шёл, а вот шатен просто пристроился за ним, чтобы не потеряться.       К слову, забор они, все же, на этот раз нашли. Лололошка даже удивился, ведь действительно выглядело массивно. Но он даже ни в какие дырки не влазил и не перелазил ничего, просто по дорожке шел и пришел.       Сейчас им помогло рядом растущее дерево, по которому было легко забраться. Ну а перемахнуть дальше уже было делом умений. И снова ровная дорога, обрамленная с двух сторон высокими домами, пока они не дошли до смутно знакомого общежития, хоть и после свернули чуть в сторону. Как раз к столовой. А Лололошка всё так же шел за Валетом, лишь чуть оглядываясь.       — Ты тут впервые, да? — мужчина тихо хмыкнул, покосившись на юношу рядом, который крутил головой. Можно было и не спрашивать, конечно, Валет и так понимал, но может ещё чего наружу выплывет.       — Ага, — вздохнул шатен, кивнув. Снова его просчитали за пару секунд. А ведь надо как-то научится такого не допускать. Только где бы еще ну хотя бы книжку взять, чтобы хоть немного прочитать и понять.       Валет надавил на двери, открывая вид на просторное помещение с рядами столов. За ними даже уже кто-то сидел. Наблюдатель же просто прошел дальше, разве что кому-то кивая в приветствие, но не сходя со своего определенного маршрута к стойке выдачи, изредка посматривая на парня рядом, чтобы тот не отставал.       — Доброе утро, Натали. Нам бы с Дейвом по завтраку, — дружески улыбнулся мужчина.       — Какие же вы троглодиты всё. Нет, чтобы, есть один раз в день, так нет, вы всё ходите и ходите, — фыркнула девушка, но, кажется, это было лишь для смеха. Да и Валет улыбнулся на это бурчание. Ну, а она быстро положила на стол подносы, после выставляя на него тарелки.       — У тебя, как всегда, прекрасная кухня, — улыбнулся Валет, один поднос подталкивая к младшему, а сам беря второй.       — А ты, как всегда, льстец, — закатила глаза девушка, но, всё же, улыбнулась. Но наблюдатель только пожал плечами, после отходя и кивком подманивая за собой и юношу. А тому и немногое оставалось, да и как-то уже привычно идти хвостиком за большой спиной. Правда взгляды, что чувствовались прямо на коже, заставляли передергивать плечами, пытаясь скинуть нарастающее напряжение. Не удивительно с тем, что его тут видят в первый раз, но всё равно неприятно.       — Да напрягайся ты так, никто не укусит, — тихо хмыкнул мужчина, присаживаясь за один из дальних столов, приглашая за него и юношу.       — А кто вас знает, ещё кинется кто, а у меня даже ножа своего маленького нет, — ответил на это Лололошка, чуть улыбнувшись и присаживаясь рядом, хоть и было это как-то странно для него. Всё же, чужой человек, как-никак. Но кушать всё равно хотелось.       — У-у, да ты опасный, у тебя даже нож был, — улыбнулся ехидно Валет. Лололошка же показательно закатил, глаза.       — У меня ещё и меч есть, которым я орудую, — сказал он, чуть фыркая, поудобнее расставляя тарелки и беря в руки вилку, доставшуюся в комплекте.       Наблюдатель чуть прищурился, будто по-новому окидывая взглядом парня перед собой, о чем-то раздумывая.       — Мечами никто не пользуется. Где ты уже ему обучиться успел? — мужчина тоже взял столовый прибор в руки, чуть копаясь в еде, отделяя маленький кусочек мяса от большого куска.       — Отец научил, — Лололошка пожал плечами, бросая в рот немного еды и старательно пережевывая. Съедобно. Хотя в деревне у него явно было вкуснее.       — Отец? Не Войд случайно? — мужчина хмыкнул, хоть и начал говорить чуть тише. Это явно должно было быть какой-то шуткой, но поднявший взгляд из тарелки Лололошка ее не понял.       — Нет, Маркус. А кто такой Войд? — и в ответ на вопросительный взгляд получил прилив смеха от наблюдателя, хоть тот и пытался его скрыть. Общественное место всё же.       — Тебя приняли в наблюдатели, но ты даже имя твоего начальника не знаешь? — Валет чуть ли не слёзы с глаз стирал.       — Мне ничего не объясняли, — вздохнул Лололошка, чуть отворачиваясь. — Я… Не думаю, что я хочу об этом говорить, — добавил он, прежде чем снова уткнутся в тарелку. Валет же всё продолжал рассматривать юношу перед собой.       — Тебя кто вербовал? — мужчина говорил серьезнее, чем до этого, сложив руки перед собой и положив на них голову. Повисли пару секунд тишины. Наблюдатель не спешил и не торопил с ответом.       — Инспектор, — тихо выдохнул шатен, после продолжив молча есть, явно не хотя продолжать разговор. Оно и не удивительно, было понятно почему. Все знали характер Войда.       — Ох, это же как тебя угораздило. Я понял, больше спрашивать не буду, — вздохнул Валет. — Только вот другие могут, ты должен понимать. Может, кто поумнее поймет сразу, но вот есть некоторые… Ну ладно, это тебя пугать лишний раз, не буду об этом говорить, — в конце мужчина улыбнулся, махнув рукой. — В любом случае, приятного аппетита.       — И тебе приятного, — кивнул Лололошка. А после друг друга они уже не отвлекали. Всё же, не то, чтобы у них сейчас было настроение разговаривать. Не в то русло пошел разговор.       Ну, а после, как те закончили, поставили тарелки на отдельную полку для сдачи посуды.       — Слушай, а какой у тебя номер? — Валет спросил довольно внезапно, отряхивая руки и разворачиваясь теперь к выходу из столовой.       — Номер? Хм… I-700-SWt вроде, если я не ошибаюсь, — чуть задумался шатен, пытаясь вспомнить, что ему говорили не так давно, хотя тогда половина слов пролетела у него через уши.       — Тут у всех только цифры меняются, так что в следующий раз можешь говорить просто «семьсот», все поймут. Кстати, даже красивая и удачная цифра. Повезло, — усмехнулся мужчина, доставая телефон, записывая номер на ходу.       — Ну, наверное, спасибо? — не слишком уверенно ответил Лололошка. Вопрос, конечно, повезло ли ему действительно, но этого же никто ему не скажет, только время. Всё, что сейчас можно было сказать, так это то, что первый поход в столовую удался, потому что из неё они уже вышли.       — Да не за что. Хоть в чем-то тебе повезет, — дверь столовой закрылась за ними, а Валет вздохнул свежим воздухом полной грудью, складывая руки на груди.       — Думаешь, мне ни с чем не повезло? — хмыкнул шатен, чуть склонив голову, смотря на наблюдателя.       — Ну, стать наблюдателем это в принципе невезение, хоть и среди людей другое говорят. Сюда либо тупые, либо несчастные, — мужчина чуть улыбнулся, посмотрев на парня рядом.       — Даже без исключений? — Лололошка слегка, почти устало улыбнулся, посмотрев на Валета. И ведь тот тупым, как он сам выразился, не выглядел.       — Не думаю, что такие бывают, — наблюдатель пожал плечами, улыбнувшись в ответ. — Как минимум я других не встречал. А я тут не один год, к слову. Бывают ещё, разве что, когда и несчастный, и тупой, но это максимум.       — Оптимистично, — хмыкнул шатен, тихо вздыхая. И отвел взгляд куда-то в сторону.       — Ну, я бы мог, конечно, сказать неправду, но не думаю, что она тебе нужна, так что уж извини. Ты не в цветочный сад попал, это лучше узнать раньше, чем позже, — Валет тоже вздохнул, качнув головой.       — И то, наверное, правда, — кивнул шатен. Но взгляд его был прикован к чему-то в стороне. Точнее к людям, которые проходили возле забора, окружавшего комплекс, но пока еще не дошли до ворот.       — Что там? — Валет заметил, что шатен куда-то вглядывается, сам уже даже заинтересовавшись.       — Человек… Не могу понять, тот или не тот… — протянул Лололошка, всё ещё присматриваясь, отходя на пол шага, будто пытаясь спрятаться.       — Ты знаком с какими-то другими наблюдателями? — хмыкнул Валет слегка удивленно. — И что будет, если это тот?       — Не знакомы, но… Он будет на меня явно зол, — вздохнул парень, после быстро скидывая с себя чужой плащ, протягивая его мужчине, явно собираясь ретироваться. — Спасибо большое, но я, пожалуй, сбегу.       — Ну-ну. Беги, — улыбнулся мужчина, забирая свою одежду обратно, с улыбкой смотря на парня. А тот, ещё раз обернувшись, быстро пошел по направлению к общежитию.       Валет же решил еще постоять на месте, доставая из кармана штанов сигарету, прозаично смотря в небо на крыльце столовой. Может, кто-то и сбегает, а ему-то интересно.

***

      Не прошло много времени, когда Лололошка осмелился выйти снова. Может, у него и не было особого желания, но сидеть в комнате для него было ещё хуже. Особенно с тем, что он в принципе никогда на месте не сидел. И поймав себя на том, что начал как-то даже по-идиотстки ходить по кругу в этой клетке бетонных стен, решил, что с ума пока сходить рано.       Парень почти что перебежками вышел из общежития, прежде чем завернуть в сторону спортивного комплекса, даже если эта мысль заставляла содрогнуться. Там же, вроде как, должно быть больше всего людей. И все они будут старше его и определенно подготовление. А с другой стороны, он ведь имеет полное и законное право находится тут?       Вздох-выдох и он открывает двери, что, на удивление, даже не издала никакого звука. Хотя уже звуки людей он услышал. Разговоры, удары чего-то о что-то, далекие шаги. Но стоять в дверях всё равно было задачей не очень то и полезной, так что парень сделал шаг вперед, отрезая себя от улицы.       Шатен передвигался тихо и по стенке, хоть и пытаясь не слишком прилипать к ним. Зато, что его слегка обрадовало, двери были подписаны. Сначала какие-то автоматы с перекусами и водой, после коридор, в начале которого раздевалки с разделением на пол, а за ними, кажется, бассейн, если он правильно понял указатели на знаках. Это уже удивило. Хотя, не даром комплекс наблюдателей назывался именно "комплексом". Не деревня в три дома, всё же. Но пока что парень пошел дальше. Дальше тренировочные залы. И в самом конце уже, если парень правильно понял, выход к открытому полю и стрельбищу. Кажется, он в этом всем уже потерялся.       Вздохнув Лололошка развернулся, пока что не обладая уверенностью в том, что сейчас ему туда нужно. И всё так же тихонько, чтобы никто не услышал, чтобы не нарушать окружающее спокойствие, пока ничего не происходит. Пусть так и продолжается.       Лишь перед первой парой дверей он остановился. Нужно ли ему рисковать или можно считать, что на этом его рисковый поход может быть закончен?       — Какого черта?! — парень не успел среагировать, как какое-то тело чуть ли не выбило дверь мужской раздевалки, осаживаясь по стенке прямо перед ним. Хотя даже после такого человек быстро начал вставать. И, что радовало, его, кажется, не заметили. Шатен отошел на пару шагов назад, но ведь, чтобы выйти, ему на оборот нужно было вперед. И как пройти?       — А что, обиделся? — незнакомое тело говорило едко, подходя обратно. Явно намечалась драка. А из двери вышли пару людей, смотря внутрь. Кажется, даже никто и не собирался успокаивать людей, просто отходили, чтобы смотреть со стороны. И ещё больше оттесняли шатена, надвигаясь спиной, не обращая внимание, что там такое сзади.       Сзади тоже хлопнула дверь. Лололошка обернулся и увидел, что и из других дверей выходят люди. Сердце взвилось. Он попытался отойти к стенке, прижавшись к ней, но разве это бы помогло? Особенно когда люди со всех сторон, везде. И ему почти и шага не сделать.       — О, а ты же этот, с картежником был, — неожиданно кто-то хлопнул парня по плечу, от чего тот чуть ли не подпрыгнул, оборачиваясь. А рядом с ним кто-то незнакомый. И снова так неожиданно, что только похлопать глазами остается. — Не стой так близко, — и Лололошку потянули назад, заставляя отступить. Вроде как, чтобы просто не попасть под горячую руку.       А вокруг собиралось только больше народу, чтобы просто посмотреть на тех, кто что-то не поделил между собой. Лололошка не видел, парни оставались в раздевалке и считали что вселенского масштаба конфликт решит только мордобой с вбиением кого-то в стенку. Наверное, и хорошо, что парень этого не видел.       Его аккуратно потянули назад и шатен, оглянувшись, пошёл следом за неким невыразительным парнем на вид, наверно, лет двадцати двух, может немного больше.       Гомон людей стихал, а Лололошка заметил, что они приближаются к той двери, в которую сам парень заходить не хотел. Ту самую, над которой было написано «тренировочное поле/стрельбище».       — Мы когда увидели, что этот старый кого-то под крыло взял, так удивились. Со стороны было такое ощущение, что он и вовсе от нас сына скрывал, — продолжал этот парень весело, открывая дверь и заводя несопротивляющегося шатена за ним.       Оказалось, что дверь была на улицу. И открылась беговая дорожка, оборачивающая спортивную площадку, чуть в стороне, видимо, полоса препятствий, а в другой определенно мишени для стрельбы.       А где-то возле всего этого сидела ещё пара людей, о чем-то, наверное, разговаривающих, до того, как они показались. Сейчас же заинтересованные взгляды были на пришедших. И один был даже знакомым.       — Ты где его нашел? — там был и Валет, который со смехом улыбнулся, чуть наклоняя голову.       — Там бойня какая-то, а этот под ногами валялся, так что я решил его сюда притащить, — выдал явно самодовольно незнакомец. И подошёл ещё ближе, ещё и шатена подталкивая.       — Мираж, не пугай маленького. Это его и так первый день, — вздохнул Валет, закатывая глаза. А после похлопал возле себя. — Дейв, иди сюда. У нас тут дружеская компания, что бы тебе этот не наговорил.       — Ничего я не говорил. Можно подумать, я настолько ужасный, — этот самый Мираж подошел к этому самому «дружному кругу», упирая руки в бока.       Лололошка же, посмотрев на всё это, вздохнул и обошел немного, садясь рядом со знакомым человеком, хоть и чуть позади.       — Дейв, получается? — хмыкнул человек, который так же сидел рядом, но в эти разговоры слишком разговорчивых не вторгаясь.       — Да, Дейв. А Вы.? — уважительно спросил парень. И чуть растерялся, получив смешки со всех сторон.       — Никаких «вы», парень. Меня все Фаза зовут. Не Фазан, фаза это из электричества. И если исковеркаешь имя три раза — я начну давать подзатыльники, имя у меня не сложное и не зря я бегал, чтобы его поменять, — улыбнулся некий рыжий мужчина, облокачивая голову на руку.       — Это у вас у всех имена с изюминкой? — тихо хихикнул Лололошка, с интересом осматривая всех.       — Ага. Мы так все и сошлись, — кивнул Мираж, тоже присаживаясь на траву и вытягивая ноги, довольно вздыхая.       — Один ты тут выделяешься, — добавил Валет. — Ну, если, конечно, кто-то нам не всё рассказал, — и Лололошка удивленно хлопнул глазами, посмотрев на мужчину. А тот чуть прищурился. — Всё таки что-то там есть. Скрываешься за обычным именем, чтобы не спрашивали?       — О-о-о, и какое же имя по документам у нашего новичка? — тут же встрепенулся Мираж.       — Эм, сейчас я по документам «Дейв», — шатен продолжал растерянно оглядываться с одного человека на другого.       — «Сейчас»? — за слово, ради разнообразия, теперь вцепился Фаза. И многозначительно переглянулся с другими.       — Что ж Войд такого творит? — риторически вздохнул Валет, мотнув головой.       — Извините, а кто такой, всё-таки, Войд? — вклинился Лололошка, которому никто так и не объяснил, а понять он всё не мог. А люди, переглянувшись, тихо засмеялись.       — Войд это Инспектор, наш начальника, — снисходительно сказал Фаза. И руками повторил а-ка стоящий плащ человека. — Зла-ая псина такая.       Лололошка чуть нахмурился, задумываясь о чем-то. А после повернулся к Валету.       — Как ты дошел до той мысли, чтобы спросить у меня, не сын ли я Войду? — одно предложение и он повалил двоих из трех мужчин в смех. Да и так называемый «старик» тоже выдал пару смешков.       — Ну а что? У нас во всей Империи только двое мечами пользуются. Псина и его щенок, — Валет развел руками, говоря скорее к смеющимся, чем к самому шатену.       — Ладно, кто такой «псина» я понял, а «щенок» кто? — вздохнул Лололошка с явной усталостью в голосе. И почему у этих городских всё так сложно?       — «Щенок», это, так называемый, Главный Секретарь, Калеб. Ну, это сейчас у него такая должность, ему её только выдали. А вообще это некий парень, которого под своё недружелюбное крыло взял Войд. Сейчас он, формально, тоже нами командует, но, на самом деле, скорее сам боится, — начал рассказывать Валет, поднимаясь на ноги и расхаживая пару шагов в каждую сторону, чтобы просто не засиживатся.       — Валет, ты не учитель, чтобы так рассказывать, — фыркнул Мираж, подняв глаза на мужчину. А тот показательно закатил глаза, отворачиваясь и отходя на пару шагов в сторону. — Вы посмотрите на него, обиделся.       — Я задушу тебя ночью. Просто помни, что я знаю, где ты живешь, — мужчина чуть прищурился, смотря на своего друга. Лололошка даже не удержался и хихикнул. Из-за этого на него снова посмотрели парни, а через секунду тоже засмеялись. — Кстати, Дейв, расскажи, что у тебя за история произошла с Павлом, что ты от него бежал в спешке?       — С Павлом? Ему не просто нос разбили недавно, а и ещё что-то? — удивился Мираж, даже чуть пересаживаясь. Он, как «логист», конечно, знал все.       — Я ему, получается, недавно в нос дал, — вздохнул Лололошка, зачесывая волосы назад. — Но он сам виноват.       — Парень, да ты легенда, — и получил ободряющий хлопок по спине, от которого чуть вперед не улетел.       — Аккуратнее, Мираж, умерь силу, — закатил глаза Фаза, теперь уже наблюдателя хлопая по голове, который недовольно фыркнул от такого отношения к своей величавой персоне.       — Так это как ты ему так умудрился? Он, конечно, дурак-дураком, но, всё же, тренированный, — спросил Валет, снова напоминая о том, что они говорили.       — Ну-у… Это далеко от города было и ночью. Они что-то искали, а им я попался. Он сказал мне замолчать, а я тогда и так на нервах был, вот оно и само как-то, — вздохнул Лололошка, пожав плечами. — Правда мне тогда тоже по шее дали. Но я все равно как-то к нему подходить не хочу.       — Ну оно и понятно. Павел личность такая, специфическая, так что правильно думаешь, — кивнул Фаза.       — Ой, да ничего, я, если что, новичка защищать буду, — гордо высказал Мираж, ухватывая за шею младшего шатена и притягивая к себе. Тот же, прищурившись, с пару секунд подождал, пока парень радуется и на него вздыхают, а после быстро вывернулся, буквально подпрыгивая. Одним коленом он надавил на Миража, придавливая того к земле, второй просто отталкивался от земли, чтобы обернутся вокруг себя и скинуть руку. А бедный мужчина только вздохнуть успел, пока не оказался на земле, явно в проигрышной позиции.       — Вот говорил же, что нарвёшься как-то, — качнул головой Валет. И улыбались снова все.

***

      — Давай, родина ждёт свершений, — Валет прямо пыщет ехидством, хлопая по плечу бедного парня и зазывая его на ещё один круг по тренажёрам. Лололошка был уже и не так рад, что тот вызвался его учителем и тренером. Ладно, врёт, он рад, просто в такие моменты хочется немного убить. Хотя талант наблюдателя находить силы в подростке тогда, когда они, кажется, закончились еще час назад отрицать нельзя.       И вот шатен поднимается с лавки в какой ещё раз, с грустью отставляя свою бутылку с водой. Вокруг зона свободных весов, где специально для него уже собрана, как ее нежно называет Валет, штангочка. Весом она сейчас была почти с него самого. И ведь это вес даже уже немного убрали.       Снова шатен ныряет под гриф для очередного присяда, пальцами хватаясь за металл за шеей. Валет снова подходит сзади, чтобы подстраховывать и направлять. Ноги уже, правда, чуть ли не трясутся. Но, всё же, он и сам понимает, что это ему нужно. Специфика такая. И снова парень опускается, пытаясь держать в голове все правила по-типу ровной спины, напряженного живота и коленей не дальше носков. А после снова подниматься с чувством, что у тебя целая гора на плечах, а не кусок железа. И так ещё хорошо бы, если десяток раз.       Хотя остановился Лололошка уже на восьмом. Начав подниматься, он будто уперся в потолок.       — Н… Не могу, — хрипло выдохнул шатен, пытаясь уже просто устоять, не падая куда-то с этим весом.       Штангу сразу подхватил Валет, потянув вверх и помогая положить на стопоры. И на этот раз шатен даже не позаботился о том, чтобы сесть на лавку, падая на месте, вытягиваясь на полу, закрыв глаза.       — Ну, Дейв, не драматизируй, — усмехнулся наблюдатель, присаживаясь на корточки рядом.       — Я не драматизирую. Я умер. Теперь живи с этим, — протягивая гласные, жалостливо сказал Лололошка, покосившись на наблюдателя.       — Ну-ну. Я поплачу об этом на досуге, — Валет хмыкнул. И беспардонно взяв парня за ногу, оттащил его немного в сторону, на что тот был, собственно, и не очень против. А после наблюдатель, спустив гриф, начал разбирать веса.       — Ты злой, — фыркнул Лололошка, закатив глаза. — Я пожалуюсь на тебя и заберут тебя куда-нибудь.       — Попробуй. Хоть пенсию получу как нормальный человек, буду перед остальными хвастаться, — наблюдатель пожал плечами, прежде чем отойти, чтобы убрать блины на место. Хотя всё равно он уже скоро оказался рядом. — Ну что, будешь таки вставать?       — Не в ближайший год, — вздохнул парень, положив руки под голову для удобства.       Валет только хмыкнул, снова присев рядом и, неожиданно, закинул шатена себе на плечо.       — Эй? Ты что делаешь? — сразу взвился Лололошка, хоть и дергаться особо не пытался, а то ещё упадет.       — Мусорить нельзя, так что выброшу тебя где-нибудь в другом месте, — хмыкнул наблюдатель и только улыбнулся, получив возмущенный пинок в спину. — Смотри-ка, силы появились. Пошли жим от груди сделаем?       — Валет, чёрт тебя подери, — выругался шатен, недовольно ворочаясь.       — Да успокойся ты. Сейчас придем, позову Фазу, да чего-нибудь вкусного закажем, чтобы тебе не так обидно было. А Мираж облезет и неровно обрастет на своем отдыхе, — Валет чуть подбросил свою ношу, поудобнее укладывая ее на плече.       — Я запомнил, — буркнул Лололошка, хоть и пытаясь делать вид сильного и независимого даже в таком положении под тихий смех старшего наблюдателя.       Хорошо, что им хоть на пути никто не попался. Они как-то даже слишком хорошо дошли до комнаты Валета, пока тот по пути заманивал к себе и третьего человека. Лололошка даже увидел какие-то плюсы от такого перемещения. А там его кинули на диван. К слову, тоже без должного уважения, на что он парень снова отфыркался.

***

      Дни пошли как-то быстро, почти незаметно. И шатен оказался в плотном кольце Валета, Миража и Фазы. Иногда, конечно, пересекался уже и с другими людьми, но компания из мужчин стала уже почти родной.       Обучение теперь стало такой же рутиной. Правда, Фаза в этом не особо участвовал, потому что тот был просто электриком, а не наблюдателем, но вот Мираж и Валет гоняли с ним только так. А Лололошка не особо то и отставал. Скорее оттачивал навыки. Ну, кроме стрельбы, конечно, которой пришлось учиться с нуля. Почему-то, стрельбу из лука ему забраковали, а с огнестрельного оружия было стрелять сложнее. Но Лололошка смог!       А через месяц ему пришло первое сообщение от рассылки для наблюдателей. С заданием, собственно.