Часть 1

Открыв глаза, Джейн почувствовала, что на ее голове покоится чужая холодная рука, смутно знакомая леденящим ощущением стойкой угрозы, которую источало каждое ее прикосновение. Она попыталась пошевелиться, но не смогла, потому что ее тело сделалось тяжелым и неподатливым ее собственной воле. Она попыталась что-то сказать, но не сумела разомкнуть пересохшие губы. - Вот так. Я так это люблю в тебе, моя дорогая. По спине и плечам пробежали мурашки от знакомого, почти мурлыкавшего от удовлетворения, голоса. Джейн скосила глаза в сторону и увидела его размытый силуэт. После долгих попыток сфокусировать зрение сквозь мутную рябь проступили очертания его фигуры, острые черты его лица. - Я так люблю, когда ты молчишь и не делаешь ничего, что мне бы не понравилось. Такая спокойная. Такая послушная и тихая, моя личная маленькая мисс Хантер. "Я не твоя!" - взметнулось в ее сознании волной протеста, но губы произнесли совсем другое: - Мне тоже это нравится. Джейн с ужасом услышала собственный голос со стороны и задрожала от безысходного ощущения беспомощности. Рука в ее волосах нежно массировала кожу головы, заставляя дрожать еще больше от болезненного удовольствия, смешанного с ощущением отступающего желания сопротивляться. - Я знаю. Тебе не может не нравиться, дорогая. У тебя не остается выбора. - И это прекрасно, - сказал снова кто-то чужой устами потрясенной Джейн. - Спасибо тебе за это. - О да. Раньше ты была так несчастна. - продолжал он спокойным громким шепотом, - Так много хотела понести на своих маленьких хрупких плечах. Так часто думала о мести, выживании и борьбе. Но теперь все это позади. Ты только моя, и я могу решать за тебя абсолютно все. Не правда ли, прелестный исход нашей милой общей истории? - Я бы не хотела ничего иного. Никогда. -Именно. Больше - никогда. Прежней мисс Хантер больше не существует, и за это стоит благодарить только меня. "Пожалуйста, почему я не могу сказать, как сильно ненавижу это?! Почему я словно заперта в моей собственной голове?! Как это произошло со мной?.. Как это возможно, если я давным-давно... Боже!" Пространство пошло рябью и волнами, и сквозь дымку серого марева прорвался резкий всплеск холодного белого света. Джейн отбросило в сторону, силуэт в ее изголовье раскололся надвое, и голос вернулся к ней в полной мере. Джейн закричала и... проснулась. *** - О Бог мой. Ты в порядке? - спросил Ральф встревоженно, врываясь в спальню жены в верхней одежде и с таким выражением лица, словно горел не то их дом, не то весь мир. Джейн несколько раз кивнула, прижимая к себе подушку и выравнивая дыхание на счет до пяти и обратно. За окном громыхала гроза, дождь лил как из ведра, и стук капель, ударявшихся о крышу, вернул частичку спокойствия измученному ночными видениями сердцу. - Я просто... увидела жуткий сон, не стоит беспокоиться, - Джейн нежно улыбнулась, и наслаждение теплом чужого взгляда заполнило ее внутреннюю ледяную пустоту почти до краев. - Я всегда буду защищать мою миссис Лэйн, даже если мне придется каждый раз голыми руками отбиваться от армии ее ночных призраков, - проговорил Ральф очень серьезно, подходя ближе и набрасывая теплый плед на плечи своей жены. - Отваги тебе не занимать, капитан, - ее губы тронула улыбка - искренняя, живая, теплая, от которой душа окончательно отогрелась. - Как и тебе, милая, как и тебе. *** Может быть, мисс Хантер действительно больше не существует. Только не в том смысле, в котором об этом страшно подумать ночью. Теперь есть миссис Лэйн. И она еще сильнее, чем могла бы быть. Она справится. Она преодолеет все - в прошлом, будущем или настоящем. Какие бы призраки родом из прошлого не тревожили ее счастье грозовыми ночами. Она знает, кто всегда и бессменно готов прогонять их прочь.