Глава 6: Утренние испытания Шепоты и тайны

Аэлла проснулась рано, когда первые лучи солнца пробились сквозь занавески её комнаты. Она потянулась, ощущая лёгкую усталость после долгой ночи, полной снов о зверях и приключениях. Встав с постели, она быстро привела себя в порядок: заплела волосы в простую косу и выбрала удобную одежду. Ей нужно было собраться и спуститься на первый этаж, чтобы позавтракать перед школой. Спустившись по лестнице, Аэлла почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Она надеялась, что утро пройдёт спокойно, но, как только она вошла на кухню, её ожидания рухнули. На столе уже стояли её младшие братья и сестры, но старший брат Дарион, как всегда, был в центре внимания. — Эй, смотри, кто наконец-то проснулась! — с ухмылкой произнёс Дарион, его голос звучал насмешливо. — Я думал, ты уже решила остаться в своей сказке навсегда. Аэлла вздохнула, стараясь не обращать внимания на его подколы. Дарион всегда задирал её, и хотя она знала, что он просто шутит, его слова всё равно задевали. Она пошла к столу, пытаясь игнорировать его, но он не собирался останавливаться. — Надеюсь, ты не забыла, как пользоваться вилкой, — продолжал он, смеясь. — Или ты собираешься есть, как дикий зверь? Аэлла почувствовала, как раздражение нарастает в ней. Она открыла холодильник и достала йогурт, но Дарион, не желая оставить её в покое, подошёл ближе. — Ты что, собираешься только йогурт есть? — спросил он, закатывая глаза. — Неужели ты не знаешь, что завтрак — это самый важный приём пищи? — Мне не нужно твое наставление, — ответила она, стараясь сохранить спокойствие. — Я сама знаю, что делать. Дарион только усмехнулся, и это ещё больше разозлило Аэллу. Она быстро вернулась к столу, но настроение уже было испорчено. Внезапно ей стало невыносимо тяжело находиться в этой комнате, полной смеха и радости, которые она не могла разделить. — Я опаздываю, — произнесла она, не дождавшись, пока кто-то ответит. Она схватила свою сумку и, не позавтракав, вышла из кухни. На улице утренний воздух был свежим, но Аэлла не чувствовала его бодрящей силы. Она шла к школе, погружённая в свои мысли. Дарион снова испортил ей настроение, и теперь ей было сложно сосредоточиться на предстоящем дне. Она чувствовала себя одинокой, как будто между ней и её семьёй возникла невидимая преграда. Когда она подошла к школе, её сердце забилось быстрее от волнения и тревоги. Она знала, что ей нужно собраться с мыслями и не позволять никому, даже Дариону, сбивать себя с толку. Внутри неё всё ещё боролись звери, и она понимала, что это её сила, а не слабость. Аэлла вошла в школьные ворота, полная решимости. Она будет открытой и честной с друзьями, и, возможно, это поможет ей справиться с теми чувствами, которые так долго её терзали. Ей нужно было найти свой путь, и она была готова к этому. Как только Аэлла вошла в школьные коридоры, её окружил привычный шум: голоса одноклассников, звуки шагов и звонкие смехи. Но сегодня в воздухе витало что-то странное. Она заметила, как ученики переглядываются и шепчутся, их взгляды полны недоумения и тревоги. Вдруг ей показалось, что разговоры как будто касаются её самой, и это чувство не покидало её. Аэлла направилась к своему классу, но по пути встретила группу учащихся из трёх кланов — Львы, Тигры и Волкт. Каждый из них имел свою репутацию, и в последнее время их поведение стало странным. Львы, обычно уверенные в себе, выглядели настороженно, Тигры шептались между собой, а Волки, как всегда, держались в стороне, но с любопытством наблюдали за остальными. — Ты слышала? — прошептала одна из девочек из класса Льва. — Говорят, что в школу приехали какие-то проверяющие. — Да, и они будут выявлять оборотней, — ответила другая, её голос дрожал от волнения. — Это может быть опасно для нас! Аэлла почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Всё это казалось ей странным, но внезапно в её голове раздался знакомый голос, который она не могла игнорировать. Это был голос волка, который она слышала в своих снах. — Аэлла, — прошептал он, словно отзываясь на её беспокойство. — Ври, как только сможешь. Не выдавай нас. От тебя зависит наша жизнь, как и твоя. Она остановилась, оглядываясь, но вокруг никого не было. Страх и удивление переполняли её. Что это значит? Почему она должна врать? И кто эти «они», о которых говорил волк? Аэлла решила, что не может оставаться в неведении. Она подошла к своему другу, Кайлу, который всегда был рядом, когда ей было трудно. — Кайл, ты что-то слышал о проверках? — спросила она, стараясь говорить спокойно. Он посмотрел на неё с беспокойством и кивнул. — Да, я слышал. Говорят, что это какие-то агенты из города. Они проверяют оборотней среди нас. Это может быть серьёзно, Аэлла. Ты должна быть осторожной. Её сердце сжалось. Она знала, что теперь ей нужно быть особенно внимательной. Как она могла защитить своих друзей и семью, если сама не знала, что делать? Внутри неё боролись страх и решимость. — Я постараюсь, — ответила она, стараясь скрыть тревогу в голосе. — Но если что-то случится, мы должны держаться вместе. Кайл кивнул, но его лицо выдавало беспокойство. Они продолжили разговор, но в голове Аэллы всё ещё звучал голос волка, который настойчиво повторял её призыв к осторожности. С каждым уроком напряжение нарастало. Учителя, казалось, тоже заметили изменения в атмосфере, и многие из них старались отвлечь учеников от тревожных мыслей. Но шепоты продолжали звучать, и Аэлла чувствовала, что что-то действительно не так. На перемене она вышла на улицу, чтобы подышать свежим воздухом. Внезапно её внимание привлекла группа людей, стоящих у входа в школу. Это были незнакомцы, одетые в строгие костюмы, с серьёзными лицами. Аэлла почувствовала, как внутри неё заколебался страх. Эти люди выглядели так, словно пришли с важной миссией. — Это они, — прошептала одна из девочек из её класса, указывая на незнакомцев. — Это те, кто будет проводить проверки. Аэлла сделала шаг назад, её сердце колотилось. Она вспомнила слова волка: «Ври, как только сможешь». Ей нужно было найти способ защитить себя и своих друзей. Она не могла позволить, чтобы кто-то узнал о её тайне, о том, что она теперь не просто обычная девушка, а обладательница силы, которая могла изменить всё. Собравшись с мыслями, Аэлла вернулась внутрь школы, полная решимости. Она должна была быть умной и осторожной. В её руках была не только её судьба, но и судьбы всех тех, кто ей дорог. И, несмотря на страх, она знала, что готова сражаться за то, что ей дорого.​