Часть 1

Финальная битва с Бездной все же произошла. В этот раз врагов явилось куда больше, отчего получить победу стало труднее. И Пиро Архонт, видя, что людям становится все тяжелее и тяжелее, вышла на поле боя. Она старалась защитить каждого натланца, прикрывая их спины и отбивая атаки. В конце-концов, Натлан одолел Бездну, но ценой этого стали слишком многие жизни. И жизнь Мавуики в том числе оказалась под угрозой. Стоило расправиться с последним врагом, как женщина упала на землю и закашлялась. На губах появилась кровь, а во рту стал чувствоваться неприятный вкус. Тело страшно заболело. — С Архонтом что-то не так! — крикнула Шилонен. Капитано, стоявший недалеко, обернулся. Стоило ему увидеть ее состояние, как догадка сразу же пришла на ум — отравление энергией Бездны. Он моментально направился к ней. — К-капитано, — еле слышно произнесла она, — монстры могут быть где-то рядом. Защищай… людей. — Не разговаривай, — ответил он, придерживая ее за плечи. — Путешественница уже идет, потерпи. Предвестник знал, что у Архонтов тела достаточно сильные, чтобы выдержать силы Бездны, поэтому не поддавался панике. Люмин и правда явилась достаточно быстро. Она избавила женщину от чужой энергии. Но ее состояние не стало лучше. Она продолжала кашлять кровью и обнимать себя. — Нужно перенести ее в помещение, — мужчина тут же подхватил ее на руки и отправился в сторону стадиона. Остальные последовали за ним. Действовать пришлось быстро. О случившемся сразу же оповестили Ситлали, и та немедленно двинулась к стадиону. Уже внутри она осмотрела Архонта и сделала неутешительные выводы: — Ее организм практически полностью поражён. Она слишком долго подвергалась воздействию, поэтому находится на грани. Я смогла временно остановить разрушение, но рано или поздно она не выдержит, — в этот момент все ее друзья перестали дышать. Немыслимо, чтобы регион лишился своего лидера. — Ее можно как-то спасти? — спросил Кинич. — Простыми методами точно нет. Она дышит лишь благодаря тому, что ее избавили от энергии и она больше не оказывает негативного воздействия. — Значит, есть какой-то нестандартный выход? — спросил до этого молчавший Предвестник. — Должен быть, дай мне подумать… Своими силами люди не могут избавить организм от этой силы. Значит, это под силу тем, кто выше простого смертного, — начала размышлять Ситлали. — Я правильно помню, что Мавуика обменяла свою жизнь на силу, чтобы спасти Натлан? — Верно. Фактически, если она умрет сейчас, то долг будет уплачен. А если она как-то и отсрочит свою смерть, то рано или поздно ей придется выполнить часть соглашения. — Лично она ничего не сможет предложить, — произнесла Часка. — Она чисто физически не сможет даже оказаться у Владычицы Ночи из-за своего состояния. — Но что делать? У нашего Архонта осталось не так много времени… — на фоне всех этих разговоров Муалани совсем поникла. — Я не могу представить, какую цену нужно предожить, чтобы Пиро Архонт осталась жива, и при этом не лишилась жизни из-за своего долга, — задумчиво сказал Оророн. — Только жизнь, — ответил Капитано, — жизнь кого-то важного. Все снова замолчали. Пожалуй, Первый Предвестник действительно был прав. Никакого другого выхода найти сейчас не представлялось возможным, потому что время шло, а Мавуике легче не становилось, а наоборот — женщина потеряла сознание и не реагировала на внешний мир. — Но никто ведь не согласится на такое! — вдруг пришла в себя Ситлали. — Сами подумайте! — Это действительно так. Но… Я думаю, я готова на такой шаг, если это поможет Натлану подняться с колен, — с неуверенностью в голосе сказала Шилонен. — Тогда и я готов, — присоединился Кинич. — Мне все равно рано или поздно придется умереть. Так пусть от этого будет польза, — он указал пальцем на Ахава, котрый уже начал бесноваться. — Я с вами. Куичи мне спасти не удалось, но если дело касается нашего Архонта, от которого зависят тысячи других жизней, то я тоже готова, — Часка сделала шаг вперед. Ситлали обеспокоенно смотрела на все происходящее, не зная что и сказать. С одной стороны за самоотверженность ребят она гордилась, но с другой стороны это был буквально смертельный шаг. — Послушайте, это все… — но она тут же оказалась перебита. — Нет. Вы не отдадите свои жизни, — твердо произнес Капитано. — А? О чем вы? — спросила Муалани. Все герои напряглись в ожидании того, что же дальше выдвинет Предвестник фатуи. — У вас есть другая альтернатива? — Часка нахмурилась. — Я отправлюсь к Владыке и заключу с ней договор, обменяв свою жизнь на жизнь Мавуики. — Что?! — вскрикнула Ситлали. — Нет, вы что, все сговорились здесь?! — Послушай, Капитано, это… — только Оророн захотел вставить слово, как тоже оказался перебит. — У вас у всех тут по девять жизней, что вы ими так легко разбрасываетесь?! Вы с ума посходили, что за дебаты? — Это самое рациональное решение. Вы не можете отдать свои жизни, потому что вы герои. Кто-то должен помогать Архонту восстанавливать Натлан. Без вас это будет трудно. — Почему ты хочешь отдать свою жизнь? — поинтересовалась Шилонен. — Какие цели ты преследуешь. — Разве вам не нужно Сердце Бога для своего Архонта? — следом спросил Кинич. — Вам просто нет выгоды прощаться с жизнью. — Если бы ты просуществовал, — не прожил, а именно просуществовал, — столько, сколько я, и если бы ты прошел через все, через что пришлось пройти мне — ты бы понял мои мотивы. Я хочу, чтобы место, которое я защищал верой и правдой столько лет, наконец обрело покой и мирное небо. Ситлали переглянулась с внуком. Тот был в курсе всего произошедшего с Предвестником. Он понимал все его мотивы. — Мавуика — сильный лидер. Она способна вести людей за собой. И ее потеря будет невосполнимой, — он посмотрел на спящую женщину. Она иногда хмурилась от боли во сне. «На самом деле, Капитано питает к ней чувства» — размышлял Оророн. — «Он хочет, чтобы его возлюбленная жила. Без нее он не видит жизни для себя. Потому что с ней она обрела смысл…» — Ты тверд в своих намерениях? — вдруг сказала Часка. — Никогда еще не был так уверен. Время еще есть? — Да, она пока еще держится, — ответила Ситлали, проверяя пульс женщины. — Потерпи, Мавуика, — прошептала она. — Отлично. Принесите бумагу и чернила, будьте добры. И оставьте нас с Архонтом. Герои переглянулись между собой, потому что не знали, что собирается делать Предвестник. Но пришлось сделать так, как он сказал. Архонта нужно было спасти. Кинич кивнул и принес все необходимое. Оставшись наедине с Мавуикой, Капитано сел около ее кровати. Она все также была без сознания. — Даже не откроешь своих глаз для меня, Хаборим? — усмехнулся он. — Зачем так безрассудно повела себя? Но Мавуика не ответила. Мужчина взял в руки перо и принялся писать что-то на бумаге. Писал он долго, пытаясь подобрать нужные слова. Когда же все было готово, то он аккуратно скрутил бумагу и перевязал лентой. — Что же, мне пора идти. Жаль, что клинки нам больше не скрестить, — он грустно улыбнулся сквозь маску. — Но ты отличный воин. Мне так не хочется тебя оставлять, но без тебя я не смогу жить, — его голос стал тише. — Прости, что так ухожу. Надеюсь, ты все поймешь, — он взял Архонта за руку. Теперь, когда дело оставалось лишь за малым — отправиться к Владыке Ночи и заключить договор, Капитано осознал степень своих намерений. «Я действительно отдаю жизнь за женщину чужой страны. Никогда бы не подумал, что решусь на такое…» — Прощай, любовь моя, — он коснулся губами ее закрытых век. Стоило ему подняться, как он почувствовал, что его руку сжали в ответ. — Уже поздно, Мавуика. Я могу опоздать, и тогда ничего нельзя будет исправить, — он осторожно забрал свою руку и покинул комнату. — Ты закончил? — Да. Передашь это ей, когда она очнется, — он отдал Ситлали свиток с посланием. — Хорошо. Идём. *** Через какое-то время Капитано, наконец, встретился с Владычицей Ночи. — Мы уже виделись. Что снова привело тебя сюда? — Возьми мою жизнь в обмен на жизнь Пиро Архонта, — произнес мужчина. — Как интересно. И почему ты решился на такое? — спросио женский голос. — Однажды я не смог защитить своих близких. Но теперь, когда такая возможность есть, я не хочу ее упускать. Она должна жить и вести за собой народ, защищать его. — Это всё? — Нет, — перед ответом Предвестник на секунду замолчал, — я люблю эту женщину. Я не смогу существовать на этой земле без нее. — Жертва во имя любви. Благородный поступок. Но знаешь ли ты, что у Мавуики есть долг? — Знаю. Я уверен, что моя жизнь сможет покрыть его. — Слова настоящего мужчины. Эта женщина, должно быть, была бы счастлива быть с тобой бок-о-бок. Ты уверен в своем желании? — Уверен. Я хочу знать, что она будет жить. — Не переживай, я исполню твою просьбу. *** Спустя трое суток Мавуика, наконец, очнулась. Открыв глаза, она заметила перед собой Ситлали, что дремала, сидя на стуле. — Где я? — спросила Архонт. Женщина тут же проснулась и не поверила тому, что видела: перед ней была живая Мавуика. — Хвала Архонтам, с тобой все хорошо! — выдохнула она. — Ты в своей комнате. Помнишь, что произошло? — Да… Я сражалась с Бездной и заразилась ее энергией… — Верно. Значит, с памятью все хорошо. — А где Капитано? — спросила Мавуика. В этот момент Ситлали вздрогнула. Она могла поклясться, что в глазах Архонта появился огонек, когда она вспомнила о мужчине. Глаза забегали из стороны в сторону, а язык словно прилип к нёбу. Даже дышать стало трудно. — Я помню, как он нес меня сюда, я видела его здесь. Ситлали все еще молчала, не зная, что сказать. — Почему ты молчишь? Миктлан вдруг встала с места и вышла с комнаты. Но скоро вернулась, держа в руках бумагу и, почему-то, плащ Капитано. — Вот, возьми… — тихо сказала она и отдала вещи. Ничего не понимающая Мавуика раскрыла послание и начала читать про себя. «Мавуика. Если ты читаешь это, то, значит, с тобой все хорошо. Я буду рад, если это действительно так. Ты, должно быть, не понимаешь, где я и почему я оставил свой плащ. Меня больше нет. Когда я узнал, что тебе осталось недолго, то принял решение обменять свою жизнь на твою. Моя жизнь также покрыла твой долг, поэтому теперь ты свободна от любых обязательств. Рядом с тобой находятся правильные люди, цени их. Они все были готовы отдать за тебя жизнь. Уверен, они такие смелые, потому что ты для них пример. Прости, что я ушел даже не попрощался. Надеюсь, ты поймешь меня. Теперь я по-настоящему счастлив, когда понял, что смогу защитить своего близкого человека. Когда-то я не смог этого сделать. Но сейчас я достаточно силен, чтобы это осуществить. Прошу, не горюй обо мне. Здесь нет виноватых. Я хочу, чтобы ты продолжала быть лидером и защищала Натлан. Двигайся вперед и не оборачивайся в прошлое, ко мне. Однажды, когда ты покоряла мир, ты покорила меня. С того дня я понял, что хочу быть подле тебя. Ты дала мне стимул к жизни. И без тебя я больше не хотел ее представлять. Любовь моя, Хаборим, будь счастлива. Я счастлив, что навеки останусь влюблённым и умираю с честью. Носи мой плащ, пусть он укроет тебя от всех невзгод и согреет, не давая чувствовать себя одинокой. Я люблю тебя. И буду любить посмертно. Твой Капитано.» Письмо выпало из женских рук, они затряслись. По щекам покатались слёзы. — Нет, это не правда, — прошептала она. — К сожалению… — Молчи! Вы не должны были ему позволять этого делать! Он даже не натланец! — кричала Мавуика. На ее крики сбежались герои, которые все время были в помещении, ожидая ее пробуждения. — Смотрите, наш Архонт… — Шилонен открыла дверь, и в это же момент в стену рядом с ней прилетела ваза. — Мавуика, я прошу тебя, успокойся! — Миктлан пыталась унять беснующуюся женщину, но та совсем ее не слышала. — Он не мог! Этого не должно было случиться! — женщина растолкала всех и выбежала на улицу. Она остановилась на балконе, с которого когда-то увидела приближающегося мужчину. — Это все шутка… Капитано… — Хаборим упала на колени. На улице шел дождь, которого, к слову, в Натлане давно не было. — Ты не должен был. Я столько всего тебе не сказала. Я думала, мы одолеем Бездну, и я расскажу тебе обо всем… — Мавуика снова закричала и ударила кулаками пол. — Да лучше бы я умерла! Ты должна был жить! — она прижалась головой к мокрому полу, не в силах подняться. В голове было пусто. Она промокла до нитки, но встать не было сил. Хотелось самой лишить себя жизни. Неожиданно, на плечи что-то опустилось. Мавуика все же подняла голову и увидела перед собой Оророна. Он накинул на нее плащ Первого Предвестника. — Прошу, пройдемте внутрь. Вы еще не восстановились… — Не хочу! Может, я заболею и умру! — Я думаю, Капитано бы не оценил ваш поступок, — после этих слов она застыла. — Я знаю, что это тяжело. Но, думаю, он хотел бы, чтобы вы спокойно прожили свою жизнь, не сожалея о прошлом. Он действительно хотел этого. — Оророн, я не смогу без него… — Вы встретитесь, обязательно. Капитано сделал это, потому что любил вас. Так будьте сильной во имя вашей к нему любви. Иначе он расстроится. Уверен, он наблюдает за вами. Мавуика молчала. Парень был прав. Во имя Капитано она должна продолжать свой путь. Она должна оправдать его жертву, доказать, что то, что он сделал — не пустой звук для нее. — Спасибо, — в пустоту сказала она, зарывшись носом в мех на плаще. С тех пор Мавуика еще долго была на посту Пиро Архонта. Под ее крылом выросли немало поколений сильных духом людей. И за все эти годы ее сердце ни разу не полюбило кого-то другого. Она все годы жизни была верна лишь ему одному, в надежде, что они встретятся снова по ту сторону