Самурай и кицунэ

      Уже век она обитала везде, где ей приходилось. Скрывалась в лесах, бегала по горам, коротала зимы в деревнях с людьми. Для всех она оставалась прекрасной девушкой, в алых глазах которой таился тот самый кошмар из мифов, пугающий в основном детей и стариков. И только вдали от чужих глаз она возвращала свой истинный облик белой лисы с девятью хвостами.       Вкушая душу мёртвого самурая, на лице заиграла весёлая улыбка. Очередной изменщик убит.       Однако…       Падаль в глухих местах больше не устраивала её, а жизненные силы мужчин, охваченных желанием к ней и готовых изменять жёнам, перестали приносить высокое насыщение как раньше. Теперь хотелось чего-то нового — найти жертву посерьёзнее, которой хватило бы надолго, чтобы восстановить магические силы и легко пережить эту зиму в горах.       Она ненавидела скрываться среди людей, в деревнях, где приходилось ловить на себе жадные взгляды мужчин и вдогонку ядовитые пожелания их женщин. Такие мужья становились лёгкой добычей, с которой она жестоко играла, заманчивая своей невинностью в смертельные сети. Даже являясь частью её охоты, они внушали одно отвращение.       Однако для любой кицунэ высокую опасность представляли не похотливые мужчины и даже не их злые жёны. Псы, что громко лаяли при виде оборотней и были готовы сорваться с верёвок, — вот настоящая угроза. Однажды так и случилось. Собака погналась за ней на людях и, заставив перевоплотиться на ходу, загнала в тупик.       Все были в ужасе. Это правда, что в их деревне объявился оборотень!       Она никогда не забудет того страха. Шерсть стояла дыбом, а спина плотно прижималась к стене. И всё равно лисица была готова биться за жизнь, обнажив пасть перед крупным зверем. Она рычала, шипела, лаяла, чтобы отпугнуть от себя врага. Но тот рычал громче, приближаясь к ней с целью растерзать на части.       Тогда её и выручил молодой самурай — Юги Аманэ. Он отвлёк на себя собаку и помог ей сбежать, пусть и не осознанно. Кицунэ была благодарна. Никто и никогда не помогал ей.       С тех пор девушка не покидала подножье горы, на которой располагалась та самая деревня. По ночам она часто проходила мимо его дома, заглядывая в щели, чтобы снова увидеть. Всё в ней переменилось. Это странное чувство, с которым она уже была знакома, но в других обстоятельствах.       Парень был молод и красив, один его силуэт вызывал в ней нежный трепет. Она боялась, но догадывалась. Это тот самый жестокий плен — любовь с первого взгляда. Самурай полностью завладел её мыслями.       — Он так прекрасен, — мечтательно вздохнула девушка, любуясь им.       Иногда он спускался к подножью, чтобы в тишине ночи отразить лунный свет своим клинком. Аманэ ловко двигался и умело обращался с лезвием. Его внешность и сила восхищали юных девушек из деревни, но Аманэ, желавший приключений, не планировал жениться.       Вдруг в отражении клинка он заметил взор хищных глаз, цвет которых был сравним с кровью, окрашивающей его оружие в сражениях. Парень резко обернулся, но никого не увидел.       Загадочные глаза его любимого цвета. И он вдруг захотел, чтобы они померещились ему снова. Теперь в снах к нему приходила прекрасная девушка в нежном кимоно. Кремовые волосы мягко обвивали хрупкие плечи, а глаза горели пламенем, которое разжигало в нём желание, не отличающееся от желания большинства других мужчин.       Самурай больше не находил себе места, влюблённый в раскошный образ той женщины из сновидений.       Одним утром, когда только взошло солнце, Аманэ столкнулся со своим идеалом. Красавица лукаво улыбалась ему, притаившись с другой стороны реки с зонтиком. Белые ресницы обрамляли хитрые глаза.       — Что самурай забыл в этой бедной деревне?       — Это мой дом, — отозвался он, впечатленный её образом. — Где ты живёшь?       — Везде, — послышался сладкий голос, раздавшийся в его голове эхом. — Живу, где приходится.       Девушка повернулась к нему спиной, но продолжала насмешливо смотреть через плечо.       — Хочешь, могу жить с тобой?       — Как тебя зовут? — крикнул он, пока она не ушла.       — Я откликнусь на любое имя, которое ты мне дашь.       Незнакомка скрылась за листвой ближайших деревьев, оставив Аманэ в одиночестве. Он долго думал о ней, о её словах. И каждое утро спускался к той реке, чтобы снова встретиться. Но она не приходила.       И только ночью во время тренировки самурай увидел женский силуэт у реки. В свете луны белые волосы напоминали серебристые нити. Девушка позволила подобраться к себе со спины, любуясь своим отражением. Когда она увидела в реке янтарную пару глаз рядом, что пересеклась с её, не повернулась.       — Придумал мне имя?       Парень кивнул и осторожно, чтобы не спугнуть, сел рядом. Он желал ещё раз встретиться с алыми глазами.       — Нэнэ.       — Почему? — удивилась она, всё-таки посмотрев на юношу.       — Снисходительная — значение твоего имени.       Девушка вызывала в нём непонятный восторг. Всё восхищало в ней и дурманило его, даже нежный голос. Но он стойкий к таким хитростям.       — Тогда меня зовут Нэнэ.       Она поднялась на ноги и, смеясь, побежала к ближайшему дереву. Аманэ догадался, что она играет с ним в прятки и подорвался искать, пока не исчезла.       Он бегал от одного дерева к другому, повсюду слыша девичий смех. Но когда прижал её к стволу, девушка легко коснулась холодными ладонями его щёк, лаская уши голосом.       — Женитесь на мне.       — Прости, — прошептал он на ухо, крепко держа её за плечо. — Я не возьму в жёны оборотня.       Аманэ достал из её груди серебряный клинок и отпустил тело, которое медленно сползло вниз. Нэнэ смотрела на него широко распахнутыми глазами, не веря своим ушам.       — Я не самурай и не живу в этой деревне. Я, Аманэ Юги, охотник за оборотнями.       Парень провёл пальцем по клинку, собирая кровь с лезвия. Он мог бесконечно любоваться красотой этого цвета.       Сгорая от несчастья внутри, девушка начала рассыпаться перед его ногами в лепестки сакуры. Чары рассеялись вместе с её исчезновением.       — Прощай, Нэнэ.