Глава 1: Ловушка для охотников

Ночной ветер взъерошил волосы Дина, когда он вышел из их чёрного «Шевроле Импала» 67-го года. Машина, как и он сам, была прочной и выносливой, скрывала в себе отпечатки прошлого и таила много секретов. Дин огляделся. Заброшенная дорога уводила вглубь леса, а мрачный силуэт старого дома вырисовывался на фоне полной луны. — Дин, ты точно хочешь это провернуть? — Сэм присоединился к брату, его взгляд был обеспокоенным. — Мы даже не знаем, с чем имеем дело. — Вот для этого мы здесь и стоим, умник, — усмехнулся Дин, подмигнув брату. — Ты со мной или как? Сэм фыркнул и последовал за ним, хотя внутри его терзало странное чувство. Дин всегда был так уверен в себе, даже когда перед ними стояли силы, которых он не мог контролировать. Но с того момента, как они вновь начали охотиться после смерти отца, Сэм заметил что-то новое — холод, будто надёжная броня, защищавшая Дина от всего и всех, стала ещё толще. Они вошли в дом, и старые половицы скрипнули под их шагами. В воздухе витал запах плесени и чего-то ещё, более зловонного, словно с их приходом дом ожил, ощутив новое присутствие. Сэм вздрогнул и сжал фонарик сильнее. — Ты слышал об этом месте? — спросил он шёпотом, как будто не хотел, чтобы дом их услышал. — Только байки, — ответил Дин, пробираясь по коридору. — Вроде тут был старый охотник, Эдгар Максвелл. Давно сошёл с ума, но, говорят, знал о сверхъестественном больше всех нас. Если тут есть что-то стоящее, мы это найдём. Как только они переступили порог комнаты, где некогда жил старый охотник, всё вокруг вспыхнуло ярким светом. Ослеплённые, братья закрыли лица руками. Внезапно, вокруг них появились призрачные силуэты, словно запертые в пространстве и времени. — О чёрт! — выругался Дин, вытаскивая пистолет. — Этого я не ожидал. Один из призраков, чей образ был размытым и неясным, словно был создан из дыма, стал приближаться к ним, поднимая свои прозрачные руки. Его голос эхом разнёсся по комнате: — Почему вы пришли сюда, охотники? Что вы ищете? Ушли бы по добру, по здорову… Сэм и Дин обменялись взглядами, и Сэм понял, что Дин не собирается сдаваться. Взгляд старшего Винчестера был сосредоточенным и ледяным. Эмоции — страх или беспокойство — казалось, вообще не находили отклика в его глазах. Сэм испытал странное чувство сожаления и боли, видя это. — Мы ищем правду, — с вызовом сказал Дин, направляя пистолет на призрака. — Кто бы ты ни был, у нас для тебя только один выход. — Правду? — призрак тихо засмеялся, и его смех проникал в самую глубину, оставляя ледяной след. — Ты думаешь, что твоя сила и смелость помогут тебе? А как насчёт того, что ты прячешь под своим «мужественным» фасадом, охотник? Сердце, которое не может любить? Слова призрака задели Дина, но он даже не дрогнул. Сэм лишь удивлённо посмотрел на него. Казалось, что эти слова касались какой-то глубокой раны, но Дин не показывал ни малейшего намёка на боль. — У меня есть работа, — ответил Дин холодно. — И всё, что мне нужно, — это избавиться от таких, как ты. Сэм почувствовал, что что-то важное ускользает от его понимания, как будто он не знал что-то очень важное о своём собственном брате. Сможет ли он когда-нибудь понять Дина по-настоящему, понять, что его заставляет носить этот бронебойный панцирь, который он надел, чтобы никто не проник в его сердце? После напряжённого молчания Дин сделал шаг вперёд, его лицо оставалось суровым, взгляд холодным, словно ничто не могло его поколебать. — Думаешь, сможешь меня сломить своими словами? — усмехнулся он, хотя голос звучал жёстче обычного. — Я здесь, чтобы охотиться, а не разбираться в собственной голове. Сэм почувствовал, как внутри у него нарастает беспокойство. Он давно подозревал, что брат что-то прячет, какие-то невыраженные чувства и страхи, но ни разу не видел его настолько отчуждённым. Ему хотелось спросить, хотелось прорваться через этот панцирь, который Дин строил вокруг себя долгие годы, но, зная брата, он понимал, что это бессмысленно. — Дин, мы не обязаны делать это в одиночку, — осторожно начал Сэм, надеясь, что хоть в этот раз его слова дойдут до старшего брата. Дин бросил на него быстрый взгляд, в котором блеснуло что-то вроде сожаления, но почти сразу же он снова натянул свою привычную маску. — Всё нормально, Сэм, — твёрдо ответил он, разряжая обстановку шутливой ноткой. — Ты же знаешь, мне это не впервой. Призрак, до сих пор наблюдавший за ними, засмеялся ещё громче, словно видя больше, чем хотелось бы Дину показать. Сэм ощутил, как в груди нарастает беспокойство, и, глядя на брата, он понял, что, возможно, прямо сейчас — самый подходящий момент задать вопрос, который он давно откладывал. — Дин, — Сэм тихо, но твёрдо произнёс его имя, стараясь привлечь его внимание. — Скажи честно… Почему ты так упорно закрываешься от всех? Дин, сжав челюсти, отвёл взгляд, словно собираясь с мыслями, но тут же, как по привычке, выдавил усмешку. — Мы здесь не для душевных разговоров, Сэм. У нас есть работа. Сэм вздохнул, понимая, что снова наткнулся на стену, которую Дин выстроил вокруг себя. Но внутри него росло ощущение, что именно эта работа, именно этот случай как-то связан с тем, что Дин скрывает. — Знаешь, Дин, — тихо сказал он, глядя брату прямо в глаза, — иногда охота — не единственное, с чем стоит разобраться. Дин лишь бросил короткий, почти раздражённый взгляд, но не ответил. Он сделал ещё один шаг вперёд, показывая, что разговор окончен, но отголоски слов Сэма эхом отозвались у него внутри, подтачивая его привычный барьер. Сэм ощутил, как холодок пробежал по спине, пока он наблюдал за братом; в этой глухой стене, которую Дин упорно возводил вокруг себя, скрывалось нечто большее, чем простое нежелание любить или впускать кого-то в своё сердце. Это был не просто защитный механизм, а глубокая рана, страх, который Сэм не мог понять до конца, но чувствовал каждой клеткой, словно тень, преследующая их на каждом шагу.