Усталая жена. ❤️ (Постканон)

Пуатье встречал рассвет тишиной, разбавленной лишь криками чаек над рекой Клен. В квартире с видом на старинные башни Кармен Девино, бывшая воровка в красном, а ныне просто Кармен, качала на руках месячную Амели. Бессонная ночь оставила синеву под глазами, а бардовые волосы были стянуты в небрежный пучок. Грудничок не отпускал ее ни на минуту — ни во время глажки пеленок, ни при попытке перевернуть подгорающие блинчики на сковороде. «Еще чуть-чуть, и я усну стоя», — подумала она, уворачиваясь от солнечного луча, бьющего в глаза. Чейз, уже облаченный в безупречный костюм агента ACME, застыл в дверях кухни. Его темные волосы были слегка растрепаны, а в глазах светилась смесь восхищения и тревоги. Он осторожно взял Амели, чей плач тут же сменился на сопение. — Дорогая, ты еле держишься на ногах, — его голос, обычно громкий и уверенный, теперь звучал мягко, почти шепотом. — Ложись, я попрошу Мэтта подменить меня в агентстве сегодня. Кармен устало улыбнулась, опираясь о столешницу. Где-то в прошлом остались погони по крышам Стамбула и схватки с агентами V.I.L.E. Сейчас ее главный враг — недосып, а главное сокровище — дочка, чьи пальцы сжимали ее мизинец. — Не надо, — она провела рукой по его щеке. — Ты и так пропустил три совещания на прошлой неделе из-за коликов Амели. Внезапный стук в дверь прозвучал как выстрел. На пороге стояли Зак и Айви — рыжеволосые близнецы из ACME, их лица сияли от возбуждения. Айви держала планшет с мигающей картой Европы, а Зак нервно теребил ключи от служебного «пежо». — Карм, это срочно! — Айви ворвалась в прихожую, даже не сняв ботинок. — В замке Эгль в Швейцарии нашли тайник с артефактами V.I.L.E.! Графиня Клео пытается вывезти их через час! — Там золотая маска XV века, которую они украли из музея Лиона, — добавил Зак, размахивая распечаткой. — Ты же знаешь все их схемы! Поможешь? Кармен машинально потянулась к красному пальто, висевшему в шкафу — старому рефлексу бывшего вора. Но Чейз шагнул вперед, заслонив жену. Его обычно экспрессивное лицо стало жестким. — Нет, — отрезал он, и в его голосе зазвучали стальные нотки, знакомые по переговорам с преступниками. — У Кармен еще не зажили швы. Она не спала три ночи. Вы что, не видите? Айви смущенно опустила глаза, заметив синяки под глазами подруги. Зак пробормотал: — Мы думали, может, просто совет... — Она не советник, а мать! — Чейз обнял Кармен за плечи, чувствуя, как она дрожит от усталости. — В прошлый раз, когда ты полезла на стройку в шесть недель после родов, у тебя открылось кровотечение! Помнишь? Кармен кивнула, глядя на Амели. Та мирно посапывала у нее на груди, маленький теплый комочек, перевешивающий все маски мира. — Они правы, Чейз, — тихо сказала она. — Но и ты прав. Я... не могу. Сегодня не могу. Молчание повисло тяжелым занавесом. Зак вдруг оживился: — Эврика! Шэдоу-сан! Он ведь эксперт по графине Клео! — Айви уже набирала номер на планшете. — Мы свяжемся с ним. Чейз не отпускал Кармен, пока близнецы, бормоча извинения, не скрылись за дверью. Он прижал губы к ее виску. — Прости, что зарычал. Но когда речь о тебе... — его голос сорвался. — Знаю, — она прильнула к нему, слушая стук его сердца. — Ты мой личный рыцарь в сияющем костюме от «Hugo Boss». Они стояли так, пока Амели не захныкала. Кармен отнесла дочь в спальню, бормоча колыбельную на смеси испанского и французского — наследие Буэнос-Айреса и Пуатье. Чейз наблюдал за ними, сердце сжималось от нежности. Он видел, как она украдкой смотрела на карту с островом, где когда-то стояла академия V.I.L.E. . Но когда Амели улыбнулась во сне, тень тоски растаяла на лице Кармен. — Думала о миссии? — спросил он позже, подавая ей чай с лавандой. — Думала о том, что графиня Клео ненавидит опоздания, — она хитро прищурилась. — Если Шэдоу-сан подменит запахи ее духов на сенсорах в аэропорту, та запаникует и полезет в запасной выход. Там ее ждет Чейз Девино с парой наручников. Он рассмеялся, целуя ее в макушку. В этом и была его Кармен — даже отказавшись от подвигов, она оставалась тактиком. — Спи, героиня, — прошептал он, забирая Амели. — Твоя главная битва сегодня — с бессонницей. И когда дочь наконец уснула в колыбели, а Кармен — на его плече, Чейз понял: мир никогда не будет идеальным. Но пока в их маленькой вселенной есть красное пальто в шкафу (на всякий случай), запах молока и пеленок, и эта хрупкая, но невероятная женщина рядом — это и есть его величайшее сокровище.